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纵然这个家没有卫国公府华美，她依旧喜欢如初。
翌日，沈珏并未懒床，起得很早。
坐在三屏风牡丹镜台前，碧云为她梳妆。
心跳一悸，沈珏捂住胸口。
“姑娘怎么了？”
缓了缓气，果然没有什么异常，她道：“无妨。”
“那姑娘您瞧瞧，今儿用哪根簪子比较好呢？”碧云将妆奁打开，首饰不多，但胜在精致齐全。
沈珏的视线从琳琅饰物上划过，停在那支非金非玉的梨花簪上，那是谢世子赠予她的。
“就这个吧。”
“好嘞。”碧云甫一伸手入妆奁，屋子外就响起由远而近的脚步声。
脚步声杂乱，听起来不止一人，且踩得又急又快。
果不其然，门扉被人推开，谢氏带着两个婆子气势汹汹地冲进来，见沈珏不在外间，便竹帘一掀，径自钻进来。
沈珏也不再安坐，顿时站起身，“娘？”
谢氏稀稀拉拉的头发半挽，身上穿着寝衣，除了左手腕上两只水头油润的和田玉镯子，全身上下毫无装扮。
她将手里拆开的信砸在沈珏衣襟，碧云一惊就要护主，怎料两个婆子眼疾手快地将她擒住，押了出去。
沈珏以身阻拦，但她身躯纤薄，被谢氏一推，跌于地。
谢氏扯开一边嘴角，歪笑道：“好你个沈珏，我原以为你是回家待嫁的，结果你居然是被卫国公府退亲了！倘若不是一早收到柳夫人的来信我还被你蒙在鼓里！”
虽然与书信一起寄送来的还有几箱绫罗绸缎与五十两金子，但不能掩饰沈珏被退婚的事实，如果她能嫁进卫国公府，得到的才不会是这点儿东西！
谢氏的富贵梦碎了，她恨不得将沈珏扫地出门！
沈珏不看也能预料到信的内容，即便柳夫人歉意十足，但在母亲眼里就只有一个事实——她无法嫁进卫国公府。
她抓住谢氏的袖子，仰面诚恳道：“母亲，卫国公府没有明面上那样好，其间秘辛甚多、关系盘根错杂。珏儿只想我们一家都好好的，不好么？”
“你嫁给世子才是对我们沈家好！”谢氏抽出袖子，任她摔在地上，指着她的鼻子骂道：“我怎么会生出你这么愚蠢的女儿？你把身子都给了世子，结果他根本不要你，你还不懂争取，觉得是好事？！”
沈珏双手支撑着身体，地砖的寒凉从掌心传到四肢百骸，晶莹泪珠不上不下地挂在眼睫上，轻轻一眨便滚落，她软软的声音带着哭腔道：“不是的，谢世子不是那样的人，他答应过我，还给了我玉佩……”
“他答应你？况且一枚玉佩算得了什么？订亲最重要的是父母之命媒妁之言，你们呢？有吗？”
“不是的……”沈珏辩驳，“娘，我也是你的女儿不是么？乡野里长大的姑娘奔跑时跌倒也会有娘疼，为什么你就不能疼疼我？”
胸膛剧烈地伏动，沈珏打着哭嗝儿，上气不接下气，但她仍继续道：“娘，我不会和允弟争宠，你疼一疼我好不好？”
谢氏被戳到逆鳞，骤然后退，“我的女儿不会被人玷污清白，还像货物一样退回家。况且，你怎么敢跟允哥儿比？你哪里比得上他？”
一刹那，沈珏倒在地面，气力骤失。
货物？原来在母亲的眼里，她只是一个待价而沽的货物。
如今这个物什有了瑕疵，所以母亲就要把她处理掉。
意识到这一点的沈珏心口绞痛，躺在地上像濒死的鱼儿一样呼吸。
四肢的气血朝胸腔里狂啸奔涌，心脏被不断地充斥胀满，几乎快要爆炸。
母亲的叱责渐渐听不见了，视野被黑暗吞噬。
沈珏晕厥前听到谢氏的最后一句：“以后你就在这间屋子里反省，没有我的同意你不能迈出一步……”
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“你做什么？这是姑娘的你不能拿。”
“你一个丫鬟，居然还敢管主子的事，信不信我让娘把你发卖了！”
“那是姑娘的东西，你不能乱动！”
沈珏是在争执不休的喧闹声中醒来的，她盯着床顶悬挂的芙蓉缠枝铜香球，竟然觉得十分陌生。
外面发生了什么？碧云呢？
沈珏趿拉着鞋，拂开遮挡视线的竖纹竹帘。
外间，三个红木大箱笼被人掀开，里面的物品洒落一地，沈允仍旧不死心地翻箱倒柜。
碧云见她苏醒，欲哭无泪地诉苦：“姑娘，我被两个婆子绑去院子，等谢夫人出屋子后她们才松开我，我一进来就见您倒在地上不省人事，好不容易将您放在床上，正要去叫府医，可公子他就闯进来，翻您的东西，现在怎么办呐？要不要告诉老爷和夫人？”
沈允暂时停下翻找，叉腰瞪着她，一脸你奈何不了我的神情。
沈珏：“让他翻。”
碧云怀疑自己听错，“什么？”
“哼，你知道就好。”沈允继续翻找有没有值钱的东西。
“他既然敢进我的屋子翻东倒西，爹和娘怎么会不知道？他们知道的，不过是纵容他罢了。”
就这么眼睁睁地见他抢么？话在唇边，碧云瞧见沈珏惨白的脸色，吞了下去。
以为归家会得到姑娘父母的疼爱怜惜，怎想遇到的情况比在卫国公还要恶劣千万倍。
沈珏坐在方凳上，脚边是散乱的衣裳，她面无表情，仿佛所有的一切都与她无关。
沈允见外面翻不出什么东西，就要去里间，打开妆奁，果见得许多饰物。
“这到底是什么做的？我从未见过的材质。”沈允拿起一根梨花簪，反复打量。
沈珏侧目，忽而站起来，“把它还给我。”
沈允倏地背在后背，“不跟！我就要它。”
他抓起妆奁连带所有的首饰以及烟紫玉佩，和放有七八贯铜钱的杏花木匣一起揣在怀里，就要出去。
沈珏情绪激动，只想夺回世子赠予她的簪子与玉佩，“沈允我是你姐姐。”
不到万不得已，她从不搬出以大欺小这一套。
“你才不是我姐！娘说了你是卫国公府不要的破鞋，破鞋怎么能做我姐姐？”
所有的言语都在这时变得无力。
沈珏一默，后退数步，但见沈允手里的簪子，她朝他奔去，“还给我……”
她只想夺回妆奁，双手一推，沈允猛然倒在桌上。
茶具“噼里啪啦”碎了一地，碎片扎进沈允的掌心，他疼得嗷呜大叫。
沈允捧着满手的血嚎啕大哭，哭声引来谢氏，她无比心疼地扶起沈允。
刀子一样的眼神剜在沈珏的脸上，谢氏恶狠狠地说：“你看你干的好事，你就是个丧门星！”
第39章 卖女求荣
谢氏的眼神冷漠无情, 吐出的话语更是刺耳无比，宛若数九寒天的冰锥，从头顶贯穿, 寒凉彻骨。
沈珏顿口无言，“那是我的东西……”
她话未说完就被谢氏怼回，“你的东西？你是我生的，你身上流着我与你父亲的血, 我还没向你讨回来, 你还有脸跟我分你的、我的？沈珏, 你记住你姓沈, 除非我们将你扫地出门, 否则你死都是沈家的人。”
一句句话化作符咒，将沈珏禁锢在原地不得动弹。
“娘, 我好痛！”
沈允的痛呼让谢氏暂时偃旗息鼓。
“娘这就带你去治伤, 不痛不痛啊。”谢氏心疼地哄他，让婆子一起帮忙带他下去找大夫, 临走前谢氏不忘对下人叮嘱，“从今天开始, 不许让她踏出屋子半步, 更不许给她送吃的！”
被婆子簇拥的沈允突然不肯走, 指着周边满是瓷片的红木妆奁说：“我要那个。”
为了得到簪子和玉佩, 他两只手都伤痕累累，他必须要得到, 不得到都对不起自己的手伤。
谢氏俯身去拾妆奁, 沈珏却比她更快一步抢过来抱住。
“拿出来！”
谢氏与沈珏争夺, 熟料沈珏的力气竟大得可怕。
气急败坏的谢氏朝一旁搀扶沈允的婆子呵道：“你们干看着作甚？还不过来帮忙。”
两个婆子，一个抓住碧云, 另一个去掰沈珏的手指。
纤弱的指节发出脆响，手指传来钻心的疼，沈珏稍一放手，妆奁就被人抢走。
因沈珏骤然松开，用劲过猛的谢氏直往后倒，“砰”地脑袋磕在桌腿，疼得她龇牙咧嘴。
“哎哟……”她缓了半晌，一瞪沈珏，抱起妆奁愤懑道：“我们走！”
一堆人呼啦啦地走了，门轰地关闭，随即传来上锁的声音。
碧云去扶沈珏，触到她冰凉的手，半丝温度也无，“姑娘。”
沈珏纤长的鸦睫挂着晶莹的泪珠，眼睫一霎，簌簌滴落。
她躺在地上，抱住双膝蜷缩起来，像一只弱小的刺猬。
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沈府是座三进三出，不大不小的院落，飞檐黛瓦年久鲜少修葺，积满厚厚的青苔，入夜后，府里点上四五盏孤灯，将青苔映出得森森阴绿。
主院。
沈从礼已然躺在床榻上，谢氏则在雕花玳瑁镜台前拆环卸妆，她摸了摸后脑的鼓包，想起今儿的事就生气。
“现在好了，不仅世子攀不上，就连谢二公子的亲也被退，你说说你女儿该怎么办？”
“瞧你这话说的，”沈从礼翻了个身，对外间的方向道，“她是我女儿就不是你女儿了？”
谢氏气呼呼地把翡翠银耳坠拍在镜前，“我没有这么蠢笨的女儿。”
“好了好了。”沈从礼宽慰道，催促她赶紧上榻歇息。
谢氏躺在床榻外侧，翻来覆去地睡不着，一是后脑的伤一鼓一鼓地疼，二则是她心里揣着事。
身侧之人鼾声渐起，谢氏更是烦躁得难以入睡，索性摇醒沈从礼，“别睡了，好好想想你女儿该怎么处理。”
“处理？她是个活生生的人，你当是物什呢。”沈从礼被她从睡梦中唤醒，没好气。
谢氏爱不释手地摩挲左腕两枚和田青玉镯子，两枚镯子的稀罕程度于整个云州而言，仅仅是其中之一都千金难买。
“老爷，听说两淮巡盐运使后日会视察云州？”
她推了推沈从礼，沈从礼哼唧回应。
谢氏一笑，“老爷，我有一个办法。我们不妨将沈珏献给两淮巡盐运使刘大人，也好拉近关系不是？”
不想她竟酝酿出这个卖女求荣的计划，沈从礼嚯地睁眼起身，“不行，刘大人年纪比我还大，家中妻妾成群，你竟然想把珏儿推进火坑？”
谢氏亦坐起身与他掰扯清楚，“什么火坑？你好好思量，她被卫国公府退货，已经是个不值钱的破鞋，送去给清白人家做妾都是高攀，我们沈家总不能养她一辈子吧？”
“那也不行，我们才与张盐运使搞好关系，你这样做是越级，若被他知晓我们都吃不了兜着走。”
张盐运使即是过年时，他们在卫国公府的酒桌上，意外相交的东宁海盐官，第二日还应其邀约，同游京城。
“怕甚？届时只要把沈珏献给刘运使，我们沈家就与刘运使结为姻亲，他张运使再怎么说也低刘运使一头，能奈我们何？”
利害关系明明白白摆在面前，沈从礼还是犹豫不决。
“好了老爷，您能不能平步青云，就看这一次机会能不能抓住。您为我们沈家想想，为允儿想想。”
“这，唉……”
长夜漫漫，明月当空，冷眼漠视着尘世。
沈珏被关在屋子里两天两夜，她被彻底禁足，断水断粮。
浑浑噩噩中，屋外有钥匙插|进门锁的声响，随后，一圈圈的铁链被解开，“铛”地掉落在地。
门扉被打开，日光洒进灰暗阴沉的室内，尘埃在光束下舞动。
仅仅是抬眼，就已耗光沈珏所有的力气。
一行丫鬟鱼贯而入，手捧脸盆、衣裳、饰物等不一而足。
谢氏走近床帐，笑盈盈地对沈珏说：“珏儿，罚你禁足是要你听话，只要你乖乖的，母亲怎么会为难你？”
沈珏没有反应，只定定地凝视她，想透过虚伪的笑容看清她的真面目。
谢氏毫不在意，指挥丫鬟给她梳妆打扮。
沈珏像个提线木偶，被丫鬟们肆意装扮，一层层厚重的衣裙套在身，敷粉、描眉、点唇、绘花钿……
繁琐的步骤耗费整整一个时辰。
谢氏在外间喝茶等候，亦是监视，等丫鬟们将沈珏拾掇好后，扶她出来。
谢氏漫不经心地扫视，忽而一怔，手里的淡黄茶水微微溢洒。
盛装打扮后的她无疑是耀眼夺目的，身穿丁香雪缎上衫，下着天水碧银波罗裙，肩上搭着浅云披帛宛若九天玄女周周身环绕的萦带，衬得她是娉婷柔美，弱不胜衣，让人见之垂怜，想揽进怀里怜爱。
谢氏十分满意沈珏的模样，不禁让她想起自己的豆蔻光阴。
未出嫁前她是云州城出了名的美人，后来家道中落，才不得不攀上沈从礼。
彼时，沈从礼虽然是个七品小官，但胜在他为人老实，沈家在云州也算得上是世家大族。
沈珏果然有她年轻时的几分样貌，甚至青出于蓝。
这副楚楚可人的娇弱模样，还不将刘大人迷得晕头转向？
沈珏不知她打的是什么算盘，定然不是表面上那么简单，谢氏擓着她去前院花厅，沈珏不从，但饿了两天两夜，脚步虚浮，若非有谢氏搭手，早就软倒在地。
但谢氏哪有那么好心，借阔袖遮掩，暗暗拿捏她。
花厅里烛火煌煌，桌面上摆二十四道菜色，无不是令人食指大动的珍馐美馔。
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