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有年轻貌美的侍儿在一旁沽酒、夹菜，服侍主人用膳；优美悦耳的古筝声从琳琅珠帘如丝如缕地飘出来，绕梁三日不绝。
“姑娘家害羞，来晚了，还请刘大人海涵。”
谢氏人未至声先到，瞬间吸引了酒桌上两人的目光。
那两淮巡盐运使眼前一亮，一双视线黏着在沈珏的面上。
沈珏立时感到不适，他的目光极为失礼，像是一条黏糊糊的蛇从头顶爬到足尖。
她忍不住觑一眼，单单一眼都觉得辣目。
主座上的男人年近天命，肥头大耳，一双眼睛被脸上的横肉挤成两条缝，肚子圆滚滚的，仿佛下一刻腰间玉带就要被撑坏。
沈珏不忍直视，一刻都不想呆，怎奈谢氏牢牢攥住她的胳膊，强硬地将她压坐在梨花凳上。
将她安置好，谢氏才落座。
从离开住所到进入花厅，谢氏就没有松开过沈珏的胳膊，落在外人眼里，只会赞叹她们母女情深。
沈从礼殷勤地敬酒，“这就是下官之女沈珏。”
刘运使的目光胶着在沈珏身上，他捋着下巴的山羊胡，两眼放光，“甚妙，甚妙。”
沈珏浑身不适，甚至作呕，谢氏却仍旧往她碗里夹菜，佯装关心地催促她吃。
她抬手，手中的筷箸颤巍巍的，夹起一块儿鹿脯送进嘴里。
一股油腻之感突如其来，沈珏忍不住捂唇干呕。
沈从礼愣住，谢氏不停地抚背，嗔道：“你这孩子，也不仔细点用饭，呛到了吧。”
沈从礼也迅速反应过来，端起酒杯，“啊……是是是，小女被刘大人的威势所震慑，一不小心呛到，让您见笑了，下官自罚一杯。”
刘运使摆摆手，“无妨无妨，甚是可人。”
见沈珏状态不对，谢氏捡了些无伤大雅的说辞，携着她离席。
总归只是拉她出来，让刘运使见一见。
沈珏被谢氏拉回闺房，还来不及喘口气，就听她一顿数落，“你在国公府学的礼仪规矩都忘记了？今儿的筵席差点让你害得吃不成。”
沈珏好不容易压下胃里的翻江倒海，气虚地问：“母亲不妨直说，今天这出是为了什么？”
谢氏也不虚与委蛇，直说道：“自然是让刘大人见见你，才好让你嫁出去。”
沈珏一口否决，“我不嫁他！”
“那你想嫁谁？”谢氏嘲笑她的痴心妄想，“难道你还想嫁给世子？他早就不要你了。”
第40章 醒悟
沈珏坚信, “世子不会的……”
谢氏：“娘劝你面对现实，你已非清白身子，若能嫁给刘大人做妾也是上辈子修来的福分, 刘大人对你有几分兴趣，这几天你就待在屋子里哪儿也不许去，好好待嫁。”
沈珏一针见血地诘问：“你卖女求荣，这件事爹知道吗？他会同意吗？”
“你爹当然知道。”谢氏笑容轻蔑, “不然你以为刘大人是怎么被请来我们府上的？”
随着话尾落下, 沈珏脑海里母亲慈爱、父亲宏伟的形象如高楼般轰然倒塌, 破碎成齑粉, 露出背后狰狞可怖的面目。
头疼欲裂, 沈珏捂着脑袋，不住摇首, “我不想, 我不想嫁人。”
谢氏投来冷眼，“由不的你。”
谢氏离去, 让人关门上锁，确保她不会逃走, 碧云也早已被婆子押走, 不知去向。
日暮, 影子吞没光亮。
空旷寂寥的屋子像一只张开露出獠牙的巨兽, 沈珏孤零零地蜷缩在床角，眼睁睁瞧着天光被吞噬, 黑暗蔓延。
哭得通红的双目, 在莹白的肌肤, 衬得如红梅般惹眼，屋子里不时响起的啜泣, 如滴滴答答的雨声，连绵不绝。
她怎么也不会料到，夜以继日思念的家，居然会变成一个地狱。
幼弟不敬、爹娘不爱，她彻彻底底被抛弃。
若之前在卫国公府受到委屈时，还有一个名为家的念头支撑她走下去，而今信念轰然破碎，她茫然不知所措。
怎么办？她没有家了。
她的家早在八年前就湮灭了，只剩下一副空壳。
屋内完全暗下来，油灯燃尽，一片昏黑。
地上破碎零落的青瓷茶具碎片，析出淡淡的微光。
沈珏握住最锋利的一片，在腕部青色的血管比划，寻找最薄弱的一处。
狠下心的一刹，梦中百转千回的清冷朔雪嗓音闪过。
——“青山埋忠骨，马革裹尸还。沈珏你想放弃的，是他们的求之不得。”清梧苑初识，他好心开导她。
她回：“我不会再寻死觅活了。”
——“没有什么比你的生命更重要，珏儿，我只要你好好活下去。”
醉韵楼一事后，他为她取出脚伤里的瓷器碎片，失而复得地紧拥她。
那时，她是怎么回答他的？
她说：“我再也不会了。”
而今，她真的要再次食言么？谢世子知道后对她该有多失望？
沈珏陡然失去寻死的决心，碎片掉落于地。
一定，一定还有其他办法。
七月流火，蝉鸣渐息。
沈家巴不得将大娘子嫁出去，再加上是纳妾，更没有娶亲那般的繁琐礼仪，纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎一应取消，简单地对过八字并无相克后，两淮巡盐运使刘大人给沈家送了礼。
绸缎十二匹、东海珍珠两斛、百年沉香木桌椅一套、另附一百二十两雪花纹银。
“聘则为妻”，这些甚至算不得是聘礼，是沈家的卖女钱。
然沈府依旧大办特办，挂上红绸，贴上双喜大字，门前的两盏大红灯笼随风而晃。
管家买了喜糖回府，足下潇洒轻盈，面上喜气洋洋。
两个身穿布衣短打的青年出声拦住他，“请问一下，这家是有什么喜事吗？”
换做平常，管事定会皱眉催他们走，但今时不同往日，人逢喜事精神爽，他耐心解答：“我家大娘子要嫁给两淮巡盐运使，当然是天大的喜事呀！罢了罢了，我还有事，就不与你们掰扯了。”
两个青年神色微变，拱手道：“恭喜。”
待管事踏入府门后，他们二人转过街角。
街边摆了一个崭新的馄饨摊，看似兄弟的两个男子正在忙着擀面皮、包馄饨，见到两名青年，他们左右巡视，放下手里的活计。
街上人来人往，融入其中的他们难以引起注意。
“到底发生什么了？”
打听消息回来的两名青年道：“沈府有喜事，沈娘子明日出嫁，嫁的是两淮巡盐运使。此事我们需尽快通知大将军。”
“但快马加鞭一来一回也需要两日。”
他们是天狼营的士兵，奉大将军之命暗中保护沈珏，但沈府小门小户，花草造景疏陋，难以藏身，索性在府外监视。
他们每日都会把沈府的动向，飞鸽传书于大将军。
沈娘子自归家后就没有踏出过沈府大门，放在其他闺秀身上，三俩月未外出亦是寻常之事，怎料竟然出了这等重大的疏漏。
短打青年道：“大将军曾言，若迫不得已，我们可以动手。”
“只好这么做了，先飞鸽传信，明天我们伺机而动。”
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出嫁之日，炽烈的红杏被沸反盈天的锣鼓惊动，在空中巍巍款摆。
自婚期确认后，谢氏不再锁着沈珏，只让婆子在屋外监视。
谢氏也不再虐待她，待嫁的两日好吃好喝伺候。
吉时将近，碎玉声在连绵不绝的炮竹下渺小却不容忽视。
沈珏摔掉所有的首饰，红玛瑙珠应声而碎，惊动周围伺候她的丫鬟与婆子。
她们从未见过的大娘子闹脾气，监视的几天也是神情木然，柔柔弱弱，然而方才摔玉的气势着实让她们吓了一跳。
沈珏握起赤金嵌翡翠簪，尖锐的簪子陷入脖颈的皮肤。
“不许过来，我要自己穿，不准你们碰我！”
喜婆笑容可亲地上前劝道：“大娘子莫闹了，免得误了吉时，就让我们几个下人伺候您穿衣不好么？”
沈珏不多言，手上使力，雪白的皮肤被刺破，一滴血珠渗出，红得惊心动魄。
除了这幅身子，她没有什么可以威胁到她们的。
“大娘子您仔细点，别伤了自己啊！”
其余丫鬟也纷纷跪地磕头，恳求沈珏不要伤到自己。
若是让老爷夫人知晓细皮嫩肉的娘子有了伤痕，她们绝对吃不了兜着走。
素来怕疼的沈珏忍着疼，异常冷静道：“你们都出去。”
“好好好……”
喜婆和丫鬟们都退出屋外，沈珏无力地松开金簪，抹掉脖颈的血，视线落在案上的金线绣凤偏红色嫁衣。
门外，眼瞅着时辰快要了，喜婆却不敢强行闯入，生怕刺|激到沈珏。
谢氏来到后院时见到的就是这样一幅场面。
四五个下人围在门外，唧唧喳喳地催促叫嚷。
“你们不进去里面服饰小姐更衣，在外面作甚？”
喜婆只好将方才的情形重述，“……不是奴懒怠，只是大娘子以死相逼，奴实在是不敢肆意妄为。”
“哼，”谢氏对沈珏的懦弱性格知根知底，“怕什么？她不敢寻死的，我的女儿我还不清楚吗？快给我把门打开。”
门栓被强行冲地撞开，“嗒”掉在地上。
屋子里红绸高挂，双喜龙凤蜡烛的烛火被风吹斜。
三屏风牡丹镜台镜台前，沈珏抬眸，满头青丝垂坠，她还未点唇上妆，穿着一身火红的嫁衣也不显得突兀，像是忘川河上盛开的彼岸花，幽幽盛开，荏弱昳丽。
谢氏踱来，拾起镜台上的金簪，簪尖有干涸的暗色血迹，“就是这个？”
她扫一眼地上的凤钗，钗冠华丽、金簪无数，谢氏手指遥遥一点，“把其余的簪子尖都磨平。”
喜婆眼角挤出褶皱，为难道：“恐怕要来不及了。”
“怎么会来不及？磨平的人可以多领一串铜钱。”
之前的丫鬟与谢氏带来的婆子立刻动手，生怕慢上一步就领不到赏钱。
趁着她们四处寻物什磨簪子的间隙，谢氏捉住沈珏镶吉祥纹袖口下的手，“还有，把她的指甲都剪掉。”
自谢氏进屋，沈珏便暗中掐手忍耐，直将掌心掐出血痕。
谢氏吩咐下去，就有仆人手拿来剪子，一点点剪去她的指甲。
谢氏露出满意的笑容。即便是山野间的猛虎，拔掉尖牙，砍去利爪，也就是个装腔作势的大猫儿，伤不到人。
吉时已至，谢氏亲自给沈珏盖上吉祥鸳鸯成双的红盖头，搀扶她去前院。
喜庆喧嚣的礼乐钻进耳蜗，像隔了一层膜，听不清晰。
不知走了多久，透过洞开的沈府大门，能一眼望见外面的街景，所有人无不喜溢眉梢。
只要踏过高高的门槛，她就算是嫁入刘府，再不是沈家的人。
沈从礼与谢氏满面春风，接受四方宾客的祝贺与赞美。
沈珏走到他面前时，突然出声问道：“爹、娘，是不是只有我按着你们安排的路走，才能称得上是你们的女儿？”
沈从礼心头一刺，骤然觉得她话里有话，却一时品不出更深层的含义。
反倒是谢氏笑呵呵地颔首，“当然，你只要听话，永远是爹娘心目中的乖女儿。”
鸳鸯盖头下，沈珏扯了扯单边唇角，原来他们与谢璨一样，只是将她看做一个玩物、一个牟利的工具。
不，他们比谢璨还过分，□□折磨、卖女求荣……
虽然生下她，却并未完全尽到养育的义务，今日一嫁就当偿还他们短短七年的养育之恩。
沈珏眸光闪了闪，毅然决然跨过门槛。
纤弱的背影透着无言的决绝。
随着一声高亢的“起轿”，花轿晃晃悠悠地抬离沈府，前往青州两淮巡盐运使的高府。
隐藏在熙熙攘攘的人群不同方位的四个人同时潜行跟随。
青州距云州两百余里，与京城背道而驰，花轿需四日后到达青州。
送亲队伍只有四轿夫、一婢女，而婢女并非是碧云，沈珏自身难保，却仍挂念着她。
自沈珏被囚禁后，碧云便不知去向。
碧云只是一个丫鬟，想来谢氏不会对她多加刁难，大不了是让她去做些劳累的活计，虽然没有娘子的贴身丫鬟有脸面，但好歹能吃得上饱饭。
不至于跟着她，连一口水都喝不上。
花轿一陡，沈珏扶住软绸铺就的轿壁，颠簸的频率加快，不一会儿又骤然停下。
前一刻万里无云的晴空，转眼间就乌云密布，豆大的雨滴砸下来。
走在官道上的轿夫们加快步伐，来到路边的一个破庙停脚歇息。
轿子外面的小丫鬟小心翼翼地问：“娘子要出来透透气么？”
没有得到娘子的回应，就当是拒绝了，小丫鬟也不敢多嘴多舌。
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