又是他。谢璨扯了扯唇，“好。”
“为父与你大哥约好，半个时辰后他会来澧兰堂，你就在这儿候着便是。”
卫国公没有让谢璨起来，谢璨便一直跪在地上，整整半个时辰。
门扉打开，风裹挟着雪花吹进屋内，不多久就消融在温热的地面。
谢澜摘下披风帽子，露出携霜带雪的清寒眉眼，一看到地上跪着的人影，他漆深的眸眯成一条线，凌冽的语气能结水成冰，“他是怎么回事？”
卫国公抬了抬眼皮，谢璨将自己的述求重述。
落座于卫国公右手旁的黄花梨圈椅，听他说完谢澜剑眉微挑，“从军不是儿戏，你敢保证不会半途而废？”
两人一跪一坐，谢璨仰头，坚决的目光与他轻讽的眸光对上，一字一句仿佛立下了什么誓言，“绝、对、不、会。”
第54章 梅花妆
校场, 整整齐齐的呼喝声震耳欲聋，士兵的一招一式刚劲有力。
卫指挥使身材魁梧，一双虎目从上到下打量面前瘦弱的人, “你就是新来的士兵？”
伤势愈合，与之前的矜贵模样相比，谢璨脸颊两侧略凹陷，身量高挺如细竹, 看上去弱不禁风, “是。”
卫指挥使：“谢大将军与你是何干系？”
谢璨握拳, “我和他没有干系。”
他既然如此回答, 估计只是谢氏犄角旮旯的旁支亲戚, 卫指挥使不在意地挥了挥手，“既然如此, 按照规定你得入新兵营训练, 待会儿会有人带你过去领取必备的生活物资。”
卫指挥使走后，谢璨在校场等待, 寒风彻骨，旌旗猎猎, 与校场上一直不停训练的士兵不同, 他站在那儿不过一会儿就冻得四肢僵冷, 头脑胀痛。
半个时辰后, 终于有个军官将他带走分去营帐。
大渊实行卫所制，分都指挥使司、卫指挥使司、千户所、百户所, 百户所下设有两个总旗和十个小旗。
每总旗有五十人, 每小旗有十人。
谢璨被分配到其中一个小旗, 恰好组成十人。
营帐以小旗为单位，十人一帐, 睡在坚硬的木床上，当晚谢璨就失眠了。
金柝敲响，他睡意朦胧，硬撑着疲倦的身体去校场列队训练。
灰蒙蒙的天色叫人分不清是清晨，还是傍晚，不变的是砭骨的寒风。
“你们是今次招进来的新兵，第一步就是要训练胆力，现在十个小旗，共一百人轮流背负铁人到一里外的终点往返，就算完成这项训练。”
能进入卫所的都不是泛泛之辈，即便是田埂里种地的泥腿子，什么都缺，也唯独不缺一身力气。
铁人重约三百斤，有人举重若轻，闲庭散步般往返；有人咬牙吃力扛起，一步一步动作缓慢。
谢璨所在的小旗，前九个人都合格达标，他是最后一个。
百户扬鞭，厉声道：“你，快去！”
鞭子落在脚边，溅起灰土，谢璨掸了掸肩上的灰，来到铁人前。
队伍里有人窃窃私语。
“还挺讲究……”
“看他那么瘦，我打他跟踩死一只蚂蚁没差。”
“哈哈哈哈……”
谢璨下颌绷紧，双臂搂住铁人，猛然扛起。
轻笑的人顿时噤声。
谢璨不过扛着铁人走了三步，就再也支撑不住，“嘭”地砸在地上。
“哈哈哈哈哈哈哈……”
“我就说他不行吧……”
“跟鸡崽一样，回去喝奶吧。”
谢璨顶着哄笑，用尽浑身力气，也只堪堪搬动铁人，压根迈不出半步。
一鼓作气再而衰三而竭。纵然他脖颈青筋绷紧，铁人纹丝不动。
“好了，笑什么笑！”百户挥鞭，众士兵止笑，个别几人肩膀发颤。
一刹那，双臂脱力酸软的痛都不算什么，众人的嘲笑在他脸上狠狠地掴了一耳光。向来不可一世的谢家二公子，从没有落到如今这般窘迫的田地。
“你归队。”百户走到谢璨所在的小旗前，鞭子指向谢璨，“你们小旗不合格，今天不准吃饭。”
十人中有一身材魁拔的人，满身腱子肉，他叫李虎力气极大，祖上杀猪为生。
此时李虎满脸不爽地发问：“为什么？”
“军营讲究同心协力，进入队伍你们就不是一个人而是一个整体，以后的训练倘若有一人不达标，他所在的小旗都要受到处罚！”
百户严厉，军令不可违，他们九人被谢璨连坐，不敢把怒火撒在百户身上，就拿谢璨出气。
夜幕降临，营帐里的众人都饿得睡不着，一想到还要挨饿一晚上，脾气愈发暴躁。
“都怪那新来的小子，让俺们连饭都没得吃！”
“祸害，他就是个祸害。”
“他是靠关系进来的吧？这么弱别一上战场，就吓得屁滚尿流，求北戎饶命哈哈哈哈……”
火盆的暖意难以抵达宽阔的通铺角落，谢璨瘫在冰冷的被面，其余人的讽刺挖苦，他置若罔闻。
众人饥饿的五脏庙，不约而同发出咕噜咕噜的声讨，七嘴八舌更是停不下来。
“你瞧俺们这么骂他，他都不敢吭声，窝囊怂包样儿。”
“他要是敢骂回来，俺还觉得他有几分血性。”
“嘿嘿嘿，就不知他和那个被大哥抢了新娘子的孬种比一比，谁更窝囊一……”
“你说什么？”角落突兀地传出声音。
这还是谢璨与他们说的第一句话，他们好一会儿才反应过来。
其中那个被点到名的人，身材精瘦跟只猿猴一样，他啐道：“老子说你窝囊，你不服？”
谢璨无所谓被骂窝囊、孬种、怂包，但沈珏是他的逆鳞，谢澜抢走沈珏，抢走属于他的大婚，更是他难以忘却的痛点！
谢璨从通铺上下来，动作精致丝毫不似他们这等莽夫俗人。
瘦猴继续叫嚣，“咋地？你不服你有本事就和老子打一架！”
一根通红如烙铁的烧火棍，指住瘦猴的眼睛，相差毫厘，眼球已经感受到灼热，再近一寸，他的眼睛就废了。
瘦猴张口结舌，一动不敢动。
“再多嘴多舌，仔细你的一双招子。”
瘦猴的脸皮如被泼水风干后褪色的面具，摇摇欲坠地挂在面上。
谢璨平举的手臂渐渐放下，忽然脖颈一紧，有人勒住了他。
“爷爷我早看你不爽，跟个弱鸡崽子一样，不回去喝奶来军营过家家，害得爷爷我们都要跟你一起吃不上饭！”李虎从背后勒紧谢璨的脖子，另一只手抢夺烧火棍。
他杀过几百斤的大公猪，凭着一身蛮力锁公猪的喉咙，没有一头猪能挣脱。
瘦猴见谢璨被制服，激动地在旁边煽风点火，“李哥，教训他，让他知道谁才是我们帐里的老大！”
谢璨被他压制，侧脸贴在灰地，秾丽的五官被挤变形，唯有一只手能动。
他一咬牙，遽然抓住烧火棍滚烫的前端，伴随着“滋啦”声，挥动抢夺来的烧火棍。
杀猪匠李虎松开他，惊惧地滚落一旁，牛眼圆瞪，不敢置信。
空气中迷漫着烧焦味道，谢璨掌心的皮肉已经发黑。
李虎：“疯子，他是个疯子！”
怎会有人会用肉手去握烧红的棍子？
瘦猴也登时被骇得蔫头耷脑，他适才惹恼了这个狠人，待会等他反应过来，不得弄死自己？
瘦猴趁着众人的注意力都集中在谢璨身上，打算悄悄地溜出营帐。
他半只脚甫一踏出去，就与外面的士兵撞了个正着。
“敢在军营里打架斗殴，全都抓起来！”
巡逻的士兵听到争斗吵架声，把他们通通抓起来，押去校场。
当晚，十人领军杖二十，以儆效尤。
领罚后，唯一受到烧伤的谢璨被军医简单处理包扎好，重新归队。
这一次，小旗里其余的人都见识到他的狠劲儿，个个都不敢主动招惹。
但不代表他们就能忍下谢璨这个刺头。
军营里的士兵不仅需要排兵布阵，还需要干杂活，数九寒天，轮到谢璨所在的小旗挑水，需要打满六十缸，给今日军营所有将士的供水。
“你，用这个。”
一只水桶被踢到谢璨脚下，水桶粗制滥造，木板长短不一，板与板之间存在缝隙，普通水桶打一桶水，相当于他打三桶。
谢璨只字未语，提起水桶奔赴江边打水。
扁担挑起两桶满满的水，走到伙房水缸时，不足三分之一。
六十个粗陶大水缸，每人只需打满六缸，然而他们九个人都默契地留下一缸。
从黎明到子夜，谢璨才将十五缸水打满。
丢掉水桶，谢璨看着水面自己的倒影，沉默良久。
一拳砸在水面，倒影破碎。
他一声不吭地回到营帐，其余的人早已熟睡，呼噜震天。
谢璨躺在粗糙冷冰的被窝，难以入眠。
当年珏儿也是住在粗陋寒冷的后罩房吧，是不是和他一样冷得睡不着？
他还让管事克扣她的炭火，也就是那个时候，她再也感受不到国公府的温情，选择投河自尽吧？
谢璨无比后悔，可覆水难收，他惟有一点一滴尝尽她当初的苦难。
新岁来临，卫所放了长假，封闭一整年的士兵们终于能回家与亲人团圆。
但卫所不可能人走楼空，必须要有人巡逻值守。
谢璨自请留下。
霜月如钩，夜枭啼鸣。
哨岗上，谢璨与另一个年轻的士兵站岗守夜。
“兄弟，你不回家过年么？”年轻士兵看起来只有十四五岁，虎头虎脑的，他与谢璨不是一个百户所，并不知晓谢璨之前发生的事儿。
士兵望着上京的万家灯火，黑黝黝的面容露出一丝缅怀，“我老家是北方的，北戎来犯那一年，我全家都没了，只剩下我一个躲在水缸里逃过一劫，自然也就不用回家过年了。”
毕竟，家都没了。
谢璨侧目，桃花眼暗了暗。
他何尝不是那样？亲父不管，后母不爱，卫国公府哪里还有他的立足之地？他回去做什么？亲眼目睹珏儿与那人的卿卿我我吗？
脑海里浮现出珏儿依偎在谢澜怀里的场景，心痛地无以复加，与其相比，就连军营里吃的苦都不算什么。
一簇簇流星自地面升空，在藏蓝的天幕下绽开成璀璨的烟花。
国公府的后园鹅卵石小径两旁的百花缠枝绕石灯也一一点上，芙蓉落尽、榴花凋零，只剩枝头寒梅傲霜欺雪。
团圆饭后，沈珏与谢澜携手并行，赏景观花，身后有青棠碧云停云等仆人跟随。
自谢璨去卫所历练后，阖府上下渐渐安宁祥和。
柳氏再不愿，也不会食言而肥，沈珏如愿获得三间铺子。即使如今落在她手上的产业不多，但旗开得胜，相信柳氏总有一天会把管家之权交予她。
饮下屠苏酒，吃过五辛盘，这年也算过得差不多了，谢澜毫不吝啬地夸赞她，“从月初忙到新岁、接银幡、馈春盘、接飞帖，每一样珏儿都做得尽善尽美，倒真是辛苦你了。”
说完，捏了捏她挺翘的鼻尖。
沈珏甜滋滋地歪头，靠在他的臂外，“才不辛苦呢，第一次为新岁做准备，才知晓里面的门道这么多，倒真是一种新奇的体验。”
“对了！”她抬起头，详实地描述，“去年我还收到长辈的压胜钱，今年就该我发压胜钱了。不过去年的压胜钱我也忘不掉，那可是一块儿真材实料的金子做的花钱诶！”
谢澜哑笑，“那珏儿喜欢吗？”
“喜欢，我到现在都还放在妆奁的最底下。”
表面不动声色，实则心里窃喜不已，谢澜从未想过他借祖母之手赠与珏儿的压胜钱，会被她珍视如厮。
后园里参天的松柏不论四季更替，依旧万古长青，只见它高高低低的枝桠挂满了色彩斑斓的花灯，犹如在夜色中发光。
沈珏脑袋后仰再后仰，脖子都快拗过去，也没能见到树冠顶端，不禁问：“这棵树有什么来历吗？”
“这是谢家先祖亲手种下的，象征谢家香火永传，流芳百世。”
“原来是这样。”有好几次，沈珏都不禁想问，可惜还没来得及问祖母，就被赶到后罩房，相见时也多是聊些菊花芙蓉。
细致入微的谢澜发现她手炉里的炭火燃尽，便把冷却的手炉递给下人，将她的手捉进怀里，用体温熨暖，“夜深了，我们回去吧。”
明亮的烛火透过灯纱，滑过她低垂的眼睫，沈珏甜糯糯地说：“好，夫君。”
一转身，迎面撞上一个人。
周瑶经过松柏，不曾想竟碰到他们，目睹他们的如胶似漆，与自己近来遭受的冷落一对比，简直是天上地下。
卫国公府出了兄夺弟妻的丑闻后，老太君从早到晚都跪在归燕堂的小佛堂里打坐诵经，很少主动提起她。
谢璨离府，她只好再去找老太君，但她不像沈珏，养得一手好花草，与老太君有许多可以探讨的地方。
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