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徐伯走后，薄今墨摆好饭菜，把椅子拉开，请她坐下，自己则坐在另一头，提箸尝了口，眉头轻轻皱起，不过很快又展平，许青窈这才想起自己方才在外面，提着这盒子吹了很久冷风，急忙拦住，“饭菜有些凉了，我去重新热一热。”
“不用，我吃。”
说完便捧起瓷碗大口大口地喝里面的汤。
喝完后，放下碗，又把炭盆端到她脚下，炭火烧得通红，立刻有暖意从裙边升起。
对上许青窈不解的目光，他解释道：“外面太冷，你站久了，脚底会凉。”
许青窈心里一沉，彻底愣住，犹豫了一会儿，小心试探道：“你知道——我在外面？”
少年扬颈望向窗外，许青窈循光而去，外面竹影交错，灯影重叠，雪光把暮色之下的庭院照得刺亮。
“既然你刚才在外面都听见了，我也就不必隐瞒，反正迟早都是要讲的，”薄今墨说着从柜中取出一张面具，“这一个，你应该见过。”
许青窈看了，并没有流露出多少意外，很淡定地说：“其实我早有怀疑，一个太监，要女人就很奇怪，结果收了不用，更奇怪，纵然是因为那么一只公的三花猫受到冒犯，也有点太突然……”
少年修长洁白的脖颈上，不算特别突出的喉头上下滑动，一双眼睛深深看着她，像是有万千言语要说，须臾又止在唇边。
“你胆子太大。”许青窈忽然笑了一下，打断此刻暗流涌动的气氛。
又说：“为什么不告诉我？”
“我不想把你扯进来，结果你还是躬身入了局，叫我意外，也叫我……担心。”他垂下眼睛，说到最后声音越来越小。
眼睫翕动着，像两只蜻蜓的翅膀，悬停在夏日的池塘上，忽而抬了一瞬，露出两颗谨慎的黑眼珠，“你会生气吗？”
“不会。”
“我扮作太监，你不生气吗？”
“不。”
“我有一次还解你的衣裳……你也不生气吗？”少年把双手负在身后，一脸正大光明的样子，其实后背的十根手指正紧张地抱在一起打架。
“好了，”许青窈黑了脸，“再说下去，我真的就要生气了。”
薄今墨赶快道：“那我不说了。”
许青窈想起在总督府的那几日，脸上有些灼热，权力这东西，真是催熟的利器，少年人身居高位，也会有那样摄人心魄的气势，或许曾有那么一刻，他们也都为权力所迷，进而行止失当。直面真实的自己，并不是容易的事，丑陋的欲望，也不宜在此刻袒露，当然，最根本的原因是，她还没有做好准备。
接受他的准备。
她匆忙将桌上的碗碟打包好，“我走了。”
见她要走，薄今墨忽然开口，“等一下，这里还有个东西要给你。”
“什么？”许青窈转身。
薄今墨拿出一个精巧的楠木盒子，深吸一口气，似乎做出了一个极为艰难的决定，“薄青城留给你的。”
“那天在蓝函关，他本来能除掉我，结果却救了我一命，他叫我把欠他的，补偿给你，”说完这句，薄今墨忽然噤声，昏黄的灯光下，他深深地望过来，脸上的表情复杂深晦，像是一尊蒙尘的玉像，隔着镜花水月，叫人瞧不真切，“这话我本来不想告诉你，因为我不想遂他的意，不想让我对你的心，一生都蒙在他的阴影里。”
“你说这人坏不坏，”少年翘起唇角，“可是你看，我始终不是他的对手……”浓黑的眼睫低垂，在鼻翼两侧投下阴翳，好像自怜自艾的感叹，又像故作无意的试探。
“要是我能换他回来，就好了。”
许青窈沉默了很久，然而也只是回答：“今墨，你是一个君子。”
薄今墨没说话，只是笑了一下，然后把手中的楠木盒子递给她。
“你一定要藏起来看，而且看完后，不管是什么，都不要叫我知道，我怕我会嫉妒。”
许青窈摇摇头，“我不看。”
薄今墨抬起头，满眼的意料之外。
“为什么？”
“从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。”
“假如里面是接管薄青城半壁商业江山的信物，是保你下半生衣食无忧的银票，抑或只是，一封信……你都不看吗？”
“不必了。”
许青窈说完毅然推开了门，一脚迈出门槛，月华裙的裙角翻飞，见那上面沾染雪水污泥，薄今墨开口道：“开春的时候，我们把园子重新翻修一下。”
许青窈回头笑了一下，“好。”
门被阖上。
薄今墨将盒子扔进炭盆里，很快被火焰吞噬。
里面是薄青城的通敌信物，朝廷定罪之时，因为证据不足，也只将薄青城视为倒卖粮食利欲熏心的奸商，而非大逆不道谋权篡位的野心家，这些东西乃是他亲手装入，随时可以毁掉整个薄家。
薄今墨把它截了下来，并在里面添上银票，和一封以薄青城口吻所作的，迟到的道歉信。
第127章
月色如水, 许青窈来到藏书阁附近，雪地上果然有个人在等她。
“徐伯, 您找我？”
许青窈走近, 这个头发花白的老人扑通一声跪在她面前，“大少奶奶，我求您一件事。”
“先起来说。”
“您先答应我。”
许青窈没法, 只好先应了。
“请您拿着这封信去见辽北驻地的忠毅侯，就说看在漕帮帮他们输送粮草的份儿上，请派兵前来淮安支援。”
“为什么？”许青窈拿到信愣了一下, “这信不是给贺知县的吗？”
“少主还不知道，贺小公爷回京述职之后, 已经被家里人软禁了，这封信没用的, 贺家国公不会出手。”
看他说得笃定, 许青窈起了疑心, 问：“你怎么知道？”
“当初党朋相争, 奸人构陷, 才叫少主家破人亡, 其中就有贺家人的一份功劳——彼时那贺家老儿，还与我家老家主有一份交情，却选择袖手旁观, 如今怎么会出手相助？再说, 回京述职哪要那么长的时间，恐怕是那老狐狸早得了消息, 所以才把自己儿子弄回去避险了。”
许青窈听得云里雾里, 什么家破人亡？怎么又突然冒出来个贺家？
她大致捋了捋，心里有了脉络, 问：“你是说，薄今墨，不是薄家的血脉？”
徐伯点头。
许青窈心下骇然，“和家公也没关系吗？”薄今墨就是因为被婆母认为是公爹在外面的野种，才挨了一刀，差点给要了性命，难道这一刀竟然白挨了？
“当年家主被认定谋逆，下旨诛族，彼时夫人已经身怀六甲，被捕入狱后，在牢里早产，生下少主便撒手人寰，眼见初生婴儿要活不下去，还是薄家大老爷念及与我家夫人的旧日情谊，上下打点，耗尽半壁家资，才将少主接出囹圄，后来这一家，也就只残存了这点血脉。”
“原来公爹竟是为了旧情，才这么做的。”怨不得婆母要误会。
徐伯又说：“为了避祸，哥儿在外面先被送到一户做奶娘的人家，长了一年，才带回淮安乡下，交给薄氏远房宗亲抚养。”
许青窈心想：公爹救了薄今墨，却又把他扔在乡下十几年不闻不问，亲眼看着他受尽苦楚，不知道是为了保护秘密不被泄露，还是心里依旧怀揣着昔日被退婚的恨意，所以有意泄愤……可是他后来又把薄今墨过继到自己儿子名下，还让他上自家的族谱，这到底是羞辱，还是爱呢？
“那时我还是家主手下的一个小兵，侥幸逃脱一劫，后来辗转到淮安，也不敢接近少爷，只好在乡下做苦工，偶尔接济下那户人家，抚养少主的老婆子死后，少主的日子就不好过了，我看着少主受苦，心里真不是滋味。”
“你没告诉他真相吗？”许青窈问。
徐伯缄默良久，哽咽着道：“我给他讲了岳家军的故事，一个那么小点的孩子，听后第一反应竟然不是骂奸臣，而是说他也要报国，冬天时手生了冻疮，肿得袖子都穿不进去，就这还要早起提笔练字……你说我怎么敢讲？怎么能讲？”
许青窈沉默良久。
“他的父母兄弟皆死于谋逆之名，他现在却对此一无所知，甚至还打算守城作战讨伐逆贼，或许不久之后还会科举入仕效命朝廷，有朝一日身世曝光，届时叫他如何自处？”
许青窈的语气并不平静，远远超出平常的淡定，大约是见不得命运的悲剧接二连三地在同一个人身上上演。没有着落的恨是最痛苦的，她自己经历过这一点，未免格外感同身受。
徐伯到底是有阅历的老人，虽然悲痛，却也没失了章法，语气镇定道：“我以为，解铃还须系铃人，这一关，应该由局中之人来解，你我都不合适。”
许青窈立刻明白了，“驻守辽北边疆的忠毅侯，就是当年拆散家公和墨哥儿母亲的那位侯爷……”
徐伯跪在她面前，长拜下去，“少主如今唯一能倚仗的，也只有您了。”
许青窈闭上眼，勾起唇角，“好。”
这夜的雪泛着幽幽蓝光，像是冻结的湖泊。
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凌晨，残月悬空，万籁俱寂，一辆青篷马车行驶在铺雪的长街上。
许青窈将手里的信敛入袖中，眼下她手上共有两封信，第一封，乃是由薄今墨写给同窗贺昳，第二封，则是徐伯写给忠毅侯的求援信，里面还装着漕帮的一枚印信。
过石拱桥，车厢内颠簸得剧烈，许青窈探出身子，喊道：“李小大，路滑，还是慢些。”
李小大，是薄家乡下庄子里的佃户，薄青城的那只花猫就是他送来的。
曾经因为一只猫，她无意中向此人施恩，后来她逃出薄家时，正是此人冒险帮了她一回，这一次，她又想到了他。
北上的一路天寒地冻，出门在外，人生地不熟，她虽然作男装打扮，然而匪兵横行，流民遍地，身边没个知根知底的人跟着，着实不便，最后就想到了此人。
“你和家里人都说好了吗？”许青窈问。
“说了。”
想起从前的事，许青窈道：“说来惭愧，当初你还是因为朝廷要解运白粮，才找到我门下来，还贡献了一只奇猫，可是后面国策突然改成了海运，算起来，我也没帮上你什么忙。”
李小大坐在行辕上，很轻地挥鞭，笑道：“您是我们全家的救命恩人，那阵子青黄不接，要是没您给的那笔钱，我们早饿死了。”
许青窈没说话，过了会儿才笑着说：“这一路又要坐船，又要上山，还得进军营，你跟着我可有的受了。”
“您是去做大事的，为的是淮安城的百姓，我害怕哪里做不好，只能尽量不拖您后腿。”
说着车轮已经响到了码头边上，去往北地的大船即将开动。
江上灯火煌耀，如同白昼。
许青窈的船刚启航，一辆华丽的马车停在岸边，下来两个优雅清贵的男子，二人皆身披斗篷，一赤一黑。
“少主请留步，感谢您这段时间的慷慨招待，你我就在此别过。”巫医俯身行了一个古怪的礼仪。
薄今墨拱手，“山水无尽，后会有期。”
***
海路比想象得要快，许青窈到达京城后，在贺国公府门前徘徊数日，这地方门庭高阔，戒备森严，极难接近。
大约过了七八日后，几乎要丧失耐心，终于在角门处见到一个熟面孔，那是一位碧衣少女，臂上挽着竹篮，走得很快，仿佛怕被人发现什么。
“小狸！”许青窈激动地喊了一声。
当初她自顾不暇，小狸和她分开以后，也几经漂泊，辗转到贺昳身边被收作侍女，没想到现在竟然跟着到了京城国公府，也算有所寄身。昔日一别，暮春雨霖，如今再见，已是冬雪纷飞，朔风凛冽如钢刀，许青窈一时百感交集。
少女回头，露出不可置信的眼神，在原地怔了良久，一把丢下篮子小跑过来，抱住许青窈，“大少奶奶，怎么是你！”
“你怎么会到京城来！”
许青窈向四周张望，旋即牵起她，“跟我来。”
两人坐在一家茶馆，各自将这一年来的境遇大致说清，互相听了，未免都生出物是人非之叹。
提到现今江南铁蹄肆虐民不聊生的战况，许青窈面色陡然凝重起来，“小狸，我求你一件事，你帮我将这封信送给贺公子。”
小狸接过信，放进装糕点的篮子，又拿竹布苫起，看见许青窈不解的眼神，她笑着说：“公子想吃城南的糕点，可是他现在被禁足，哪儿都去不了，老爷也不让旁人接触他，我只好偷偷溜出去，买来带回家了。”
说着从竹篮里挑出两块花状的点心，用帕子盛给许青窈，“大少奶奶，你吃吧。”
“好。”许青窈接过糕点，珍重地捧在手心里，只咬了一口，便看着小狸的脸，沉声道：“务必要将信送到，事关淮安满城百姓安危。”
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