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饶是如此，小公子最常说的一句话就是“无妨”。
倒是慷慨，直叫他这个老奴，操碎了心肠。
一老一少朝墙上挂了白虎皮的草堂走去。
一进门，便有一群大汉起身行礼，将这对主仆延请至主位。
“小公子，绑错的那几个小娃儿该如何处置？”满脸苍髯的彪形大汉尽力斟酌自己的用词，这段时日，和这个粉雕玉琢的小少爷待在一处，他们整个寨子里的人似乎都文雅了许多。
“方才做给他们的鱼，第一筷动的分别是何处？”面沉如水，音色清朗如碎玉。
大汉不解其意，仍然据实回答：“第一个掇了一口鱼背，第二个挖的是鱼肚，第三个嘛，”大汉停顿一下，嘴角回荡着笑意，仿佛也觉得那场面很有意思。
“那小子，一上来就挖腮帮子上的月牙肉。”
少年听了，答：“第一个，原路送回；第二个，要一年的粮食收成。”
“第三个呢？”
“三十年的佃钱。”
“明白了！”
大汉一拍掌，左右分别倒酒，“小兄弟，留下来行不，你这一走，大哥还真舍不得！”
少年并不接他的酒，自己斟一杯茶，一饮而尽。
“小弟以茶代酒。”
尽在不言中。
意思已经说得很透。
大汉的神色黯了黯，“行，以后有用得上大哥的地方，尽管张口！”
抱拳，“多谢。”
一路送至渡口，“还有最后一件事，大哥要讨教你。”
少年用眼神示意他说。
大汉压低声音，“截来的那批金丝楠木，该怎么处置？”
“乌斯藏不日将会入境朝贡，这些好货，自有红袍的喇嘛抢着收购，沿途的官吏轻易不敢动。”
“大恩大德，无以为报。”
“言重。”
直到船只消失在浩渺的烟波里，青峰寨的一众土匪始觉怅然若失，忽然，头顶翻涌的乌云里，冲出一只矫健的禽鸟，盘旋在众人头顶，不住地唳啸。
青袍玉带的小公子和他沉默稳健的老仆站在船头，向他们挥手作别，直到消失在水与天的交界。
第31章
正午时分, 许青窈出现在淮安城最大的药房——春晖堂前，旁边一队衙门公差打马而过, 尘烟四起。
旁若无人地走进人群, 门前已经聚起大批贫民。
这是春晖堂的每月义诊。
由背后的大东家薄青城牵头，掌柜兼郎中薛汍坐镇。
既然他费尽心机到处搜捕，要断绝她一切后路, 她偏偏反其道而行之，自投罗网，投向网中一处人人都看不见的地方。
这地方叫作“灯下黑”。
前面一个老妇在柜台上领了数包草药离去, 终于到她，走入屏风后。
坐下, 左手伸出，直腕仰掌, 压低声音：“近来总是心慌不已, 劳烦郎中一瞧。”
薛汍三指指端下压, 眉峰一跳, 掀起那双薄眼皮, 打量她面庞, 凝眉苦索半晌，眼中有惊色闪过。
微抬下巴，语气已不大自然, “右手。”
照做。
薛汍指尖略一触, 被烫着般，突兀地收了手。
语气冰冷, “我给姑娘开一剂, 保证药到病除。”
说着，向外招手, “车把式！”
拦下他想要叫人的手，“小薛神医误诊了。”露出稳操胜券的笑容。
将他叫作小薛神医，是想提醒他关于那个无声消失的老薛神医，她有话要告诉他。难道他连自己的爹也忘了不成？
“为何会想起来这里？”
眼看薄二哥苦寻她不得，忽然亲自送上门来，这妇人竟是迷途知返了？
没错，他见过她，也记得她，甚至可以称得上印象深刻，一个寡居三年的孀妇，有朝一日骤然有孕，并且凭借这来路不明的孕胎死里逃生，这任谁听见都可以说是一桩奇闻。
何况借此一役，他还力压了那个姓赵的铁郎中一头，此人被迫出走，这般，淮安城里如今才有了他一家独大的风头。
虽然后面，薄二哥向他讨过几次安胎药，哄得他以为是亲人之间的一般关切，直到现在看来——什么逃妾，分明就是他那堂嫂，也就是眼前的这个女人。
一个面似观音却心机比海的女人。
她到底藏了什么阴谋？
许青窈看对面神情激变，心里只觉好笑，暗道：他果然认出自己。
这很好，明知山有虎，偏向虎山行，只因不入虎穴，不得虎子。
她是磊落的。
也因了这磊落，反叫对面的少年惴惴不安。
“你想干什么？”如果是叫他背叛薄二哥，那就是天方夜谭了，她不会以为自己真的能收留她，为她所用？
女人抬头看一眼外面的招牌，“只是来看病。”
眼中有光错落闪过，面色一沉，“你想落胎？”
许青窈只是微微一笑，那意思是：我可没说。
“我说的瞧病——是来给你瞧病。”好心地替他解释。
“我有什么病？”满面狐疑。
“不是瞧你的病，是瞧你爹的病。”言笑晏晏。
薛汍又是一惊，“我爹早走了。”
许青窈不置可否，只是微笑。
见许青窈笑，他不悦地撇了下嘴角，“走了，云游去了，不是病了，更不是死了。”
“你爹为什么突然就要离开淮安城，撇下他注入大半辈子心血的那个药房？”她挑眉，“你就没想过？”
知道她挑拨，薛汍冷笑，“那自然是后继有人。”
他指的是自己。
“何况，”向后一仰，倒在衬了金丝团花坐垫的太师椅上，“托薄二哥的福，如今店面规模扩了十倍不止，到处都是我薛家的药铺子，他老人家自然是要退居后方颐养天年去了。”
“颐养天年？”
笑，“恐怕已经长眠了。”
听她嘴头阴损，薛汍直起身来，“你再说一遍？”
“他当初为什么要连夜带你走，你也不想想。连自己老爹的死活都不管，你还真是个大孝子，枉你学了一身的岐黄技艺，只作了一个助纣为虐的无知小人。”
眼看她还要再说。
不欲与这名声狼藉的妇人纠缠，“你这张利嘴还是留给我好脾气的二哥听去吧。”
说着就要招人进来。
“啪”地一声，许青窈朝红木桌上拍下一纸，纸面发黄，墨迹已然有些漫漶。
“这是我的诊金。”
只消一眼。
猛然站起身，“全本在哪儿？”薛汍毫不掩饰地欣喜若狂。
“上册被赵岐黄拿走了。”
“下册呢？”这样的绝世医书，就算只有下册，也可借此窥得天机，助他的医道步入大乘。
既然义为此人所不惜，便只能动之以利。幸亏她早有准备，在靴中除银票之外，还藏了这样一张残页。
“想要下册，先应了我的条件。”
“可以。”
“你不问是什么？”
“我知道。”已经拿起纸在看了，嘴里振振有词地念着，不肯再向旁人虚掷一眼。
许青窈哂笑一声，“看来你的忠诚也不过如此。”
外面待诊的百姓已经等得太久，开始聒噪起来。
薛汍头也不抬地唤了一声，“白术，过来，将你的这位师弟领进去。”
许青窈不大信任地看向叫白术的来人，心里提起又沉下——原来这是个盲人。
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跟着他走进后罩院。
“你就住在这里。”音色温良，叫人心安。
“多谢。”
那人走后，她左右打量，这是一间不大的耳房，只有一床一桌，门外就是炒药晒药的地方，大排的木架子连成一片，上面翻晒着各类生熟草药，因此有浓重的药气充盈于室。
她喜欢这草木青和药香，几天几夜的奔波疲惫减去大半，在层层弥散的清苦味中逐渐睡去。
醒来已是西山薄暮，斜阳在墙上打下金影，像是一个陈旧的铜镜，将小院的一切都折射进去，墙头的杨树在晚风中微微摇动，竹架陶锅，绿草墨药，还有她的青袍皂靴，全都落在那里面，一切都显得那么不真实。
恍惚间，又像是回到了薄家大院。
抬起头，黛瓦铺成的屋脊后，是邻舍的高楼。
那是一座色泽极沉的木楼，泛着暗红，因离得远，纹理看不大清晰，却隐约知道，不是什么寻常材质，恐怕比她那楠木楼还要好些。
那楼雕梁画栋自是不提，更奇的是，在楼阁背后，还隐着一排山峦，险峻异常，像是顷刻间便要翻云覆雨一般，映着天际乱云飞渡，简直有如人间仙境。
真不知道那造园的，生得怎样的一副玲珑九曲心肠。
那高阁之上，此刻似乎正有两人对饮，其中一人酒入喉肠，大约兴之所至，忽而旋袖念白，那嗓音身段比戏园里的头牌小旦不差什么。
另外一人，坐在一旁，轻斟浅啜，肩挺颈长，侧影如松如鹤，被暗金色余晖度上一层金光，清贵无匹，有如世外仙人。
大约是大户人家的公子和美妇吧。
察觉自己的失礼——敛了视线，径直回房。
与那高楼之上投下的目光将将错开。
“了春，下面住的是哪家？”薄今墨问。
了春是贺昳的字，他与今墨二人一向是表字相称。
贺昳足尖点地作了一个收势，走过来朝底下的小院投去一眼，“那是春晖堂的后院。”
“春晖堂？”
“哦，是个药房，算是淮安城里最大的药房了，那个小薛神医知道吗，如今接了他老子的班儿，又发扬光大，开了好些分号。”
“对了，你知道他背后的势力是谁？”
“除了那位，还有谁。”笑得了然。
贺昳知道他说的是他那位好二叔。
“济愚，真是什么事都瞒不过你。”被揭了底而显得有些扫兴，他还打算把这消息当成献宝呢。
薄今墨早看出他的失落，手朝背后一探，翻转之间，手心里变出来个小玩意儿。
“看我给你带回来什么？”
贺昳双眼放光，不禁赞道：“只听过浙江舟山的核雕，想不到蜀地也有此物。”
那是一个极小的空心核桃，打磨得圆润光滑，里面竟藏了座山水园子，殿宇楼台，鸟兽草木，甚至还刻着一个秋千架上的小姐，栩栩如生。微寸之地，就能造出这般水月洞天，简直叫人叹为观止。
贺昳一向是个最爱杂学旁收的，此物显然正合了他意，一时渥在手里摆弄不止。
“你此番回来，有什么打算？”
薄今墨看着底下的药房，微微一笑，“就先从药材生意开始。”
“好啊，既然是要行商了，打算起个什么名讳？”
毕竟，那个薄家大房嗣子“墨哥儿”，已然在奔丧路上沉船，从此世间再查无此人了。
“字是老师起的，淮安本地也无人知晓，就还叫‘济愚’。”
当年，他初到青州书院，报上“薄今墨”三个字，夫子言所谓“薄今墨”，薄尽今人今墨，口吻也太托大了些，尽管他确实天资不凡，恐怕会引来不虞之誉，求全之毁，便起了个“济愚”的表字，希望能压得住那股傲气，随着年岁渐长，倒也真给他长成了老成持重的作态。
可惜了这样一副好皮相。贺昳心想，跟着他学戏，不出三月，肯定名满天下。
“打算姓什么？要不跟我姓吧？”贺昳跃跃欲试。
今墨撇他一眼，望向千里之外。
“姓许。”他说。
第32章
春夜, 月色如银，蛰虫始鸣。
时雨堂中连续几个昼夜灯火未息, 薄青城正负手站在青绿山水缂丝屏风下, 闭着眼睛，寻觅他熟悉的气息——那个女人曾如困兽般倚在这里，用倔强而嫌恶的眼神看他。
问：“人呢？”
长盛坊的管事旺儿, 现在已经是他的贴身总管，因为找人，接连熬了几个大夜, 眼下一片乌青。
“回东家，兄弟们把淮安城里里外外, 都快翻遍了，”声音越来越低, “也没找到夫人的踪迹。”
薄青城转过身：“不是说昨日才有人在城隍庙里见过？”
“那只是个无家可归沦为乞丐的妇人。”
沉默良久。
“给她找个安身之处, 另外再赏她些吧。”
旺儿一愣, 低头答“是”。
他真怕她也会沦落至此, 他是个不信鬼神报应的, 从不烧香拜佛, 往日里行善只是为了挣个儒商的口碑，今日却难得积德——为了她，以及她腹中那未出世的孩子。
想到此处, 望向九天之上的明月, “月儿弯弯挂九州，几家欢乐几家愁”, 许青窈, 处心积虑，到这般田地, 如今终于如愿以偿，你是喜是愁？
园中的木棉树已经彻底开败，如水的月下流落一地残红，看着那靡靡血色，他心里忽然一凉，一股刺痛猛然击中他胸口，不好的预感——
“对了，告诉各处药房，把落胎活血的药都停了。”
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