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“保密。”
“哦。”她眼珠一转，也兴趣寥寥似的，懒懒地应了一声，仿佛不怎么想搭腔。
少年却反而急起来，“哎呀，其实就是……”
她没听见后面的话，因为船已经开动了。
岸上那一抹孤绝的身影越来越远，忽然一个小包袱砸在甲板上，海东青唳啸两声翱翔而去，她弯腰拾起，随手向里一探，翻出来，那是张银票，上面是自己存进他钱庄的一万两。
第39章
“二爷, 您就这么走了，赌场那边……”
旺儿满面担忧, 自从花会的事过后, 赌坊的资金就已经告急，后面不知为何，早晚的坐庄竟然连亏, 今早突然又有一伙蒙面人，抢走了开号的彩筒，让他们长盛坊的口碑, 瞬间一落千丈。
若只说钱，倒也罢了, 他们的财力还是禁得起这点祸害的，但是信誉, 一旦丢失, 便是永远的损失, 这不, 如今旗下各处赌坊因为此事都受了牵连, 而其他的对家也已经蠢蠢欲动。
如此生死关头, 老大竟然要乘船远行，无论如何，都叫他想不通。
薄青城却神色如常, 大病初愈的脸上古井无波, 唯一的变化就是，那双流光溢彩的黑瞳, 黯淡了不少。
“我已经知道了, 你不必多说。”
旺儿将劝解的话重新吞回肚里。
就听见主子问：“现在几月了？”
“四月十五了。”
“府试快要到了。”薄青城站在甲板上，隔着滚滚江波, 眺望远处的淮安城，忽然这样说。
停顿片刻，又道：“府试过了，今年还有秋闱。”
说这话的时候嘴角带笑，像是风吹来了上好的讯息。
旺儿不解其意，“主子是……打算去考科举？”
难道老大真要撇下他们这帮兄弟不管了吗？
薄青城侧目看他，眼神冷峻，“你素来是个聪明的，怎的今日犯起蠢来了？”
旺儿憨厚一笑，“小的愚钝，还望爷指点一二。”
看向远方，“赌坊近日里丢的是什么？”
“银子。”旺儿不假思索地道。
被薄青城一眼瞪了回去，踌躇片刻，旺儿作恍然状，“是信誉。”
“府试和秋闱是干什么的？”
“考秀才和举人的。”
“谁给他们这个封号的？”
旺儿：“那自然是公家。”
“公家最多的是什么？”
“自然是……”
在薄青城似笑非笑的眼神中，旺儿醍醐灌顶，笑起来，两眼放光，“我明白了。”
嘴角咧了须臾，又垂下来，“只是那些读书人最是清高，会由着咱们摆弄？”
“那可不一定。”
形势比人强，商业本质就是借势，大势之下，无往不利。
如今海外贸易兴起，白银内流，地方豪强渐次壮大，正是要往官道上填人的时候，想必，猜闱姓的游戏，必定会风靡南北。
船开动了。
旺儿挥手，“二爷一路顺风。”
薄青城微微一笑，抬头看向甲板上的风帆，桅杆上的旗帜大张，上面绣着一个斗大的墨字“青”。
“青出于蓝而胜于蓝”，这位蓝家的后人，终将接替宗族的旗帜，让那位繁盛百年又沉入海底的蓝氏家族，再现荣光。
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许青窈乘坐的是一艘南下的楼船，她打算到那个人曾经发迹的地方去，大风起于青萍之末，她要去捣毁他的老巢。
以他的自大，怎么可能想见她有胆子会去他的本营。
说不定，他这会儿正抱着尸体作虚伪的哀哭——当然，她还没有得意到以为他会为自己哭，要哭也是为了她腹中的骨血，商人重利轻情，她当然知道这点。
美中不足的是，这艘船是到明州去的，若要去粤东，还得换乘一趟，改由海道行驶。
只是还未到明州，中途就出了岔子。
过绍兴时，那艘楼船忽然被扣住，官府给出的理由是偷运私盐，她作为同行的船客，幸运的是没牵扯进官司里去，只是被赶上岸。
只好另找一艘船，作个权宜之计，继续朝明州前去，沿途慢慢搜寻快船。
这是一种当地特有的船只，叫摇橹船，比乌篷船的船舱宽阔，在狭窄的水道里依旧行驶平稳。
看着两岸青砖黛瓦，水井人家，难得的有了好心情。
行在这云水之乡，她竟生出缠腰骑鹤之感，仿佛前尘旧事已经随着满川潮水远去了。
她最痛苦的时候想杀了他，现在虽然还是希望他能早点死，但是开始有点舍不得自己，怕动刀子会脏了自己的手，当然，也有眷恋尘世的成分，一生中还有那么多的良辰良景，值得拿自己的命相抵吗？
她寄希望于薛汍，或者是那个灰眼睛的少年……他有那么多的仇家，想必晚景一定很凄凉，她没打算放过他，但是决定先给自己一点时间。
“不羡荣华不惧威，添州改字总难依。
闲云野鹤无常住，何处江天不可飞? ”
这是晚唐一个和尚的诗——揪一揪宽大的道袍，她现在是个道士，吟这首诗，应该还算应景吧。
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江面无波，满船清梦压星河。
船舱逼仄，他高大修长的身躯蜷曲其中，显得有几分狼狈。
然而，翘起的嘴角却显示他心情相当之好。
连手下也不禁要问他，为什么放着那么多正事不管，竟来泛舟江上逸兴出游。
跟了他多年的心腹小心问：“是因为大嫂？”
他们说的大嫂是玉娘，但他知道，当然不是。
那只是一个幌子。
他们有如此想法，并不奇怪，毕竟，他经常拿这个幌子出来说事。
别人邀他去花街柳巷，他就抬玉娘出来，别人送他美妾瘦马，他也搬玉娘出来，其实哪里有什么玉娘。
别人都以为他是情根深种的情种，只有他自己知道，他恐怕连玉娘何等模样都不大清楚，连庙堂里的菩萨都得由金粉妆点，他搞一点塑身难道很奇怪？
世上总有些人标榜自己是何等深情，等闲不敢忘旧人，却又一边娇妻美妾，找一些所谓的替身和赝品，夜不寒宿，寝不孤眠——在他看来，这完全就是无稽之谈。
猫就是猫，狗就是狗，猫和狗当然不像，但是猫和狗，都不能算是人。
有了狗在前面，就可以无所顾忌地指责猫，久而久之，就连猫自己也觉得，自己比不上狗，不是将狗当作自己的表率，就是当作自己的仇敌。
他把这叫做铃铛。
无论是猫是狗，先认得的都是铃铛。
铃铛让她们分泌唾液和渴望，或是恐惧。
这样的铃铛一旦系上，主人就可以全身而退。
玉娘就是他制造的铃铛。
这只铃铛，帮助他避开生意场上无所不在的交际。
怕染病是一方面，另一方面，是觉得情|事淫猥，他忘不了母亲被捉奸在床，还有最后沉塘的时刻，那让他一直觉得，爱和欲都极为肮脏……
他告诉别人自己有个玉娘，也常常假装自己真的爱过玉娘，时间长了，竟然连自己也当起真来，脑子里有时甚至会编造一些细节，在荒凉的夜里感动自己。
实际上，他从来就没摸到过所谓“爱”的脉络。
何况这样的深情人设，在交际中十分得用，既能推脱掉那些想沾亲的裙带，又能为自己脸上添饰金粉，人人都夸他如何深情，如何正经，如何靠谱，他的名字就成了响当当的招牌，说来好笑，因为这点深情，想将女儿送他府上的人，竟然比从前还要多。
深情是一种赞许，他享受它。
有了一个完美的样货，后面的才能讨价还价，达到利益最大化，哪个商家进货不挑几点瑕疵呢，他徜徉商海多年，怎么会连这点道理都不明白，这样说来，玉娘是他制造的样品，用来打击其他货品的报价。
“惟将终夜长开眼，报答平生不展眉”，可是写这句诗的深情书生，不也背着大笔风流债吗？
所以他才那么说，说许青窈有多像自己从前的心上人，其实只是为了把责任推到她身上，就好比两个路上撞到一起的人，其中一个为自己开脱：难道不是你先撞我的？
所以，他也可以说：谁让你长着这样一张脸，都是你蛊惑了我。
至于真的像吗？他好像有点忘了，大多数女人长得应该都差不多，男人只把她们分为两类——漂亮的，不漂亮的。
许青窈的美，略微有点不一样，这点不一样不在脸上，而是在骨子里，她太高高在上，高高在上到认为自己和男人一样，有挑选的权力——睁着一双长眼睛，嘴角露出讥诮的笑，说一些恶毒的话，于是，他偏不让她如愿。
她总说他卑鄙，是刽子手，仿佛自己真的造了什么滔天大孽——可是不也正是因为那个孩子，才救了她一命吗？
这么说来，他应该算作她的救命恩人才是。
要不是他，她早被沉了塘。
况且那夜还有香，都怪那香——
那香也迷惑了他，他自己其实也是身不由己。他这样为自己开脱。
再说，要不是她曾经几次三番破坏他针对大房的布局，他会兵行险着，走出这绝路上的一步吗？
他那么做，也是她不敬在前，难道他不能报复吗？
谁让她破坏了自己的筹谋呢，那就得让她亲自来填满这份损耗。
事实上，有许多男人和他一样，而他还不是最坏的那种，他起码洁身自好，起码不会像他的一些同僚，一边打着深情的旗号，一边左拥右抱。在这一点上，他颇为自己的清醒感到骄傲。
这个世道，最可悲的是，权力缺失的人总是过分拔擢关于爱情的想象，他心里从来都清楚地知道，两者不可同日而语：半斤和八两，是要上秤比一比的，蚂蚁和大象，也需要上秤吗？
许青窈和玉娘，不是蚂蚁和大象的关系，而是蚂蚁和蚂蚁的关系。
幼时住在邻家的玉娘，他已经快忘了她长什么样，毫无疑问，他感激她，这大约就是外人所说的青梅竹马，但是他爱她吗，他不知道，他不懂得爱是什么，他受过很多罪，但也有很多人帮助过他，有男有女，他把他们看作恩人，更类似交易，内容是债权债务，同爱没有什么关系。
假如她还活着，他愿意把自己的所有财富赠与她，因为他记得她在他挨饿的时候给过他两个馒头，而那两个馒头，本来是要喂狗的——
可是要说爱，那只是一种妄想，他甚至感到很不舒服，因为那里面夹杂着一种“挟恩以报”的意思，让他觉得自己欠了债，一辈子都还不清的债，幸好她死了，他才能感激她，长长久久地感激她。
他会一直怀念她，就像怀念自己的痛苦，换句话说，他之所以愿意怀念她，是因为他的痛苦需要一块墓碑。
就算这块墓碑不完美，他也会努力让“它”完美。
打住，不能再想下去——
强行勒停自己的反省，因为他深知，对于一个成就大事的人来说，过度自省是相当有害的习惯。
收割别人的镰刀，绝不能在自己的头顶上比划。
“权力”，他捻动佛珠，不断咂摸着这两个字。
不要以为权力是男人的特权，在他幼年的时刻，不也受到那个嫡母那么多的虐待吗？
谁拥有了权力，谁才是主人。
他清晰地知道，眼前这个女人对自己如此具有诱惑力的根本原因，是她曾经打败过自己，她削弱了自己的权力欲，这让他感到恐惧，就像被她夺去了生存的根基。
于是，他不由得想用另一种方式来驾驭她，最原始的那种方式——这一点，是老天爷默许的，上古时代就存在了，女人不就是要生孩子的吗——于是他也就真那么做了。
记忆如潮水席卷——何况，那张脸，确实相当诱人，唯因其圣洁端庄，更吸引人前去亵渎。
红布蒙住自己的眼睛，他开始不受控制地颤栗。
嘴角轻轻翘起，夜色悠长，他要提前犒劳自己的感官。
至于战利品的享用，想必不会太远。
第40章
好不容易明媚起来的天气, 淅淅沥沥又下起了雨。
春水涨满溪道，船家耽搁下来, 许青窈也只好上岸, 找客栈暂住。
闲了几天，不知道剪出多少个“扫晴娘”。
从前，凡遇连阴不止, 闺中儿女都剪纸为人，悬在门框左首，让“扫晴娘”向老天爷乞讨艳阳天, 她是从来不信的，如今, 却也每逢遇事不决，便将疑惑抛给上天, 真不知是堕落了, 还是长进了。
睡了一夜起来, 只听见楼下卖花声声。
天总算晴了。
是“扫晴娘”的作用吗？
她正要推开门来看——
却不见红色剪纸小人, 只有门环上挂着串雨露淋漓的白兰花, 像是一句吴侬软语莺莺呖呖的晨安问候。
把小二叫来, 问：“这是贵店相送的吗？”
眉眼细腻的小僮乖巧答：“恐是别家客官仰慕道家丰神，特意赠与女冠。”
本朝皇帝沉迷神仙方术，因此道门颇受景仰, 这并不奇怪, 又转头看看别处门楹，竟然也有此物, 许青窈压下心中疑虑, 一径下楼去。
这几日在船上，吃得简陋, 如今好不容易有了闲情，自然要犒慰喉舌。
“这个是什么？”指着旁桌新上的一碟说道。
“女冠好眼力，这是本地有名的美食，唤作霉苋菜梗。”
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