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许青窈听了扬眉，放下怀里的三花猫儿，只冷笑道：“谁要他看，他不回来我反乐得干净，告诉你家二爷，叫他忙他的锦绣前程去吧。”
说话间，薄素素带了薛汍从门口进来。
薄今墨至今昏迷不醒，许青窈请了数位名医，也总不见好，她思来想去，便求到了薛汍门上，薛汍那是一个怎样的人，依仗医术高明，年少有为，本来就心高气傲，还不要说因为和薄府恩怨有了牵扯，在薄青城的磋磨下断了一条手臂，叫他再同薄府扯上关系，那怎么肯？
后来，也多亏薄素素，不知道她使了什么手段，本来薛汍早在许青窈面前放出狠话，绝对不会再踏进薄府一步，现在看他脚下，不是薄府的地盘是什么？
所以此刻，这少年和许青窈的目光撞上，立刻就有了退避之意，许青窈主动同他打招呼，他的面色却很赧然，薄素素善解人意地圆场，“快走吧，病人还等着呢，救人一命胜造七级浮屠，你把他救好，我们这府里立刻给你建一座刻着薛汍名号的大碑。”
薛汍听了这话，神色果然缓和，唇角微微翘起，视线掠过许青窈，同薄素素并肩朝前而去，“要是你们薄家人都跟你一样，那也没这么多事儿了。”
薄素素听了，“你少得了便宜还卖乖了，我们薄家人怎么了？没薄家人能有我？没我，你现在还在犄角旮旯里腐烂呢。”
陈年旧账，老生常谈。心似双丝网，中有千千结，两个当事人自己也分不清到底是谁先欠谁，而谁又欠谁更多。
“今天咱们是来干正事的，点到为止。”薛汍说着晃了晃空荡荡的袖管，作出讨饶的姿态。
他近来学会了用这一招卖惨，百试百灵。
果然，薄素素见他如此，本来还伶俐的口齿慢了下来，眸中有怜悯缓缓升起，“你看，还不是你先提起来的，你不说，我也不说，咱们就可以一直相安无事，所以说到底还是怪你。”
薛汍说：“行行行，都是我的错。”
“可是听你口气好像还很不服。”
“大小姐，你饶了我吧。”
……
看眼前两个人一路上斗嘴不停，许青窈笑着摇了摇头。
在经过时雨园的时候，满墙花影，葳蕤绿荫不提防撞进眼底，她的脚步突然慢下来，沉默如影随形，身旁少年男女的笑闹声忽近忽远，像是从遥远的天际传来。
她的心重重地沉下去，或许这世上有些仇恨可以消融，有些却永远不能……
日影偏移，几人朝云深堂而去。
现在薄今墨已经被送回到他自己的庭院，许青窈怕人一直留在她那儿，会惹人说闲话。
徐伯出来迎的人，面色憔悴，眼下浓重的两块青黑，一看便知这些天饱受煎熬。
薛汍在徐伯的带领下进了内室，许青窈和薄素素坐在外面等。
薛汍刚从门里出来，许青窈立即起身，“怎么样了?”
薛汍皱着眉头，“人是没什么大问题，伤口的恢复也不错，按理说这么长时间，早该醒来了……”
薄素素近来跟着师父苦学，医术和药理也大有长进，正是求知若渴的时候，听了此话，当即追问：“那为什么还在昏迷？”
“恐怕是他自己不愿意醒来。”
“自己不愿意？”薄素素不解，喃喃道：“什么意思，求生是人的本能，除非他早就不想活了，可是，这怎么可能，他才多大啊，比我还年轻呢……”
徐伯听了这话，反应也很大，当即扬声驳斥，“这绝无可能，我家少爷自小坚强懂事，不管遇到什么挫折都从未放弃过，一腔志气，满身的学问，还未报效朝廷，为民请命，怎么会生出厌世之意？”
薛汍摇摇头，“这我就不得而知了。”
他看向许青窈，用一种挑衅似的眼光，“或许你们应该请人看看风水了，依我看，这地方，本身就很邪门。”
薛汍自己是在这里倒霉过的，说这话的时候自然十分的感同身受，那眼中的痛楚虽然一闪而过，却足够深刻。
许青窈当然明白他说的是薄府，实际上她自己也有这种想法，似乎这是一片坟地，有很多鬼魅游荡，神不知鬼不觉地消耗人的阳寿，久而久之，连反抗的力气也没有了。
就像她自己。
薛汍站在案前，左手提笔，声音冷静地说道：“我给他开几服药，先吃着吧，后面能不能醒就看他自己了。”
“好。”许青窈和徐伯几乎是异口同声地答道。
薛汍将笔搁到案上，神情古怪地看了许青窈一眼，旋即起身离开，薄素素出门送他，两个人前脚刚出门，薛汍就向薄素素耳语：“你们薄府的这位大少奶奶，似乎很关心自己的嗣子啊。”
薄素素立刻抬眸瞪向薛汍，神情是严正以待的那种，“你在胡说什么？”
薛汍垂了眼，无所谓地笑笑，“算了，没什么。”
说起这个，薄素素倒想起最近的传闻，“你听过市井上那些流言蜚语吗？”
薛汍咬着牙笑，\"你是说关于我那位死敌的？\"
薄素素咬了咬唇，“没错。”
薛汍表现得很镇定，眼神甚至有点空漠，似乎并没有话里的那般恨毒戾气，“素素，我说句不好听的，其实那不能叫流言了，那应该是真的。”
“应该”两个字显然是斟酌过的，薄素素体会到这种善意，然而到底有些尴尬，半晌没有说话。
两人一直走过垂花门，薄素素深吸一口气，才道：“我也知道那是真的，然而它早不出来，晚不出来，偏偏就在族里要给嫂嫂请牌坊的时候出来，我总觉得背后有猫腻，像是有人故意冲着我们家来的。”
到底是别人的家事，薛汍也不好开口，只转头看着身边人，“反正你好就行。”
薄素素神色复杂地答了一声“嗯”。
花园里一群猫窜来窜去，见两人过来，毫无畏惧，薛汍忽然想起方才许青窈怀里抱的那猫，问：“你嫂子的那只花猫也是这次选进来的？”
薄素素摇头，“不是，今年开春，我二哥刚回来的时候，买的第一批猫里面就有那只三花猫了。”
见薛汍神色沉郁，薄素素问：“怎么了？”
薛汍愣神片刻，“哦，没怎么，只是觉得那猫毛色艳丽，从来没见过，很神奇。”
薄素素笑起来，“是吧，我也这么觉得，那种金红颜色，比秋天的枫叶还要红呢，听说本来是要送给上一任漕运总督的，后面那总督死了，我哥就把猫都解散了，到头来也就留下那么一只。”
薛汍点点头，话题就这么搁置了。
云深堂内。
许青窈轻轻走过去，把怀里的猫，放到薄今墨枕畔。
“这猫快把你的猫打死了，你也不管管么？”
床上的人睡得沉沉，似乎已经在另一个世界里了，连猫窝在他颈间，蹭他苍白锐利的下颌，也都没有丝毫知觉。
许青窈将猫抱过，无奈地笑，“这猫脾气暴，除了它那个恶主子，谁也不让抱，一抱就咬，没想到，和你倒亲近。”
过了好一会儿，见他嘴唇翕动，仿佛□□着什么，“我不是……不是……”
许青窈俯下身去，这回，终于听清了，“孽种……”
晴天霹雳的一句。
她神色一凛，怔住了。
见他眼角泪珠滚落，她心里遽然酸涨起来，想起那夜，他陪她站在渡口，渺渺烟波里，目送他们一家乘船远去，他帮她治愈心病，自己却跌在扑朔迷离的过往挣脱不得。
许青窈抬头看窗外，明明是白天，可是她好像看见了月亮。
抬手用袖口拂过，复杂的团花镶滚在那白瓷一样的素白面庞上，留下轻微的红痕，“不醒也好，你要做的事，就交给我办好了。”
“信得过我吗？”
第103章
这一场盛大的猫宴, 在淮安城的上空荡起了毛毛雨。
秋风起，猫毛飘飞, 落入市坊人家的井水, 街边贩夫的货担，桥上卖花女郎的竹篮，莫说深宅大院贵妇人的翠翘银篦遭殃, 连从薄府墙下经过的行人也无辜受戮，满身的猫毛，一个个像是从猫肚子底下才钻出来, 将要登仙了，登的当然是猫国仙班。
幸好, 时节到了九月，忽然下起雨来, 那在日头下为非作歹的浮毛, 终于湮灭在淅淅沥沥的雨点之中。
是月也, 豹祭兽, 雀化蛤, 菊始英, 芙蓉冷，汉宫秋老，芰荷为衣。①
漫天雨丝中, 一尾青色油布篷船于淮安北渡口登临。
岸上早已有马车静候。
两侧随从严整侍立, 竟无一个打伞，任由冰凉的雨水在脸上纵横。
披着斗篷的人身材极高大, 目不斜视, 径直掠过两队随从，上了马车。
车外童子小跑上前来, 提着嗓子眼答话，“主父，过了城门，往总督府去，还是？”
马车里的人隔着帘子发话：“改道。寻一间客栈，做得隐秘些。”
外面雨势滂沱，淮安漕运总督府里，一群人正吵得火热。
“我早听说这桩运粮的差事会落到司礼监头上，设什么后院，快把那几房舞姬都遣走。”说话的是淮安新任知府，此人面白体宽，比之前一任知府范文烛，秉性柔和，却少了些决断。
另一位仓场侍郎发话，“知府大人这话，倒像是谁会未卜先知似的，谁能知道一个好好的监漕御史，怎么会在中途翻船？”
“上一任漕运总督，听说就死在这座府里。”
众人对此事皆有所耳闻，听了这话，当即感到脚下一阵凉意攀升。
坐在角落里的薄青城一直在沉默，见这些人偏题太远，此时便开口，“听说这次来的公公，是当今九千岁的干儿子。”
那位仓场侍郎冷笑道：“说是干儿子，可太监这玩意儿谁不知道，身前没东西，自然也就没有身后事，所谓缺什么补什么，没儿子就认儿子，宫里但凡一个有点头脸的太监，膝下就不知道排着多少子子孙孙。”
众人不约而同露出隐秘的笑意。
这些人是正经的科举出身，祖上多是清流世家，最不济也是寒门子弟，自然看不上那些阉党。
薄青城冷眼瞧着，唇边噙一抹淡笑。
一个上了年纪的知县在后面嗫嚅，“漕粮海运是大事，总不至于派一个没有根底的过来。”
“不是没有根底，是我们不知人家的根底。”
“人还没到吗？”
“据沿途驿所通报，说是下大雨阻住了，还得再等几天，最慢也在七天之内。”
“这回竟然走的是陆路。”
“这还不好理解吗？人家是怕重蹈前任覆辙，阴沟里翻船。”
“看来这回漕粮改制是板上钉钉了。”
雨声中，众人七嘴八舌地争论，薄青城却独坐在靠窗的角落里静心品茶，一面暗自忖度。
朝廷在各省征集的漕粮，去向一般是三种：一是军需粮草转运，二是皇室的白粮特供，三则是朝廷官员的俸禄。
上一任漕运总督同时兼任兵部尚书，按理说对粮草必定十分重视，却死于非命，这就证明前线粮草在朝廷那帮人眼里，并非十万火急，起码要次于官吏俸禄和皇室用粮。
之后，是几个月前乘船抵淮的督漕御史，御史代表着文官集团，说明皇室又一次被打压，然而此人最终却丧于水祸，死得不明不白，这是谁的手笔一目了然。据此，薄青城早就猜到，这一次，前来督漕的必定是皇帝的内臣——既然是内臣，除了那帮宦官还能有谁？
这一步棋他果然是走对了。
雨一连下了七天七夜，在九月中旬的一个早晨，漕运总督府门前，浩浩荡荡的一行人终于露面。
左右皆着葵花胸背团领衫，头戴乌纱帽，腰围犀角带，威风凛凛，势不可当，前来迎接的地方官员没想到，昨日遭他们啐骂的阉党，并非如想象中不堪，再加上他们当中的一些品级过低，此时还要给人家见礼，脸上未免五颜六色，好不尴尬。
日上中天时分，众太监簇拥下，一顶绿呢大轿摇摇晃晃抬入总督府。
新官上任，耍个下马威叫大家久等也就忍了，没想到，这位监漕主管一下轿，便以旅途劳累之名，径直进了内院，将地方大小官员拒之门外，精心准备的接风晚宴也称病推辞，直到三天后，才肯会见本次海运相关主事官员。
薄青城作为清江漕船厂提举，也是此次海运船只的建造及营运人，前途命运乃至身家性命都与这位漕运监官密不可分，自然不敢怠慢。
见此人禀性怪异，恐行事不利，过了几日，薄青城寻了个空，便以鉴猫之名，派人将这尊大佛请到商事会馆里，意图投其所好。
又是一个下雨天。
当各色猫儿依次被提上楼，供传说中爱猫成癖的贵人挑选品鉴时，这位宫里来的大太监似乎并没有多少兴奋，看来看去，最后也只摆着手，歪靠在椅子上打了个呵欠。
“薄大人用心了，只是当今万岁爷爱猫，我们这些做奴才的也跟着过饱了眼福，曾经沧海，猫儿都是好猫，在咱家却都是看惯了的，若无事，我便去了，您担待着些。”
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