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四五个成年男子围着齐榛，意图对其痛下狠手，齐茉崩溃无措，她在京都修尽文治武功阴谋阳谋，此刻却限于此躯。
别无他法，齐茉只能像先前数次一般躲避，四处寻视渴求救援。正当齐茉以为此次也如先前各番一般，无人途径施手，却忽的见着一个穿着繁复雍容的年轻女子被簇拥走出。
她的一切都与这里格格不入。
珠箔华履在她身上仿若只是陪衬，她屹立巷口，仅是一个抬手，身后人便鱼贯而入，解决了此番纷争。
齐茉不明白她是如何得知纷争正义，也不晓她为何要出手相助，只待她反应过来时，女子已翩然离开，唯有仆从低呼“殿下”的声音在齐茉耳畔颤动。
殿下……
如今的申州城内，可被称为殿下的女郎唯有二皇子妃……再一回想，那秾丽妆容下的面容也逐渐与列于六军阵前的女帅重合。
齐茉怔忪良久，不住暗叹谢娘子与酆王之间的羁绊。可待事潮散去，巷中开始静得可怕，齐茉忽然意识到不对劲，她慌忙地看向齐榛，明明已被救下的少年此刻毫无声响。
齐茉呆滞，慌乱奔去探察鼻息脉搏……
城中角声四起，暮色将至，城门关闭，沧桑的孩童失声痛哭，怀中抱着她安详离去的兄长。
……
齐茉熟练收殓了齐榛的尸身，先前她总以为，是自己救不及时，是自己无力阻止，才导致了兄长的结局，现如今她才知道，原来，一切自有定数，与兄长过不去的五月廿五，与谢娘子酆王总能相识，一般无二。
不久，二皇子携妻归京。齐茉再听到二人消息时，已是太子李琰登基，谢氏女为后，宠冠六宫。
——
穆伊倚在榻上研读卷宗，在行山中时，师父总要求她站坐有态，长此以往虽已习惯，但这偶尔在榻上靠一靠……甚好！
卷宗内容大抵摘自申州州志，记载了申州知州变动，城中粮产物资，人丁户口。纸本上撰写着细细密密的数字，穆伊却是毫不累烦，嫌雨日光暗还点了盏烛灯，聚精会神计量着申州近年民生。
与先前所测不错，申州遣民归乡，是为缓解城中之失。穆伊摩挲着卷宗边角，思索解决之法。
先前申州知州意味不明，现下既已表态，虽有惺惺作态之嫌，却也可在明面上借道一二。李琰无法直接出手的，便都可由他代为行使。
穆伊想起那日李琰黯然神伤，仍觉心中触动。她素日只多理会摆于面前之事，齐榛之苦，撞到她面前，她举手能助也愿意多帮，齐茉年幼无亲，她遇上了，也愿帮着扶持一二，只是再多的，苍生黎民，她也便爱莫能助了。
没想到李琰竟是这般人物，瞧着在京中模样，也必是一个不受宠无人顾虑的皇子，指不定还受兄弟排挤欺辱，愿为申州出手，已是极大冒险。
穆伊慨念之时，忽的意识到申州知州何处不对劲，将外乡民众驱逐出城，本是申州所为，何意齐巢又摆出这番姿态，总不至于堂堂一个申州知州也为人所迫。
越想越觉有理，想来便是这般才导致李琰觉得齐巢有问题。比对着卷宗，穆伊心思微动，又取来纸笔写下几条处理方子，待李琰回来再一同商议。
原是一时兴起，没想到倒写上了瘾，只觉自己当世孔明，穆伊自得打量着方写的计策，思谋着下一步如何让齐巢心甘情愿实行。
瞧着齐茉醒后仍坐于床上，半天不见动静，像是魇住一般，穆伊心中一柔，想她应是初初与齐榛分离，多少有些不习惯。
“小茉。”穆伊坐在床边，回想起当初师父是如何安慰魇后的她，手搭在齐茉后背，轻柔拍着。
“我现已修书一封寄于随州，不日便有答复，届时应当会有人来接你过去。到了随州就定下心，也不需多想，还是那句话，好好学本领，以后也不必愁于生计。”穆伊也不知应当与小女郎再聊些什么，思来想去还是嘱托往后安排。
齐茉看着眼前殷殷嘱咐的女郎，梦中风华万千的二皇子妃与如今衣着简约尚显青涩的少女重合，兜兜转转，跨过出身与地域，两人还是走在了一块儿。
只是看着谢娘子殷殷嘱咐，齐茉敛下心绪，乖巧道好，表示任凭安排，心下却不住发笑，想是这谢娘子大抵全然忘记先前所编说辞，只顾着安排她的去处。想到此处，一时又是不住感激。
穆伊絮叨了半天，忽然想起先前告知齐茉的，是齐榛要与她作躲谜的游戏，霎时将在了那儿。
瞧着眼前小女郎如此认真听着也不质疑，穆伊又心下稍安。
小女郎，总是忘性大的。她暗暗想到。
就像她无论如何都忆不起爹娘模样，只觉得自有记忆起便是被师父捡去了，不过她对爹娘也无甚怀想，她既然能在深山老林被师父捡去，左右不过那几个可能，这样的父母又有何可怀想的。
既然齐茉没有多问，她也就不再提起齐榛如何，只是说笑讲起随州风物，又宽慰她若有机会日后必能相见。
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第29章
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驿站外，一辆低调古朴的马车早已候处多时，李琰容色不改地上了马车，仿若只是一场寻常的出行。
但是在后世史官眼里，这却是楚王朝走向盛世的重大节点，年青孤弱的二皇子李琰将在此处与谢相之侄谢子渊接洽，接手其外祖魏国公留下的私军组织——燕楼，而后一步一步走上权势巅峰。
不过，时年弱冠的两人对此事一无所知，这位酆王日后的肱骨之臣此刻将燕楼令牌毫不珍惜地掷向李琰，“收收你那笑吧，一脸骚狐狸样。”
李琰抬手接住令牌，挑了挑眉，对这形容不置可否。
手中令牌由青铜料打造，正面刻着一个燕字，背面是一轮复杂的图腾，似是非本时代之作，反倒是上古遗物，恰好寻来改成了令牌。
“魏公遗物，”谢子渊不顾车身摆动窗外风雨飘摇，也硬是稳稳当当斟了杯茶，端是一副大家公子范，“这些年一直在谢家保存着，大抵是我婶子原先许过你小舅舅，倒是没人怀疑到我三叔这。”
就像无人知道，京都世家子弟之首谢子渊与最为清贫无依的二皇子私交甚笃。
“此物究竟有何用处？”谢子渊瞧着李琰摆弄，心生好奇，他只知此物重要之极，需他亲自护送，但实则具体何用却并不清楚。
李琰此时却一言不发，额间难得冒出了细汗。
这块令牌确由上古燕国皇族所制，但其内部却是经魏氏大改造过，彼时魏氏一族如日中天，多少能工巧匠云集其下，与其说魏贵妃内帷料理得当惠及母家荣宠，不如说是魏氏位极人臣致使魏贵妃独宠六宫。
李琰熟练地寻到令牌侧面某一凸起处，又从右侧而下，约莫每三毫五毫七毫间隔一顿，再翻循溯。倘若不是正好寻至，但从侧面直接触摸，每三毫一陷的凹槽几不可查，只会将其当作古物经久失修导致的粗糙。
令牌整体并不多大，李琰很快便推出了真实机关所在，却没有直接动手，而是先将令牌置于案几抵住，再是指尖猛一发力，令牌似是瞬时触发，竟自行从中开裂，直至上下分为两瓣，完全损毁一般。
谢子渊原先还预备惊叹这令牌硬度不俗，要知道李琰常年受人监视，寻常技艺皆是暗地里学习，就论其过目不忘的本事，但凡明面上做点什么，都足够引起其他皇子紧张，以为对皇位有什么兴趣。
然而即便如此，李琰还是备受制掣，不提顶上的魏国公，便是魏贵妃几个兄弟，便各个是能文能武惊才绝艳的人物，当初被魏氏一族压着的士子如今皆成各部门长官，又如何不对李琰恨之入骨。
唯一能光明正大练习的也只有指尖功夫。据谢相透露，李琰指尖力度可达万钧，可如今一小小青铜牌却需先抵在案几之上，谢子渊不明所以。
李琰全然不顾好友惊异，自顾自打开令牌，从中抽出一卷极细极薄的丝帛，倘若穆伊在这里，便会立刻认出丝帛上所绘的乃是行山山脉。
不过此时的谢子渊倒并不在意丝帛，他全然震惊于青铜牌内部竟然是中空，要知道，此块令牌他从京师一路带到申州，虽是近乎八百里加急的赶法，但令牌一直是他随身携带。
他身为当今京都世家子弟之首，武功当然不弱，这么一块贴身而置的令牌其重量几何、质地分布他再清楚不过。可在他先前的印象里，这分明是一块实心青铜牌，可眼下好友又确将其一分为二，内部机关空处清晰可见。
谢子渊现在才有些明白，时至今日，魏氏倒台近二十年之久，李琰在京都近乎神隐的情况下，朝堂之上提起魏氏二皇子仍旧讳莫如深。
如今倒是也托了李琰的福，能见得这番巧夺天工的物件，谢子渊思忖道，伸手想取来仔细看看，“这物件倒也新奇，我先前还以为是里头是实的。”
李琰抬手止住谢子渊，见其疑惑不解，不知从哪取了面铜片，抛面打磨得甚是光滑，寻了个合适位置将窗间泄进来的光打在青铜牌间，谢子渊这时才见得，原来分开两半请铜牌间还有丝线相连，与其说丝线，不如说是捻的极细的银线，倘若没有正好被光照着，直接在暗处观摩，是万万看不出这中间还有线体相连。
李琰顺着银线位置，严丝密合地将青铜牌复原了回去，也不知是什么技艺，这一合璧竟然完全看不出原先裂隙，谢子渊不由得啧啧称奇。
“……我小舅舅曾经背着我外祖来找我，给我演示了此令的用法，说是那些不清楚此物的人，即使机缘巧合拆开得到了令中丝帛，无法将令牌合回去，也是无法发挥其真正效益。”李琰沉声道。
彼时正值魏氏遭受打压最为严重的时刻，宫中宫外几乎断绝来往，滴点风声不漏。李琰是很久以后才知，当时魏峤几乎是冒着极大风险来见他，算是为魏氏留下最后的希望。
然而，魏国公其实并不赞成这样的行为，不久后魏峤便被逐出魏氏、赶出京都。
照理来说，当时戒严的京都并不应该随意放走一个魏家人，在风头正紧的关头，谁人知这是否是有意放逐，为他日卷土重来留下根脉。
毕竟，当时的魏峤可是与如今的谢子渊一般，文武全才，家世出众，是京都年青一代风头无两的世家子弟，甚至力压仅此其下的如今的谢相谢文泽。
随着如今李琰羽翼渐丰，他愈发清楚当初小舅舅给他留下的是什么，传言魏氏一族有一支私军，历时之久堪与大楚建国年份相较，跟随魏氏先祖曾随太｜祖皇帝征战天下，太｜祖皇帝圣仁，不知怎的竟也没将这支军队收拢回去。而后的几代魏氏子弟也并不出众，久而久之也很少有人知道这支私军的存在，大多数知道的，也早以为这支私军消没在史尘中。
毕竟，在太平盛世的年份，私军可不是随便可养的，魏家军渐渐成了开国时期的一桩美谈。
然而，近代魏氏的重新兴盛，几代魏国公连出良相，却使得魏家军的传言重回人们视线。
直到最近一代魏国公，座下门客三千，家中子侄又各个芝兰玉树，嫡生的爱女虽是许给了寒门出的状元郎，但是还未过门那状元郎便先亡故了，新皇念着少小时二人的情分，将魏大娘子接进了宫，一来二往竟成了宠冠六宫的贵妃。
粗粗看来，魏国公竟是位极人臣，再想往上走，可就只有皇位了。恰逢魏贵妃新诞小皇子，彼时中宫又无所出，皇子府里唯有一个皇帝在潜邸时与婢女意外所出的大皇子。
皇城之中，魏家军的传言愈演愈烈，一时间魏氏风头无两却又危机四起。
可哪一支真正有谋逆之心的家族会受这种传言制掣，包括帝王在内的所有人都再清楚不过，这是一场对魏氏一族的围剿。
年幼的李琰比母亲看到的要更多，他无比清晰地记得那夜舅舅来寻他，夜凉如水微风正好，其实舅舅什么也没说，只是在他面前沉默演示了回燕令的用法，直到最后，也只是深深看了他一眼，便走得头也不回。
李琰想起舅舅，便不自觉低笑了声。这些年离魏峤当时的年岁愈来愈近，他也愈发理解魏峤当时的纠结。一面是想传下回燕令以待有朝一日卷土重来，一面却又不知是否要让年幼的外甥独自背上这些旧日仇怨。
李琰面对好友的惊异，缓缓轻抚着回燕令。京都众人之所以肆无忌惮地对魏家下手，不就是因为他们清楚魏家军根本不存在么。可惜，这回他们要失算了。
马车缓缓驶入早已置办好的密宅中。
——
驿站。
穆伊闲来无事从李琰房中顺了本棋谱，本是打算品品古人闲敲棋子落灯花的滋味，却忽听得走道上一阵骚动。
“殿下，奴家好累，求殿下多疼疼奴家……”
一道秾腻粘稠的声音从门外传来，穆伊当即愣了下，眉间微蹙，待反应过来后，手中的白棋已化成了齑粉。
她并不觉得这声音中的殿下是李琰，然而，不论门外这所谓殿下是谁，都将不是什么好消息。
穆伊心中一沉，但仍是十分冷静，与往常所有时候一样，将棋谱用镇纸镇好，若无其事出了房间度了几步。
只见一队人熙熙攘攘往驿舍里头走去，为首的是瞧着是一个锦衣玉袍的世家郎君，端着是一副正人君子模样，怀里却还搂着一粉衣女子。
粉衣女郎时不时便发出一阵娇笑，穆伊目力好，眼看着那世家郎君是搂得越发紧，难得那粉衣女郎腰身如此之细。
穆伊一时忘了去追究什么殿下，只是看得津津有味，正要可惜驿舍太小，看不了多久，却发现眼前似被什么挡住霎时一黑，一只微凉的手搭在她肩头将她带回屋中。
她第一时刻便认出了手的主人，心念一转，极为流氓地深吸了一口气，满是清冽而好闻的气息。
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第30章
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李琰一手拍掉某位小流氓作乱的手，淡声道，“今天我见了位故友，我们恐怕不能在申州待上太久了，今年的雨不对劲。”
穆伊百无聊赖把玩眼前人的衣摆，一听到“雨”字，美眸却是瞬间眯了起来，“水患？”
李琰点点头。
穆伊脸色也跟着沉重起来，李琰南下的目的地江州，常年是水患发生地，今年的雨她也有所察觉，雨季来得过早，必然会导致水患。
以李琰这般爱民如子的人，穆伊当即翻身下床。
李琰身边空了一块，有些发懵，“你去哪？”
“收拾行李。”他的小侍卫这么回答，雷厉风行得令人咋舌。
几日后，李琰接到谢子渊的消息，说还是要来驿站一趟，他要准备前去行山寻找魏家军了。
“对不起啊小妹妹。”谢子渊本是想速来速回，没想到这个小女孩和他一样偏往小道走。
“咚——”小女孩本是要去送什么，此刻却被无意撞了出来，谢子渊连忙帮忙捡起。
“这个你的……”谢子渊忽然顿住，精心制造的令牌上分明刻着一个“穆”字。
齐茉认出了谢子渊，但她并不想再被带到谢府了，当即想要跑走，却被谢子渊拦住。
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