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话落，姜瑶忽的侧目看他，骇得他心底陡然一惊，险些后退一步。
“…确实没有。”她微地勾起点小，凝着他的眉眼仔细看。
聂让的眼瞳浓郁深邃，是一片墨色，像最寒的夜，最冷的川，又仿佛若夜色般绝佳的十胜石，有一种幽然的美，绝非一般人可比。
看得他转身想逃。
“嘎——”
所幸葫芦儿破了这份寂静，吃饱喝足便啸了声，扑腾飞上屋檐，姜瑶注意力分散，未再看他。
“五年前的时候，葫芦儿才巴掌大。”她感慨，又有些沉重，“时间可真快啊。”
……
说着，姜瑶回首，却愣了。
死士一贯缺乏表情的唇畔竟微不可查地抿出一道极浅的笑意，虽然人还是讷讷的，可那双黑晶般的眸确实倒出了一点细碎柔软的星芒。
连自幼见惯了华美珍宝的姜瑶，也有一瞬的晃神，但随后便诚恳道：
“阿让笑起来好看。以后合该多笑笑。”
他连忙垂下眸，按住鼓鼓直跳的心脏，低声一应：“是。”
莫名的好心情揉碎些许酸涩，一直伴随了玄卫统领数日，连带训卫时都比从前温和几分。
直至临近七月初六，长公主生辰。
第18章
◎北周送来了礼鼎◎
秋收将至，百姓忙碌，丹桂飘香，长公主寿辰为本就热闹的建康都城再添几分色彩。
乱世才结束的盛世中，大多数人日子过得快活，只要无病无灾，丰衣足食便能称一句治者英明。煮好的茶酒坊肆下，往来过客更好奇踏入这片土地的陌生面孔，皆在羽林军白龙营后围了堆。
“鲜卑人？哎哟，打过来了？”
“呸，说什么呢，那是北周的使臣，使臣懂吗？”
“哇。好大的锅啊——”
“小儿休要胡言！这是鼎！三足两耳，和五味之宝器也。”
“那不就是锅吗？”
“……”
北周，送来了鼎。
鼎，立国重器，送鼎，臣服也。
满城皆震。
礼部主客司郎闻言，从官署椅子上站了起来，振臂畅快一笑：“善！大善！”
“殿下英明！”
朝举宴飨，接见来为长公主贺辰的北周大右弼穆元吉，姜瑶理所当然得亲自出面，聂让留在府上，她未对方像往常跟着。
“这小盏太秀气，我们北周得拿碗。”使臣一把络腮胡，笑得豪爽，眼底却是让人很不舒服的凶光。
边上李继似解围，笑曰：“大右弼可须知道，殿下本是女子，自不善酒力，今日便还是以茶代酒吧。”
姜瑶听言微的眯眼，看向李继
他这话明面上是替她解围，暗地却将她的身份点到了明面，在这个本该皇帝亲临的场面，这句话实在刺耳。
“拿碗。”她勾了勾唇，扬眉，“大右弼千里迢迢，不过一碗酒罢了，我大赵可没那么小气。”
对方哈哈笑起来：“殿下果真豪爽！”
大飨开到了亥时，夜多云，见月不见星。姜瑶回府已是亥时，天暗无光，路边挂着照明的灯笼。
马车慢吞吞地往前，离得很遥远时，姜瑶听见了一声悠悠的乐声，像是晁行的笛子，像夜枭啼鸣，却似乎过于低缓沉闷。
声响只响了短促一息便消失了，不仔细听甚至会误认哪家孩童玩闹，就像吹笛者是看到了她的銮驾便收了曲，不敢惊扰。
晃入府后，姜瑶单手摁了摁因应对人群嘈杂而生疼的额头，向梅玉：“本宫头有些痛，去煮碗醒酒汤来。”
等左右侍女散了，她最终站到了聂让的房前：“阿让。”
很奇怪。
似乎只是忽然想来看看他，没什么别的理由。
随着一声清脆的咔哒声，门被推开，偌大的身影见到她后一怔，连忙半跪下地：“见过主人。”
借月色，漆黑屋内只有一方一干二净的桌案和一只简简单单的小榻。
“……”
身量合适吗？他那么高，会不会有些蹩脚？
姜瑶未让他起身，自顾自地进屋。
“唰啦——”
聂让维持着跪姿，耳朵敏锐地捕捉到木格机关响动的声音，刹那间，瞳孔蓦地紧缩。
“主人小心！！”
几乎是瞬时的，他抽出腰刀腾到她跟前，猿臂一拉，将人护在身后。下一个呼吸，一根带着剧毒的银针蓦地从木格下方的机关射出，打在刀身铮得一声嗡鸣。
未来及放松，榻顶的铃铛叮叮叮叮响起来，响了两声之后，四枚飞镖从东南西北四个方位“嗖”得射出。
他袖间及时丢出一枚锁钉，刀身挡了三枚，弹飞一枚，皆铛铛散落在一边。
“……”
若是常人，冷不丁遭一回，大抵已死透了。
铃铛还在作响，屋外响起刀枪碰撞声，平日不常见的玄卫皆持刀以待：“谁？！”
聂让收刀跪下，两根极有力的手指将最中间的铃铛稳住，响声消去，他扣起指腹敲了三下床沿，简略道：“是误触。”
烛火亮起，室内被熏暖黄，相连机关断开，被她方才开到一小半的木格咔哒一声，自己弹了出来。
她刚刚听见的声音就是这个。
待他又重新跪在她面前，姜瑶算是彻底醒了。
但谁会在榻下放置杂物的地方安置这么一套夺命机关？
不怕晚上睡着时碰着吗？
聂让做完一切，回首伏在地上，双膝与头皆着地：“奴考虑不周，请主责罚。”
“是本宫有些唐突了。怎能怪你。”
她语气平淡，坐在他屋内小椅上，忽的生出些好奇：“不过，这两个格子里到底装了什么，这般大的动静？”
“……”
聂让置于身前的手不做痕迹地收紧，声音却似冷静：“靠外的格子内是玄卫部署名录，靠内是一些杂物，可要打开？”
姜瑶没说话，走上前，木格内，玄卫名录和几瓶金疮药排列得齐整。
她将名录取出，这上面还有一些残余的温度，便唔了声，取出放在木桌案，他随意翻了翻页，声音有些含糊：“这是五年前的册子吧。有些地方早已变了，抽时间改一改，不然小九不好接手。”
“是。”依然没多少情绪。
又是自己说一堆，他只答个是。
姜瑶心底摇摇头，正准备合上名录，纸页间却忽的掉出一枚冬青叶子，飘落在她脚边，边角沾了尘。
身边人的呼吸好像短暂地消失了一个瞬间。
“…嗯？”
她顺势去看，暗绿的叶面还很新鲜，大抵刚摘下来不久，脉络清晰可见，不过霎时，她想起了回程时的笛声。
……
怎么忽地吹这个？
因为晁行？
罕见地，姜瑶走神了。
阿让是她的心腹，与她自幼一道长大，她对他熟悉至极，却未曾全盘了解。
阿让很少在意身外之物，给他的赏赐，大都被他放了起来，旧营改制后，她允许玄卫成家，可他却从未置办过家业，也几乎没有任何爱好。
莫名的，姜瑶联系起前些日子葫芦儿抓伤晁行一事。
以聂让的动作，方才连飞矢都能从空中打下来，怎会来不及抓不住一只猎鹰？
还有那些小花……
这些像一个纯粹忠主的死士该有的行动吗？
能为什么呢？
答案近乎呼之欲出。
她懵了好久，坐在位置上有一阵未能说出话，心却在擅作主张地提问。
——如果他真生出旁的想法，你会感到厌恶吗？
……
一时间，纷纷扰扰的念头一箩筐。
可即便真如此，他也…并不惹她厌。
姜瑶垂下眸，如头一遭般打量跪在地上低头的人。
暗卫跪地的姿势恭敬标准，充满爆发力的背部忐忑的弓起，他安静、沉稳，明明垂着头却能让人感受到他沉积的不安。发尾的卷曲微翘，每一处都是万分顺眼。
不厌恶。
如果能和他一直在一起。
也挺好的。
可是……
姜瑶闭了闭眼。
她知道聂让，像极深海藏起的浮冰，总是一声不吭，又喜欢将自己的想法藏着掖着。
她不敢想象，如果她死了，他会怎样想？
会下来陪她吗？
“主人？”他声音平静，黑石的瞳却隐约轻颤着。
姜瑶在光影迷离间重新定了心神，轻唤他的名字，却似叹息了：“阿让。”
“是。”
“如果，我是说如果。”她支着下颚，温吞地询问，“有一日，我突然去了，你会如何？”
似乎愣了一下，放在面前的手细微地蜷起来。
“如何？”她追问。
聂让又叩首，伏在她的面前，很沉静却很肯定地说：“奴当殉葬。”
“……”
……
她就知道。
姜瑶觉得牙有些酸，而后展了眉，故作镇定：“莫怕，只是今日宴后，礼部的梁侍郎忽的说起父皇的殉品，有些感怀而已。”
她俯身捻起那枚叶儿，做不知：“冬青叶，寒冬不凋，隐忍挺拔，寓意是不错，但磕碜了点。聂统领需要牙黎的话，本宫那儿有不少，赏你几个也无妨。”
聂让不做痕迹地松了口气：“奴身份低微，不敢借主人用度，叩谢恩赏。”
第19章
◎或许他不该现在进去◎
“对了。”她将话题撤回此番前来的正事，“宇文执差人送来了一封信，你且替本宫看看，可有蹊跷？”
这事情算过去了。
聂让暗暗地松下气。
她将一份以信封封住的布帛取出，递给他。
他双手接信。
“奴…可能打开？”
两国之君来往信书，何其重要。
“开。不然本宫找你做甚？”姜瑶单手撑着下颔，眉眼怠惰。
暗卫统领半起身，仍维持半跪的姿势，拆开后，借光细看。
一尺有余的页上只有寥寥几字，用语暧昧，看着叫人感到轻浮不适，完全不像一封正常的国书，而是私人书信。
阿瑶亲启：
礼祝生辰安康，姊弟和睦
万望有生之年，你我尚能手谈相酌
聂让忍不住皱了眉。
这他是第一次看到宇文执来信的内容。
十年来宇文执零零碎碎送过不少信，字数都不多，可这一封大片空白，又借国书的名头，叫人觉得违和。
聂让扫过一眼那太过亲昵的文字，抿了唇，变作未看见，忽的想到什么，置于鼻息轻嗅。
除了不知名的草药味道外，还有…酒？
他这才闻到空气中浅淡的酒气，稍睁瞳眸，暗骂自己有失谨慎的同时隐有担忧。
——神医禁了主人的酒，不遵医嘱，会伤身。
“如何？”姜瑶询问，“可有异样？”
他及时刹住心神，双手递回：“回主人的话，帛上有草药气息。奴听闻北周有一药物，无色无味，蘸使某种矿粉便可显性。”
姜瑶姑且记下这句话。
室内一时陷入沉默，她似在走神，不知为何没离开。
聂让跪地，老半天闷出一句：“……主人，不该喝酒。”
“国宴。”灯影下的人眼底平静，有些寒了，“推起来麻烦。宇文执派的人想瞧瞧本宫身体如何了。尽是些无聊的试探。”
他并不是很明白她在说什么，只听她又掩唇咳了两声，心脏仿佛无息被一只手紧紧揪起。
头越发有些昏沉，姜瑶呼吸似有些重了：“只一次，让我在这里歇会便是。”
“殿下。”话语间，门外又有人敲门，是梅玉，“醒酒汤好了。”
侍女侍着药进门，见殿下真坐在下人的屋中，叹气：“殿下怎么在这里？若不是有侍卫指路，汤都要凉了。”
梅玉走上前，离得近了，这才借光发现殿下鬓角未上脂粉处渗出的细微汗水。
于是她连忙抬手一试她额间，呀得一声：“殿下怎的起了温病！”
聂让大惊，豁然抬头。
原来座上那人早已闭了眼，摇摇欲坠，身如纸薄。
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长公主起热，府上下顿时忙成了一片焦头烂额，所幸梅玉和王定生操持有度，兼之日前处理净了府内细作，也算有条不紊，竟一点消息都未露出。
姜瑶并未声张此事、也未通告宫内叫医正来访，当晚孙绝背着药箱被玄卫护着带到了府上，替公主诊脉。
尽管周使尚在，但所幸之后两日，皆由礼部主客司全权负责，不必少帝与长公主亲面。
纱帐垂帘，孙绝收针，待姜瑶退了旁人，老人家眉头一皱，没忍住絮叨：“殿下怎的不照医嘱？积劳成疾便罢了，还饮了酒？草民千叮咛万嘱咐，切忌饮酒、切忌饮酒，殿下怎的不听啊。”
姜瑶出口刹了他的话闸：“事出有因，北周来了人，宇文执恐起了疑心。”
长公主虚靠在软枕边，盖着极厚实的被褥，怀中还揣着一个火炉，哪怕这样，她依然面如纸白，檀唇被冻得发青。
可以姜瑶神情来看又似无感觉，只是声音比往日压得更低。
“本宫若因胎毒而毙，则鸿儿嫡长子的身份立不住。两件事情分开，每一件都好解决，混在一起就会要命。圣手，你不入朝堂，恐不知这对于百废俱兴中堪堪起步的大赵意味着什么。”
孙绝不再言，只长叹：“孙某，终有愧于先皇。”
“不必如是说。本宫知道圣手已尽全力。”
姜瑶揉了揉眉心，反过来宽慰了老人家几句：“日前的药可需要更换？前段时间本宫越发感觉时时惊悸，夜里盗梦，虚汗胸痛。”
孙绝端详过银针上的乌色，眉目凝重：“怕是药效浅了，容草民再写一张。”
“有劳。”
神医拱手告辞。
掩门之后，孙绝跨过庭院北门，瞥见日前和殿下一并去白豸山庄的玄卫立在边上。
“是你？”神医认出他，绷着脸，“可曾听到什么。”
他始终不同意姜瑶将能缓寒毒发作一年的王蛊给个死士，可无奈是殿下的决定，他不好插嘴，只是有些迁怒。
“未曾。”
聂让不解。
他应该听见什么？
他是不是忽略了什么重要的事情。
为何那种一月前白豸山庄以来的隐隐不安，至今未散。
有侍女上前迎了人：“圣手还请往这走。”
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