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……好像过头了。
于是姜瑶靠回藤椅半阖上眸，重新瞧向天空月色。
时间静默了许久。
聂让不敢直视主人，只看到余光下的影子正对月光举杯，像在与故人痛饮。
或许是对战死的武安侯，或许是对崩殂的先皇先后，又或者是谋逆被诛的湘王姜衡。
寂冷中，月光走过了一半天。
一壶米酿罢，姜瑶打破这份沉静：“本宫没问过你，进营子前原是哪儿人。”
“奴不记得了。”他低头。
是哪儿人，姓甚名谁，宗族几何，聂让不在乎。
他本是无根浮萍，连族别也不清，父母弃他于街头，商人卖他于死士，只幸少时蒙主人搭救，才有公主府这唯一一个归处。
他是聂让，只是聂让。
“世有言，富贵不归乡，似锦衣夜行。公主府不大，但也能许得你一世荣华。”
如想起什么值得回忆的温暖，她弯起眼角：“想不想去找找自己家在何处？”
风吹响过梅树，沙哑作响。
皎然温柔的月光顷刻成为梦魇，心底不敢吐露的压抑情绪皆烟消云散，只剩难掩的恐惧。
“主人。”池子下聂让藏起的双手握成拳，他屏住息小心询问，“不要奴了吗？”
会被抛弃吗？
像当年的商人夫妇一样，忽一日，逐他离开。
“只是让你考虑考虑。”
姜瑶扫了他一眼，“这行凶险统领尤甚。本宫不愿你做一辈子暗卫，某日死在某个不知名的角落。总之，文牒有办法解决，都城不是个好地方…你应该明白本宫的意思。”
暗卫营里的暗卫都是各地流民，没有身份文牒，连奴籍都谈不上，用于作消耗的死士再适合不过，并不会有贵人愿为了他们大费周折调度。而死士多处理大族间阴私，鲜有善终。
不过如今朝堂也勉强能称一句长公主手眼遮天，调度几张全国文牒再简单不过。
她若想保人，哪怕身后余威，也足以庇佑。
见他抿唇如定决心，姜瑶长舒一口气，说不上心中感想，只勾了下唇角。
这样便好。
她这小卫，一身武艺出神入化，多年来更是忠心难得。
明明自幼陪着自己，没享得几日长公主府侍卫统领该有的舒服，反而为了助她日夜伏在阴影里做些见不得人的勾当，若真是折在她手上，她就是长眠也不安生。
哪怕，他得了自由也如将其他人一样离她而去，姜瑶也心甘情愿祝他一句前路安康。
……
然而，聂让却在池台上缓缓跪了下来，池子荡开一层涟漪，他叩首，一字一顿，极致认真：“聂让，誓死追随长公主。”
暗卫本就是以死尽忠的器物。
聂让缓缓垂下眸。
——如果真的有一日。
——他不再被殿下所需。
“聂让生于战场，是天生的刀刃。若主人不再需要奴。”
他裸.身躬下腰，将头重重磕在池边青石，力道之大甚至使尖石刺破额角，又撒下红染浊药池。但他的眸光暗沉依旧，明明是最标准的死士眼瞳，却藏着无法察觉、不可言说的期待。
——还请杀了他。
“还请赐奴一死。”
月光泠泠，决绝杀机。
姜瑶稍稍睁了眸：“……”
他是认真的。
姜瑶知他从不对自己说谎，额间一跳，
感情她方才那么多话他真是一句都没听进去。
“阿让忠心，本宫省得。”
她顿了好片刻，起身转过头：“本宫并无他意，你若不愿便算了，别想太多。”
静静起身，姜瑶重新踏上游廊木梯，阶梯吱嘎作响，又回首平静地朝他吩咐：“衣裳在旁边的架子里，且继续泡着不许动，莫过了时间。”
背离聂让时，姜瑶唇畔笑意刹那消失，香腮微动，近乎一点咬牙切齿。
——这闷葫芦！
自小到大，整个朝堂上包括暗卫营她就没见过这么不转弯的人。换作别的死士，若能得自由，早已欢喜离去了。
姜瑶说不上内心感想，几分情理之内，又有几分预料之外。
便只能叹息。
可又……
离了□□透过碧纱窗，她忍不住又扫了一眼池院方向，见模模糊糊的高大身影因她命令还杵在原地如尊石像巍然不动，摇头。
傻子。
“殿下。”梅玉见她从后院走来，连忙披了小肩在她身上，抬眼一见她神情，笑起来。
“殿下心情似乎不错？”
“谁说的。”姜瑶拢了拢披肩，“梳洗完替我磨墨。”
*
待仆妇伺候长公主洗漱完毕，她披着羊绒毯，在书房前连夜写了好几份密信，总算停笔，传了门口替班的副统领小九：
“这一封交到张阁老手上；剩下的分别送于周家二公子周睿、御史程迟、齐展、潘若风等人。记住行事隐蔽，待他们销毁了信再回来。”
她从暗格子里又取出一封信笺：“还有这一封。给魏常青，他知道怎么做。”
娃娃脸的玄卫双手接过信，提手将头巾蒙过清秀脸颊，转身后几息间便消失在原地。
姜瑶这才半躺软塌，睁着大眼睛瞧向木天板。
她脑子里自动播着方才池中对话，惹得发了好久一会的神，最后姜瑶将引枕抱在膝头，闭了闭眼：
“可真从未见过这样的人。”
第7章
◎镜子◎
或许今夜注定是个不眠夜。
喝了药后睡不着，姜瑶干脆起身，从枕下取出一只黑木金丝铜镜，细细把玩起来。
那是一只再普通不过的铜镜，甚至右上角还有一道显眼裂纹，显几分黯淡寒酸。
镜面照着主人的样貌，她脸色略带病白，一双眸子却璨如星辰，眉睫鸦黑双目有神。
忽然间，镜相消失了。
取而代之的是一层浅金涟漪，如漾起一圈水泊，渐渐平息下来，朴实无华的镜面骤如佛家圣物，神圣不可侵。
这一面镜子，姜瑶最大底牌。
一面只有她能看到未来的神物。
每隔月的上弦月时，铜镜便会泛金，她可在上面写下字，此物将细致呈出相关光景。
姜瑶指节抵住下颔，好好思索了一阵，勾起一个略带狂气的笑。
这次她不准备看未来军械发展、也不欲观田亩改制或其他。
这是第二次，她要观一个人的未来。
她冷然一笑，单手稳稳持镜，单手点指，一笔连成，书：
——北周长武帝萧执
.
镜面涟漪渐渐平息，瞧见镜中熟悉久违的人影时，姜瑶忍不住皱了眉。
昔日宇文执做质子时与她确实关系甚切，他这张脸哪怕化成灰都认得出。
男人清瘦，肩披黑狐大氅，白玉束冠，脸色阴白，只是最日常简单的装束，手里捧着一只烟枪，朱纹翠饰，华贵非凡。
仔细看清那只烟枪，姜瑶眯了眼，不禁想笑。
这人还真是一如既往，喜欢以旧情为名，精巧地谋求最大化利润。
可待瞧清楚里面浮现的背景后，她坐不住了。
萧执，或者说宇文执的背后，大团秋菊明黄花开盛丽，雁来红艳殊若紫，朱红宫墙压抑天宫成一线，亭台楼阁，池水上柳荫袅袅。朱红门边有一棵挂着四盏小灯笼的梅树。
——正是她南赵皇宫！
古来王不见王。一国国君出现在他国王宫，若不是被俘，那只能是北周铁骑南下，攻破大赵国都。
也不对。
照之前她所见后世之言，现在大赵绝非灭亡时机。且今赵国富兵强，何至于此？
狐疑之际，庭内一簇精装银甲卫持枪横出，枪尖立起，如一道城墙，结结实实拦住国主去路，众卫包围下，一人披龙袍缓慢走出。
他头束翼善冠，容貌清隽，莹润无瑕，眉宇张扬英气逼人，声音却比现在沉稳成熟得太多。
——正是大赵那六岁登基的皇帝，姜鸿。
姜瑶脸色放缓些。
再去看，银龙卫装备精良，神情肃穆，迥然有神，不似败军之迹。
镜中，姜鸿冷声，话语间给姜瑶一个从未设想过的道路：“文帝孤身来此，就不怕朕生擒以胁北周吗？”
文帝？
宇文执的尊号长武帝，并无文字，所以…是谥号？
姜瑶错愕。
活人不可能加谥，而宇文执却好端端站在这里。
——假死。
——还得是那种能瞒过满朝文武，举国上下的假死。
蹦出来这个结论时，姜瑶感觉素来还算灵光的脑袋卡壳了。她手一抖，险些将铜镜砸下，叫它好好看看自己在放什么屁话。
一国之君费劲周折让位于人，千里迢迢南下赴死。
她额角一跳。
这要是宇文执能做出来的事情，白瞎了她和对方打擂台的这么多年岁月。
银甲卫面色肃杀不善，宇文执仍不为所动，肩披厚重的黑狐大氅，手持翠珠烟枪，温吞如旧：“寡人只是来看阿瑶。本就没想着回去。”
轻飘飘一句话触怒了眼前皇帝，姜鸿眼眶微红嗓音愈沉，垂于身侧的手指骤然收紧，他死盯着萧执，显然正压抑着怒火：“阿姊昔日待你不薄，你却咄咄相逼计计阴损。现在她去了，你装给谁看？”
当初萧执在南赵做质子时。北周贵族尚且未改姓，国姓仍是宇文。
质子在他国总多受掣肘，虽衣食无忧可总不得自由，姜瑶幼时常混入质子宫内寻萧执谈天，也常给他带去所需书籍。
萧执轻描细笔地嘲讽：“去了？可笑。不是你杀了她吗？”
少年皇帝沉眸不言。
姜瑶见状一怔。
她记得，姜鸿应该不知她中毒一事的。
抿唇片刻后，姜瑶沉眸恢复了一贯的可怕冷静。
许也合理。
左右她性命不过两年，世事无常，到时候发生什么都难说，许是与鸿儿有所商议，最后拿命送大赵一程也算说得过去。
而且……
镜子神异，未必无诈。
不可以任何人或物的一面之词决定行动，这是最基本的警戒。
萧执抬头仍含笑，脸上是病态嘲讽似的白：“寡人不知道，阿瑶什么时候养了一个如此狼心狗肺的弟弟。”
姜鸿已怒到极点：“你找死！”
银龙卫长枪应声皆出，刷刷将萧执围了一圈，枪架在肩上，他却徐徐吐出一口白烟：“阿瑶既未入皇陵，那她现在葬在何处了？”
对方冷着脸，一句话不出，只阴鸷地盯着他，像是考虑如何将他五马分尸。
萧执侧目，摇头：“…算了。”
瘦如寒梅的指推开一只长枪，他任由枪尖刺破咽喉，殷红沾染红缨。他将烟枪放在地上，终于如支撑不住般俯下身，头颅却高傲扬起。
“这是她从前和我交换的信物，她定好日后招我为驸马，我言欠她一条性命。虽是戏说，可如今斯人已逝，我偿她一条命，现在将它重还于大赵也不算违约。”
宇文执脸色苍白发紫，原来早已毒入骨髓，闭上眼：“便这样吧。”
他吐出最后一口息，画面开始扭曲，泛起金光，自边缘处消散。
画面仅有最后一句略显虚弱的声音：“我这药烟里，放了足量的寒毒。若不想阿瑶的心血毁于一旦，礼鼎内……”
后半句话随镜面波动消失，姜瑶听不清，但忍不住皱了眉，有些烦躁地拨弄手中暖炉。
十四年前先皇后薨逝，诊治御医皆被痛失爱妻而龙颜大怒的先皇处死，几乎无人知道。
先皇后并非暴疾，而因北周寒毒。
她伸手抵住额头，孙绝开的药味太重，熏得她头微痛，便随手将镜面收好，放回软枕下。
因此，她没有看见镜面的右上角裂纹的边缘，再多了一道细小碎纹。
若注意到了，姜瑶便可知晓，既定的未来与现在之间，又发生了难以弥合的改变。
她闭上眼，仔细琢磨着方才镜面内的一切细节。
秋菊和雁来红开，应是哪年的秋季。萧执能入得了皇宫，不是姜鸿默许，便是有人带他潜入。
还有梅树上突兀的四盏灯笼。
无论她如何……她还有想护着的人。
“阿让。”
她敲了敲靠耳房的窗。
薄纱上立即有一道影子闪过，迅捷而安静。
“奴在。”
聂让快步在窗外站定，等他出声时，二庭留侯的暗卫才发现首领站在寝屋门外。
屋内声音听不出异样：“进来。”
聂让怔了一下，思及白日情景，自知推辞无用，低声：“冒犯了。”
推门进帐，姜瑶肩披小羊毯，只着纱绢里衣，乌发散披，似一条美人蛇。
她正倾身坐在木藤靠椅上，脸色微白、表情不多，澄明乌目透过窗正向窗外皎月似有片刻走神，听见推门声后转过头扬眉。
“那么远作甚，走近些。”
他低着头应声，绷直身躯屏住息，才觉不逾越，垂首稳跪在她面前专供下人所用的脚踏。
“头抬起来。”
聂让当即照做，面部冷硬如旧，看不清多少情绪。
姜瑶从软塌下的暗格子里取出一枚青铜半边面具。面具质地做工精细，右角细绘凤尾，左角刻饕餮暗纹，恰能盖住大半面容。
他识得这只青铜面。
这是是主人幼时便一直留在身边的玩物，放在仓库积灰多年，前些日子才被翻找出来。
聂让平日出任务，要么以黑纱蒙面，要么凭身手借夜色遮掩，除了考校其余玄卫，极少需要这类物什，更不必说做工这样精细的面具。
他自觉不配，可素手将冰凉青铜面覆上他面时，他仍不动，高大威武的躯体如任由她摆布的木偶。
姜瑶慢慢系好他颈后用于固定的系带，赞许他样貌：“有齐太尉公之风。”
传闻昔日北齐大司马因面容丰神，上战场必以青铜覆面，威震敌人。
聂让五官深邃刚硬，高眉深目，躯体肌肉力量惊人，纵不用青铜面也能摄敌，可戴上也显得神武非凡，隐有几分将相。
这样很好。
——日后调到赵羽手下带明面兵吧。
虽然他头几年未必习惯，玩惯了暗卫那一套恐怕要吃些苦头。
但如此一来，便是她死了，他也不会受波及。
她这样想，又打量了眼前再熟悉不过的青年片刻，蓦地伸手一拽他颈后缎带，青铜面应声滑落，扑腾一声落在他手心。
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