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唐小荷才不想在这种时候被夸，顿时羞耻欲死，狠狠咬了一口宋鹤卿，舌尖几乎尝到腥甜。
宋鹤卿被痛意激得抖了一下，头皮爽到发麻，借此得寸进尺，腰窝挺陷。
唐小荷疼极了，哭着胡乱咬他骂他，可都无济于事。
宋鹤卿停不下来了。
只要再往前稍稍半步，冲破那层窗户纸，他二人便是彻底有了夫妻之实，谁也不能对谁赖账。
“忍着点。”他细细吻她，妄图借此消除痛意。
而就在他准备猛然沉腰之际，门外敲门声响了。
何进听见里头的动静，再傻也能意识到在干什么，一时声音都有点发虚：“大人，有人报案。”
宋鹤卿被迫提前缴械，杀人的心都有了，压住粗喘厉声斥责：“这也要特地告诉我一声吗，你们是干什么吃的！”
“小的也不想啊大人，主要那报案的人说了，说您只要听到他的名字，就肯定会去见他。”
“他叫什么？”
“白玉隐。”
……
夜半三更，大理寺待客宾堂，一身暗纹浮光锦的白家老幺喝了口茶，看了眼太师椅上面色铁青，眼底通红，明显欲.求不满的青天大老爷，笑盈盈道：“深夜打搅非白某所愿，实在是事出重大，不得已而为之，望宋大人切莫怪罪。”
宋鹤卿尚未从余味回缓，满脑子都是唐小荷的滋味，老二硬得发疼，语气也跟着发硬，一个字一个字的咀嚼而出道：“事出重大，能有多重大？”
“那人不光偷了我的东西，还把我的小拇指指甲打折了。”白玉隐伸出手指头，把断折的指甲给宋鹤卿看，倒嘶着凉气说，“大人你瞧，这还不够重大吗？”
宋鹤卿：“……”
他在考虑要不要将这不做人的堂弟直接用狗头铡铡了。
然而等他对视上白玉隐那双饱含意味深长的噙笑眼眸，他立刻便意识到了什么东西，抓住檀木扶手的手掌一紧，激动地问：“是找到那个人了吗？”
白玉隐摇摇头：“哪个人？白某不知宋大人在说什么，白某只知道，那人盗窃多年，乃是个惯犯，既抓到手，便一定不能轻易放过，打死打残都是使得的。”
宋鹤卿身形一顿，起身便走，大步出了宾堂的门，径直走向大牢。
大牢里，火把忽明忽暗，余光照在一名苍老男子的身上，照见一身褴褛布衣，花白头发，以及瞎了的一只左眼。
听到脚步声，男子抬起头，看见牢栏外的青年，脸上的横肉抖了抖，忽然咧嘴笑了，眯起那只眼皮耷拉的独眼，说——“你这双眼睛，跟你娘的一模一样。”
何瞎子。
这是宋鹤卿脑海中第一时间飘出的名字。
二十多年前就是这个人，带领手下匪徒拦下了他们一家人出城的车马，杀了他爹，带走了他和他娘。原本他也是要被杀的，是他娘跪下求这个人，求他们饶他一命，只要他活着，他们要她怎样她都愿意，要她干什么都可以。
在来的路上，宋鹤卿一直在逼自己冷静，但等真正看见这个人的刹那，他几乎是将牢门锁链生撕了开，冲进去便将那人一把拎起，咬字质问：“她在哪，我娘在哪，告诉我她在哪！”
何瞎子心不在焉地撇了下嘴，上下牙一碰，随意飘出二字：“死了。”
“当年她把你放走以后，回去就拿刀把自己脖子抹了，我们哥几个一合计，干脆就近找条河，往里一扔了事，这么多年过去，想来尸首早被鱼虾啃干净了。”
对上宋鹤卿绝望而麻木的表情，何瞎子笑了下：“你别说，我还真挺喜欢你娘的，毕竟长那么漂亮的婆娘可不多见，连眼睛都会勾魂。只可惜，性子太轴，脑子里就装着你那个死鬼爹，你说你那个死鬼爹有什么好，那时候我们兄弟几个何等威风，哪个不比你那死鬼爹强？”
宋鹤卿额上青筋爆起，一拳打在了何瞎子脸上，生生打碎了半面颧骨，整个人如同被夺舍，眼瞳彻底漆黑死寂下去，手里所重复的便只有挥拳落拳一个动作，嘴里一遍遍重复道：“她不会死的，她在哪，她到底在哪，告诉我她在哪。”
何瞎子开始还能坚持回答“死了”，到后来满口牙被打稀碎，口鼻皆成了血窟窿，便再说不出一个字，喉咙里被血填满，只能发出细微的“嗬嗬”声。再到后来，人便没了动静，整张脸都被打成了烂泥。
何进被吓到不敢吭声，实在看不下去了，慌张地跑进牢里道：“大人，大人醒醒，人已经没气了。”
宋鹤卿仍然停不下来，双目失焦望着地上那摊血泥，拳头如雨点落下，嘴里一遍遍问：“她在哪，她在哪……”
直到何进冒险抱住他的腰，将他后拖半尺，高声让他清醒，宋鹤卿才恍然回神，收手大喘两口粗气，甩了下手上的鲜红血水道：“畏罪自杀，就这么记。”
他转身离开这暗无天日的牢房，步伐急促，身姿孑然，背影在跳动的火把下显得有些踉跄，仿佛不知何时便会倒在地上。
牢门外，月朗星稀，白玉隐见他出来，伸手想要搀扶上一把，却被他躲了开。
宋鹤卿站稳脚步，直至此刻，面上都是无法接受现实的恍惚。
哪怕那个答案在他心里已经假设了二十年了，但真等答案摆在他面前，他只觉得身上有块血肉被活撕了开，他感觉不到疼，不想哭也不想喊，他就是麻木，麻木到什么都感觉不到，连自己都快感觉不到了。
“人是从哪找到的。”
有风袭面，宋鹤卿的声音也仿佛沾了血气，变得艰涩干哑。
白玉隐道：“就是你让找的那几个地方，这何瞎子之所以能藏这么些年，是因为他先前被仇家追杀，断了手筋脚筋，从那便隐姓埋名，以乞讨为生。毕竟谁也想不到，区区一个要饭的，居然就是当年促成扬州之乱的几个匪首之一。”
宋鹤卿一言不发，半晌无声。
见宋鹤卿忍住不问，白玉隐叹了口气，抬手拍了下宋鹤卿的肩，终究道：“我打听过了，何瞎子这些年独来独往，身边没有第二个人，更别说女人。他说的，应该是真的。”
“大哥，节哀顺变。”
第144章 仙灯
◎太师妻◎
宋鹤卿没有听白玉隐说完, 抬腿便道：“京城人多眼杂，你我明面上最好不要来往，你在大理寺宿一夜, 明早就启程回苏州吧, 记住不可逗留，务必早点回去。”
第一步迈出，他的身体晃了下子, 停下稳了稳身体，继续往内衙的方向去。
在这一路上，他路过不少下值前往公房的胥吏，胥吏们见了他, 躬身便道一句：“少卿大人。”
宋鹤卿匆匆应下，步伐飞快, 像是赶着回去处理什么事，又像是被什么追赶, 一路头也不回。
直到步子迈入内衙的那一刹, 远离人声，他的手方猛然支在墙上，身体如脱线木偶, 一点点低矮下去, 最终变为蹲在地上，不停的咳嗽。
他不想咳嗽的，可他感觉他的嗓子里满是铁锈味的腥甜气，让他感到难受恶心, 迫不及待地想要将其咳出, 可越咳, 腥甜的味道便越重, 直到从口中呕出鲜红血液。
忽然，有只细腻温暖的小手握住了他的手，他的知觉慢慢回缓，抬起头，对上了唐小荷的脸。
“我娘，我娘她……”宋鹤卿大口喘着气，喉咙沙哑颤抖，如何都说不出那个答案。
唐小荷搂住了他，没让他继续说下去，手掌轻轻抚摸着他的头发，自己也没说话。
直到此刻，宋鹤卿方哭出了声。
他紧紧抱住唐小荷，将哭声隐没在她的怀抱中，语气被泪水浸染，变得干哑艰涩，一遍遍地凶狠道：“我想杀人，我想把所有人都杀了，一个都别活，都死，全都去给我死。”
唐小荷温柔抚摸着他的后背，欲言又止地哽咽道：“我懂你的心情，可并非每个人都有罪啊。”
“我爹娘又有什么罪！”
宋鹤卿激动道：“为何少数人心生贪婪，要让整个世道来承担他们犯下的罪恶，这有失天理，没有公道！”
唐小荷也哭了，她向来说不过宋鹤卿，此刻也是，她迫不及待地需要一个理由来推翻宋鹤卿极端的想法，脑子里想来想去，绕了一大圈，总算灵光一现道：“宋鹤卿你不能这样想，你去想想白太师，他经历了那么多不幸，时至今日不也还是为国为民，从未放弃过自己心中的信念吗？你那么敬仰他，多想想他好不好？”
宋鹤卿被仇恨覆盖的双眸逐渐回归清明，变得冷静清醒，但听到“白牧”二字，他眼里随之而来的并非感动与动容，而是浓重的诧异与质疑。
他先是喃喃自语：“人非圣贤，亦非草木。他白牧，当真便是外人眼中看到的那样无暇澄澈，表里如一吗？”
他满心报国却遭国民背刺，妻子因此受辱受尽唾弃，难道他就不会有被仇恨蒙蔽，有让所有人同自己同归于尽的时候吗？
刹那间，宋鹤卿恍然大悟地掀起眼皮，似乎一瞬之中想通了许多东西，连胸口都在随呼吸激动起伏。
他用力抱了唐小荷一下，看了眼天色，当即便要去给她安排护送她出城的车马，可唐小荷却如何都不愿意了，缩在他怀中连哭带嚷地道：“都这种时候了，你还把我往外推，宋鹤卿你非要让我那么伤心吗？”
宋鹤卿自己哭的时候尚未有所感觉，唐小荷一哭，顿时心如刀绞，如论如何都狠不下那个心了。
他沉了沉气，举头望天，见西北天际天狼星明亮闪烁，决心要在仙人点灯之前，让真相浮出水面。
他先让何进连夜查了满朝文武的底细，一查不要紧，宋鹤卿这才发现，原来不知从何时起，白太师的门徒竟已遍布朝野内外，虽未有位极人臣之辈，但皆身居要职，如边境巡抚，工部侍郎，手中无一不掌握实权。
尤其是工部侍郎。
之前宋鹤卿一直不懂，觉得如果真的有火-药，而且数量庞大，那么究竟是以什么手段运入到的京城，京城的层层关检可不会马虎到连火药都认不出。可一和工部扯上关联，他就全明白过来了。
毕竟不久之前，工部可才到一大批用以筹备仙人点灯的绮罗绸缎，货船如此之大，谁能保证除了绸缎，便不会有其他东西。
只可惜在这个时候，无故搜查工部不仅麻烦而且不易下手，最好的办法，便是直接杀到他们最有可能将火-药藏匿的地点，例如——天香楼。
天亮之际，宋鹤卿亲自到了天香楼。
时隔快两年，这地方换了两任掌柜，又兼重新修缮，已比原先更加富丽堂皇，察觉不到半点阴森气息。
唯有最上面的露台，仍旧留有大片烧灼过后的黑灰痕迹。
在露台正中，坐落了一座手工制作而成的高大“山峦”，山峦的一草一木，险峰峻石，皆用金丝银线刺绣而成，即便近在咫尺，也感觉身临其境，如同真的到了山下面一般，使人望而生畏。
宋鹤卿却没心思打量这“仙山”有多精巧，他关心的是山里面的灯笼，到了便派人进入内部，仔细检查起灯笼里有没有放置火-药。
和往年一样，只等时辰一到，燃烧着的箭矢自皇城飞出，落在天香楼顶，仙灯燃，天灯起，整个京城将会被万千明灯笼罩，成为真正的不夜之城，富贵之乡。
可假如里面的灯笼被放了火-药……
宋鹤卿试想了一下那个场面，只觉得头脑嗡鸣，险些心神俱裂。
他盯着这山的入口处，时刻都在等待手下回禀，眼神越来越紧。
天香楼的新掌柜不知内情，以为大理寺只是简单检查灯笼数量，便在宋鹤卿旁边信誓旦旦道：“宋大人放心，鄙人做事最是谨慎稳妥，保证不会缺斤少两。您看这仙山多气派，这还是鄙人向工部提议的，都说仁者悦山智者悦水，咱们圣上宽仁，仙山既有比德之意，又有寿比南山的寓意在里头，美善相兼，绝妙至极。”
宋鹤卿没出声，心想这里面如果真的找出火-药，别管你是否无辜，你都只能去阎王爷那里拍案叫绝了。
这时，胥吏从里而出，对宋鹤卿拱手道：“回禀大人，并未在灯笼里发现异样。”
宋鹤卿眉心一皱，心头漫开狐疑。
作者有话说：
好想完结（点烟）
第145章 渠水
◎太师妻◎
“玉蝉羹、佛跳墙、牡丹鱼片、烤鹿筋、百鸟朝凤、樱桃肉、桂花鱼翅、玉灌肺……”
御膳房里, 王大于滔滔不绝地说着菜名，眼皮一掀，只见唐小荷眼观鼻鼻观心, 思绪早飞到九霄云外去了。
若放往常, 他必定要在唐小荷头上敲一下子，板起脸训两句，但现在唐小荷恢复了女儿装, 王大于只好伸手在她面前一晃，和颜悦色地笑道：“唐姑娘想什么呢？”
唐小荷回了下神，忙愧疚道：“王庖长见谅，我昨晚睡得晚了些, 刚刚有点走神了。”
王大于甚为感同身受地叹口气：“谁说不是呢，每年这个时候, 御膳房就没一个能睡着觉的，不说别的, 就这道佛跳墙, 就得提前一日用海参鲍鱼，熊掌猪骨，兔卵虫草, 火腿笋尖……合计总共一百多道食材提前熬制上, 光是做好汤底就得用上五六个时辰，中间还不能断人，得时刻看着火候，做出毛病来脑袋还得搬家, 宴席不散, 没一个敢合眼的。”
唐小荷听了大串食材的名字, 听得目瞪口呆, 佛跳墙她不是没做过，但放这么多东西的还是头一回，而像这样的菜，还有百八十道，做不好小命儿还不保？
唐小荷忽然感到任务艰巨，再也不敢胡思乱想了，听王大于报完菜名便赶紧忙碌起来，脚掌沾地的工夫都没有。
可犹是如此，宋鹤卿的脸还是冷不丁出现在她脑海中。
她太担心他了。
她在这里忙碌成这个样子，什么都得过问着，但在和他分别的时候，她居然连给他做碗面的时间都抽不出来。两个人一个忙着入宫，一个忙着断案，明明他们昨夜里还在抵命缠绵，做世上最为亲密之事，忽然一下子，便要各自奔波了。
而倘若火-药没有找出，明晚的仙人点灯还要继续，他们俩很有可能，连见对方最后一面的机会都没有。
唐小荷的内心忽然涌上一种无比古怪的感受。
分明眼下一切都是她梦寐以求的，但在有限的时间里，她竟感觉手头所有事情都变得没有意义起来。
她很想要金菜刀吗？自然还是想的，但比起那个，她从没有如此刻这般想念父母，想念宋鹤卿。
毕竟倘若她明日夜里便要死了，在亲人和爱人面前，名与利又算得上什么东西。
唐小荷在一瞬之间，似乎悟到了自己离家出走，闯荡京城的最大意义。
她终于明白自己想要的是什么了。
热火朝天中，唐小荷抹了把被烟气熏红的眼睛，眼神变得坚定有力，握住刀把的手也是往日没有的沉稳冷静。
她不害怕了，她选择相信宋鹤卿，就像相信此刻的自己。
……
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