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“当然啦，我和姐姐不能分开的。”
谢淮序起身走到书案旁坐下，嗓音微凉：“这世上，没有谁离不开谁。”
小舟歪着脑袋听不懂。
“你素日的功课呢？”
这句，小舟听懂了，心里紧张起来，哥哥怎么和爹爹一样，总是检查自己的功课！
“唉......”他学着珍珠妈妈老气横秋地叹了口气，浑身没劲：“在姐姐那儿，爹爹病了以后，都是姐姐检查我的功课。”
小舟还想撒撒娇让谢淮序忘了让他去拿功课的事，毕竟撒娇对姐姐可管用了，但是对哥哥来说，是踢到铁板了。
他灰溜溜地去了，小舟离开一会，谢老二夫妇和谢老三夫妇就过来了。
“淮序啊，这是谢家的族谱，你看看呢。”谢老二殷勤地将手里的厚厚一本族谱放到了谢淮序跟前。
“如今你回来了，有些事也能做主了。”
要说这谢家父辈这一代，数谢大老爷谢致蕴最为英俊标志，老二和老三又都不是同一个母亲所生，模样上都次了好几分，谢老二总喜欢斜着眼睛看人，此时正儿八经，堆着笑看着谢淮序，很有些阴险猥琐的模样。
谢淮序没有理会他话里的暗示，只是翻看着手里的族谱，直将谢家大房这一脉翻了结束，停在最后一页纸上，微微拧了下眉，不知在想什么。
谢老三仔细，立刻就问：“可是族谱有什么不妥？”
谢老二抢嘴道：“自然是不妥的！那个叶氏女人怎么能和大嫂齐名排在大哥后面呢！要我说这叶氏的牌位也该从家祠挪出去！”
谢淮序手里的族谱已经又翻到了第一页，他们嘴里的大嫂自然是他的母亲，只是“大嫂”二字，在他听来分外讽刺。
至于叶氏......是叶宝儿的母亲，叶宝儿是随她母亲姓。
叶宝儿，竟未曾入族谱。
作者有话说：
宝儿:送个醒酒汤你怎么这么多戏？
谢某:……
第4章 安慰
◎。◎
当年叶氏进府除了带着一个叶宝儿，其余事旁人一概不知，也没人知道叶宝儿的生父是何人，当年有传闻，叶氏是行为不检未婚生子被抛弃，也有人传，她是为了嫁入名门，携子要挟，却落了一场空。
谢致蕴不顾那些传闻，执意娶她为平妻，为了维护她，一人力敌族人，护住她们母女。
“那样卑贱下作的女人，却能和大嫂平起平坐，真是让人不忿！”老二媳妇附和着自家老爷的话，说着讨好谢淮序的话。
谢淮序掀眼冷冷扫视他们，若论下作，没人比得上眼前这些人，当年他们为了气他母亲，在叶氏进门一事上没少推波助澜。
谢淮序不曾掩饰眼底的厌恶与不耐，合上了手里的族谱，靠上椅背，不紧不慢道：“你们下去吧，此事我自有定断。”
完全是官腔的口吻，叫谢老二那些以长辈自居的人听来十分不舒服，却又不敢表现出来，只能讪讪退了。
宝儿抱着小舟的功课一口气跑了很远，像是逃离一般，直到跑到没人的地方，憋着的眼泪才夺眶而出。
刚刚二叔他们的话她都听到了，谢淮序厌恶的模样她也看在了眼里，谢淮序一定会同意他们的建议，把她阿娘的牌位移出来，不再受谢家香火的供奉，想到此，她哭得有些不受控制，正巧被来看她的沈彦希见了个正着。
“宝儿，发生什么事了？”沈彦希一脸紧张担心地抓住宝儿的肩。
宝儿泪眼婆娑看清眼前的人，顿时见到亲人的感觉，哭将出来：“彦希，我娘要变成孤魂野鬼了......”
宝儿本就长得软软糯糯的，此时一哭，真是叫人心都碎了，沈彦希顿时冲动之下只想将她抱在怀里细声安慰，但理智终究告诉他，他们之间还没到那一步。
他只能扶着宝儿坐在石头上，问清缘由。
宝儿抽抽搭搭地说了，一股悲伤涌上心头，她想起小时候阿爹带她们回谢府，她第一次见到了谢淮序，十六岁的谢淮序已经身姿颀长，正在柳树下习字。
微风吹拂着他的衣摆，毛笔在他手中行云流水般的姿态，微微皱眉不悦间也丝毫不影响他的俊逸灵秀。
七岁的宝儿看得痴了，这就是阿娘说得神仙似的哥哥，以后也是她的哥哥了。
宝儿开心极了，兴冲冲拿着手里最爱的糖果跑去，娇娇递到谢淮序跟前：“哥哥吃糖。”
她粉雕玉琢的，没人不喜欢她，以后哥哥也会很宠爱她。
可是谢淮序看了她一眼，那时她还不懂他眼神的意思，后来她才知道，那是厌恶，深深的厌恶。
“走开。”
谢淮序丢了笔，转身就走，宝儿不气馁，白皙的小手揪住了他的衣袖：“很甜的，哥哥尝尝。”
“拿开你的脏手！”谢淮序愤力甩开了她的手。
她很小只，立刻就被摔落跌坐在地，也因为个头小，摔下来也不觉得特别疼，加上她被吓到了，惊到了，都忘了哭，圆圆星眸怔怔地瞧着他。
谢淮序也紧紧盯着她，好像比刚刚更加烦躁了，握紧的小拳拳没有去扶她，转身就走了。
后来宝儿觉得哥哥生气，可能是因为她的手脏，其实她的手不脏，但是再见他时，她总是会洗得干干净净的，再抹些香露，奈何哥哥还是不喜欢。
她那时候小，不明白谢淮序的不喜欢，并不是因为她的手脏。
只是单纯厌恶罢了，所以现在他要把阿娘踢出去……
“你别担心，若是纵横考虑，谢侯爷未必会将你阿娘的牌位移出家祠。”
沈彦希郑重稳定的话拉回了宝儿悲伤的回忆，她眨了眨水润的眼睛：“真的吗？”
话是这样问，但是她很相信沈彦希的话，因为他很聪明的，是凤凰城最聪明的秀才。
他虽然才二十岁，可比实际年龄沉稳许多，让宝儿很安心。
“对了，你的乡试怎样了？”宝儿这才擦了擦眼泪，关心起他来。
沈彦希语气放松：“过两天就放榜了。”
宝儿笑盈盈道：“那以后你就是举人大老爷了。”
沈彦希被她逗笑了：“什么大老爷！都把我叫老了！”
他爱怜地摸了摸她的发顶，宝儿天真地笑着，沈彦希不禁就有些苦涩，此时，他是希望他的举动能引起宝儿的羞涩.....
罢了，她还什么都不懂，也好。
不远处的假山旁，谢淮序冷然而立，深邃的瞳孔中浮上薄薄的凉意。
“那人是谁？”他语气中极尽淡然。
身旁的珍珠妈妈恍然道：“他呀，不就是隔壁街沈家的哥儿，小时候和宝姑娘关系很好。”
这个人谢淮序有印象，在丧礼上，他也蹲在了叶宝儿面前。
“他经常进府？”
珍珠妈妈听不出他语气里的异常，以为他只是随意问问：“隔三差五吧，宝姑娘小时候不爱出府，他总是会捎些小玩意来给姑娘解闷，陪姑娘说说话。”
都是小时候就开始的习惯，珍珠妈妈他们看着他们长大，都已经习惯成自然了。
谢淮序的幽光暼了过来：“谢府的规矩何时如此松懈了？”
珍珠妈妈一凛，半晌才反应过来他话里的意思，立刻道：“大少爷说的是，如今姑娘大了，是不大好和别的男子有过于频繁的接触。”
都怪她还一直把宝儿当小孩子看待，才疏忽了。
谢淮序脸色稍霁，转身欲走，却又站住了脚，淡然道：“以后若再如此，恐污了谢家名声。”
珍珠妈妈眸色一变，黯然应下了。
这话她自然不会去宝儿面前说，只是叮嘱了门房，日后再不让沈家少爷进府。
＊＊＊
宝儿昨日没心情，第二日才重新抱着小舟的课业去找谢淮序，这件事她倒是可以让下人去，可是荷花比她还不争气，一见到谢淮序就说不出话来，若是到时谢淮序问些小舟课业上的事，她磕磕巴巴答不上来，反倒惹谢淮序生气。
只是宝儿因为昨天听到的事，不大想见到谢淮序，是以站在谢淮序跟前时，她的头低得很低。
“这是小舟上个月的课业。”她低着头将课业双手奉上。
谢淮序看了她一眼，他记得前两次见她，因在丧礼期，她都未施粉黛，今日倒是擦了厚厚的粉，仔细看都集中在她眼下一圈。
谢淮序收回目光，看向手里的课业，轻轻一拿，就“哗哗”作响，宣纸上一个一个干掉的水印，起了褶皱。
听到声音，宝儿立即解释道：“这是我昨晚不小心打翻了茶水......”
宝儿以为她会听到谢淮序的奚落，没想到他只是淡淡应了一声，昨天他看到她抱着课业哭得惨兮兮的模样。
屋子里静极了，宝儿乖乖站着，倒像是在检查她的课业，谢淮序也没有问一些犀利的问题，宝儿反而紧张起来，就像是暴风雨前的宁静。
半晌，她终于听到谢淮序开口了。
“你落枕了？”
宝儿诧异下终于抬起了头，主要是这个问题太出乎意料，也太不着边际了。
她呆呆地看着谢淮序，谢淮序很专心地翻看着手里的课业，一点眼神都没有分拨给她。
“没，没啊......”宝儿磕磕巴巴的，难不成是她一直低着头，他才有此一问？那他是在关心她吗？
这样一个念头刚燃起了一点火星，立刻被宝儿踩灭了，不可能，他怎么会关心她呢。
可是就算不是关心，是不是代表他今日心情还不错？那要不要向他求求情,让他放过她阿娘的牌位呢？
“我......”她脑子还没想明白，已经开口了。
“什么事？”谢淮序抬起头看向她。
很平淡的一个眼神，已经足以让宝儿手忙脚乱，对视上的一刹那，她又低下头去了：“没事......若是没什么问题，我就先回去了。”
屋子又静了下来，她低着头，总感觉他在看着她。
又过了好一会，才听到谢淮序道：“嗯。”
话音刚落，宝儿转身就跑了，在门外如释重负地呼出了一口气。
秀发飘飞处，她纤腰轻拧已经没了身影，谢淮序晃了下神，继而神色无常的看手里的课业。
＊＊＊
“姐姐，姐姐！”
宝儿还趴在窗前望着飘零的枫叶唉声叹气，怒己不争，昨天那样好的机会都没有把握一下，小团子小舟蹬着两条小短腿气喘吁吁地跑了进来，拉着宝儿的手就要往外走。
“怎么了？”宝儿还一头雾水。
人已经被他拉到了门口，可见小舟是使了吃奶的劲儿了。
“族长让人来请哥哥去祠堂了！我们快去瞧瞧！”
宝儿顿时站住了脚，小舟立刻被她扯了回去，跌进了她的怀里。
“大人的事，小孩子不能插手。”宝儿义正言辞道，“再说了，去祠堂也不是什么大事。”
小舟懵懂地抬起了脸：“可是每回有公子给你送情诗，你都是让我去拒绝的啊。”
宝儿面颊绯红，狡辩道：“那是因为我还不是大人。”
小舟撇撇眼：“可是你分香药葡萄的时候，说你是大人要多分两颗。”
宝儿：......
“而且你四个月前已经办了及笄礼......”
“咳......”宝儿按住小舟的肩膀，正色好奇道，“他被喊去了祠堂，你这么紧张做什么？”
这么一问，小舟立刻恍然，又急切了起来：“因为哥哥的脸色好吓人！”
作者有话说：
谢某人:一切为了谢家的名誉。
珍珠妈妈:我懂。
第5章 杖责
◎“姐姐，你不要害羞，快给哥哥上药吧。”◎
......宝儿想说，他的脸色何时好过了？
小舟拉起腹诽的宝儿就跑，边跑还得便嚷着，“哥哥可是我们的靠山，关系到我以后能不能上桌吃饭！”
宝儿嘴角抽了抽......
***
谢家祠堂里，庄严森然，谢家地位最高的九太公独当一面，位于最中央的高位之上，两列依次坐着论资排辈的谢家人。
谢淮序步入堂中，直视九太公，无形的压迫感迎面而来，竟将在场所有久历沧海的长辈都压了下去。
年逾八旬的九太公肃沉着脸，手臂笔直撑着红楠木的拐杖，力持着腰杆，板着脸直要将谢淮序的气势压下去！
堂中静极了，谁都没有先开口，还是谢老三坐在最末的位置小声提醒道：“淮序，还不见过九太公。”
谢淮序望向九太公，忽然扯了下嘴角，不紧不慢道：“依国礼，如今我位极人臣，九太公是否依礼先向我见礼？”
一语出现场低呼哗然，“咚”的一声，九太公手里的拐杖重重掷地，众人瑟然。
九太公清了清苍老的嗓音，沉声开口：“今日让你来，是有要是吩咐，你既知你如今身居高位，你族中兄弟尚无立足之地，等你回京便给他们在京中安排一门差事，不至于辱没了谢家门楣。”
最后一句话，显见得是要一个了不得的职位了。
这么多年了，谢家族人厚颜无耻的行径依旧秉持着。
谢淮序的母亲是京城名门望族国公明家的掌上明珠，当年他们也曾逼着明氏向娘家请职位，明氏骄傲，不愿开口，他们便肆意多番欺辱明氏，冷眼相待，冷嘲热讽，直至叶氏进门，支持谢致蕴抬叶氏为平妻......
明氏国公之女，受不得这样的委屈，最终在欺辱下郁郁而终。
他鼻子哼着冷笑了一声：“谢家子弟平庸无能，恐怕难当重职大任，九太公活到这把年岁，该有识人之明了。”
“放肆！”
“年少轻狂！”
这一句戳痛了所有人的痛脚，一个个都愤然起身厉声指责谢淮序。
九太公泰然坐着，枯黄的那张老脸浮上红色，已经气血上涌：“如此说来，你是要忤逆长辈的命令了？”
谢淮序见他动怒，一派平和：“如何？”
谢老二见九太公铁青了脸，立刻上前劝道：“淮序，不得无礼，即便你父亲在世，九太公的命令，他也是不得违背的，安排你兄弟在京城谋职，对你来说不过是翻手覆雨间的事，犯不着顶撞九太公。”
“何况，他们也是你打断骨头连着筋的亲兄弟，你实在没有不帮之礼。”
谢淮序投过去蔑视的一眼，谢老二顿时涨红了脸，垂下眸去，实在不敢平视他。
这一眼，彻底激怒了九太公，他怒喝一声：“冥顽不灵！请家法！”
族中长辈气定神闲地坐了回去，在他们眼里，谢淮序位极人臣就不将长辈放在眼里，实在狂悖的很。
下人恭恭敬敬呈上手腕粗的藤条，九太公赫然一声令下“打！”
打手举起的藤条与谢淮序打了个照面，愣生生挥不下来，发怵地后退了一步。
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