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“表哥，你想什么呢？高兴傻了？”
没等宋谨书回答，叶婉就大步走上岸，停步在其面前，扬起小脸得意地打趣道。
“没，没有。”
宋谨书磕磕巴巴地否认，下意识后退了两步，与眼前人保持距离。
他目光躲闪，迅速避开了叶婉潋滟的眸子，耳根也悄悄红了起来。
“喏，表哥你先拿去让人处理干净，我再去插两条，咱们都有份，都吃上烤鱼。”
叶婉说着，也不管宋谨书什么反应，当即便将插鱼的树枝塞到宋谨书手中，扭头捞起一根新的树枝，继续走去水中。
“哎……”
宋谨书想拒绝，想板着脸告诉她如此不成体统，让她立马上岸穿好鞋袜，可是当她看到姑娘灵动的身姿以及明媚的笑脸时，又不忍心训出口了。
终是一叹，没再阻拦。
罢了罢了，难得出来一趟，这个年纪的孩子爱玩些也正常，开心就好，大不了勒令其他人不准往这边瞧，也不准靠近就行，其他就由着她去吧！
此时此刻，宋谨书自己都忘了，先前他还一本正经地训人，说十四岁是大姑娘了，需处处注意，现下又觉得姑娘还小，好玩些也正常。
如此反复、矛盾，已经推翻了他严厉长兄的形象，只是他自己没有意识到罢了。
第14章 讨好
宋谨书将鱼送去给随行小厮处理，便又返回叶婉所在位置的附近，刻意背对着叶婉主仆站着，一旦发现有人靠近，立马让人离开。
即便是蒋庆舒这个尊贵的知府公子，乃至小屁孩宋怀康都不例外。
如此不知坚持了多久，叶婉主仆俩一共弄了五条鱼，加上宋谨书主仆钓上来的三条，也算是丰收了。
叶婉很高兴，慢慢走上岸拧着不小心打湿的裙摆，言笑晏晏，一直在与背对着自己的宋谨书说话，从言辞中就可以看出她的心情格外好。
宋谨书安安静静地听着，不知不觉间竟生出了“姑娘本该如此”的念头。
相比于叶婉往日的乖巧安静，他总觉得这样明媚欢快，不在意他人眼光的叶婉才是真正的叶婉。
太自由，太洒脱，也太具有独特个性了。
“拿着，用这个帕子擦干脚，赶紧鞋袜套上。”
宋谨书从怀中摸出一块帕子递给叶婉，面色略有些不自在，眼睛也始终刻意回避着，生怕自己看到不该看的东西。
待叶婉笑盈盈接过并道谢，他才松了一口气，继续道:“我先去看看烤鱼，表妹收拾妥当便自己过去吧！”
说完，他脚步一个踉跄，又很快稳住身影，远去了。
宋谨书一走，方才一直没敢说话的小梅才凑到叶婉身边，小声说道:“姑娘，表公子怎跑得这般快？咱们又不是什么洪水猛兽，他脸红什么？”
“表哥脸红了吗？”叶婉只顾着分享喜悦和收拾自己，完全没注意到其他，“没有吧？或许是日头太大，晒红的，没什么可好奇的，你动作快点，别磨蹭到最后，连块鱼肉都吃不上。”
在沅水县时，一到夏日，叶婉主仆就会经常与发小们下水抓鱼，小地方的人整日忙于生计，没那么多讲究，即便是妇人，也有不少抛头露面做生意，亦或是打零工补贴家用的，这些其实都算不上新鲜事。
故而，叶婉并不觉得脱鞋下水有什么不妥帖之处，自然也没往其他地方多想。
主仆俩手脚麻利，很快就收拾好自己重新出现在众人面前。
不过，经过插鱼且收获丰富一事，众人看向她们主仆俩的目光明显不太一样了，有惊讶，有好奇，也有赞赏钦佩。
下人们心中有何想法都只能憋着，而蒋庆舒与宋怀康却是不用。
“叶表妹，这鱼真是你们抓的？就用一根树枝当工具就能抓到鱼了？嘿，可真是稀奇。”
蒋庆舒得知此事后再三确认，终于接受了小表妹很能干的事实，话匣子打开便收不住了，紧接着问道:“你们是如何用一根树枝来抓鱼？看到鱼就直接往水里扎吗？还是有什么技巧？”
“自然是有技巧，哪有那么好的事情，随随便便就能扎到鱼。”
叶婉的目光始终不离火堆上的烤鱼，觉得蒋庆舒问得都是废话，便颇有些自得地回答。
“插鱼得手上有劲，一看到鱼儿游过，就得提前预判鱼儿下一瞬的位置，并且瞄准鱼儿所在位置的下方，记住一定要在下方，出手时必须快准狠，不然准是落空。”
“原来如此，倒是蒋某见识短了，不知插鱼还有这样的门道，多谢叶表妹指点。”
蒋庆舒谦逊有礼，似乎对抓鱼非常感兴趣，便多问了好几个其他相关问题，叶婉皆一一认真回答了。
二人相谈甚欢，宋怀康在旁也听得津津有味，只有宋谨书安安静静坐在旁边，不开口不插话，也不知道在想些什么。
他的耳边不断涌入好友微哑的嗓音，以及表妹清凌凌的解说，心中莫名感到有些烦闷，却又说不出来具体什么感受。
约莫过了半个时辰，负责拾掇午饭的下人过来传话，几人才慢悠悠起身，边聊边朝那喷香之地走去。
这一顿野食下来，几人皆心满意足，饭后又耍了半日才命人收拾东西回城。
此时红日西沉，余晖艳丽映红了半边天，马车自小树林而过，马车轱辘倾轧地面的声响惊飞归巢的鸟儿，没多久便有沉静下来。
宋谨书命车夫绕一小段路先把蒋庆舒主仆送回知府府，而后才与弟弟、表妹一同归家，到府时，夜幕覆盖，天也彻底黑了下来。
好在不需要他们几个操心什么，一切有下人们安排，回来用过晚饭，洗去满身纤尘便也睡下了。
翌日一早，叶婉在小梅与云燕的小声嘀咕中醒来，经过一夜修整，她完全没有了疯玩一日的疲惫，整个人神清气爽，还在屋子里打了一套专属于她自己的，强身健体的拳法。
经过品茶、出游等接PanPan连接触之后，叶婉已然将宋谨书兄弟和蒋庆舒当朋友了，相处起来也没有了先前的拘谨客套，从容随意不少，也开始有意无意地展露出自己的真性情。
而后的两日里，宋怀康正常去私塾念书，叶婉也窝在自己的彩云轩中吃吃喝喝。
直到宋谨书离家去书院那日，她才差人送了些沅水县的特产，让宋谨书带去书院吃。
那些可都是她写信托发小们帮忙准备的，平日里可宝贝着呢！但是对待自己的朋友，她又一向慷慨。
“怎么样？表哥收了吗？”
叶婉从姨母苏氏那里新学了染指甲的手艺，姨母说姑娘们都喜欢，她瞧着也好看，便跟着学了半个时辰，结果染坏了，丑得不行，经过用力揉搓，也只是洗掉了一部分，只能等上一段时间让它自己慢慢掉了。
“回姑娘，收下了，公子还命奴婢送来回礼。”云燕笑盈盈双手奉上礼盒，继续道：“公子说昨日与蒋公子茶楼会友，路过小摊子，一眼便看到了这个礼物。”
“哦？以表哥的眼光，既然是一眼相中，想来是个好东西，快拿来。”
叶婉眸间一亮，朝云燕招招手，让她呈过来，主仆三人便围着桌子，好奇地盯着盒子。
“姑娘，打开瞧一瞧，奴婢好奇得紧。”小梅见叶婉磨磨蹭蹭，忍不住提醒。
“就你猴急。”
叶婉哼哼两声，略有些不满，但到底还是行动起来了。
以往在家她偶尔也会收到礼物，只是朋友们大多不讲究，不管送什么东西，总是用个菜篮子拎着就来了，完了还要将菜篮子收走。
她还是头一回收到这种正儿八经用礼盒装起来的礼物，打开盖子时，不免有些小心翼翼。
“哇！”
盒子打开，主仆三人同时发出喟叹。
只见一个红白面狐狸脸面具出现在她们眼前，颜色分明，做工精细，图样纹理勾勒得一丝不苟，若是那双狐狸眼被点上，想来就要活了。
“真好看。”小梅感叹一句，继而道：“比咱们沅水县王大爷摊子上的好看，您瞧那眼睛，有模有样，不像王大爷摊子上的那些，就两个洞，也不看与图像搭不搭。”
叶婉没接话，她拿起面具摸了又摸，便起身走到铜镜前给自己戴上。
“这一戴，咱们姑娘就像画中的狐狸仙子，当真是再般配不过了。”
“就是就是。”
两个丫鬟一夸一捧，直将叶婉夸到脸红，露出了难得的害羞神色，表哥这个礼物送的可太和她心意了。
“小梅，你把这个收进箱笼里面吧！”
叶婉戴了又戴，满心欢喜，最后收起来时也格外妥帖，只等阿爹传信，她就将东西带回沅水县给朋友们炫耀炫耀。
“是，您就放心好了，奴婢收拾东西一向稳妥。”小梅嘿嘿一笑，立即就行动起来。
……
宋谨书要去书院求学，宋怀康白日里也在私塾念书，家中便只剩下叶婉一个孩子。
她除了偶尔去长青院陪苏氏说说话之外，余下的时间皆由自己分配，街市腻了，府中也没什么好玩的，吃吃喝喝，竟是又胖了几斤，思来想去，竟是连最后这点消遣也不敢再多沾。
而且随着时间推移，整个长陵城步入仲夏，蝉鸣四起，躁热难耐，日光强烈前一段时间更盛。
别说出门游玩了，就是在院中走两步叶婉也不愿意，甚至连吃饭都没什么胃口。
苏氏担心外甥女中暑，两三日便命人跑一趟彩云轩，叮嘱伺候的人精细一些，要及时往屋子里添加冰块，知晓叶婉贪嘴，还让人盯着劝着，免得一冷一热吃坏了肚子。
于是，叶婉就在姨母贴心关爱下迎来了自己的十四岁生辰，却没有如期等到阿爹让她回家的信件，一时间五味杂陈，高兴与失落并存与她心间。
苏氏有意为外甥女抬身价，便按照上个月姨甥俩商量好的给叶婉小办了一场，凡是长陵城内与宋家有交情，家中还有姑娘的人家她都命人送去请帖。
而收到请帖的人家虽然不认识叶婉，但听闻宋家住进一个表姑娘都不由心生好奇，整一个月里，叶婉的传说都活跃在各家闲谈里。
五月二十五，日光灿烂，无遮无掩。
长陵城东的宋家宅院门庭若市，姑娘们身着各色裙裳华服，点缀了满头珠翠，如同春季里竞相开放的花儿，美轮美奂，各有千秋。
苏氏特意安排叶婉在大门处迎接客人，管家与陈嬷嬷则从旁辅助，招待这些长陵城最尊贵的小娘子。
宋家生意做得大，往来之人大多是有头有脸的人物，或官家，或商户，非富即贵，这些人家教养出来的姑娘，总归不是能随意怠慢的。
而收到请帖的各家皆很给面子，几乎都有人到场了。
叶婉站在门口迎接赏脸到场的客人，脸都要笑僵了，感受到四周源源不断的打量，她心中哀嚎不断。
若是早前知道大户人家的生辰小宴如此麻烦，她定然不会应了姨母的提议来折腾自己。
第15章 生辰
也不知道站了多久，叶婉面上的笑容越发牵强，心中的反感也越发旺盛起来。
“嬷嬷，还要等多久？”叶婉瞧着稀稀拉拉没剩几个人的门口，悄悄凑到陈嬷嬷身旁低声询问。
“表姑娘可是累了？奴婢瞧过名册，人快来齐了，姑娘您再坚持一刻钟时间，若还不见人来，您就先入府歇歇脚。”
陈嬷嬷常年威严的脸庞难得露出几分柔和笑意，对于叶婉今日的表现，她很是满意。
“哦，好吧！”
叶婉心下无奈，忍不住轻叹，倒是没有多想，望着陈嬷嬷忙忙碌碌的背影只好乖乖站回方才的位置，伸长了脖子往路口瞧。
一刻钟的时间，说长也不长，鞋底摩擦几下地面，一晃儿就过去了。
就在叶婉暗自窃喜以为自己将要解脱之时，一辆装饰华贵的宽大马车自巷口缓缓行驶而来。
“哟，来活了。”
原本微微倚靠在大门边随时准备跑路的叶婉自嘲嘀咕，眸中光亮瞬间暗淡下来。
不过，今日是她的生辰，各家姑娘赏脸登门，她也不能失了礼数，让人觉得她这个乡下来的丫头不懂礼数而坏了宋家名声。
思及此，她抬手揉了揉发僵的脸颊，努力挤出一抹还算自然的微笑。
只是她有意呈现自己最好的状态，却偏偏有人不领情。
华贵的马车缓缓停在宋家大门前，没一会儿，马车门打开，从里面走出一位身着杏黄色裙裳的姑娘，略带婴儿肥的脸庞瞧着有些可爱。
姑娘被丫鬟扶下马车，鼓着小脸慢吞吞朝叶婉走去，脚步最终停在叶婉面前，目光也肆不忌惮地打量着叶婉，神情倨傲，那眼神让人很不舒服。
“你就谨书哥哥的表妹？”那姑娘的眼神上下扫过，轻嗤道：“瞧着也不怎么样，哼！”
叶婉：……
她瞧见这姑娘长得可爱，本想多说几句话，若是接触下来感觉还不错，便交个朋友，谁曾想是个面甜嘴毒的。
刹那间，笑容僵在脸上，叶婉手痒，突然生出想打人的冲动。
“对对对，姑娘说得对。”她好脾气地应声，抬眸看了那姑娘一眼，摆出主人家的架势来，道：“既然来了，那就进去好好玩一场，别白跑这一顿，你说是不是这个理？”
“请。”叶婉伸手手做了一个邀请的手势，随即不再多言，静静地等待那姑娘的反应。
“哼，本姑娘今日是看在伯母和谨书哥哥的面上才过来一趟，与你可没有半毛钱关系，也别往自己脸上贴金。”
说着，那姑娘冷哼一声，带着一群丫鬟婆子抬脚走了。
她前脚刚走，后脚叶婉就忍不住翻了个白眼，着实气得不轻。
什么人啊！家世好就了不起了？叶婉越想越气，明明是个长得很可亲的姑娘，怎么这般不讲理？
“早知道就不该同意姨母的建议，真是气死个人了，这哪里是过生辰，一点也不快乐。”
叶婉嘀嘀咕咕一个人念叨，却不曾想被去而复返的陈嬷嬷听见了。
下一瞬，她的嘴巴就被嬷嬷无情地捂住，随即便听嬷嬷略有些惶恐道：“天爷，老奴的好姑娘，您可不能乱说。”
陈嬷嬷左右瞧瞧，发现没有外人才松开手，压低声音解释道：“方才那个是知府大人的千金，蒋公子的亲妹妹，闺名玉容，乃是被家里人千娇万宠着长大的人儿，从未受过什么挫折，性子难免娇气了些。”
“那是个不肯吃亏的主，而且在这长陵城哪个敢给她脸色？只能委屈姑娘忍让一二，您切莫与她计较，随她说，顺着她就好。”
陈嬷嬷苦口婆心，一边安抚，一边劝慰，生怕叶婉气得太狠，冲动之下得罪了贵人，若真的到那个地步，就不是忍一忍就能解决的问题了。
叶婉心中依旧很不痛快，但她不是那种任性的人。
先前不知蒋玉容身份，遇到这种事生气也是正常，现下知道了二人之间天差地别的身份鸿沟，她再怎么样也不可能真的去找知府千金的麻烦，总归被说几句也不会少一块肉，又何必去触那霉头？
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