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“嬷嬷放心，我才不与她计较，只是我们第一次见面，未曾有过节，她为何一上来就……就说那样下人脸面的话？还好这个时辰没有外人在，不然一场生辰宴下来，我叶婉岂不是成了笑话？”
叶婉其实很想说蒋玉容此举太没教养，但转念一想，她说蒋玉容没教养不就是在变相地说知府大人夫妻俩不会教孩子？
这样的话万万不能传出去，越说越错，倒不如从现在起就闭嘴，最好能无功无过将今日混过去。
“姑娘心中有数就好，时辰已到，咱们先进去，生辰宴就要开始了。”
陈嬷嬷心下一松，眼神顿时变得温柔下来。
在前往碧水厅的路上，陈嬷嬷向叶婉讲述长陵官眷与商眷之间情况，还挑了一些人际往来的重点人物解析给叶婉听，帮助她更快更牢固地记住那些关系，后续运用起来也能妥帖些。
小花园，碧水厅。
碧水厅修建在整个宋宅最空旷之处，是座三层小阁楼，面朝莲池，即便是炎热的夏日，也断断续续有风拂过。
在阁楼内，丫鬟婆子们提前布置场地，好几个冰盆散在阁楼各个角落，此时正簌簌散发着阵阵凉意，踏入其间，就好似从炎炎夏日一下子过渡到凉爽的初秋。
瓜果、糕点，还有上等好茶，全部都齐全了。
相熟的姑娘们三两成群正在凑头闲聊，聊花聊景聊首饰，最后都不约而同地聊起了宋家表姑娘叶婉，聊到叶婉，自然也不会落下宋谨书。
宋谨书是长陵城新一代中比较有出息的后生，相貌堂堂，待人温和有礼，就连学问也是书院拔尖的存在，说声前途无量也不为过。
而宋家虽是商户，但也是整个晟国数一数二的，非其他商户所能比，听闻还在竞争皇商的位置，以宋家的实力，想来成功的可能性极高。
故而，不仅是那些对宋谨书芳心暗许的姑娘们，就连那些精明的长辈们也在盯着这根好苗子的动态。
在听闻宋家住进去一个表姑娘时，没有人放在心上，毕竟谁家没几个表姑娘？
一个从小地方来的姑娘罢了，什么也不懂，宋夫人总不可能放着大户人家精心培养的姑娘不娶，挑一个小户女为宋家长媳。
只是他们谁也没想到，这个表姑娘一住就是两个月，而且在短短两个月里，也不知道使了什么手段，竟能成功地讨得宋夫人的欢心，还精心为她准备生辰宴，替她撑场面。
看来，倒是大家伙小瞧她了。
于是，不管家中的姑娘愿不愿意，只要收到请帖，都必须来宋家参加生辰宴，好探一探那位传言中的表姑娘的底。
转而已到巳时正，叶婉换了一身衣裳，挽着苏氏的胳膊来到碧水厅。
她们姨甥俩一入内，十几二十双眼睛瞬间全部都望过来，众姑娘纷纷起身行礼。
“不必多礼，都是好孩子，伯母在此感谢大家能亲临，为我们家婉婉庆生。”
苏氏这话一出，立马有个石榴红裳裙的姑娘接话，道：“伯母见外了，咱们两家是世交，您可莫要说谢，不然回家后我娘该说我不懂事，指不定还要撕了我的皮。”
她言辞俏皮，话音一落，便引起阵阵欢快笑声，紧接着又有姑娘接话。
“对啊，婉婉姐姐今日十四，比我大两个月，等我生辰她也来。”
姑娘们你一言我一语，厅中气氛没一会儿便活络起来了。
苏氏坐在上首主位，目光掠过下首一个比一个娇花一样的姑娘，笑道：“好好好，这么说，倒是我瞎客套了。我家婉婉是个活泼开朗的性子，初来长陵，也没什么朋友，还要麻烦你们帮忙照顾一二。”
“伯母放心。”
“没问题。”
姑娘们应得痛快，苏氏此行的目的也就达到了，至于应承的人真心有几分并不重要。
“好了，我留下反倒让你们不自在，你们小姑娘家家自己玩，要玩得尽兴，有什么需要尽管吩咐丫鬟婆子去做，或者告诉婉婉，叫她来安排。”
苏氏牵着叶婉的手，安抚地拍了拍，而后才带人头也不回地离开。
她走后，热闹的客厅瞬间沉闷下来，姑娘们面面相觑，一会儿又全部望向叶婉。
叶婉作为今日宴会的主角，又是邀约的主人家，接下来如何自然是交由她来安排。
片刻后，她才笑着说道：“赶紧诸位辛苦跑一趟来为我庆生，大家吃好喝好，楼上还准备了投壶、双陆、围棋等有意，你们若是想吟诗作对，亦或是画画读书我也有准备，你们……”
“切。”
叶婉话至一半，突然被一声突兀的嗤笑声打断，她循声望去，想看看到底是谁这般不给面子。
“吟诗作对那些文邹邹需要才学的游戏就算了，想来婉婉妹妹也不会，你是今日的主，我们乃是客，我们总不能不顾主家的实际情况，只光顾着自己高兴了，你们说是不是这个礼？”
说话的是方才最先接苏氏话的石榴红裙的姑娘，乃是长陵第二大户李家的姑娘，家中排行第三，闺名清仪。
“哎呀，瞧我这张嘴，往日里也是直来直往惯了，若有什么话说得不对，婉婉妹妹莫要在意才好。”
李清仪好一阵阴阳怪气，本就不是多聪明的人，想学茶里茶气的作妖话，可偏偏修炼不到家，什么意思与明摆出来并没什么两样。
只可惜，话说一通得罪了主家人，现场却没一个接她的话。
蒋玉容更是在旁乐得看好戏。
她是知府大人家的千金，也是京城候府中的姑娘，可以趁没人时故意打压叶婉几句，却不会当众给人难堪，十几年的贵女教养让她做不来这种事情。
第16章 作诗
“李姑娘误会了，你们玩你们的，我不会诗词歌赋也可以旁观诸位的风采，亦或是玩其他的游戏，二者之间并不冲突。”
对方的言辞着实太不友好，叶婉蹙起眉头，目露不悦神色，情绪还算平和地说明白自己的意思。
什么姐姐妹妹叫的亲热，实则一个个口腹蜜剑，心中的算计比谁都多。
叶婉的思绪在脑海中飞快转了一圈，越盘算越觉得心口不舒坦，凭什么啊？明明是对方故意挑事，故意刺激她，她为何要忍？她在沅水县时可从未如此忍让过。
当真是忍一时胸闷气短，退一步……呸，她叶婉可不是软柿子。
想到这里，叶婉再度看向李清仪，眼神坚定凌厉道：“李姑娘既然主动提及，想必爱极了吟诗作对的游戏，你放心，我这个人一向看得开，从不会委屈自己，姑娘尽管玩。”
说着，叶婉当即吩咐下人操办吟诗作对需要用到的笔墨纸砚以及奖惩物品。
刚吩咐完，她的余光就瞥见了李清仪的反应，心领神会其下一步可能出现动作，忙继续补充道：“李姑娘方才处处为我考虑，着实令我动容，然而我阿爹自幼便教导我做人不能太自私，得多为他人考虑，所以你不必有心理负担，玩得尽兴些才好。”
“叶婉，你……”
李清仪故意打叶婉的脸面是想借此机会打压她，谁曾想偷鸡不成，反被将了一军，顿时气不打一出来，想开口反驳挣回几分气场，声音却再度被打断了。
“好了好了，李姑娘，我晓得你想说什么，别担心，你们大户人家的姑娘自幼习字读书，以你的才学想来不管什么样的题都能驾驭，吟诗作对于你而言，那就是易如反掌，我是个小地方来的，不懂那些文邹邹的东西，今日便托了姑娘的福好好见识一番。”
言尽于此，所有人都下意识看向李清仪。
长陵城但凡有点身份的千金哪个不知她李三姑娘是个没脑的，别说吟诗作对了，就是像方才那般胡言乱语排挤人，她也能说出不一样的味道，还蠢而不自知。
在场的姑娘她大部分都得罪过，是以今日这一出大家都只是在旁瞧热闹，没有一个人会傻到帮衬她。
“你你你……”
李清仪哪里懂作诗？她往时在族学里听着先生说话都忍不住犯困，诗词歌赋无一精通，让她作诗或者对对子，无疑是让她当众出丑。
她气急了，望着四周一双双瞧热闹的眼，愣是不服输地咬牙应下，还不忘恶狠狠地瞪叶婉一眼。
综合诸位姑娘的意见，游戏开始，姑娘们相对而坐，中间隔了一张拼接而成的长桌，待众人准备好，鼓声响起，席间的姑娘们就开始传送手中的花。
叶婉不懂诗词歌赋，又是主家，故而击鼓传花的击鼓环节便交由她来负责，她背对着众人，凭借自己的感觉一下又一下轻轻击打鼓面，富有节奏与律动。
感觉差不多了，她才停手，待身后传来一声惊呼，便回头看看最终花落谁家。
也不知道是不是姑娘们故意为难，那朵花在鼓声停止之时正好落到了李清仪手中，她低垂着脑袋，不可置信地盯着手中娇艳的花儿，而后咬牙抬眸，恶狠狠地瞪了身旁人一眼，再将充满敌意的目光投向叶婉，很是莫名其妙。
“今日的第一题，用宴中此情此景作一首诗，李姑娘，请吧！”
叶婉根本没将李清仪的眼神放在心上，格外公允地开口，催促游戏下一个环节的开展。
“我……”
李清仪哪懂什么作诗，可她环顾四周，竟是没有一个人愿意出声帮忙，似乎都在等着瞧热闹。
她唇瓣紧咬，不停地在肚中搜刮那一点点墨水，额角不禁渗出紧张的汗珠。
“叶……叶家有女初长成，宋家办宴客，呃客满堂……”
李清仪磕磕巴巴说着自己临场发挥胡乱编造的诗，第一句大家伙还能忍，二句三句一过，顿时引来哄堂大笑。
她的脸以肉眼可见的速度瞬间红到了脖子下面，羞愤不已，也逐渐红了眼，泪水溢出眼眶，顺着面颊滑落，瞧着很是可怜。
叶婉见状心有不忍，先前她只不过是心中气不过这才顺势而为罢了。
谁曾想李清仪一个有钱人家的小姐也如此菜，做出来的诗作毫无水平可言，也不知道她自己这样的水平如何好意思嘲笑旁人？
“好了好了，李姑娘的诗虽然……嗯接地气了些，但好歹点准了题目，过关。”叶婉有意从中调和，便帮了李清仪一把，将话圆回来才准备进行下一题。
谁曾想，她的好心被人当成了驴肝肺，李清仪根本不领情，当即起身气呼呼大喊：“你少在那里假惺惺装好人，一个没见过世面的乡下丫头罢了，还真当自己是宋家人了？哼！你少得意，换作你来，你还不如我，咱们走着瞧。”
李清仪骂完，再也没脸继续呆下去，便直接摔东西走人了。
她一走，整个碧水厅都安静下来，众人面面相觑，谁也没想到事情会如此发展，玩笑开得太大，这场生辰宴也算是毁了。
“哈哈，叶妹妹无需太在意，她那人脾气上来就是这样，多接触几次你便能明白，我们继续吧！”
“就是就是，今日姐姐生辰，可不能因她扫兴了，我们玩我们的。”
一个杏色裳裙的姑娘开口打圆场，其他人也纷纷附和，场面再度热络起来。
叶婉的面色很不好看，但心中有顾虑，还是坚持到生辰宴结束。
等到所有人离开，连背影都看不见了，她方才迅速收敛笑意，整个人蔫蔫巴巴，情绪低落下来。
今日是她第一次大范围接触大户人家的交际圈子，与她想象中完全不同，甚至让她很反感。
明明都是同龄人，却因出身不同，其他姑娘就明里暗里排挤她，即便是那些脾性好知礼的姑娘，也都是做足表面功夫却刻意与她保持距离。
而且李三姑娘一个主动挑事的人，有什么资格胡乱发脾气，难道帮她还帮出错了？活该她长这么大，连一个帮衬的朋友都没有。
还有那些明知李三姑娘不懂作诗，却故意打配合让人家出丑的姑娘，到最后竟是将责任全部推到李三姑娘的坏脾气上来，将自己撇的一干二净。
不仅如此，毁了生辰宴后还能若无其事地继续玩耍，继续姐姐妹妹叫的亲热，着实令叶婉大开眼界。
“一个比一个长得美，身份也一个比一个尊贵，但是怎么都那么多心眼子呢？累死我了。”
叶婉趁没人时忍不住低声感叹，身旁的小梅忙接话道：“就是就是，镖头咋还不来信？姑娘，奴婢想回咱们沅水县了。”
沅水县多好啊！虽说巷子里的邻居们也经常吵吵闹闹，但是大家伙都直来直往，吵归吵，谁家有难还是会主动帮衬，不像今日见到的情状，看到人摔跤，那群娇滴滴的小姑娘好似还巴不得上前多踩两脚才高兴，这可比直接掐架可怕多了。
“嗯，一会儿我就给阿爹写封信，问问他到家没有？”叶婉揉了揉自己的脸，缓步朝长青院走去，一边说道：“走了，姨母应该在等着我，咱不害人，但是也没道理被人欺负还一声不吭，你说是不是这个理？”
小梅用力点头，小跑着跟了上去，而云燕则断后收拾生辰宴后续事宜，忙完再自己回彩云轩。
长青院内，熏香袅袅。
苏氏刚刚听完丫鬟的回禀，面色不禁一沉，浑身散发着不悦的气息。
她为叶婉办生辰宴的初衷是为其做脸，好借此机会多认识几个朋友，谁曾想倒是她疏忽了。
早知如此，她就不该只邀请一群小姑娘。
原先想着有长辈在，孩子们玩不开，却不曾想没有长辈在身边，她们玩得太开反倒失了应有的体面，还因此让她们家婉婉受委屈，着实太不像话了。
“婉婉的脾气还是太好，换作别家闺女指不定如何反击回去。唉！也怪我，当时就应该将各家夫人一块请来。”
“对了，婉婉那边可还好？你有没有告知她忙完过来？”苏氏关切问询。
她刚说完，门口就响起一阵有规律的脚步声，叶婉略带疲惫的身影也适时出现在苏氏眼前。
“哟，说曹操，曹操就到。”
“婉婉见过姨母。”叶婉屈膝福了一礼，非常自觉地走到苏氏身边。
“好孩子，今日让你受委屈了。”苏氏拍了拍叶婉手背，眸中皆是愧疚的神情，继而道：“姨母都懂，你啊你，就是太心善。”
“若是知府、知州家的千金酸两句，姨母会劝你忍一忍，毕竟民不与官斗，咱们家的门第终究矮了几层，但知府知州家的千金都是有分寸的姑娘，即便有什么不满也会维持体面，不会做得太过。”
“至于其他人，你大可呛回去，没必要受这等窝囊气。就说李家那姑娘，家中幺女，家里人都让着她，这才养出这样胡作非为的脾性，及笄大半年愣是连亲事都没定下来，高不成低不就，还四处得罪人，遇上她这样的姑娘，你只管反击，只要不是性命攸关之事姨母都能替你担着。”
“嗯，我知道了，姨母你真好。”叶婉心下感动，撒娇般依偎在苏氏肩臂上。
精心准备的生辰宴搞砸了，她的心情格外低落，走在长青院的路上，她其实也有些担忧，害怕苏氏知晓全过程会责怪她不懂事，不仅得罪了三人还丢了宋家的脸面。
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