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“我才不怕，把刚才的酒拿来，我们再喝……”
陆之凡听着便气不打一处来，可与醉酒之人置气岂不可笑，干脆不理这二人，自己跑到对面一棵树下闭目养起神来。
所幸二人胡言乱语的声音越来越小，再后来，眼皮子都抬不起来，嘟嘟囔囔地也都会了周公。
陆之凡此番偷跟妹妹，本是不放心二人安全，并非担忧谢淮安欲图谋不轨，只是圣上从小锦衣玉食在宫内生活，鲜少接触自然。陆之凡并不知谢淮安野外生存技能如何，万一路遇突发情况，恐他不懂处置，于二人不利。
遂在谢淮安带陆之瑶离开军营后，陆之凡便也和严行告了假，偷偷跟踪二人，一路就跟到杨梅树林。
未免二人发现，陆之凡只身骑马远远地跟在后头，不想就真出事了。还好自己及时赶到，否则后果不堪设想。
眼下只能等二人酒醒。
陆之凡眯眼望向那片杨梅树林，林中树木生得紧密，杨梅树又枝叶繁盛交叉，导致含氧量降低，杨梅果实中的糖分进行无氧呼吸产生了酒精，加之二人又吃了不少，不知不觉便醉了。
他收回目光又盯陆之瑶。妹妹真好看啊，闭着双目睡在绿荫之中，真真儿童话故事里的睡美人一般。若非穿成这个倒霉二哥，他定会拼尽全力将陆之瑶拥在怀里……
正看得入神，只见陆之瑶眉心微皱，身上动了动，醒了。
她睁眼望见陆之凡，心下疑惑，又转头看了一旁仍在酣睡的谢淮安，先前发生的事逐渐浮上心头。
陆之瑶最后的记忆尚停留在她与谢淮安摘了杨梅来吃，至于陆之凡为何会出现在此处，她是无论如何也想不出。
“醒了？”陆之凡慵懒地半躺于对面的树下，声音平平。不过陆之瑶却听得出他语气中的不快。
“二哥你怎么会来的？”
“怎么会来？”陆之凡挑了眉梢，随即鼻子冷哼了一声，“我若是不来，谁知会发生什么？！”
于理，他当然清楚此事不该责怪谢淮安，更与陆之瑶无甚关系，于情，他确对林中的那一幕感到后怕和嗔怒。更何况那片杨梅林是他亲自选的，怪只怪自己并未详细考察，于是陆之凡的气也有几分是冲自己生的。
陆之瑶心里本就惴惴，毕竟她断了片，所作所为全然不知。眼见陆之凡虽语气不善，可她也从字里行间听出了几分劫后余生的意味，不免松了口气。
陆之凡脸黑，陆之瑶也不敢再言语，加之脑袋因醉酒隐隐作痛，便揉着太阳穴默默等着谢淮安醒来。
陆之凡最见不得妹妹委屈巴巴，语气又软了下来：“头疼？”
“嗯。二哥，说也奇怪，那杨梅果子为何会醉人？”
陆之凡扔了自己的水壶给陆之瑶：“先喝点水罢，回营让伙房给你们煮醒酒汤。”又将杨梅醉人的缘由和陆之瑶讲了，末了将目光投向闭眼入寐的谢淮安，顿了片刻，拣起手边一枚细小石子，不偏不倚弹中了谢淮安的肩膀。见谢淮安仍是全然未觉，才压嗓道：
“你知他心意了？”
“嗯。”
“那你怎么想？”
“陛下他是个良人，可惜我非佳卿，陛下恐要错付了。”
“因为沈庸？”
“沈庸”二字如两颗刚出膛的子弹，直接击中陆之瑶的心房。她不知该如何作答，口里喃喃：“二哥，我……好难过啊。”
她有些无助地抱着膝头，将脸埋进胸前，“我爱的人都一个个离开了，还好有你……”
陆之凡一时有些手足无措，想宽慰陆之瑶几句，却又不知从何说起。
迟疑的当儿，陆之瑶已抬起脸，扯起嘴角挤出一丝笑意：“难怪你们男人喜欢喝酒，什么都忘了的感觉真好。”
“下回二哥跟你喝。”
“好。”
“啊～”另一棵树下的谢淮安突然打了个大大的哈欠，“睡得真舒服——陆之凡你怎么在这儿？”
“嗯哼～”陆之凡冷脸哼了一声，转瞬间又换上了一副真诚面孔，毕恭毕敬道：“营里有人说今日傍晚有暴雨，臣是特来送油衣的。”
谢淮安仰头望向天空，一碧如洗，万里无云，哪有丁点儿要降水的样子。他与陆之凡共事多年，岂会不知陆之凡何意，便也装出一脸受用：“爱卿真是有心了。油衣呢？”
陆之凡从不打无准备之仗。他朝拴马的方向指了指：“马背上呢！陛下采摘辛苦，还是快随臣回营歇息罢。”
谢淮安懒得理他，扭脸换上一副温良面孔对向陆之瑶：“阿瑶，有没有哪里不舒服？”
陆之瑶思及林中的事，不知自己醉后是否失脸，于是不敢抬头，轻声道：“臣女无碍，只是……方才若有得罪，还请陛下见谅。”
“无妨，都是那片杨梅树林惹的祸。”谢淮安咬牙切齿瞪着陆之凡，又几不可察地朝他抬了抬下巴。
陆之凡知谢淮安何意，加上自认并不理直气壮，遂朝二人摆摆手，径自往拴马的方向走去。
“我去拴马那里等你们。”
谢淮安转面向陆之瑶时，又是一副小心翼翼的乖巧模样：“我们回去罢，阿瑶，要不要坐朕的马？”
陆之瑶有些心疼。不过，既然早知没结果，就不该再给予希望，否则对谢淮安的伤害更大。
陆之瑶咬了嘴唇，狠下心：“既然陆之凡来了，臣女还是与他共骑一匹马罢，免得回营叫人看了去，产生误会就不好了。”
“会有什么误会？与大哥和二哥坐在一匹马上又有何分别？”谢淮安明显有些不悦。
不过再不悦，面对陆之瑶，谢淮安总是情绪稳定，亦从不以皇帝的权威处理二人之间出现的小问题。
“严行和宋念总归是知情的，所以……臣女还是去坐陆之凡的马罢。”
陆之瑶说完便跑向了陆之凡。
陆之凡心脏骤然痛起来，又看陆之瑶向自己这边来了，便知她是不想与谢淮安共驾一马而惹得圣上心绪不宁。
陆之凡近来已想通，与其日日忧虑陆之瑶与谢淮安能否终成眷属，不如在陆之瑶需要的时候好好陪在她身畔，到底还是她开心比较重要。至于自己，到时他会用适当的方式离开，尽量让她不那么难过罢。
三人不尴不尬地回了天机营之后，谢淮安一头钻进自己的营房再没出来。晚饭时分，伙房将饭食送到门口，任凭怎么敲门也没人来应。
守卫士兵不明所以，又怕里面的人出事，匆匆去找了陆指挥史来，将她大哥的情形汇报给她。
陆之瑶忧虑自己白日里的话伤及谢淮安，又想是该与谢淮安将话说开，于是亲自端了晚饭来他营房门口。谢淮安听到陆之瑶在门外，不忍她担心，便开了门，侧身让她进屋。
陆之瑶将餐食置于桌案之上，轻叹了口气，试探：“陛下因何不快？”
“因何？你是当真不知还是明知故问？”谢淮安头一次用如此严厉语气对陆之瑶说话。
陆之瑶闻言则郑重其事伏身跪在谢淮安跟前，端端道：“臣女承蒙陛下厚爱，不胜感激，可臣女确是不配，你我二人身份地位相差悬殊，难成眷侣，还望陛下成全。”
谢淮安顿了半晌，才一字一句：“阿瑶，既你知我心意，何不坦诚相待？”
陆之瑶抬眼，正对上谢淮安期盼的眸光，那隐约蒙着雾气的双眼，分明还写着一丝胆怯。
陆之瑶心抽紧了，抖着声音咬牙道：“臣女心里仍有一人忘不了。”
空气死一般地凝结住了，陆之瑶听到自己的喘息声大得吓人，便强压住胸口的起伏，直压到快要窒息。
“何时能忘？”谢淮安终于开口。这不带分毫情感的声音在陆之瑶听来，遥远的如同来自天边。
陆之瑶闭上眼睛，拼命将泪水含在眼中：“不知。也许明天，也许一辈子。”
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第78章 大战前夕
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下月初一皇宫之内有件大事。
谢淮安为已逝母妃肖贵妃翻修的坤宝宫重建落成，届时宫内将举行一场盛大的祈福典礼，更有上谦寺妙智法师带领众僧人入宫做佛事，祈愿求福。
是以谢淮安不得不一步三回头的离开了天机营，与陆之凡回宫筹备典礼诸事。
乾华殿廷议时，礼部连同太常寺、光禄寺、鸿胪寺负责此事的各级官员皆汇报了仪式的筹备进展。各人汇报之后，亦将各部需要协调解决的问题一并提了。每提及一个问题，立于龙椅一旁的司礼监太监张骋便开口施令，一番部署下来，俨然一副他才是秉国掌事的主子的嘴脸。
坐在龙椅上的谢淮安与往常一样，面上无动于衷，反正众人也习以为常，他们的“便宜”皇帝，合该被张公公揉圆搓扁。
待议事的众臣退下后，陆之凡从大殿阴暗的角落里闪身出来，面色鲜有的严肃凝重。踱步至谢淮安跟前，倾身凑到处境艰难的年轻皇帝耳畔：
“佛事非上谦寺来做不可吗？”
谢淮安眉心紧了紧，压嗓道：“妙智法师于先帝时已进宫主理佛事了，这么多年宫内无论是庆典活动还是燃灯祈福，从未换过寺院和法师。”
“妙智法师想来已被八王爷和张公公笼络，上回固安长公主在上谦寺险些被掳就是证明，他们又怎会放过入宫礼佛这个难得的机会？”
思及谢淮宁，皇帝有些悒悒。若不是自己无能，又怎会让唯一的妹妹山高水长的嫁与野蛮外族？今生今世不知能否再相见，唯一欣慰的是他派出的大乾使团回来说她在那里生活甚好。
谢淮安沉默了良久才抽回思绪，开口道：“阿令那边怎么说？”
“阿令和他的人在上谦寺周围守了几日，方才来报说八王爷日前在寺内为他的外祖母捐了间功德室，近来便名正言顺地隔不了两日就往寺里跑。”
“哼，生前未见他如此孝敬。”
“陛下，所有巧合皆是蓄谋已久，他早不捐晚不捐，偏偏这个时候捐，无非是怕自己频繁出入上谦寺被旁人看了去起疑心。”
“看来不日真的要大战了啊……”谢淮安面上神情极是复杂，能否守住大乾的江山社稷，成败在此一举，他自然想准备充分，至少天机营的亲军应再多训练些时日。
不过拖得越久，他暗操亲军的事恐会被人嗅到端倪，难免横生枝节。加之他尚有一丝私心作祟，亦想陆之瑶早些回京。
大战之后，朕定要好好待她。她不是说不知何时能做好准备、迎接新的感情么？那朕便等好了，日日在她身边陪她等。可若等不到呢？
所有的事皆在谢淮安脑中浮现，直逼得他快要爆炸了。他闭上眼，几不可察叹了口气，再睁眼，转面向着坤宝宫的方向：
“坤宝宫的监造太监和工匠处理妥善了？”
“连其家人都暂送至灵鸦寨安置了，由何家军亲自看守，不过臣已向何光交待，他们并非囚徒，只是暂时限制活动范围，何将军定会善待他们。大战之后，这些人便可重获自由身。”
——
沈庸近日都将自己锁在屋内不见人，一日三餐皆由左邻右里送到门口，沈时澜又日日往上谦寺里钻，根本顾不上留意他的好大侄儿在做甚。
左邻右里颇为担心主子，自打与陆姑娘分开以后，沈家小爷便一日消沉过一日，本就羸瘦的身体更是弱不胜衣。不过前些日子他出了趟门，也没说去哪儿，只是要左邻右里二人不要跟着，回来似乎精神好了些许，至少三餐都是勉强吃些的。
之后沈庸便关起门来足不出户了，更叮嘱二人勿要打扰，他不见任何人。偶尔屋内传来叮叮当当的敲打声，起先左邻怕他出事，壮着胆子敲了门询问，却被前来应门的沈庸黑着脸训了一顿，随即咣当一声甩上了门。
“看清里面的东西了？”右里凑到左邻跟前来问。
左邻哭丧着脸：“没，你没见主子只将门开了一道小缝吗？怎么可能看得到。”
右里咂嘴：“啧，那你这顿训不是白挨了。”
“还不是你让我去敲门的。”
“我怎知你那么笨的，居然连根毛都没看见。”
沈庸在屋内敲敲打打了整三日，左邻右里便在院子里轮流守了三日。第四天一早，只听屋门被哐啷一声推开，沈庸出现在门前，游廊下正昏昏欲睡、等着接班的右里闻声吓得跌坐在地上。
右里忙不迭起身来到沈庸跟前：“小爷您可算出来了，小的们怕您出事呢，您有何吩咐？”
沈庸熬着一双红眼，打着哈欠懒懒道：“左邻呢？”
右里也不自觉跟着打了哈欠，嘴张了一半方觉失礼，又赶紧合上了：“昨儿前半夜守着您，后半夜换了小的他才回去睡，眼下应是正在睡梦之中。”
“喊他起来，你二人一齐到我屋里来。”
“小爷……您……不成先用早膳罢。”右里听闻沈庸的肚子发出咕噜咕噜的叫声，再看他一脸憔悴，便知他必是一夜未眠。
“都什么时候了还用早膳。”沈庸冷哼一声转面回了屋，“速度。”
右里只得小跑着去叫左邻，他家小爷近来不仅是消沉，脾气也急躁了几多，连左邻这块木头都说，陆姑娘人走了，也一并带走了小爷的快乐。
左邻右里来到沈庸房内，却被眼前的情形吓得不知所措。只见地中央停着一架沈氏用于城内短途运输的四轮手推车，也不知小爷是何时神不知鬼不觉地将车推进屋里来的。再离近了仔细端详，又与沈氏平时用的推车有所不同。
那车的轮子比一般的推车要大，可车的底盘似乎更低，距离地面也近些。
“你二人，进去我看看。”沈庸话音刚落，便伸手从上面将推车底板打开了。原来底板下还暗藏一个不大不小的空间。
左邻右里虽是心下疑惑，可也不敢多言，只得依令抬腿迈了进去。
“坐下。”
二人又在暗格内坐了下来。
“甚好。”沈庸又将底板盖了回去，用手摁了摁，盖得结结实实，严丝合缝，便长舒了口气，自语道，“可以，就靠它了。”
“小爷，你这是做甚？”暗格里传出来的声音瓮声瓮气。
沈庸颇为满意地绕着车子转了两圈，才打开底板，将左邻右里放了出来。
“左邻，夜里将车推送到城东沈氏运输的车行，陆之凡会在那里等你，你且将车交给他。”
“右里，去沈氏的铺子多准备些插于推车之上的沈氏标志旗。”
方才的发问小爷已置若罔闻，眼下左邻右里哪还敢再赘言，领命退出去了。
沈时澜也是有意思。为了在人前显示他与朝廷沾亲带故，软磨硬泡张公公，又金银珠宝、绫罗绸缎的送了一大车到承恩寺，张公公才答应帮他疏通了光禄寺的关系，给沈氏揽下了坤宝宫祈福大典所需的一切物资运输的活儿。
沈时澜算盘打得啪啪响。运送大典物资岂是一朝一夕就能运完的，前前后后怎么得一周时间。在这期间，他沈氏的车队呼呼啦啦进出皇宫，京城的百姓谁看不到，届时沈氏与朝廷就算扯上关系了，这广而告之的宣传效果怎是那一车贿赂礼能比的？
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