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然而傅二夫人仍然是一句话也听不进去的模样，道：“嫂嫂，我如今向你赔罪，求你看在我俩都是做媳妇的份上……”
她说到一半，许明月松了手。
傅二夫人的膝盖便重重地磕在地面上，她似乎没有料到许明月会松手，呆怔地跪在地上，疼得失去了声音。
而许明月理了理衣摆，目光平和地看向她，冷声道：“现在可以起来说话了吗？”
傅二夫人捏紧了衣袖，站起来。
“嫂嫂……”她道。
许明月摇头：“我已不是傅家的媳妇，你喊我明月便是。”
傅二夫人迟疑片刻，哽咽道：“……明月，明月，我今日只是想向你道歉。我知道，我做错很多事，你心里对我有怨气，是我该。”
“可是登迎，他一直只是倾慕你，他没有做错什么。我们的孩子，如今尚在襁褓，也没有做错。求你，有什么怨气都朝我来……”
她说到这儿，已经哭得不成声。
许明月等她哭了一会儿，问：“你今日只是想向我道歉？”
傅二夫人愣了愣，点头。
许明月道：“好，我听到了。你可以走了。”
傅二夫人呆怔许久，听出她话外音，忙抓住她袖角：“还有一事！明月，还有一事！”
许明月任她抓着：“什么？”
“求你发发好心，让沈首辅收回成命，别将登迎派往琼州府！”
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第11章
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琼州府。
许明月心中思索道。
自京中被派往地方，尤其是琼州府这样偏远地方的官员，往往是因犯了什么事而遭贬谪，或是明升暗降的。
然而傅登迎的官职，是傅老夫人捐纳来的，平日极其闲散，一般不至于遭贬谪。
她想到这里，明白过来：“你是以为，傅登迎会被调往琼州府，是因为我吹了枕边风？”
傅二夫人眼神躲闪，道：“也不能这样说……”
许明月静静看她一会儿，叹道：“官员调派是吏部的事，这事与我无关。”
傅二夫人忙道：“就算你不曾说过，但，说不准沈大人他为着给你出气，私下安排了呢？”
许明月摇头，毫不犹豫道：“这种越俎代庖、不合法度的事，明昭不会做。”
傅二夫人气急，口不择言道：“首辅大人在朝中一手遮天，什么事都做得，难说不会为着讨新夫人的欢心，拿登迎来开刀。”
许明月面色冷下来：“二夫人慎言。”
傅二夫人被她视线瞧得一颤，听得她说道：“我只再说一次。官员调派是吏部的事，与我无关，更与明昭无关。”
她顿了顿，道“我今日之所以站在这里同你说话，是因为你我都是被困在后院中的可怜人。或许相处不合，但能帮扶，我不会不帮。”
她别开眼，最后道：“若你缺金少银，或是受了傅登迎欺负，尽可来找我。但这件事，我帮不了你。”
说罢，便转身要离去。
傅二夫人心中着急，无法，只好再度伸手去拽她的手臂。
许明月才被她拽得皱眉，便听得一道声音：“傅二夫人在对我家娘子做什么？”
紧拽着许明月的手松开，她抬眼看去，瞧见沈潜站在门口，面色沉沉。
他快步朝她走来，伸手轻触她手臂，问：“可还好？”
许明月点点头：“无碍。”
沈潜目光移向傅二夫人，正打算说些什么，手心却忽然传来柔软的触感。
——许明月主动牵上了他的手。
他眸光骤缩，顿在了原地，只听见许明月道：“明昭，我有些累了，我们走吧。”
家丁抬了箱子，他们走出府外，将登上马车之时，许明月松开了他的手，他才回过神来，虚握了握空下来的掌心。
登上马车之际，许明月回望了一眼。
傅老夫人领着傅登迎、傅二夫人等人，恭敬地站在府外，送他们离开。
她眼前一时闪过许多画面。傅老夫人发现她私自出府，罚她跪在祠堂的；她等在书房外，听傅登迎劝傅凭临，再纳一房妾室的；傅二夫人与三小姐窃窃私语，笑她生不出孩子的。
但这些画面都被实实在在存在眼前的此刻覆盖，傅府上下恭迎她来，又恭送她走。
她说不清心中滋味，只是想道，自己同这些人相处了几年，最自在的时候，竟是被休弃之后。
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与故人再逢，又经了一场争执。许明月上车不久，便沉沉睡去。
她脑袋抵在车壁，只觉自己的头发随着马车晃动，与车壁不住打架。
但不久，便觉车壁忽然变得柔软而温暖，她紧皱的眉头舒展开来，渐渐陷入梦中。
她做了一个满是往事的梦。
那是她及笄不久。
父亲经营的书肆名扬江南，因着她的缘故，书肆里男客女客都有，有时还以女客居多。
她终日煮茶伴书，遇着生面孔的女客，便同人漫谈，问人有没有念书的心思，可知道许家的女弟子私塾。
若不见生面孔，便只为寻来的客人荐书。有时也指导阿弟如何写策论文章。
逢年过节，便引上三五女伴，雇了游船，顺江而下，吟诗作对。
因为自幼如此，父亲见她被打骂几次都不肯悔改，约莫有十几年都不再管束她，甚至还支持她兴办女子私塾。
她便以为自己一生都能如此。
直到暮春一日，她自书肆回家，在家中见到了满面红晕的傅凭临。
她被父亲引至祠堂，听他一面咳嗽，一面同她商议与傅凭临的婚事。
“如今你也及笄了……城中无数儿郎，都于你有意，可我见你，是一个也不肯嫁。”
“我知道，你虽是女儿身，却有大志向，不肯受拘束……然，我如今重病在身，恐不久人世。你姨娘与阿弟，又都是撑不起这个家的。”
“你一个才及笄的女儿家，是有些声名，读得点书，可这世上，没有女书生的立足地啊。待到我去了，你无依无靠，又该怎么办呢？”
“这傅家小子，心中对你情意不浅，也是个能成大事的。你嫁了他，虽不能真正遂了你的志向，但你可扶持他成事。他若考上状元，你们夫妻一体，也算全了你一半心愿……”
“你看着你母亲的牌位。当年她去时，你是不是应了她，会好好听阿爹的话？”
“你要念书，要办女学时，我都不曾搬出你母亲来逼你。只婚嫁一事，我知道若我不将她搬出来，待我下到地底，她是会怨我的……这件事，你便听阿爹的话。”
于是议亲定亲，她带着一个清漪，嫁进了傅家。
她嫁给傅凭临后，虽然知道他心中真的有自己，而且分量不小，但总做不到像别家妻子一样，真心实意的依附于他。
傅凭临大约也看出这一点，并不强求她。
他总说些甜得发腻的情话，其实也是想听她反过来说给他听。但成婚几年，终究不能遂愿。
他们看似是夫妻，但其实真正相处起来，反倒更像同窗。
成婚之后，她逐渐被拘在后院。最初还敢逃出院门，到外头走走。后来被老夫人罚跪几次，见傅凭临哭得两眼红肿，便不敢再出去了。每日里最盼着的事，便是傅凭临写了文章，或是读到妙极的诗句，拿来同她探讨。
傅凭临接到入宫修史的诏书之时，她心中生出许多不舍。在院中望着他的背影，两眼止不住的酸涩。
但其中几分是情意，几分是对孤寂而又漫长的后院生活的恐惧，她也说不清了。
梦到这里，许明月眼前的场景忽然一变——周遭都黑了下来，一声官服的傅凭临走到她面前。
他一双眼红得像要滴血，一字一句哑声问她：“明月，为什么自你被遣退，遇见沈潜之后，你便一次没有再想起过我？”
“为什么知道我答应迎娶郡主，你却一点都不在意，一句都不来问我？”
“你心中真的有我吗？若我要你回到傅府，你真的还会回来吗？”
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第12章
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“你心中真的有我吗？若我要你回到傅府，你真的还会回来吗？”
话音落下，周遭墨色愈深。傅凭临静静看着她，许久，未得答复，泪水接二连三，决堤般涌出。
许明月看着，心中一阵抽痛。
这时她张了张口，听见自己说：“凭临，你我夫妻的缘分，就到这里吧。”
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马车平稳停在沈府门前，许久。
敬一坐在车外，翘着腿，左等右等，总不见主子下车。
支着耳朵去听，又听不见什么声。
他这是能走了，还是该继续候在这儿呀。敬一暗自腹诽道。
最终实在不耐了，虽然心中有些怕挨罚，但仍然掀开车帘一角，朝里瞥了一眼。
这一眼瞧得，他险些起哄一声。
只见平日一脸“莫挨本官”的首辅大人，此时已从车厢的一侧悄悄转坐到了另一侧。
他肩上靠着睡得恬静的夫人，手上动作轻柔，正把玩着夫人的一缕发丝。唇边一抹笑，明写着满足。眼睛也低垂着，往夫人的面容上瞧，想也知道里头藏着些什么情绪。
敬一是一直知道自家主子对着夫人，会换一张面孔的。
但他也是到今天才知道，主子对着醒着的夫人与睡去的夫人又不一样。对着睡去的夫人，他还备着张面孔呢。
这黏糊劲儿。他轻嘶了一声。
就是这一声，车中本沉浸于把玩发丝的人被他扰了，投来一个冷得化冰为刀的视线。
敬一手一抖，吓得赶忙将车帘放下，也管不得自己擅离职守要挨什么罚，径自下了车赶忙溜了。
他不知道，自己不下这车，兴许还不会惹出什么事。可下了这车，车身平稳许久之后忽然的一阵轻微晃动，却将车中的另一人也惊扰，反叫他难免受罚了。
车内，许明月被车身忽然的摇晃惊醒。
她睡得有些发蒙，被沈潜一声“娘子醒了”唤得回神，才觉出自己此刻正靠在沈潜肩上。
发觉这一点的同时，方才一路来梦见的场景也骤然再度浮现在她眼前。
“明月，为什么自你被遣退，遇见沈潜之后，便一次没有再想起过我？”
她周身一僵，坐直身子，又离沈潜远了些。
沈潜手中发丝滑落，眼中神色黯了些。
许明月扶着额角，并没有余力去观察他的神情，她的心思还乱在方才的那个梦里。
有所思方有所梦，纵使她这些日子来，都刻意地不再去想傅凭临的事，然而方才的梦境，还是让她直面一切，也看清了自己的心思。
其实自收到遣退书……不，还要更早——自清漪探听到傅凭临与郡主的事情以来，她心中便隐隐地生出了离开傅家的念头。
当年傅凭临上门提亲之时，曾当着许父的面向她许诺，一生只娶她一人。既然他毁了许给她的诺，那么她又为什么不能毁了与父亲的诺呢？
然而许父的重病，她与傅凭临终日相处生出的情谊，都绑住了她的手脚。
因而近些天接连发生的事，遣退书也好，那封写着“深有所愧”的信也好，傅登迎带来的消息也好，其实是一点点解开了她身上的束缚。
虽然令她失望与难过，却更使她心中生出些隐秘的期盼来。
至于沈潜忽然出现，说要请她在顺天府兴办女学，则更是令她心中的期盼与喜悦一瞬间压过了所有的哀切。
——原来她一直盼着有这样一日，能逃开与傅凭临的婚姻，逃离傅家，去做自己真正想做的事。
她心中生出愧意，想道，凭临，我也于你有愧。
但那愧意却不能阻止她又想道，然而你我缘分只是到此了。待假成婚一事了结，我再同你赔罪。之后，我自会离开顺天府，回到江南。山高水远，勿复相见。
她想到这里，心中明快了些，才听见耳旁一声声的“娘子”。
她回神，看向身侧一脸关切的沈潜，放下扶在额角的手，道：“明昭，我没事。只是方才被梦魇住，一时未能回神，叫你忧心了。”
沈潜心中仍未放松，他问道：“之前差了大夫来瞧，他便说你心中郁结。开的那些药，可都有吃？”
他看着许明月仍有些苍白的面色，有些后悔自己今日非要带她亲往傅家。
口中也低声道：“今日便不该去傅家。”
许明月看他紧锁的眉头，心中一暖，笑了笑：“药都吃了，可不管用。今日你带我来傅家，反倒比什么药都管用。方才梦一遭，把我从前郁结的事都给解开了。”
话落，便见沈潜眼睛一亮：“果真？”
许明月含笑点头：“是。”
她心中想道，待到一切尘埃落定，她与沈潜和离，回到江南，便再没有什么郁结了。
沈潜见她眼中笑意，心中也溢出一片喜悦来。
他想，娘子说自己心中郁结已解，那便是对傅凭临再无留恋，能够好好地留在自己身边了。
两人心意相错，却都眼含笑意地下了马车。
走至府前，许明月忽然想起：“方才自傅府取回来的箱子……”
沈潜答道：“马车走得快些，约莫再过一炷香便能到。”
许明月点头道：“那正好。明昭，那些箱子就不必搬到我院中了。”
沈潜步子一滞，听她继续道：“其中一箱珠宝，两箱书卷，虽不贵重，却也值些银两。我住在你府上的用度，便拿它们来抵吧。”
沈潜沉默片刻，语气自然道：“娘子何必与我算得这般清楚。”
许明月侧头看他，神色认真：“我知道明昭你待我好，我也是一样的，将你当作世上少有的知己。但正因如此，我更不能占你的便宜。”
知己。沈潜将这两字在齿尖狠狠咀嚼了几次。眸中笑意褪去，汇成一片暗。
他垂下眼，不愿叫许明月被自己吓着，只声音冷淡了些：“若是娘子执意如此，那我便收下了。”
许明月瞧他有些不悦，迟疑片刻，又道：“明昭，许是我小家子气，算得太清。可你我在一块，只是形势所迫，待到尘埃落定，总要和离。如今算分明些，总好过到时候我还你不起。”
她说完，心中有些不安地观察沈潜神色。
只见他别过脸去，下颚鼓了鼓，面色瞧着竟冷肃得有些可怖。
但一会儿之后，他似乎便想明白了，终于回过头来瞧她，露出个笑来：“娘子说得是。此事不是娘子的错，是我想错了。”
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晚膳过后，沈潜独自在正院之中裁剪花枝。
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