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萧珩不清楚他为何突然问自己这种问题，想了想依旧如实回答道：“‘前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。’别称为望舒，也称...明舒。”
萧琅点了点头，看向湖心亭没有说话。
“皇兄喜欢她?”萧珩盯着萧琅认真的侧脸，突然问。
闻言，萧琅愣了一下对萧珩的这一说法没有肯定，也没有否认只是转回头笑着道：“美好的事物总是会叫人心生向往，不是吗？”
那边姑娘的舞跳完了，宸贵妃和昭华宫的宫人们一起鼓掌夸赞着她，四周洋溢着欢声笑语。
萧珩盯着那个姑娘的身影，突然开口道：“皇兄喜欢，可以请皇后娘娘赐婚。”
萧琅摇了摇头，否认了这一说法，“一朵娇花应当被放在土壤里悉心呵护，而不是过早折下来看着她逐渐凋零，我是个没有未来的人，连自己都照顾不了何谈护他人周全，寻常人家都不想自己女儿嫁给我这样的人，何谈是靖安侯的独女。”
他讲话的语气是一贯的平缓温雅，萧珩没有从他的话中听出遗憾的滋味，倒是有几分看透生死的洒脱。
萧珩眉头微蹙，沉声道：“可你是太子，你是君，靖安侯是臣。”
他想要的又有什么是没办法拥有的，又有什么是他不能得到的。
萧琅回首看向萧珩，神色认真道：“阿珩，这世间毕当皇帝更难的是做一名合君意、合臣意、合民意的储君。日后你就会明白，身居高位之时，往往才最是身不由己。”
萧珩没有说话，他不太能明白皇兄话中的深意，但他知道皇兄这个太子当的并没有那般容易。
这是文华殿的大学士们讲学时曾讲到，能明才不会惑于奸佞，勤恳才不会溺于安逸，决断才不致牵于文法。
在一众皇子还尚未听明白这几句话的意思时，萧琅已经全部都做到了。他每日天不亮就起床，夜深才得放下书卷休息。
身居太子之位的这几年，萧琅担当起做兄长的责任，悉心教导弟弟妹妹，从不偏私。他体察民生之苦，多次劝诫皇帝轻徭薄赋，善待贤臣，广开言路，赏罚分明。
多年来上至天子，下至皇室宗亲群臣百姓，都报以仁爱之心，是以朝野上下提起太子殿下时无不称赞其为人。
萧珩低着头跟在萧琅身后走着，良久后他突然开口唤道：“皇兄。”
萧琅侧首，“怎么了？”
“我最近骑马练箭一刻都不曾松懈。”
萧琅突然笑得灿烂，他以为自己这个弟弟是在同他讨夸奖，遂道：“知道你辛苦，今日晚膳皇兄还叫母后多备了几个好菜，今晚就多吃一点补补身子。”
萧珩沉默了半晌，又道：“我以后，可以带兵打仗。”
他抬眼看向太子萧琅，锐利的目光中满是坚定，“皇兄没办法做的事情交给我来做，皇兄能做到的事只放心大胆的去做。臣弟，会替站在皇兄身后，辅佐皇兄做盛世明君。”
萧琅被他一段慷慨激愤的言辞说得愣了神，半晌后他欣慰地抬起手拍了拍萧珩的肩膀，“有这样好的弟弟，皇兄不知几辈子修来的福分。”
……
接连下过几场春雨后，边境的天气也逐渐暖和了起来。
草丛里不知名的野花开了，小小的一朵聚在一起，密密麻麻开得十分娇艳。
晨光微熹，邓砚尘提着枪从校场走回来，暖阳落在他俊朗的面容上，额角生出的薄汗泛着光。
少年人长得飞快，一天一个样子，今日练枪时发觉鞋有些不合脚了。他提着长枪回营帐，想去包裹里找一双年前在京城新做的鞋子。
掀开门帘时，与里面正要出来的人打了个照面，二人互相吓了彼此一跳。
邓砚尘回过神，收了枪尖笑道：“孙叔，您鬼鬼祟祟地做什么呢？”
来人一愣，随即在邓砚尘肩膀上拍了一下道：“什么鬼鬼祟祟的，我还不是为了你小子的事过来的。”
说着，从怀中掏出一本陈旧的册子递给邓砚尘。
邓砚尘在看到那本册子封皮上的几个字后，面上的笑容逐渐冷落下来。
他走进营帐内，用简易的木杯给孙叔倒了杯热茶，道：“孙叔先坐吧。”
被唤作孙叔的人名叫孙文成，是军中的文官，他是经朝廷挑选派遣至玄甲军中协助主将处理军务的官员。在跟随靖安侯来军中之前，曾在吏部任职过主事。
交到邓砚尘手上的册子不厚，是当年孙叔整理人事卷宗时出现错误留下的草稿。邓砚尘随手翻了几页，便看在上面看见了自己父亲的名字。
永德三年，邓洵进士及第被选入翰林院做编修。
永德六年，邓洵经朝廷调遣至苏州遂城县担任知县一职。
永德十二年，死于潇湘馆，被人发现时衣不蔽体。
邓砚尘握着手中的书册，目光停留在写满他父亲生平的那一行小字上，久久没有说话。
孙文成几欲张口，最终还是宽慰道：“都是些陈年往事了，时间过去的太久，且当年你们一家刚搬过去没多久，在苏州府举目无亲，要查起来的确是困难重重。”
邓砚尘抬起头，缓缓道：“我那时候还是太小了，许多事情没办法记得清楚。只是后来听母亲提起时，依稀记得父亲总是在外奔波，鲜少回家。那一年春雨连绵，洪水冲垮了河道，淹没了百姓的农田，所以父亲每每回家时下半身都被污水浸湿。”
“我娘她告诉我，父亲是寒门出身更懂得苍生疾苦，是个心怀百姓的好官。所以这么多年，无论是我娘还是我都不相信父亲是死于那种原因。”
孙文成叹了口气，陷入回忆之中，“其实当年你父亲动身去苏州府之前我曾见过他一面， ”
“当年我整理你父亲卷宗时，见他精通治河之道，心想此等人才去了苏州府，必能应对的了洪灾。未曾想一年后再得知消息，竟是天人永隔。如今看来，天灾究竟是比不过人祸啊。”
闻言，邓砚尘侧首看向孙文成，一双明亮的眸子像是有火光晃动，认真的问道，“所以孙叔也觉得我父亲的死是为人祸而非天灾，对吗？”
孙文成点了点头。
江浙一带，本就是水深混乱之地。
许多世家官员世代驻扎于此地，树大根深，难以撼动。
邓洵为人正直，不善于官场的弯弯绕绕，且他出生寒门，凭借着一腔热血，是没有办法同那些经验老到的世家官员做斗争的。
邓砚尘握着书卷的手紧了又紧，没有再说话。
孙文成看着他落寞的目光，开口道：“你想查清当年的真相，还你父亲母亲公道，光靠这些东西是远远不够的。如今事情已经过去了十余年，朝中官员更替了不知多少人。小邓啊，听我一句劝不要再执着于此事了。”
“你母亲查了这么多年一刻都不曾停歇，已经将自己搭进去了，你也要把自己的一生搭进去吗？你还年轻，忘掉前尘往事日后跟着黎将军和侯爷前途无量。人啊，无论何时都是要朝前看的。”
邓砚尘盯着前方，眸光闪烁依旧执拗道：“正是因为我母亲为了此事失了性命，所以我才要继续追查下去，让她在九泉之下得以安心。”
孙文成摇摇头，苦口婆心道：“这件事查下去关系非仅是一两个官员，也不仅仅是一两个权贵那么简单。兴许上至天子，下至朝臣百姓都会被牵扯其中，所带来的后果不是你一个十几岁的孩子，能承受得了的。”
孙文成叹了口气，这些年有关遂城县的事他也是留心过一些的。
邓洵去世这五年里，接连又有两位遂城县知县意外去世。
此地水深不可测，非寻常人可以涉足的。
邓砚尘收了手上的书册，正色道：“我意已决，孙叔不必多劝了。今日之事还要感谢孙叔倾力相助，砚尘感激不尽，不过还有一事需孙叔帮忙。”
“什么事，你说吧。”
邓砚尘道：“今天的事就劳烦孙叔替我瞒着，不必在黎将军和侯爷面前提起了。”
孙文成应了声，一边叹息着一边摇着头走出了营帐。
这天夜里，邓砚尘躺在床上辗转反侧。
许是白日同人说起了许多过去的事，午夜梦回时他又梦到了他小时候。
在背着光的巷子里，他被几个熟悉的小混混他堵在里面，小混混们手中握着的或是石子或是臭鸡蛋，不停的往他身上抛打着。
他们嘴里咒骂着他是小畜生，他们说他爹死在潇湘馆那种地方，必定是和那里的□□有着不可言说的关系，兴许是得了什么脏病，不仅害死了自己，还传染给了他娘，只留下他一个有娘生没养没娘养的小畜生。
邓砚尘浑身是伤走在风雪里，只要他经过，身边都会有人在他身后对他指指点点，谣言如同潮水般席卷了整个村子。
他哭着和身边人解释他爹娘不是那样的人，但是却没有人愿意听。
人们始终相只相信自己所听到的，不会在意事情的真相。
他爹下葬的那一日，邻里乡亲没有人过来送上一程。
他娘带着他拿了一把铁锹，寻了个相对偏僻不会被人打扰的位置，一下又一下用力挖着，冬日里表层土壤被冻的坚硬，一直到了日落时分方才草草的为他爹办了一场仪式。
两年后同样的一个大雪天里，邓砚尘背着那把铁锹，将他阿娘的尸骨同父亲合葬在一起。
再后来他被黎瑄接到了京城，开启了他寄人篱下的生活。
初到将军府的第一天，邓砚尘就被发现，府上的人看着他时微妙的气氛。
将军府的女主人并不不喜欢邓砚尘，连同着府中下人也不会同他讲话。
那段时间，他躺在将军府柔软的锦被里，整夜整夜的睡不着。
离皇城越近，他心里便越发焦躁不安，他想出去看一看，想找到当年与父亲共事的官员，查清当年的真相，为自己父亲正名。
可他还太小了，什么也做不到，以他目前的状态就连这座将军府都寸步难行。
遗憾一新一旧，通通在他心里生了根。
梦中一阵天旋地转，脚下的场景发生变化，他踩着草坪之上，头顶是炎炎烈日，不知自己置身于何地。
突然间，他听见身后一声巨响。
回首时发现一个身着月牙白色衣裙的姑娘，不知怎么落入水中，正在湖中不停地挣扎着拍打着，模样甚是痛苦。
邓砚尘心口一紧，没有做任何犹豫只身扎入水中游向那个姑娘。
他揽过那个姑娘纤细的腰身，一把将她抱起来游向了岸边，急切的给那个姑娘按压着胸口，嘴中呼唤着她的名字，直到看见她将胸腔里积水吐出来，这才放心。
然而下一瞬，有人带着怒气而来，将那姑娘从他怀里夺走，斥责着他“滚开。”
邓砚尘看着他们离开的背影，茫然地跪坐在原地。直到起身时，透过清澈见底的湖面，梦境中的邓砚尘看见了一张像他却又不像他的脸。
那湖面中映照出来的人，无论是身量还是身形都要比现在的他高大健硕几分，脸部的线条硬朗，宛然一副青年人的模样。
周围环境熟悉又陌生，他可以清楚的知道哪里通往前院，哪里通往府中后花园。
他漫无目的地在梦境中走着，不知怎么得竟走到了一间院子前。他站在院前的长廊下看着府中接连有人在那间屋子里进进出出，或是诊治或是看望。
直到日落西沉，院中方才一点一点的安静下来。
邓砚尘在廊下站了一整天，终于等到四下无人时，他鼓起勇气抬腿走进那间院子。
伸手推开门时，看见床榻上躺着的那个方才身着月牙白衣群的姑娘。
可不知怎么的，就像是眼前有一层薄雾一般，他看不清她的脸，但能清楚地感知到自己在因她落水昏迷而感到着急不安。
他走到那个姑娘身边坐下来，握紧她的手，眼中满是疼惜。他说了很多包含爱意的话，那个姑娘在睡梦中眉头微蹙，不知是不是因为听清了他的话。
心上人近在咫尺，心中压抑的情感在此刻达到了顶峰。
邓砚尘不受控制地颤抖地伸出手，在触碰到她脸颊半拳的位置克制地停下来，隔空描画着她的眉眼。
他仿佛听见了自己的心跳声，呼咚呼咚，在寂静的屋内一声比一声清晰。
直到最后，他忍受不住了那般情难自禁地俯下身，颤抖而又小心的在她额头上落下一个吻。
温热的唇瓣刚刚触碰到她冰凉的额角时，房间的门被人外面推开。
在一阵惊呼中，邓砚尘抬起头看到了沈夫人怒不可遏的脸。
他站起身正欲解释，却见沈夫人一脚朝着他胸口踹过来。
她自幼习武，力量远胜于寻常女子。这一脚，用了她十成十的力气。
邓砚尘倒在地上，头磕在到了雕花木床，瞬间的疼痛让他直不起身，眼前一阵忽明忽暗。
沈夫人走到他面前，五官因愤怒而扭曲着，抬手指责他道：“你个畜生，你居然敢...你居然敢......”
邓砚尘随手擦了一下额头磕出血迹，他听见梦境中的自己声音沙哑着开口道：“沈夫人，你来的不巧。”
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