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叶叙川仍在原地，双手被缚，眉眼低垂，大雪将天色染得昏暗如谜，他的肩上，风帽上，睫毛上都挂着丝丝白雪，他应是极冷，嘴唇已被冻得没了血色，可即使如此，他也依旧维持着贵族式的优雅，不露丝毫颓态。
烟年捋袖子上前，一声不吭把绳索解去。
随后吩咐几个室韦少年：“把他抬上马。”
雪光与天光交织，叶叙川疲惫地掀开眼皮，似乎早有预料烟年会折返回来，唇畔勾起微弱的笑意：“你察觉了么？”
烟年狠狠剐了他一眼。
“带回驿馆，回去后烧一锅热水泡着他，万不能叫他死了。”烟年翻身上马，泄愤般地一扯缰绳：“驾！”
*
把叶叙川甩给了室韦少年们，烟年回驿馆后的第一件事，就是把叶叙川的属下们从马厩里拎出来。
都朱那的小弟甚是委屈：“姐，你这是干什么呢，哥几个好不容易打败了这群鸟人……”
烟年道：“这群鸟人都是禁军精锐，各个武艺高强，以一当百，就凭你们几个三脚猫功夫，也想打败他们？”
张化先和李源顿时露出英雄所见略同的表情。
几人不知用了什么法子，轻而易举地从绳索中钻了出来，在都朱那小弟们震惊的目光中，张化先活动了一下手腕，对烟年道：“夫人……”
烟年暴躁打断他：“叫我杜老板。”
张化先：“……杜老板，那个……大人他……”
烟年冷冷道：“死了，被我埋了。”
张化先心领神会，招呼弟兄们跟上，前去驿馆二楼伺候上司。
几名禁军离开马厩。
烟年心绪难平，满面阴云，说不清是恨自己心慈手软，还是恨叶叙川做事精准狠辣，不由分说地把她玩弄于股掌之中……他就不怕自己当真把他抛弃在北周的深山中么？
在马厩里徘徊许久，她深吸一口气，抬步上楼。
梯上尽是刀剑痕迹，李源正与驿馆管事商议赔偿事宜，都朱那小弟们则在一处窃窃私语，八卦禁军战力究竟在什么档次上。
“我觉得他至少能打三个我。”小弟振振有词。
“呸，未必那么厉害，说不准是个银样镴枪头呢？”
“你别那么自信，小心打了自己的脸……”
一群五大三粗的汉子悄咪咪聚众闲话，见她走来，几乎顷刻闭了嘴，自觉让出一条通路，默默目送她走上楼去。
*
珠珠受了惊吓。
为避免给孩子落下心理阴影，李大娘和都朱那连番上阵，用珠珠听得懂的话语解释了今日种种：“小姨在玩细作游戏呢，她特地带珠珠去冒险，就是为了看珠珠是不是最勇敢的小娘子，珠珠做得很棒，小姨为你骄傲！”
珠珠犹豫：“是真的吗？”
烟年勉强抽出笑容：“是真的，珠珠很勇敢，小姨最喜欢珠珠。”
小丫头开心起来，眨巴眨巴眼：“太好了，珠珠也最喜欢小姨。”
烟年难掩心酸，珠珠跟着她生活，当真受了不少委屈，不到五岁的小孩子舟车劳顿，来回折腾，若姐姐在天之灵知晓了，不知会有多心疼。
唱了两首童谣哄睡了珠珠，烟年拢了拢鬓发，起身朝隔壁厢房走去。
叶叙川恰好也在等她。
男人换了素白里衣，脸色略红润回来些许，正以慵懒姿态斜倚床头，端着一碗姜汤摇晃。
为何迟迟不喝那姜汤？多半是他的少爷病再次发作，介意那瓷碗上的缺口。
果然，见她推门而入，叶叙川垂眸将姜汤置于一边。
叶大少爷今日就算是冻死在雪地里，也不会用如此粗糙的、飘着可疑姜絮的汤水。
装什么装！
“给我喝下去。”烟年冷冷道。
叶叙川笑了笑，挥手屏退在旁守卫的僚属，温声道：“你来了？”
“你又算计我。”烟年气得胸膛起伏：“你算准了我不忍任你自生自灭，才演这出戏来试我，是也不是？”
“不，我算无遗策，可你却是唯一的变数，我用了许多年才明白，我是无法掌控你的心思的。”
“撒谎，”烟年怒道：“你分明早就料到了，从我上城楼那时起就开始做此一局了，对么？”
叶叙川眼角眉梢都沾染着笑意，这笑意笃定、沉稳、志在必得，充满了叶叙川风格。
但落在烟年眼里，这笑容阴险、气人、老奸巨猾。
“也算不得早就料到，只是从那时起，我发现了你与从前有些不同，说不定你我也能有不一样的结果。”
“我应该感谢珠珠，感谢你的室韦族人。”他叹息道：“是他们把你从泥潭里拖出来，寻回了生的力量，换作过去的你，怎么会冲到城楼上胡闹，还假惺惺地以死相逼？”
他仿佛说到了什么有趣之事，笑意更盛：“三年前的杜烟年只会暗地里筹谋杀掉我，褫夺我的权柄，大不了鱼死网破，同归于尽。”
呵，这狗东西不知在她身上倾注过多少关注，居然还挺了解她。
“所以，你赌我在发现你心甘情愿死在我手中时，我反而无法弃你于不顾，”烟年愤然道：“叶叙川，你不过就是利用我一时心软，又有何可得意之处？”
叶叙川道：“一时？不，你一向是心软的，哪怕放弃金盆洗手，也要救僚属的性命，为了燕云之地的太平，宁可杀了自己也不肯杀我。”
“你对天地万物都心软，只是对我心肠格外冷硬罢了。”他轻声道：“你不知我有多恨你的无情。”
烟年冷冷道：“你是我的任务对象，对你无情是我的工作。”
“可如今你已金盆洗手了不是么？”
烟年皱眉：他究竟是哪里来的自信，认定金盆洗手会影响她拔刀的速度？
叶叙川目光灼灼地望着她，见她不语，便兀自接了下去：“我只是想试一试，当你不再是北周的细作，我隐匿国朝枢密使的身份后，你会不会愿意把你的心软，也略分给我一些。”
“你赌赢了。”烟年转身就走：“不过仅此一次，也望你清楚，留你一条狗命对我来说算不得什么。”
“这回你刻意给我杀你的机会，我胜之不武，可来日你要是再来胡乱纠缠，我不会再心慈手软。”
“唔，怎样算是纠缠？”他颇为耐心地问道。
“你如今不就是在纠缠？先是派来一群侍卫监视我，又买下了我家隔壁的宅子，恐吓曾刁难过我的皮货铺子掌柜们，哪件不算纠缠？”
叶叙川平静颔首，慢条斯理道：“看来你对我多有误会。”
烟年气笑了，索性把门一关，拉过椅子坐到叶叙川跟前，她倒要听听这究竟是哪门子误会，张飞骂关羽那种误会么？
“不管你是否接受，侍卫是必要留的，她们不是禁军中人，而是我的私卫，今后她们直接听命于你，与我再无瓜葛。”
烟年眉头皱得能夹死苍蝇：“我自会雇佣家丁，不必用你的人。”
叶叙川淡淡道：“曾经你隐姓埋名，只需四五家丁看家护院即可，但如今你身份暴露，难免有人对你图谋不轨，哪怕你自己悍勇不惧死，也该为珠珠考虑，留下几名武艺高强之人保护，对你想要的自由有益无损。”
烟年太阳穴突突直跳，越是看他老神在在，胸有成竹的模样，越是头疼欲裂。
方才一时冲动救他回来时，她就知自己多半要后悔。
可人就是一种不撞南墙不死心的动物，这是人的软弱之处，也正是可爱之处。
她问道：“那你为何要买下边上的宅子？”
“那是我送予珠珠的礼物，不值什么，地契先由我收着，待她及笄时再任她处置。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”
烟年瞪他一眼，她才不信叶叙川的鬼话，他买这宅子，多半是不希望有人住得离她太近，生出了不该有的心思。
不过，既然是给珠珠置办的，那也未尝不能收着……就当是赔给她的精神损失费吧。
“至于敲打你的生意伙伴，就是我自作主张了。”叶叙川道：“那几个掌柜着实不长眼，稍微提点几句，你今后的生意会顺利得多。”
“谁允准你插手我的生意？”烟年语调中带着薄薄的愤怒：“做买卖自有相互算计、让利的时候，你动辄折腾，我还如何立足？”
叶叙川从善如流：“仅此一回，往后我袖手旁观，绝不多嘴半句。”
烟年顿觉一言难尽。
敲打威胁这种事，干一回叫敲打，干两回叫掉价，他一出手，今后所有人都会知晓她杜烟年有人撑腰，不好惹，何须再干第二回 ？
叶叙川行事一向如此，要不然他懒得搭理，睁一只眼闭一只眼随意地糊弄过去便罢，可一旦遇到了他认为要紧的事，那必须从头到尾按他的心意来，哪怕只有一丁点不遂他的意，他也必须掰正了才行。
被烟年闹了几次后，叶叙川多少有所收敛。
只不过大蒜拍成沫子还是辣的，人亦如此，他无法做到彻底放手不管，只会为他的手段编织动听的理由。
与叶叙川的拉锯是一场旷日持久的战争，今日自己胜，明日他胜，后日两败俱伤，总之没个消停的时候。
随便吧，她累了。
该质问的都已问完，旁的也无话可说，烟年振衣起身，吹熄灯烛，只抛下一句：“你早些休息。”
黑暗之中，榻上的男人偏身，轻轻握住烟年的手，五指在她手心处缓缓游移，留下噬心的麻痒。
如同动物亲密时的舔舐。
他清冽如溪的声音低低地响起。
“你愿意将你的软心肠分我一点，我受宠若惊。”
“过去诸般强求，想要的也不过是你多顾念我几分，如今终于得到了些许，算是个好的开端，年年，来日方长，我等你回心转意的那一日。”
第103章
走出厢房后, 都朱那一把将烟年抓走。
几名小弟围上来热心八卦：“这姓叶的怎么回事啊，绕这么大一圈就为了找死，是不是脑子被狍子蹬了？”
烟年不阴不阳道：“是, 他脑子有病，有大病, 我是正常人, 不与他一般见识。”
这就变得合理了起来，小弟们纷纷赞同：正常人苦神经病久矣。
想起这男人镇定中带着疯劲儿的笑容，那精准又有效的手段，那不达目的决不罢休的执着……都朱那后背发凉，心有戚戚。
——难怪烟年将叶叙川视为洪水猛兽, 一提此人就如临大敌, 此人的确可怕得很, 运筹帷幄，翻云覆雨，简直连汗毛上都挂着心眼子。
烟年独坐在旁, 对着炉火发呆，看起来距离被叶叙川彻底逼疯差不了多远。
见她神色郁郁, 都朱那问了一个颇有水准的问题。
“姐, 假如……只是假如，我对你一见钟情, 前来竞逐美人芳心，他会当场杀了我吗？”
烟年思索半晌，给了他一个更有水准的答案：“大概不会，他自傲得很, 根本不会把你放在眼里。”
“那如果你当真看上了别人，并与旁人结为夫妻了呢？”都朱那八卦：“这总该气得杀人了吧。”
烟年摇头：“他压根不在乎我成不成婚, 成了又怎样？把我的新夫婿赶走便是。”
都朱那汗颜，庆幸自己只钟情于温柔的翠花姑娘，对悍妇烟年毫无兴趣。
他中肯点评道：“那看来他也没有疯到底，在别国领土上行事，多少有些顾忌。”
身边传来烟年幽幽的声音：“顾忌？都朱那，你不了解他，他心里头除了我和他那太后姐姐之外，是没什么顾忌的。”
“他犯不着杀你，只消把你赶走，使计骗走你的产业，离间你和外面这群傻小子，再派来几个美貌小娘子诱惑你即可。”烟年道：“你非不上当的话，或许某一天你归家路上，就莫名其妙栽进水坑淹死了，他会携丧礼拜会灵堂，在灵前劝我节哀，然后你躺在棺材里，我和他在你的棺材板上……”
“别说了别说了！”都朱那泪盈于睫：“姐，要不你就此从了他吧，这等阴毒狠辣的老狐狸，谁能斗得过啊！”
烟年遥望天际浮云，狠狠嚼碎一把草烟。
“要从你去从，”她道：“老娘松快日子还没过够呢，谁都别想来打扰我，他尽管施苦肉计，让他轻易登堂入室了，老娘就不姓杜！”
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烟年说到做到。
回到沈州之后，她把叶叙川扔去了驿馆，孤身前去辽阳府，取走小半年前押的货物。
票号掌柜一见她，菊花般的老脸上绽放出遇见财主的狂喜，立刻把她迎入内室，奉上茶点瓜果若干，并旁敲侧击，打听她与贵人有个什么渊源。
烟年心里把叶叙川骂了个狗血淋头，有权便可仗势欺人吗？懂不懂低调二字怎么写？
把毛料草草就地分销出去，烟年预备打道回府。
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