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穆清朝在钟府借住了这么多年她从来都没用正眼瞧过她，如今忽然让她将身份对调，却是不能的。
而且说到底，穆清朝没有根基，与她父亲这样手握实权是没有可比性的。
飘飘然之间，她也就忘记了父母在家中说的谨言慎行，得意地说了一句：“我我们家不过是看她怪可怜的，不过是给口饭吃，当养条狗一样，谁知道她后面会这样？”
“太后驾到！”
正在这个时候，殿外传来了宦官的高唱之声。
随着这声高唱，钟莹莹的目光不由得朝着殿外转了过去，眼神却是不由得跳了一下。
只见着穆清朝一身暗金色朝服，头上珠翠琳琅，由下人搀扶着从殿外步步而来。
她太漂亮了。
纵然钟莹莹在外头苦心经营自己的形象，扮演得温柔似水，才情无限，可是在绝对的容貌面前那一切都显得不值一提。
她尤记得，当年在钟府上，多少王孙公子想要迎娶钟家一对女儿，可是目光总是不由自主地被穆清朝吸引。
钟莹莹知道，想娶她和姐姐，是因为父亲的权势，而那些公子们，无一个不是想得到穆清朝的。
后来，穆清朝入宫，她和姐姐都松了一口气。
她那样的人，合该落得这样一个结局。
“臣，参见太后！”
正在此时，坐在对面的男子席纷纷起身，百官叩首对着穆清朝行礼。
的确，穆清朝这个太后之位来得名不正言不顺，但是沈暮迟认了。
沈暮迟认了，百官就不得不认。
百官认了，那些女眷们就更不可能不认。
那些贵家千金们见着自己的父亲兄长都起身行礼了，她们岂有还坐着的道理？
纵然心中万般不服，也得跟着行叩拜之礼，对着刚刚她们一口一个瞧不起的人跪拜行礼。
钟莹莹自然也在其中之列。
她刚刚还在说着“像养一条狗一样”，然而现在，她就得向这条“狗”低下高贵的头颅。
她看着穆清朝一步步走上台阶，走在那高位处，俯睨众人，说着：“众卿家不必多礼。”
那高贵不可一世的模样，真正是个母仪天下的模样。
钟莹莹想起了那一日在钟府。
她也是这般模样。
想起她凌辱母亲，掌掴祖母，盛气凌人的样子，钟莹莹心中便生出一股恨意。
她不过是个借住在钟家的孤女啊，她凭什么？
她凭什么……
恰在这时，耳边响起了潮水一般的声音：“谢太后恩典。”
钟莹莹心中恨得出血，却只能跟着百官唱吟：“谢太后恩典。”
她心中不甘，只有想起父亲说，今天晚上一定让穆清朝再无翻身的可能，才算稍微有了一丝宽慰。
父亲可不像祖母那般鲁莽，他要做的事，想来必是稳妥的。
等穆清朝落座后，沈暮迟才姗姗来迟，至此，宴席才算正是开始。
乐师奏乐，丝竹管弦，靡靡声音，不绝于耳。
舞女们穿一身薄纱，翩翩起舞。
这还是江泊这么多年以来头一次参加宫宴，在外头过惯了黄沙蓬面的日子，忽然面对这纸醉金迷的场面，只觉得有些不适应。
不停地有文武百官来与他敬酒。
他刚建了奇功，自然巴结讨好之人不在少数。
只是他不会虚意迎合，说不惯场面话，与人的态度也是不冷不热，不过是偶尔喝上两杯酒。
可目光却总是不受控制地看上高位上的穆清朝。
她穿华贵的衣裳，坐在沈暮迟的旁边，可是周围的贵人们却无人与她攀谈，甚至直接无视了她，就好像她如同透明一般。
整个大殿热闹非凡，觥筹交错，只有穆清朝的身前格外安静。
好像热闹都是旁人的，与她无关。
可是她半点也不恼，她脸上一直带着笑，是完美的、机械的，僵硬地维持着。
她的眼神朝着面前的酥酪糖瞟去了三十三次。
但只吃了两三粒。
看得出来，她很喜欢吃，但是大概是碍于仪态不敢贪嘴。
江泊就这样看着她，自己都没意识到自己看了多久。
直到一个人凑到他的身边。
“很漂亮，对吗？”那人问。
那是江北候，已经五十多岁了，生得脑满肠肥，说这话的时候还冲着江泊猥琐一笑。
“你在边疆定然没有见过如此漂亮的女人吧，说实话，就是金陵，这么好看的，本王也是头一次见。”
江北候说着，又叹了一口气。
“只是可惜了。”
第29章 有人苟且
江泊听到这个话，心中跳了一跳，他是知道，穆清朝这样的身份百官定然是不服的。
但是没想到，原来这些世家大族眼中，对当今太后却是如此地不尊重，是可以随意地评头论足、评论容貌的。
说完，江北候还甚是失望地叹了一声。
“也真是可惜了，若不是进了宫，哪怕是花万金纳进府中做个美妾也是值得的。
眼瞧着花儿一样的人白白耗在了深宫中，真真是罪孽。”
江泊听到这样的话，无端地皱了眉头。
可是想来，百官这样的态度必然是因为陛下从来都是放任不管的，那他又拿什么身份来管呢？
心头想着，不由得，又朝着穆清朝看去了一眼。
这一看，却发现那高位上哪还有人？
刚刚还坐在那儿的穆清朝竟不知已经什么时候离席了。
此时的穆清朝在哪儿？
她穿着这一身极重的朝服正慌乱地往后宫跑去。
那孟修礼正跟在后头，打算和她再续前缘呢。
好在此时天黑露中，孟修礼不熟悉宫中的路，穆清朝又恰好将她往玉霞宫的方向带。
玉霞宫这边因为不详，谁路过都要绕三尺远，时日一长竟是荒僻如同冷宫一般，今夜宫中大宴更是连守卫都撤了。
孟修礼并未觉得有什么，他反倒认为这样更好，四下无人，那他不管做什么别人都听不到了。
钟大人可是承诺过他的，不管他做什么，把人弄死了也无所谓。
反正穆清朝一个孤女，就算死了，有他作保，沈暮迟也不会过多追究的。
到时候只管把罪名推到穆清朝身上就是了，说她忍不住深宫寂寞，先勾引他的。
穆清朝本就有“狐狸精”的名号，到时候大家都只会认为是她的本性而已，无论是生是死，这天下也是容不下她了。
而他呢？
他可以凭借这次功劳投入钟家的麾下，从此平步青云、仕途顺遂。
又可以享艳福，还可以官运亨通，孟修礼再也找不到比这更畅快的事了。
他想着想着，都不由得笑出了声来。
然而自己想得太出神，一回头，哪里还能看到穆清朝的身影？
四周黑漆漆一片，天上一颗星星都没有，乌云掩映露出一点点微光，远处寒枝稀疏，北风吹过冷得人瑟瑟发抖。
孟修礼打不着方向。
他有些害怕了，想着周围无人，大着胆子喊了一声：“穆……穆妹妹……”
无人应答。
“穆妹妹……”
他又喊了一声，安静的环境下，他的声音格外突兀。
“穆妹妹，你……你都别逗哥哥玩了，你在哪儿啊？”
孟修礼嘴上说着轻松的话，但是嗓子里是藏不住的颤抖。
…………
此时的玉霞宫内，钟楚楚正在屋里抄佛经。
她正抄得一肚子火气，该死的钦天监，说什么抄佛经能够渡化煞气，让她务必要把金刚经抄一百遍。
今夜可是除夕，前头歌舞升平的声音传在了她的耳朵里，叫她向往不已。
若是没有被禁足，她现在正在沈暮迟身边，接受百官叩拜，想来便觉得风光。
可是现在呢？
她抄得手都快断了！
一想到这儿，她一气之下，将手中的笔重重一掷，丢了出去。
“咔嚓嚓……”
然而此时，却是一声怪响传来。
不是毛笔落地的声音！
钟楚楚一惊，猛然回头：“谁？”
可是周围死一般安静，哪里会有人应答？
“咔嚓嚓……”
可是片刻之后，那道声音又响了起来。
“谁啊？”
钟楚楚来了火气：“出来！少在这儿装神弄鬼的！”
可是外头依旧是一阵安静。
钟楚楚本就烦躁，大声喊着：“抱琴！”
无人应答。
“死丫头，死哪儿去了？你看本宫不扒了你的皮？”钟楚楚骂骂咧咧站起身朝着外头走去。
可是只见整个玉霞宫都是黑漆漆的，哪里还有半个人影子？
“人呢？人呢？”
她大声喊着：“好啊，好啊，个个儿都参加宫宴去了是吧？去啊，去前头看看能得那个贵人的脸能给你们赏钱！”
“眼下看着本宫禁足了，失意了，一个个都不把本宫当回事了是吧？眼巴巴地要去攀高枝儿了是吧？
你们都给本宫等着吧，等本宫出去了，有你们好受的！”
钟楚楚骂得热闹，可是心里越发没底。
眼看着外头热热闹闹，可是自己这里呢？冷得跟个冰窖似的。
想当初自己没进宫的时候，每到除夕，哥哥、妹妹、爹娘、祖母，猜灯谜、领压岁钱，又是怎样的光景。
这个年过得真是糟透了。
她瞧着外头没人，到底是大了胆子，推开了玉霞宫的门。
一个多月，她已经有一个多月没有出门了呀。
这一月真是把她憋坏了，她遥遥望着集英殿的方向，就是远远看一看爹娘一眼，也是好的呀。
然而正在这个时候，一个手臂忽然从后面将她围住。
“啊！”
钟楚楚吓了一跳，却听到身后男子的声音道：“穆妹妹，你原来在这儿啊，你叫我好找啊。”
男子说着，竟然直接抱着她的脖子又啃又咬，一股股热气落在她的脖子上。
钟楚楚又惊又怒，这是从哪里来的人登徒子？竟然轻薄她？
“大胆！”她厉声喝道。
那男子却根本不惧反而语调轻佻道：“你瞧瞧你，怎么到了这个时候，偏和我装起款儿来了呢？
你都不知道，哥哥这段时间都想死你了，你当可怜可怜我，就从了我吧。”
孟修礼说着讨巧的话，却是半点没有商量的意思，一只手已经摸进了钟楚楚的衣襟，探向那一片柔软处。
钟楚楚又惊又骇想要大叫出声，那男人却从后面一把堵了她的嘴。
“你喊什么呢？”男人急切道。
“你叫我来不就是为这个吗？我知道你，这些日子独守空房的日子定然不好受吧，你放心，哥哥会疼你的，哥哥好好疼你。”
孟修礼嘴上这么说，心里却不这么想，钟首辅说了，随他如何，这样的机会可不能多得，哪能不好好珍惜，放肆享受一把？岂还有怜香惜玉的道理？
钟楚楚又急又怒，拼了全力挣扎。
好在孟修礼也不是什么强壮之人，她卯足了劲儿挣扎，竟然还真被她挣脱了一点儿。
可是恰在这个时候，一股莫名的香气从传了过来。
钟楚楚猝不及防吸了一口，只觉得浑身一软。
第30章 果然是你
此时的另一头，集英殿内的宴席已经接近尾声，酒过三巡，宾客们也差不多尽兴，打算打道回府了。
正在这个时候，只有钟首辅问了一句：“太后呢？怎么这么长时间不见她了？”
太后呢？
对啊，太后呢？
大家明里暗里地忽略太后，竟是没有人发现，她已经消失了这么长时间了。
此时，所有人都把目光看向了太后身边的宫女春芽身上。
春芽面对那么多目光，战战兢兢，半晌说不出话来。
后来，索性“哐当”往地上一跪：“奴……奴婢也不知道太后去了何处？方才太后说她要更衣，叫奴婢不必跟着。
可……可是奴婢也不知，太后为何一去这么长时间都没回来。”
“你这意思是，太后消失了这么长时间，身边一个人都没有？”
钟鸣听着这话，“噌”地一下站起了身来，看着样子，倒是真的很关心太后安慰的模样。
沈暮迟也发了怒，猛地将手中的酒杯往地上一摔：“胡闹！”
“主子不见了这么长时间，你这个做丫鬟的为何不早点上报？”他怒气腾腾地指责道。
春芽瑟瑟发抖，对着沈暮迟将头磕得“砰砰砰”地作响，嘴上喊着：“陛下恕罪，陛下恕罪……”
“陛下。”
这个时候是钟老夫人站了起来。
“这个时候再怪罪这个小丫头也没用了，还是先找太后要紧，想来皇宫守备森严，应当没什么危险。
只怕是雪天路滑，若是走到何处摔了碰了就不好了。
虽说皇宫这般大，但是咱们人多，四处找找应该很快就能找到的。”
钟老夫人说的这话倒是在情在理，不管怎么不说，她是穆清朝名义上的外祖母，这外人瞧着都是关心自己外孙女的模样。
但只有她自己知道，她要的是这所有人都亲眼看着穆清朝被凌辱的模样。
她不仅要她死无葬身之地，她还要她在众目睽睽之下，颜面尽失，要让他们整个穆家，永生永世都被钉在耻辱架上，被世人诟病。
这样，才能稍解她当日的耻辱。
“对，对，那我们大家都去找找吧……”
众人纷纷附和着，刚才明明都是对穆清朝丝不理不问，现在却个个的关切模样，也不过是虚情假意做做样子。
钟莹莹压不住心中的冷笑，只跟在众人后头慢悠悠地走。
这里头只有江泊是真的在找人。
他这个人，不会伪装，也做不来虚情假意那一套，不管他从前和穆清朝的恩怨如何，他只知道，救人性命，是他的本能。
是以，他脚步最疾，走在众人的前头。
临近玉霞宫的方向，他忽而闻到一股淡淡的香味儿。
味道很轻，在风中已经吹得很淡了，但是江泊却格外熟悉。
这就是昨日蛊惑他的催晴香。
同样的香，一连用了两次，不用想也知道，这也是穆清朝的手笔，只是不知，她这次要害的又是何人。
前面一片竹林里头传来了若有若无的男女呻吟之声，但是江泊没有理会，只循着那香味儿而去。
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