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“十万两？”李善濡震惊：“这是要掏光我李家家财啊！”
“啧.....”孟子维不耐烦道：“你是觉得你这条命不值十万两？既如此，我也懒得费口舌了，你等着问斩吧。”
他作势要走，李善濡忙上前抱住他的腿：“贵人，一切好商量！好商量！”
“十万两太多，可否少些？”李善濡忙解释：“并非我不愿意，而是怕我爹不愿啊。”
“是么？”孟子维笑了笑：“果然是守财奴之家，不看重命倒看重钱财。你以为你犯的事小？实话告诉你，贿赂朝廷命官、欺君罔上，哪一条都是满门抄斩的死罪。你自己考虑吧，要钱还是要命。”
“要命！”李善濡痛哭流涕：“我要命！求你帮我！”
孟子维点头，吩咐身后的人：“把纸笔给他，让他写信。”
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敲了笔竹杠，孟子维心情不错，径直去了莳华馆。
顶层的雅间里，容辞已经坐在那喝茶了。见他来，容辞扬了扬茶杯：“谷雨西湖龙井，滋味不错。”
孟子维顿时一脸心疼：“昨日才到的，我都还没来得及品上一口，可还剩下？”
小凤儿笑出声：“堂堂孟阁主，居然小气这几两茶叶，说出去不怕被人笑话。”
“谁笑我？除了你小凤儿敢，旁人都不敢。”孟子维坐过去，看看容辞又补了句：“哦，他也敢，只是他不会对我笑。除了他那小媳妇儿，待旁人都冷清得很。”
闻言，小凤儿闷笑起来。
容辞淡淡掀眼：“事情办好了？”
“办好了！”孟子维激动：“十万两啊！我还是头一回敲诈这么多钱！”
他继续兴奋地说：“我们还辛苦经营茶楼酒肆做什么？让褚广浚提供富得流油的犯人名单来，我们负责一个一个敲竹杠，保管不出一年，天下首富就得换人坐。”
他话音一落，小凤儿捧腹大笑。
“怎么？”孟子维睨她：“爷这个主意不好？”
小凤儿拍掌：“好好好，可太好了，届时属下也不用干那些打打杀杀的活计，帮着孟阁主数钱就行。”
跟小凤儿逗了两句，孟子维正色问：“对了，李善濡可是这件案子的主犯之一，我们就这么将他扣下，会不会引人起疑？”
“不会。”容辞不紧不慢说：“贿赂耿易青的可不只李善濡一人，况且李善濡无官无职只是个小角色罢了，无人在意。”
“可若是皇上那边要人怎么办？”
容辞道：“大理寺囚犯如此多，牢里死一个李善濡有何稀奇？”
孟子维一怔，立即明白过来。
“这主意好，回头我跟褚广浚说一声，让他在牢里做一出李善濡畏罪自杀的戏。”
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戚婉月喜爱舞文弄墨，在闺阁时便写得一手好字，书房里也挂了许多她自己的墨宝。
如今回了襄阳侯府，大把闲暇，索性抓着女儿练大字，兴致勃勃地当起了先生。
这日，戚婉月正在女儿的小书房中教她写字，见她时不时转头看门外，心下了然。
“你容辞哥哥还在忙，再等等，兴许等你写了五个大字出来，容世子就来了。”
阿黎失落：“还要写五个啊，可我等了许久了呢。”
她今日休沐，早上时，睿王府小厮来传话说容世子会来看望她。为此，阿黎等了大半天。
“不然......”戚婉月忖了忖，说：“娘亲先带你去游湖？”
阿黎摇头：“我若去游湖了，万一容辞哥哥来了瞧不见我怎么办？”
戚婉月莞尔，正欲打发人去门口看看，就听婢女禀报说容世子来了。
母女俩转头看去，只见容辞一身靛青锦袍从游廊过来。
阿黎高兴，立即起身跑出去，但想起什么，又忙压住唇角。
她瘪嘴，学着大人的模样抱臂生气：“容辞哥哥怎么才来？阿黎等许久了呢。”
容辞先是给戚婉月行了一礼，然后蹲下去哄阿黎：“抱歉，我路上耽搁了。”
“耽搁什么了？”她软软糯糯的声音没半点气势，却偏偏扬得高，听起来不像是责备，倒像是撒娇。
容辞从袖中掏出个精致的小荷包来：“因为买糖果所以耽搁了，阿黎还生气吗？”
一见糖果，阿黎就不气了，但马上原谅又显得自己太急。
于是只得故作矜持，却也不怎么矜持得住，昂着小下巴：“我才没那么小气。”
戚婉月瞧着无奈：“容世子你这般宠着她，往后怎么是好？阿黎越发娇气了。”
阿黎立马辩驳：“娘亲，阿黎才不娇气，阿黎乖着呢。”
“好好好，我的阿黎最乖。”戚婉月说：“现在你容辞哥哥来了，就让你容辞哥哥陪你写字吧，娘亲去厨下看看。”
“对了，”戚婉月问：“容世子可得空留下来用晚膳？”
容辞瞥了眼小姑娘巴巴的眼神，点头道：“多谢伯母，晚辈得空。”
“行，那你们进去吧。”戚婉月转身离开。
阿黎得了糖果，欢喜地拉容辞进书房，又像只小蜜蜂似的跑到桌边。
“容辞哥哥你看，这是娘亲教阿黎写的字，写得好不好哇？”
容辞走过去，也在桌边坐下来。
阿黎写字的桌子是特制的，四四方方小小一张，还配了矮凳。坐阿黎还好，可容辞手长腿长，坐下去便显得又小又挤。
他却半点不觉难受，认真检查了阿黎的字，夸道：“写得不错，进益良多。”
阿黎腼腆笑，露出两颗小虎牙。
第11章
在大理寺紧锣密鼓地审讯下，五月中旬，震惊一时的科考舞弊案终于水落石出。
耿易青承认自己春闱受贿，同时也承认新科状元的考卷乃他亲手誊录，并呈上龙案。至于尹绍歆自己写的那份答卷最后也被供出，除了字迹有异，答卷上的内容毫无二致。
至此，尹绍歆受人构陷入狱得以翻案，圣人怜惜他才学，除却保留他新科状元之名，还亲授其为翰林院五经博士。
曾一度被唾弃的新科状元郎尹绍歆，再一次出现在众人视野，成了京城津津乐道的人物。
而至于那些牵扯进这桩案子的官员，也大部分定了罪名。只有少部分因证据不足，仍在查证。
其中就有吏部左侍郎宋缊白。
距离宋缊白被停职待查已经过去了半个月，朝堂上觊觎他这个位置的人不少，因此弹劾的折子与日俱增，大有不拉他下马誓不罢休的架势。
不过宋缊白却一点也不急，任你弹劾，他岿然不动。每天在家写字作画，相陪妻女。
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这日，清晨下了场细雨，巷子地面潮湿，空气中萦绕着陈旧的青苔味。
柳阳街一户大门吱呀打开，一个妇人牵着三岁的小儿走出来。
这对母女正是李秀兰和他儿子昭儿。
李秀兰转身静静望着大门，也不知在想什么。
婢女采荷背着行囊，问：“夫人真不去跟宋二老爷辞别？”
“辞别什么？”刘秀兰平静道：“反正还要回来，再说了......”
她亲手将大门关上，继续道：“我若去辞别他倒还以为我心甘情愿离开，我若不告而别，他必定会认为我被逼离京而心存愧疚。”
采荷恍然大悟：“还是夫人聪明。”
李秀兰转身问：“我吩咐的事都办妥了？”
采荷回道：“夫人，都办妥了，保管没人发现。”
“行。”李秀兰点头，抱起儿子：“那就走吧。”
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这厢，襄阳侯府二房的书房里，宋缊白正在看戚婉月写字。
“夫人的字迹骨骼秀逸，清冽而不失优雅。”宋缊白夸道。
戚婉月示意：“别光看着，帮我研墨。”
宋缊白笑：“行行行，遵夫人命。”
过了会，小厮来门口禀报：“老爷，李夫人走了。”
戚婉月停下：“哪个李夫人？”
“李秀兰。”宋缊白出声：“此前我跟你说过，决定送她们母子回邵河县，看了今天的日子。只是.......”
“只是没想到她不辞而别是吗？”戚婉月睨他。
宋缊白面色几分深沉，没说话。
戚婉月道：“你若想去送那就去，在我面前这般作态是何故？”
“不了。”宋缊白摇头：“反正早晚要走，送一程又能如何。”
“听你之意，倒是怪我害得你不仁不义了？”
“我的夫人啊，我何时说过这种话？这也不是那也不是，夫人要为夫如何做才好？”
戚婉月撂下笔：“我要你如何做？既然决定送她回去，你摆这副怜惜的样子做什么？”
宋缊白错愕：“我哪怜惜了？我只是......”
“只是什么？”
宋缊白叹气：“我只是觉得愧对义父义母。”
他说：“当初拜李家夫妻为义父母时，他们曾嘱咐我将秀兰当作妹妹，往后照看些。可如今义父义母不在，秀兰带着儿子孤零零回邵河县......哎夫人你去哪......”
戚婉月扭身想走，却立即被宋缊白从身后抱住。
“夫人，怎么好端端地你又生气了？”
“你怜她孤零零，既如此去把人追回来啊。”
“夫人，”宋缊白无奈：“你气这个做什么？若我是那种无情无义的人你才该气。我对那李秀兰没什么，只当她是义妹。我愧疚的，只是在义父义母面前食了言而已。”
戚婉月憋屈得慌。
但她也清楚，宋缊白是个重情义之人，当初也正是看中他品行才会毅然下嫁于他。而且那李家父母对他有救命之恩，说是再生父母也不为过，只是......她就是不喜这个李秀兰。
他当李秀兰是义妹，可李秀兰心里不这么想。
兀自气闷了会，戚婉月挣开他：“罢了，你也别说了，她既然走了就走了，你若愧疚就放心里愧疚，也莫给我看，省得我看了心烦你还觉得我小气。”
“我夫人哪里小气了？”宋缊白笑：“夫人最是贤良淑德，天上的王母娘娘下凡也不过如此。”
“呸！”这人看着衣冠楚楚，私下油嘴滑舌。
戚婉月敏感，经不住他逗。在手探入时，便已迷糊成了一摊水。
宋缊白趁机接着人，打横抱起往里间的小榻而去。
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这五月的天说变就变，上午风平浪静，傍晚就开始狂风大作起来，紧接着下起倾盆大雨。
戚婉月才走出回廊两步，裙摆就被急雨打湿。
“老爷还没回来吗？”她问婢女。
午觉醒来后，宋缊白出门了，说是去办点事。
婢女摇头：“还没，不过前儿小厮过来传话让备晚膳，兴许老爷没多久就会回了。”
戚婉月点头，往厨房走：“我去看看。”
然而才拐过走廊，一个小厮撑伞匆忙跑来：“夫人不好了，出大事了。”
戚婉月心头一跳：“什么大事？”
“李夫人回邵河县的船翻了，母子二人不见踪影。”
戚婉月大惊：“什么时候的事？”
“就一个时辰前，护院快马回来报信的，老爷已经赶过去了。老爷让小的回来跟夫人说一声，兴许赶不回用晚膳了，让夫人莫等。”
“船在哪出的事？”
“在泰县。”小厮说：“听说是雨势太凶，那船经年未修幡子坏了，一下子就被卷入水中。”
戚婉月心惊肉跳，有种不好的预感。可这预感是什么，她却说不上来。
忖了忖，她吩咐：“快备马车，我过去看看。”
“使不得啊夫人，从京城去泰县的路不好走，且这会儿下着大雨呢。”
“快去！”戚婉月厉声道。
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“娘亲，发生什么事了？”阿黎跑过来。
“阿黎你出来做什么？风雨大，快回去。”戚婉月将女儿抱起，往屋里走。
她飞快盘算了下，这会儿已是傍晚，到达泰县就该天黑了。若是人寻到了还好，若是寻不到，兴许今夜赶不回来。
“阿黎，”戚婉月说：“娘亲有事出门一趟，你乖乖在家中。”
“娘亲什么时候回来？”
“不确定。”
想了想，戚婉月又说：“罢了，我一会让人去给容世子传话，阿黎先跟着你容辞哥哥如何？”
变故突起，她无暇顾及女儿，还是交托给容辞稳妥。
没多久，马车准备好，戚婉月辞别女儿匆匆出门。
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此时，容辞在莳华馆。
他面前坐着几人，正是此前因科举舞弊案连累入狱的朝堂新贵，后来经容辞一番暗箱操作，将人捞了出来。
几人见着十三岁的容世子，心情各异。
这位容世子分明比他们还小好几岁，然而身上透出的气势却令人不可忽视。
他坐在上首，眸色淡然，可淡然中带着看穿人心的犀利。开口说的话也不急不缓，竟有种一切尽在掌握中的淡定从容。
若说刚开始还存着轻视的心，一番谈话下来，没人再敢小瞧，甚至心悦诚服。
“容世子，”董策上前作揖：“我等蒙容世子大恩，以后必定为世子肝脑涂地。只是眼下我等有些迷茫，毕竟我们官职低微，能力有限，不知如何为容世子效力。”
董策是最先想明白的人。
容世子在救他们的那一刻，他们就已经跟容世子绑在一条绳上了。后退是个死，倒不如赌一把兴许还能见光明。
一开始他对十三岁的容世子也有些怀疑，如今见了之后，不论是气魄还是智谋，皆无不为之敬佩。
既然已无退路，不妨效忠表态，博个好感。
容辞对他的举动果真满意，勾唇道：“董大人无须忧虑，眼下你们只需做好分内之事，旁的，不必操持。”
话落，几人面面相觑。
容世子费尽心思将他们救出来，居然什么都不用他们做？
孟子维好整以暇坐在一旁甩着腰上的玉佩穗子。
容辞打的什么主意别人不知，他跟了他这么多年自是清楚。容辞向来走一步看十步，心眼手段多着呢，这是放长线钓大鱼。
另外几人见董策抢先表了忠心，暗自后悔，纷纷起身作揖。正欲开口，那厢进来了个侍卫。
不知侍卫在容辞耳边说了什么，此前还清冷的面容，突然柔和起来。
他吩咐：“你带人接她去御马巷等着，今早厨子做的点心若是还有就给她送去，若是没了，去杨记现买一份。”
侍卫为难：“世子爷，这会儿天色已晚，杨记想必打烊了。”
“多给些银钱，打烊了再开门就是。”
“是。”侍卫离去，到门口又被容辞喊住。
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