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辽城军区大院里，自周幼棠回来之后，就一直跟着参谋部和132师的人忙着讨论师改旅的方案。熬了几个大夜下来，终于有了定论，这天上会讨论，得到了军区党委的一致认可。军区副司令员蔡毅拍板，照此执行。
散会后，周幼棠终于有了空闲的时间，正准备去小憩片刻，忽然听见有人在背后叫他，回过头一瞧，正是副司令员蔡毅。蔡毅看着他笑笑，说：“小周，着急回去么？不着急，我就跟你聊聊。”
周幼棠自然不会拒绝蔡毅，两人就一起去了机关大楼后面的小操场，边散步，边聊。
“去年我查出三高，颈椎和腰椎也不好，大夫嘱咐我没事儿就要多走动走动，不能老闷在办公室里头。咱们这机关大楼后面正好修了个小操场，我时常就往这边来。”蔡毅说道。
“挺好的。”周幼棠笑笑，“人都说，饭后百步走，活到九十九。”
蔡毅也笑，笑完之后，神情有些严肃：“听说你前几天在一直在701团待着？老葛那个方案，是你帮着弄的？“
周幼棠就猜到蔡毅会问这件事，松了松风纪扣，他说：“当时跟赵处长下去的时候私下跟葛团长聊过，我们有些看法一致，他就叫我留下帮个忙。不过——”他这一转折，蔡毅即刻就向他看了过来，微眯了眯眼。周幼棠微微一笑，接着说，“我确实也是有私心。”顿了下，“我家属在701服役。”
蔡毅略略吃了一惊。他问这问题确实也是有自己的用意，几天前老赵来找他，说总部机关来的那个小周这段时间一直待在701不知道在忙什么，本指望132改编的事儿还听听他的意见呢。他当时也觉得不好，就动用副司令员的身份，打电话把他叫了回来。之后也想着要跟他聊聊，在他以为，周幼棠这样紧着701的事可能是对那边有想法，没想到，竟是这个原因。
想明白之后，蔡毅笑了：“你啊你，真是——”不知道该说什么，想起他话中的“家属”二字，话头一转，他问道，“小周你结婚了？什么时候的事？“
“还没，正在努力。”
周幼棠说着，颇有些惭愧的样子。蔡毅听了，却是有些诧异。他是知道周幼棠的，是个有背景更有能力的人。这样一个人，倒也会为这样的私事发愁，那找的该是哪个人家的姑娘？还在701这个偏远的团服役？蔡毅越想越觉得有趣，一时倒也觉得面前这个年轻人有血有肉了起来，不再是样板一样的人物。
“要是为了这事，我倒放心了。”蔡毅松了口气，“你知道的小周，之前贾副总特意跟我说了你的事。得知你要过来，军区领导都很欢迎，改革之际正是用人之时，尤其是132师改旅这样一件大事，交到你们这样有想法有干劲的年轻人手里我们才放心。之前见你一直待在701，还以为你对那里又有了想法，想去那里，可把132的老秦给急坏了，要知道他可是一直向我要你……”
蔡毅说着，哈哈笑了起来。周幼棠也是微微一笑，笑完之后，神情严肃地说：“是我的不是，让您操心了。关于我在辽城军区的工作，一切听由组织安排。”说完，郑重敬了个军礼。
蔡毅拍了拍他的肩膀，还要说什么，那边通信员忽然过来，说有重要电话。蔡毅应了声，又冲周幼棠笑笑，离开了。
周幼棠目送着蔡毅的背影消失在门里才打算离开，刚一转身，年轻的通信员向他跑了过来，叫住了他：“周主任，司令员让我跟您说一声，这边忙完了，您有事可以先离开。”
周幼棠怔了一秒，笑了笑，说：“好！”
701团里，在交代完周幼棠的事之后，孟宪放下心来回归自己的生活，准备退伍事宜。一连奔波忙碌了几日后，终于将退伍的手续办的差不多，只等宣布命令了。到了这一步，知道她退伍的人越来越多，每天都有人来跟她道别，不光团里的，还有团外面的。这天，孟宪刚回来，就听同宿舍的一个女兵告诉她，说是丰齐西县下面石茅子村一个姓江的老太太打电话来，说是听说她要退伍，一定要来看看。女兵说这话的时候表情很是好笑，因为她想不到她们的孟班副怎么跟农村一个老太太扯上关系的。
此事说来也是一段善缘。这个江老太太是孟宪外出的时候偶然碰到的，那天她去县城买东西，傍晚回来等车的时候，忽然看见一个老太太晃晃悠悠从一旁过来了。当时孟宪就察觉到有些不对劲，但看后来老太太自己又站稳了，便没有在意。没成想，不到五分钟的功夫，老太太就跟根面条似的软了下去，整个人都瘫在了地上，孟宪一看不好，就招呼一个路人一起，将老太太送到了县医院，一查是脑血栓。幸好送去的及时，医生用了药，没有造成太严重的后果，只是在腿上留下了点儿后遗症。打那之后，江老太太及其家人就将孟宪视为他们家的救命恩人，孟宪有空的话也时不时去看望一下老太太。
不知道老太太打哪儿得知了她退伍的消息，孟宪意外了一阵，之后将这件事汇报给了连长李少梅。李少梅听了之后倒是表示很支持，说连里愿意接待老太太。然而孟宪考虑到老太太的腿脚问题，决定还是自己走一趟。李少梅同意了，嘱咐她跟杨红清一起去。
时间定在了周六，这天孟宪和杨红清起了个大早。虽然今天有外出班车，但因为不同路，两人只能自行前往。从团里到石茅子村差不多有四十分钟的车程，要是走路过去的话大概也要两个多小时，为节约时间，两人从后勤那儿借了辆自行车。路上两人一人骑一段，差不多一个半小时就抵达了江老太太家。这时，阴沉的天空居然飘起了雪花。
就在孟宪和杨红清赶到江老太太家慰问的时候，一辆吉普车正冒着雪往701团部开。坐在后排的，正是周幼棠。
尽管得了蔡毅的允许，周幼棠还是彻底完成了工作才启程回丰齐。而且为了安132师长老秦的心，走之前他私下还跟他谈了谈。老秦这边自从知道周幼棠要下来，就一直筹谋着要跟军区把人要过来。不成想还没等他开口，蔡毅就知道找他谈了这件事，乐得他当晚没睡着。他是知道周幼棠的，以前这个年轻人还在东北边防的时候，两人就有私交，那时候他就很欣赏他。132师改旅这么大的事，不管这个小周是不是下来刷基层经验的，只要来了辽城，就是他的人。周幼棠这边，通过一番谈话也洞悉了老秦的心思，于是就跟他交了底，即他这番下来是想干出个名堂的，绝不会敷衍了事。老秦听了之后，最后一点顾虑也没了，很高兴地留他吃了午饭。
两人兴致都不错，午饭的时候就喝了点儿小酒。当下不觉得什么，此刻酒劲上来，周幼棠就感觉有些燥，松了领口不行，他又将车窗降了下来。渐渐下大的雪花飘了进来，不远处701营区的建筑轮廓隐约可见，周幼棠将雪花接在掌心，不由想起了孟宪。过去这一周因为太忙，再加上联络不便，他就没给孟宪打过电话。也不知她现在怎么样了，想起之前那些天跟她相处的情形，周幼棠微微出神。
车子开入营区，碾压着积雪停在了招待所楼前。周幼棠下车，在司机略显诧异的表情中交代他上去放行李，而后径直地朝通信连的方向走去。因为身体稍有不适，本来还想着歇一歇再见她。但心里迫切想要知道她现在的状态，干脆还是先见一面吧。
通信连门口站岗的班次刚刚交换完毕，新上岗的正是冯颖，她认出了周幼棠，看见他过来，微微有些诧异：“首长，您好，请问您有什么事吗？”
周幼棠简单回礼，说：“请帮我叫一下孟宪。”
冯颖猜到他是来找孟班副的，压下心中的好奇，她说：“孟班副外出了，估计到下午才能回来。”
“外出？是去县城了？”
“不是，是去下面的村子，骑车子去的。”
冯颖笑着说，周幼棠微微皱起了眉，抬头看向天空。眼看着这雪要下大，这么恶劣的天气，她竟然跑出去了？
左手微蜷，他微叹口气，回过头向冯颖道了声谢，转身离开了。
孟宪不在，周幼棠只得回了招待所。简单地睡了个午觉后，捡了本书坐在沙发上看，随着外面的雪花越下越大，周幼棠心里隐隐冒出一丝担忧。轻抚了下膝盖，他接通电话，再次要了通信连的门岗。那边值班的依旧是冯颖，周幼棠问了下孟宪，得到的答案依旧是没有回来。
周幼棠沉默的挂了电话，扶着扶手站起身，走到窗前向外望去。此时，外面是漫无边际的雪白，放眼望去，是极为宁静的世界。然而周幼棠此刻却有些心焦。虽然知道孟宪不是一个人去的，但如此大的雪，还骑着自行车——
思忖片刻，似是做下决定，他回身给司机打电话，让他在楼下等他。而后换上军装外套，从柜子里又取出一件厚棉衣，匆匆下了楼。
司机小陈已经等在车旁，见他过来，忙上前问：“周主任，有什么急事吗？”
周幼棠没答，却是问他：“这样的天，你还能在土路上开么？”
这司机是周幼棠来时军区给他配的，据说先前就是跑边防线的，这样的天气应该没问题。果然，小陈答了声是，但神情间仍有些犹豫：“能开是能开，但这样冷的天，周主任您还要出去么？”他明明记得，回来的路上这位燕城来的首长就感觉双腿不太舒服，特意叫他开慢点儿的，应该是骤然变天的缘故。既然如此，现在还要出去？
“无妨。”周幼棠说，“上车吧，去石茅子村。辛苦了，回来我开。“
这话都说出来了，司机自然不敢再多言：“没事，首长，我能行！”
周幼棠点点头：“走吧。”
司机立刻启动了车子，周幼棠轻吁一口气，靠向椅背，放松腿脚。然而就在这个时候，一股针钻似的疼痛从膝盖骨向下蔓延，周幼棠眉头轻抽，再次用手轻抚着膝盖，希望缓过这股疼痛，不料事与愿违，疼痛非但没有减轻，反而愈演愈烈。
周幼棠心中有种不好的预感，抓住座椅的手骨关节开始泛白，他沉着声对司机说：“停车！”
第85章
因为雪下的大，孟宪和杨红清快到晚饭的时间才赶回团里。
今天这一行还算顺利，只是到了江老太太家以后发生了一些小乌龙。原来，老太太想见她除了是为了跟她道别外，还打算给她介绍个对象，让她回燕城处。听见这话，杨红清立马笑喷了，孟宪也窘的不行，好说歹说才劝老太太打消了这个念头。中午留在老太太家里吃了顿饭，下午没敢耽搁，怕雪再下大，聊了一会儿就回来了。
刚回到宿舍换了衣服，就从冯颖处得知周幼棠来找过她的消息，一时有些怔愣——他回来了？孟宪在心里算了算他离开的天数，确实也差不多到时间了。心里，莫名有些紧张。
“他没说找我什么事吗？”孟宪问冯颖。
冯颖摇了摇头：“不过后来又打了两通呢，看着还挺急的。”
是么？孟宪又发了会儿呆，回过神来跟冯颖说了声谢谢，背过身继续收拾衣服。杨红清一直在一旁听着，见她迟迟没有动静，便问：“不去看看呀？”
孟宪正犹豫着呢，听见这话便说：“不着急，一会儿开饭了，吃过饭再说吧。”
杨红清笑她：“瞧你装的淡定，今天不知道是谁在江老太太面前说自己有对象了，信誓旦旦的。”
被人戳破的孟宪颇有些不好意思，拧了杨红清一下，笑说：“我那不是为了劝老太太么，谁让你不帮我，只顾着在一旁笑了。”
“我才不干这种挡人桃花的事呢，会遭报应的。我还单身，得积德。”
什么邪门歪理。孟宪笑打了她一下，就将这个话题掠过了。
吃过晚饭，又去澡堂洗了个热水澡。回到宿舍时已经快八点，孟宪晾着头发，又想起周幼棠来。要去见他么，或者——回个电话？孟宪回头看了眼，宿舍里人都在，还挺热闹的。如果打电话，会不会被听到？
虽然按照杨红清的说法，连队里现在知道她这事儿的人应该不止一两个，但孟宪还是想避一下嫌。所以，还是去趟招待所？
孟宪迟疑着，下了床梳头换衣，收拾妥当后，出了门。杨红清将这一幕看在了眼里，等门关上，她不由笑了笑。
“班长，笑啥呢，该你出牌了。”
坐在她对面的一个女兵顺着她的视线向门口看去，杨红清赶紧甩下两张牌：“王炸！”
此时虽然刚过八点，但整个大院里已经没几个人在外面了，孟宪踩着积雪深一脚浅一脚地走在其中，等风撩起她的发梢，才想起自己忘带帽子了。不过此刻已经懒得回去取，脚下步伐不由加快了几分，孟宪冒着雪顶风继续向招待所走去。
招待所里，只有一个战士在前台值班。孟宪跟他核实了下，确认周幼棠还住在306，才继续往楼上走。走廊里依旧很静，静的仿佛能听到自己的心跳声。孟宪在原地停留几秒，缓和了因一路疾走而来跳动剧烈的心脏，才缓步走到306门前，屈指敲响了房门。
出乎意料的，没有人应门。孟宪低头静候了几秒，再一次抬手敲门，依然没人应答。心里觉得有些奇怪，孟宪轻唤了下周幼棠的名字，回应她的是她轻轻的回声，孟宪这才确信他是真的不在房间了。也许，他有事外出了？心里头莫名有一丝失落，孟宪缓缓转身离开。因为只顾低头走路，一不小心差点儿在楼梯拐角处与上来的人撞上。幸好，孟宪及时刹住了车。
“对不起——”孟宪立刻道歉，抬起头看清来人，有些愣住。张正方？
张正方也认出了孟宪，有些惊讶：“怎么是你？”想到某种可能，他问，“你是来找周老三的？”
孟宪有些不自然，但还是点了点头，说：“他不在，你知道他去哪儿了吗？”
“呃——”
张正方表情有些迟疑，似乎有为难之处。孟宪心中顿时升起一种不好的预感，她看着张正方，问道：“是有什么事吗？”
“没有没有，你别瞎想！”
张正方连忙摆手挠头，反倒越发证实了孟宪的猜想，她想周幼棠可能是出什么事了。心猛地往下一沉，她焦急催促道：“有什么事，你说呀！”
张正方见她都发急了，知道不好再瞒她，只好说：“你先冷静冷静，我刚接电话，周老三他……现在在医院。”
孟宪：“……”
仿佛一记闷雷击中胸口，孟宪忽然有些站不稳，张正方看她脸色苍白，身形摇晃，连忙要伸手扶她，被她躲了过去。
“怎么回事？”孟宪哑着声问。
“详细的我也不太清楚，只知道他是老毛病犯了，实在忍不了去了医院。”
老毛病？是他的腿伤吗？可是前几天不是刚拿了药吗？不管用吗？孟宪脑子飞快而复杂地运转着，回过神来看到张正方，她问：“你现在是要去医院吗？”
“是啊！只有一个小陈在那儿，不去看看怎么能放心呢。”
张正方说完，就见面前这姑娘眼睛一亮，他顿时也明白过来了，正后悔不已，就听她说：“我跟你一起去！”
“姑奶奶，你开玩笑呢，我敢带你跑这么远，周老三知道不得抽死我！”张正方哭笑不得。
孟宪正在心里想着劝说张正方答应的理由，见他说完这话就要走，她赶紧追过去，拦住他：“你不答应我，那、那你也别走！”
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