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这导致许多原先不相信、不愿去知州府的人, 大批大批的涌入平庆坊。
上万人同时涌入，纵是再宽阔的道路也难以承载，不出一炷香的时间已有不少人被踩死，许多老人孩子被迫冲散，哭喊声不断, 一片狼藉混乱。
早在叛军攻城以前, 被安排在城外的驿卒就传回消息，所以知州府中的妇孺老弱已经被先一步安置在了地窖之中。江一木在地窖入口处设下结界, 使得外人无法轻易进入，并安排杜仲、王槐和几位靠谱的镖师把守。
江一木和孟渡守在知州府大门处。
不多时, 叛军一队兵马来到知州府门口。
为首的将领道：“让开，查人。”
江一木回道：“府中都是百姓，没有官家的人。”
那人见他临危不惧、不卑不亢，瞥下目光，问：“你是何人？”
江一木颔首：“在下只是一名郎中。”
将领道：“我军不杀郎中，你快闪开，不然别怪我们不客气！”
就在这时，背后有人大喊：“不好！又有军队打来了！好像是官家的军队！”
江一木和孟渡对视一眼，当下了然。其实从白先生的态度不难猜到，或许早已有人安排好后手，但他们做安排时并没有寄希望于未知，眼下听闻有朝廷的援军，无疑是最好的消息。
将领一听不妙，侧过马身：“城门呢？”
“城门守着，但应该守不住了！他们人太多了，来的太快了！”
将领啐了一句。
“祁老将军在何处？”
“我来的时候他还在城楼上。”
那将领无暇顾及知州府，调转马头朝着城门赶去。
他们不知，就在这一刻，叛军大势已去。
三日前，淮南节度使接到孔公公急令，紧急调兵五千，分三路赶往藍州。眼下到达藍州的是先锋军，不足百人，但大军紧跟其后，不足半个时辰就能抵达。
先锋军将领是一位神箭手，拥有百步穿杨的箭术。他让军队暴露在城楼之下，引出对面将领，自己则藏身于百丈之外的一棵树下，深吸一口气，将弓拉满，箭尖直指对面的老将军首级。
铮的一声，长箭射出。
然而谁也想不到，就在这时，一只小鸟冷不防的飞出，被长箭戳了个对穿。
弓箭手暗骂一句：“哪来的不长眼的鹦鹉。”
错失机会，只好作罢。
同一时刻，主力军队中，随军的一位男子心口镇痛，差点摔下马来。
“连侍卫，你没事吧？”军中将士都知道他是钟离公子身边的人，此次出兵钟离家承担了不少军饷，所以大家都对这位侍卫关照有加。
连鹤摇了摇头，咬牙直起身。
他隐隐约约有种不祥之感，忍痛一夹马肚，跟上行军的步伐。
主力军抵达藍州之时，先锋军已破城。连鹤打头冲进城中，于城楼之下找到了奄奄一息的祁老将军。
祁老将军身中数箭，已经快不行了。
连鹤直接翻下马背，扑在祁将军的身上，声音因巨大的震惊而控制不住的颤抖。
“你居然……你居然没死……”
祁英一眼认出了连鹤，那眼神却是复杂的，有着多年未见的疏离，作为父亲没能与子相认的愧疚，以及好不容易再见面即是生离死别的痛楚。
但更多的是作为将军死在战场上的释然。
连鹤深吸一口
气，问道：“为什么？”
知子如父，祁英回道：“当年，朝廷灭门时，叛军藏在山中的余党，在准提涯下救了我一命。我这条命是他们给的，我算是苟活了三十年，如今这条命，终于能还他们了。”
连鹤心道，原来如今的叛军，与三十年前的叛军，竟是同一伙人。
连鹤直直望着祁英，咬牙道：“叛军终究是叛军，若反叛走不到底，终究无法得势，你又何必为了他们白白付出自己的性命！”
祁英望着他，忽然笑了。
“孩子，这很重要吗？”
连鹤被问得一愣。
是啊，很重要吗。
这世上又有多少人所奉行的信仰，能够一路走到头呢？
连鹤紧握父亲的手：“不重要，都不重要，但你不能死。”连鹤半跪在地上，试图将父亲拉起来，“叔叔还在城中，您去见叔叔一眼吧。”
祁英笑着摇了摇头。
连鹤再张口时，字字句句皆在打颤：“父亲，您别走，您再陪我说句话吧。”
连鹤全然不顾四周刀枪剑戟的打斗之声，思绪飘回了很远很远，那是三十年前，不足十岁的自己也是这样守在奄奄一息的父亲身边。
然而下一刻，父亲滚落万丈山崖，山河仍在，尸骨无存。
祁英缓缓合上了眼。
连鹤垂下头，轻轻捋过父亲额前汗湿的碎发，因天寒地冻，已经结了雪花。
“这些年来，叔叔疯了，妹妹走了，三十年后的某一日，苍天令奴家发现，还有位父亲在世上。”
“然而，父亲竟不愿与奴家，再多说一句话……”
连鹤跪在祁英的尸体边上，忽然笑了起来，笑声像凉薄的刀片，在冷风中凌乱的舞动，惊起道道绝望的战栗。
两军在城中交战，敌我难分。
城池变成沙场，腥风血雨，尸首满地。
知州府门口，江一木和孟渡仍然牢牢死守。江一木设下了障眼法，使得靠近的人以为这里是一堵封死的高墙，厮杀中的军人往往无暇顾及，但当战争结束，整座城被碾过，朝廷主力军的军师还是发现了这处漏洞。
偌大的知州府，竟有如凭空消失一般。
江一木见无法再藏，收回了障眼法，知州府的府门出现在主力军队的面前。
大将军骑马上前，说了和先前叛军将领一模一样的话：“让开，我们要查细作。”
江一木道：“这里全是城中百姓，没有叛军的人。”
大将军哼笑一声道：“是不是百姓，进去一查便知。”
孟渡说：“藍州城大多百姓在此，府内已经寸步难移，你们的军马一进去，铁骑必将踏死许多百姓。”
将军抓紧马绳，扬声道：“那就更应当看看这些人中，有没有藏污纳垢了！闪开！”
江一木将孟渡护在身后，微微低下头，厉声道：“试试！”
将军猛的一拽缰绳，战马扬起前蹄，就在这时，身后疾奔来一人一马。
“且慢！”
将军回头，认出马上是钟离公子身边那侍卫。
鉴于此次战事钟离家功不可没，将军只好给这个面子，调转马头面向来者。
连鹤走近了，将军才发现马背上还有一人。
连鹤淡淡的说道：“马背上是叛军此次攻城的首将。首将已死，没必要再查府中百姓了。”
将军一个眼神示意，几位手下围上前，将马背上老将军的尸体搬了下来，前后左右的细细翻看。
几位手下确认无误后，其中一人道：“这的确是祁英将军。”
那位将军听后，大笑几声：“祁英死了？哈哈哈。祁英一死，这场叛乱也该到头了。”
将军懒得再理会知州府，将马头转向一众将士们，大喊一声：“带上祁英的尸首，咱们走！”
军队哗啦啦的撤离。
连鹤自始至终只是冷冷的看着这些人，待军队几乎走了个干净，才缓缓一敲马肚跟上。
“连鹤？”
连鹤握住缰绳的手一紧。
连鹤坐下的黑马墨玉听见了熟悉的声音，马蹄也随之一停。
连鹤微微侧身，此时斜阳西下，西方硕大的太阳被血色染得绯红，映照在知州府门前一男一女的身上，勾勒出瑰丽而又迷幻的色彩。
连鹤喃喃道：“莲心妹妹。那日上元庙会，果然是你。”
孟渡问他：“你为何会跟随朝廷的军队？你从军了？”
连鹤摇了摇头：“奴家从来只有一个主公。”
许是太久没有听见“奴家”这个称呼，孟渡怔了怔，也忘了自己想要问什么。
连鹤看向江一木，久违的露出了还算是快活的笑意。
“真好啊，能等到一人，白首不相离！哈哈哈！”
连鹤大笑着调转马头，于梦幻绮丽的暮色中退场。不知为何，斜阳之中，孟渡闻见了清雅芬芳的牡丹香气，摄人心魂，却不腻人，耳边似有一人在很远的地方对她说：根底藕丝长，花里莲心苦，妹妹年纪轻轻为何取个如此苦的名？
究竟是什么样的人，听见莲心一词，才会忽略芬芳的莲花、清脆的莲藕，唯独留意那极苦的莲心。孟渡忽然得悟，如花似玉之良人，取次花丛懒回顾，不因无心，只因心弦是苦的，不求情爱，并非不信真情，只是不信终其一生的感情，会受苍天眷顾落在自己心头。
军队撤走了，留下破落的城池。
百姓各回各家，待送走知州府最后一人，临江轩各个累得手足发软，走不动道。
江一木对大家说：“今夜就在知州府歇下吧，明日回家。”
为防止事态生变，大家还睡在同一间屋中。
半夜，辛夷听见有响动，悄咪咪的睁开一只眼，看见一道细瘦的人影起身出了门。
他翻了个身，继续睡，但越睡越不踏实，越睡越清醒，最后鬼使神差的坐了起来，也开门出去了。
孟渡睁开了眼，发现江一木也睁着眼睛望着她。
孟渡用下颌指了指门口，江一木不知是真困还是装困，闭上眼，一把将她揽入怀中：“别管了，睡觉。”
知州府内院中，青昼抱膝坐在一棵蜡梅树下。
身后传来簌簌声，青昼卒然转身，喝道：“什么人？”
辛夷举双手：“是我。”
青昼哦了一声，恹恹的转回头去。
辛夷走上前，在距离她一步之遥的地方站定。
“你怎么一个人？”
青昼没有回答他。
“外边冷。”
青昼仍是没有说话。
“……阿铎呢？”
青昼默了少许，终于开口说道：“他去给平庆坊的守卫送兵器了，他说忙完就回来知州府找我的。”
青昼说完，垂下头，将脸埋在膝盖中。
很显然，阿铎没有回来找她。
辛夷想明白了其中的缘由，一时不知如何回应。
有冷风吹来，蜡梅花开花落，皆无声。
辛夷心想，或许应该让她一个人待着会好些。他这么想着，退后一步，转身离去。
然而走了没几步，身后传来闷闷的声音：“辛夷。”
辛夷脚下一顿。
“我在。”
“陪我坐一会儿吧。”
“……好。”
辛夷又回过头，小心翼翼的在青昼身边坐下。
有暗香悬浮四周，不知是风中飘零的蜡梅花，还是身旁的女人。
或是两者皆有。
又过了不知多久，身侧传来克制的啜泣。
辛夷暗暗叹了口气，轻轻揽过青昼，让她头枕在自己肩上。想了半天也挤不出一个字来，于是头一回选择了闭口不言。
就这样静静地，就很好了。
第78章
阳春三月, 桃之夭夭，杨柳依依。
当藍州城开满嫩黄的迎春花时, 老徐带着少南和少昂云游回来了。
老徐还是老样子，白发没有多生一根，身材也看不出什么变化，无牵无挂、无忧无虑的模样，令孟渡想到初见时，老徐在茶馆递给她的那张木谒，上边写着“无为道人徐”。@无限好文，尽在晋江文
学城
看来这些年, 老徐是真正将信仰奉为圭臬并贯彻到底的人。
少南少昂已经十七八岁了，虽还是一胖一瘦，但五官和气质越发的相似。过去的一年里，他们随着老徐在外游历，皮肤晒得像是抹了一层炭, 双颊也被北方的寒风熏出了两块明显的红晕。
院里的银杏冒了新芽，饱满的绿色嫩到心底，叫人光是看着就生出无限欢喜。
他们在银杏树下摆了张小桌, 此时老徐正举着他那装了朝露泉的宝葫芦侃侃而谈。
“我们先是去了剑南道，得知叛军计划发兵江南，于是干脆就不回来了，直接改道北上去了河西。”老徐将葫芦搁在桌上，叹了口气道, “我们也试过传信回来, 但放出去的鸽子都被宰了，不过后来想想, 倘若真有战事，你们应当也会知道。”
孟渡抬头望了望天, 万里无云，碧空如洗。谁能想到这里两个月前曾经遭遇战火，即便百姓的死伤控制在了最小，但还是哀鸿遍野，战况惨烈，小青柳街一眼望去，鹊河水都是红的。
好在这场闹剧终于要结束了。
孔公公去世，太后没了音讯，两方通天的势力瓦解后，朝堂上站出了几位能人，先是较为和平的收拾了叛军——收买下人，刺杀头目，后又以圣旨安抚笼络地方人心，譬如减少赋税，发展经济，广开言路，黜幽陟明。短短两个月，一个朝代的气数竟得以扭转，虽然还有许多亟待解决的问题，但民心与希望的回转才是最重要的。
过去两个月，藍州一边收拾残局，一边重新整顿官兵，城中的气氛沉重且压抑。
好不容易等来了春天，如此明媚的春景，谁也不愿再提战事。
江一木当即换了个话题，看向老徐，打趣道：“咦，这次怎么不见你带些稀奇古怪的东西回来？上回那蛊虫干吓得辛夷一年吃不下冬菇。”
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