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萧沁瓷凝神注意着两人的一举一动，苏晴的动作一出她便有所感，心知是躲不过的，也没什么好躲的，便自然地抬头，恰好对上了那人看过来的眼睛。
那人一见萧沁瓷便忍不住对她露出一个笑，是有些惊喜的模样，萧沁瓷却神色淡淡的：“吴王殿下安好。”
皇帝知晓萧沁瓷要去掖庭局，特地叫人给她行了个方便。
他对那个蓄意邀宠的苏家娘子已没什么印象了，更不想在萧沁瓷面前提及这件事，苏晴此举实是让他颇为着恼，但又不好对萧沁瓷戳破。
皇帝分明也是受害者，却好似平白在萧沁瓷跟前心虚起来。
他在两仪殿待的心烦意乱，领了梁安出来去迎月轩散心，站在小楼上能将大半个太液池尽收眼底，自然也包括来往掖庭局的宫人。
萧沁瓷是同御膳房送饭的人一道去的，出来后便同他们分了方向，她穿了太极宫宫婢寻常的晴蓝袄裙，外罩一件豆沙色的比甲，背影纤细柔弱，便是普通冬衣也能掐出一把细腰袅娜。
皇帝迎着日头看她背影，算了算时辰，她并未在里面待上太久，想来也没有说上几句话。
他来这里自然也不是为了远远看上一眼，自那日不欢而散他便与萧沁瓷再没说上一句话，两个人里面总要有一个先低头，而萧沁瓷是决计不会主动示好的，那个人也只会是他。
皇帝为心爱的女子折腰有一便有二，他已不在乎在萧沁瓷面前低头，只要能得到他想要的。他对萧沁瓷说会对她好，也并非一句虚言。
而今日不失为一个破冰的好时机。
他正想让梁安去将苏晴支开，请萧沁瓷上来用膳，便见有个年轻男子遥遥地走了过去，还同萧沁瓷说了话。
皇帝瞬间扣紧了指上的玉戒，本来温润的玉此刻也难免在手上咯出一道红痕，他眯起眼睛打量日头下站着的男子，说：“——那是吴王？”
吴王是沈淑妃的儿子，他是温柔敦厚的性情，从前在平宗跟前也极得宠爱的，今上登基后便被打发去了徽州，想来应是才回长安，得了入宫觐见淑妃的恩典。
“这镯子是位贵人赏的，”萧沁瓷道，“殿下有什么问题么？”
萧沁瓷没想过这人是吴王，他去封地日久，倒变得和从前大不相同，她一时竟未认出来。她对吴王面上的惊喜之色也无甚好感，不欲与他纠缠，担心吴王会在这人来人往的地方说出什么不该说的，便抢先堵了他的口。
“没，没有，”吴王也听出了她的言外之意，脸上有一瞬怅然若失，但他是敦厚的性子，情不自禁又站近了些，似乎想要将萧沁瓷看得仔细，“只是这镯子同我之前在母妃宫中看到的有些相似，细看却又不像了。”
萧沁瓷微不可察地松了一口气，但瞧见隐含缱绻的目光又忍不住皱眉，她对没有利用价值的人的纠缠只会觉得厌烦，见到吴王之后也只担心他会引出风波。
何况这样的惦记只会让萧沁瓷惹祸上身，她对这样没有分寸的举动实在厌恶。
许是看见萧沁瓷隐蹙的眉尖，吴王面上热切的神色都被收起，转而换了庄重：“是，是我认错，”他后退一步，竟对着苏晴作揖，“方才冒犯了。”
苏晴脸倏然便红了：“没、没有……”
苏晴这样的年纪，还会为男子的皮囊所惑，更别提这男子生来尊贵，又有一副温柔性情，对着宫女亦能以礼相待。
可惜性情温柔的人往往都有拎不清的通病，吴王亦是如此。
吴王又深深看了萧沁瓷一眼，正想转身离去，却见萧沁瓷面色微变。
一道冷冷的声音自他身后响起：“吴王，你在这里干什么？”
天子出行，没有仪仗重拍，也没有高声开道，竟就这样悄无声息地出现在吴王身后，险些将他吓了个魂飞魄散。
萧沁瓷当机立断地拉着苏晴跪了下去，以头触地，不敢叫皇帝看见她二人，心里也知，如此做法只怕是掩耳盗铃。
她心中暗叹一声，知道自己的一举一动都落在皇帝眼中，今日偶遇不是巧合，只是实在太巧，竟然就偏偏撞上了吴王。
吴王也急急拜过天子，不知是不是被吓住了，语调微紧：“臣是要往淑太妃的嘉庆宫去。陛下大德，许臣瞻亲尽孝，臣实在感激涕零。”
“你的感激便是在太极宫中同两个宫人纠缠吗？”皇帝说话毫不留情面。
跪了一地的宫人更加噤若寒蝉。
皇帝口中的纠缠二字委实用的有些重了，太液池旁人来人往，吴王也不过是和两个宫女说了几句话，甚至连身都未曾近，要说纠缠，未免太过。
可说这话的人是天子，太极宫中女眷皆为天子私有，皇帝若有心要问罪，便是只说了两句闲话也是了不得的过错。
“陛下明鉴，”吴王额上渗出冷汗，连嗓音也透着不稳，“臣不敢。”
太液池被冰雪冻住，池边雪松飞琼，苑内却仍可见绿意，皇帝居高临下地俯视，看着从前让萧沁瓷展露盈盈笑意的男人在他脚下匍匐，心中生起的是迟来的快意。
但那快意中也有难言的恼怒与焦躁。
皇帝负手，扣着袖边暗纹，他目光落到一同跪下的萧沁瓷身上，豆沙领缘镶了一圈绒毛，将皇帝心念过的后颈遮得严实，但她白玉似的耳垂仍从乌黑的发间露出来，萧沁瓷深埋着头，是她一贯的镇定自如，若非皇帝一早便知，是决然瞧不出半点端倪的。
萧沁瓷是个冷静到近乎冷漠的姑娘，皇帝从来就知道。
皇帝声音沉沉：“那你们方才在说什么？”
吴王勉强回道：“是我方才见这位姑姑腕上玉镯同我母妃宫里的有些相似，我以为她是我母妃宫里的人，便上前去问了几句话。”
吴王不知皇帝有没有见过萧沁瓷，但他此刻断不想将萧沁瓷牵扯进来，只好尽力把事情往苏晴身上引。
“是吗？”皇帝意味不明的说。
苏晴此刻也骇到不行，她本就害怕皇帝，此时更是惧到极致：“是、是……”
“吴王觉得你眼熟，那你是哪宫的宫人？”皇帝蓦地问。
苏晴脑子里一片空白，对着皇帝的问话竟是再说不出个所以然来，嗫嚅道：“奴婢、奴婢……”
她背上也是冷汗涔涔，出口的言语也不由自主的破碎，不成语句，此前萧沁瓷叮嘱过她的事宜是再想不起来。
吴王不认识她，她与皇帝却是在太后的永安殿中见过的，苏晴此时生怕皇帝突然记起自己是太后的侄女，引来灭顶之灾。
“奴婢们是御膳房的宫人。”萧沁瓷知晓自己躲不过去，只好帮着她开口，“前往各宫送饭，如今正要回去。”
她说话不疾不徐，在这寒肃冷风中清亮得像是春日的一抹莺啼。
皇帝手指在背后蜷起，方才被硌过的地方再次受到压迫。
“那你说，方才吴王说的，是不是真的？”皇帝似乎格外不待见这位阔别长安三年之久的吴王，连敷衍也懒得做。
“是，吴王殿下方才所言，句句属实。”萧沁瓷慢慢说，“方才殿下叫住奴婢二人，就是问她手上玉镯是从何而来，问过之后发现自己认错了还向她道了歉，陛下来之前，吴王殿下已准备离去了。”
梁安看过那领吴王而来的内宦，内宦便对着他点点头，他方才离得并不远，宫中人耳聪目明，将吴王和这两个宫人的对话听得真切，证明萧沁瓷所言非虚。
“哦？”皇帝冷冷道，“这么说来，倒是朕冤枉了你？”
这话就是对着吴王说的了，吴王却不敢接，忙不迭在地上磕出响动，诚恳道：“臣本就有过，不敢觉得冤枉，臣身为外臣，理应谨言慎行，此番是臣疏忽，还请陛下责罚。”
冬日冰雪融冻时都有冷忽之音，此刻苑内静了半晌，皇帝却如逢春风解冻，那声音忽地又温软起来：“五郎何过之有，不过是说了两句话罢了。”
皇帝方才还寒如三九，如今又款款温言，这样喜怒无常只叫听的人心惊肉跳，生不出半分侥幸。他亲切的唤吴王五郎，吴王却不敢应，仍是跪着不动。
“起来罢，”皇帝又说，“不是要去嘉庆宫拜见淑太妃，五郎快去吧，也替朕向淑太妃带个好。”
吴王沉默地从地上起身，他腿脚在地上冷得久了，又直面天子威势，起来时难免发僵。他担心萧沁瓷的处境，但又不敢朝那边看，最后目不斜视地跟着引路的内宦去了。
皇帝见他临走时看也不看萧沁瓷的方向，目光中也再无那让皇帝感到不悦的痴缠，心中总算满意了些许。
但萧沁瓷同苏晴仍跪在地上。
地上寒凉，萧沁瓷大病初愈，皇帝本不忍心叫她跪着，但心中郁气又实在无处疏解，最终他看着苏晴，声如坚冰：“苏家不会教导女儿，太后竟也不会吗？”
苏晴浑身一僵，她怎么能心存侥幸皇帝会认不出她来呢，接着心中腾生而起的就是无边的悔意与害怕，她毫不犹豫的相信，皇帝也会将她如苏善婉一般贬到掖庭局去，不，她不要……苏晴咬着唇，细细颤抖起来。
“陛、陛下——”
皇帝不听她语无伦次的辩解：“将她带回太后宫里，让太后好好教一教规矩。”
苏晴僵硬地起来，立时被两个宫人架住，浑浑噩噩地便被带走了，甚至都忘了身旁的萧沁瓷。
梁安极有眼力见地清开了苑内宫人，便见皇帝上前两步，到了萧沁瓷跟前。
萧沁瓷仍是以额触地，并不抬头，膝下的碎石路缝里的积雪薄冰被布料一盖便渐渐化了，此刻冰冷刺骨，她能瞧清楚缝里未化的雪泥，手心也被冻得刺痛。
鞋履轻踏的声音被萧沁瓷捕捉到，她知道皇帝近前来了，心中也无慌张。
“萧娘子，你这么喜欢做宫人么？”皇帝的声音似远在天边，倾泻下来时如沉积的乌云。
皇帝语调隐有薄怒，萧沁瓷反而松了一口气，她道：“奴婢欺君罔上，甘愿受罚。”
她带苏晴去掖庭局，本就没想瞒过皇帝，前日里她与皇帝不欢而散，此事反而可成为一个契机，但她没料到中途横出一个吴王，打乱了她的计划。
“你也知道自己是欺君吗？”
萧沁瓷不语。
皇帝不喜欢不能看见她的神情。萧沁瓷本就是个心思极深的姑娘，即便是皇帝将她面上神色一寸寸仔细看过尚不能猜出她心中所想，遑论此时她垂首静默。
“萧沁瓷，把头抬起来。”皇帝罕见的叫了她名姓，声音冷硬。
萧沁瓷顿了一顿，慢慢直起身，只是仍低垂着头，并不看他。
但皇帝仍觉得烦躁，萧沁瓷的顺从并不能让他宽慰顺心，反而让他心头燥意愈发晴盛。
他想起方才看到吴王同她说话，她出言为吴王解围，桩桩件件都激发了皇帝心中的嫉妒，妒意像毒蛇一般扭曲着皇帝的理智，让他明知不妥、不能却还是没忍住。
皇帝也不过是个普通的男子，会因为心上人的拒绝而神伤，也会因着她和旁的男子的接近而疑心，更何况那男子早与她有一段过往。
可他亦不忍叫萧沁瓷惶恐受苦。他握着这姑娘的生死荣辱，却握不住她的喜怒哀乐，萧沁瓷如今跪在他身前，强作的冷静也掩不住她的孱弱。
他的恐吓与威势吓不住萧沁瓷，可她原是那样容易生病的姑娘。
皇帝默了一瞬，道：“既然这么喜欢做宫人，明日起你就到两仪殿当值吧。”
萧沁瓷脑子里懵了一懵，未从皇帝突如其来的旨意中回过神来，她以为皇帝多少会有冷言，未料只等来这样一句轻飘飘的话。
皇帝说完这句竟就抬步走了，倒是梁安觑着皇帝临走时的神色，忙不迭将萧沁瓷扶起来，为她掸着膝上的浮雪。
“萧娘子大病未愈，受罪了。”
萧沁瓷疑心是自己听错，忍不住问：“陛下方才说——那是何意？”
梁安赔着笑，含糊道：“陛下的意思，萧娘子照做便是了，若有不明白的地方，也可以问一问庞才人。”他贴身伺候皇帝，不敢擅离，急忙唤来两个内侍嘱咐他们送萧沁瓷回去，便转身去追皇帝了。
皇帝果然未走远，离了萧沁瓷视线便放缓脚步，待得梁安追上来也并不问话，只是转着拇指上的玉扳指，眼睛落在远处的一池雪湖。
梁安知道皇帝这是等着他先说：“奴婢已吩咐人送萧娘子回去了。”
皇帝“嗯”了一声，道：“太后那头，让她罚跪两个时辰，送出宫去吧。”
“至于玉真夫人，”皇帝眼也不眨，沉沉说，“就说她藐视宫规，禁足清虚观，无诏不得出。”
……
苏晴被送回永安殿后其后随行的宫人也一并带来了皇帝的申斥，皇帝并没有为太后、为苏家留颜面的打算，苏晴被皇帝斥责目无规矩，即便太后有心保她，这传言只怕也会传遍长安。
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