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皇帝退后一步，规整衣冠，妥帖道歉，旖旎只在心中回味，面上要做正人君子。而萧沁瓷有恃无恐，偏偏反其道而行，她的诱惑来得悄无声息，其中深意惹人细品。
皇帝是无师自通，萧沁瓷却变成笨鸟先飞了。
欲是萧沁瓷的制胜法宝，她在那一局里败了一场，立时就要扳回来，但她也拿捏着分寸，便是笃定皇帝不会驳她，皇帝才因此道过歉，不敢立时翻脸。
也确实如此。
但皇帝也没有被她堵得说不出话来，他慢条斯理的笑了一声，说：“阿瓷，你不知道吗？那种时候，没有哪个男子能停下来的。”
第47章 付出
萧沁瓷淡淡说：“我确实不知道, 因我没有过被男子强迫的经验，想来陛下是熟练得很。”
皇帝再次被噎住，似乎终于发现逞口舌之利他也不是萧沁瓷的对手。不过是一时之失便要被萧沁瓷拿住把柄。
“萧娘子何必挖苦朕。”皇帝终于认输, 他本来还想补上一句，他是不是熟练难道萧沁瓷不清楚吗？
想想又作罢, 要在萧沁瓷跟前说出这话岂不是要承认他的生疏与青涩，没有哪个男人愿意在心上人面前承认自己的笨拙。
同萧沁瓷争口头上的便宜不过是一时意气，他这样喜欢她，阖该要让着她的。
萧沁瓷又一次大获全胜，便想着今夜也该见好就收，放过他了。
“我怎么敢。”不过低低一句，她时时记着在皇帝面前的放肆也要握好分寸，没有恃宠生骄的资格。
“你当然可以。”皇帝淡淡指出。
萧沁瓷还是摇头。她往外看了一眼, 四下无人, 但她知晓梁安还有其他宫人必是守在阁外的。方才那种情形没有人敢相扰，便连送来热水的宫人也在紧绷的气氛中退下了。
皇帝顺着她的目光望去, 问：“你在看什么？”
“外头好似又下雪了。”萧沁瓷说到此处忽地想起皇帝来时肩上便落了一层浮雪，那时他未曾掸去，此刻再见便只在衣料上留下一抹淡痕。
她目光极快的在皇帝肩上扫过一眼, 他肩头的布料被萧沁瓷揉皱, 一时分不清那抹淡痕是雪粒化后还是萧沁瓷留下的。
她心跳了跳。
皇帝跟着她静坐半晌, 他们之间难得有这样安谧的时光, 非要到分离时才肯放下对彼此的试探。
萧沁瓷清冷的侧脸被宫灯镀上温软, 她惯来安静，但只有皇帝能注意到她瞬息间的情绪微动, 他这样喜欢一个人，在他眼中, 萧沁瓷便连冷漠也有千变万化的生动。
“是。”皇帝理政时觉得冬日漫长，民生多艰，此刻作为一个普通男子又觉得冬日太短，他想要这场雪一直落下去，能让他陪心上人多呆一阵，但该来的始终会来，多留也是无益。
“冬日天寒，”皇帝似欲抬手，终又作罢，“你大病初愈，要保重自身。”
萧沁瓷回神，瞥他一眼，没有丝毫动容：“我自然会比陛下更关心自己的身体。”
“……”皇帝摇头，再次领教了萧沁瓷的口舌之利，他道，“朕也该走了。”
萧沁瓷欲起身，皇帝抬手，让她不必恭送。
她在送人这件事上倒是积极。
“夜深了，萧娘子去歇着吧，”他将未曾用完的药膏放在案上，“记得上药，庞才人心细，有事你可以叫她。”
他记着萧沁瓷的为难之处，并不挑明，只暗暗提醒有不方便之处可以叫庞才人来。
经皇帝这样一提萧沁瓷又想起今日得知的那桩秘辛。
虽说那已过去太久，她和庞才人实在不该有恩怨，但萧沁瓷面对庞才人时难免还是会觉得不妥，此前原本就觉得庞才人到寒露殿来是屈才，如今更不好把她放在身边。
“陛下，”萧沁瓷道，“说到庞才人，我并不用她伺候我，您能让她回两仪殿去吗？”
皇帝一顿，往外走的脚步也收了回来，他看着萧沁瓷，细细探寻过她面上神色，问：“可是她有哪里轻慢于你？”
大周的几任皇帝都喜重用宦官，乃至内外朝失衡，皇帝有心遏止不正之风，只让宦官在后宫侍奉，两仪殿奉笔一律启用女官，女官年逾二十五又都会被放出宫去，无一例外。
皇帝不近女色，亦不会生出外戚专权的祸端。
如今两仪殿四位奉笔女官都是皇帝挑的，多为罪眷，精通文理，皇帝特赦其罪，庞仪年长，再有一年就该到岁数放出宫去了。
皇帝特地挑了她来寒露殿，一是她细心稳重，能和萧沁瓷冷性的处事，二是皇帝也预备挑新人补她的空缺，三……
他待萧沁瓷深谋远虑，只是不曾说出口，萧沁瓷便不能明白。
倘若萧沁瓷对庞仪不满，也不是什么大事，再换一个人来便罢了。但皇帝担心是否是庞仪待她轻慢，而萧沁瓷碍于身份不好罚她。
一时间皇帝拧紧眉，他倒是疏忽了这点，御前女官不比普通宫人，倘若行事有疏漏，以萧沁瓷的处境倒还真是不能说出口，反而不如普通宫人能伺候得好。
萧沁瓷摇头：“我只是觉得庞才人在御前秉笔做得好好的，到了寒露殿反而无事可做。”
皇帝听了她话，明白萧沁瓷原是觉得庞才人来寒露殿伺候她是委屈了。萧沁瓷待他心狠，对身边伺候的人倒是善解人意。
“寻书抄经，点香奉笔，哪里会无事可做，莫非你都是亲历亲为，让伺候的人都生了懒骨？”皇帝道，他指庞才人来寒露殿原就是来侍奉萧沁瓷的，如今萧沁瓷却说她无事可做，便是最大的过错。
萧沁瓷没料到自己好心之言竟给庞才人惹了祸端。
她也拧了眉，说：“这些琐事寻常宫人亦能做，我也并不需要这许多人伺候，陛下不是要将我身边的宫人都放回来吗，如此我就更不需要这么多人伺候了。”
皇帝见她还敢提清虚观那三个疏忽轻慢的人，语调转冷，道：“朕如今是知道你身边的宫人为何都如此没规矩了，原都是你惯出来的。”
他二人在一处总是好不了多时便要争执，皇帝一言独揽惯了，说话没有顾忌，萧沁瓷又不会顺着他，两人针尖对麦芒遇到一处，偏偏还想要岁月静好，无异于痴人说梦。
也只有最开始能和和气气相处，分别时总是要你来我往刺上一两句的。
萧沁瓷才吃过大亏，今夜更不会在言语上受他的委屈，立时便说：“既是在我身边伺候，我想惯着也没有碍到陛下什么事。陛下如今连我如何管教身边人都要插手吗？”
她一气说完，不给皇帝反驳的机会，又道：“左右年后我便要离宫，既是入观清修便不必带奴仆伺候，那时陛下想如何管教宫人也都与我无关了。”
皇帝又被她气着了，说：“你在这些事情上面倒是口齿伶俐。”
他想到太后送到萧沁瓷身边那个宫人，有她在萧沁瓷身边，萧沁瓷似乎连说话都是端着的，“你在太后跟前也是如此回话的吗？”
皇帝几次见萧沁瓷在太后面前都是谨慎端庄、滴水不漏，同此刻又有不同。
他慢慢回想，忽然觉得萧沁瓷自搬来寒露殿后已然放开了许多，换做数日前他邀萧沁瓷同乘御辇时她还是守礼恭敬，不想与他多言的，如今她瞧着仍清冷，言语却生动不少。
她也才双十年华，在皇帝眼里还是太年轻了，能任性玩闹才是好的，整日待在清虚观那种与世隔绝的地方修道，也修不出个所以然来，反而只能将自己变得压抑沉闷。
“太后娘娘也不会管我如何管教自己的宫人。”萧沁瓷仰脸看他。
这是在说皇帝多管闲事了。
萧沁瓷说话尤带世家大族话说一半、深意要人自行领会的弯弯绕绕，她十四岁时同吴王针砭时政能说得清晰明了，如今和皇帝闲话却要耍这许多心眼。
皇帝不自觉地便拿来做了比较。
“关心你才管你。”这句话在皇帝齿中嚼了嚼，到底吐出来了。
他已刻意将话放得轻缓，饶是如此也让萧沁瓷迅速沉冷下去。
不是皇帝说错话了，而是他说得太对。
在皇帝眼中萧沁瓷便是再有手段也是需要他时刻关切庇护的，何况她对自己又是这样不上心，太后派来的宫人也敢在皇帝面前驳她这个主子的话，可以想见她平日里怕是也不曾管教过身边人。
太后同样也是个心硬之人，在她如何对待苏善婉这件事情上就可以窥见一二。过去几年萧沁瓷对她也同样没有多少利用价值，直到知晓皇帝的心思才又重新把目光放回到这个侄女身上，时时垂询。
萧沁瓷以为清虚观的份例从不曾有过克扣是太后照拂的缘故，殊不知那是皇帝在暗地里关切。
便连太后那边，倘若不是他故意露了端倪，让太后窥见有机可乘的机会，太后又怎会主动把人送到他面前来呢？
此间种种，皇帝不信萧沁瓷看不通透。
萧沁瓷在他的话中低下头，皇帝比她高上许多，身影能在烛火的映射下将她整个罩住。
他可以是萧沁瓷身前阴影，也能为她遮风挡雨。
他盯着萧沁瓷匀净的脸庞，正想出言宽慰，却见萧沁瓷若无其事地抬头，说：“倘若陛下的关心便是想要管教我，那我宁愿陛下不必如此关照。”
皇帝宽慰的话都堵在喉间，她可真是……
是皇帝忘了，萧沁瓷是个不同寻常的姑娘，她待苏家人没有情分，对那位太后想来也是淡薄，太后的疏忽对她来说并不是值得伤心的事，方才的沉冷只怕是想着如何反击皇帝。
萧沁瓷说得这样认真，不是为了堵皇帝的口说出的意气之言。结合萧沁瓷一贯来的言行，皇帝若有所思。
“朕何曾想要管教你，”皇帝无可奈何，“或许在你看来朕关心你时也显得有颐气指使之处，你若不喜欢，朕以后都不再说便是。”
皇帝的颐气指使是常态，他一声令下，从前朝到内宫都要为他驱使，没有谁敢对他的颐气指使提出异议。
但萧沁瓷不是他的臣子，也不是天子内眷，她对此只有排斥。
皇帝的强势只能让她推拒，退让也不能让她心软。萧沁瓷总是在远着他时露出点甜头来引着皇帝上钩，在他近时又猝然把人推开。
他能对自己的欲望屈服，却不肯对萧沁瓷低头。
他在带萧沁瓷来西苑那夜就该想明白的。他要的是萧沁瓷的真心，而非她为着权势付出的虚情假意，所以他不能把自己能给萧沁瓷的一切都巴巴的捧到她跟前去，萧沁瓷诚然会珍惜轻易得来的权势，但她珍惜的不是皇帝的心意。
付出就要有收获，对皇帝而言亦是如此，他和萧沁瓷在博弈中计算着对方给出的东西，再算着自己付出的，彼此都觉得得不偿失，但又不肯罢手。
皇帝会为此焦躁、恼怒、失了分寸，萧沁瓷却能不疾不徐。
贪恋权势当然也需要理由。皇帝是因为他生来就姓李，是东宫嫡长子，争权之心刻在他的骨血中，随着东宫覆灭，他的人生落入低谷，夺位的念头越燃越烈，他要大权在握、要至高无上，要不再向任何人低头、卑躬屈膝，这是他的野心。
那萧沁瓷呢？她是要什么？顺着苏家的意思？她不是任人摆布的人；想要为萧家翻案？如今时机未到，她不曾提，皇帝也不会应。
她要皇帝向她捧出一颗真心，但真心实则又会被她弃如敝履，那她还想要向皇帝索取什么？
皇帝从始至终都没有想明白萧沁瓷想要的到底是什么。萧沁瓷的野心与她的言行并不一致，唯有此刻，皇帝好似明白了一点她行为背后的逻辑。
幼年失怙，半生寄人篱下，萧沁瓷短短二十年的人生中一直在受人摆布，她从来没有选择的权力，萧家为她好，将她送了出去，但萧沁瓷宁愿和亲人一起流放；苏家利用她，甚至将她献给了萧氏满门覆灭的罪魁祸首，萧沁瓷是恨的。
她恨自己的无能为力、无从选择，也恨自己即便这样也要委曲求全的活下去，甚至为此不得不去攀附另一个男人。
再回想那夜皇帝向她表明心迹，萧沁瓷说皇帝喜欢她，却不曾珍重她，她是要让皇帝将她放在一个平等的位置去看待，何其艰难。
这世上没有人敢说要自己能和皇帝平起平坐，而萧沁瓷向皇帝暗示了，皇帝那时尚未听懂。
如今她再次委婉挑明，她可以接受皇帝的关心，但不接受他的指手画脚。
萧沁瓷的心思与话语果然是九曲十八弯，但凡皇帝蠢笨一点都听不懂她的暗示，他当然也可以装作听不懂，好来看看萧沁瓷会如何应对。
“陛下的关心让人惶恐，”萧沁瓷抿着唇，“我喜欢与否也左右不了陛下的想法。”
她分明知晓皇帝的心意，却偏偏要故作置身事外的姿态。
皇帝早已习惯她顾左右而言他，他在言辞上一贯是直率坦诚的，毫不吝啬于向萧沁瓷表达心意：“你当然能，朕喜欢你，自然也希望你能喜欢朕。”
第48章 藏锋
对萧沁瓷, 一味的退让不会引起她的垂怜，皇帝的强势也会让她生厌，坦诚相待或有可取之处。
上一个让皇帝如此费心研究喜好和相处之道的还是已经死了的平宗, 他为着皇位才能万般筹谋，忍耐良久, 如今对着萧沁瓷也要如此。
他谋夺皇位花了数年时间，如今在萧沁瓷身上也有耐心。
萧沁瓷仍不能适应皇帝的直抒胸臆，她自幼所受教导便是要说话留三分、含蓄隽永，尤其是出口的太轻易的情话往往就多了几分随便。
皇帝的表白再热烈听在萧沁瓷耳中也不过尔尔，因此她只是说：“喜欢这种事，强求不得的。”
她在回应皇帝的心意，也表明了自己的态度。
但萧沁瓷不知道，她要的东西, 皇帝早就给她了。
皇帝轻声说：“朕知道。”
知道却不代表能做到。
“那陛下, 让庞才人回两仪殿的事——”萧沁瓷还记着她是因何同皇帝起的争执，“您答应了吗？”
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