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雏凤初啼，必有百鸟噤声，卫青占尽风光，必要有人失意，只不过那个人正好是为大汉立下累累苦功的李广罢了。
萧载因为军中收留被匈奴掠去的妇人一事，对卫青观望许久，直到这次卫青留下处理军中剩余事务，将那些妇人妥善安置了下来，萧载才踏实了，踏实的同时就开始着手准备自荐。
“唉，可惜了我的木兰兄弟不在。”
萧载叹了口气，亲兵是日夜伺候在主将身边的，这是最亲近的人，要是木兰还在的话，通过她带一两句话是最方便不过的了。
不过萧载也知道，一个征发兵是待不长久的，也不知道卫青怎么回事，他亲兵齐备，却还非从军队里提溜出个小兵来带在身边。
萧载忽然想起长安的那些传闻来了，然后想了想木兰那张稚嫩秀气的小脸，他倒吸了一口凉气。
这去投一个将军做个幕僚的事，不会殃及他的屁股吧？不是萧载自夸，他感觉自己可比那晒得黢黑的小木兰娇嫩一些啊。
投靠这种事，往往是比较私密的，有别人在场，这表忠心就容易放不开，可两人独处，萧载觉得自己很危险，他思考了许久，终于敲定了一个特殊的时间段。
是夜，卫青起夜。
馆驿是提前清理打扫过的，这会儿冬日里也没什么异味，卫青放水放到一半，外头忽然传来一声低低的呼唤，“卫将军，卫将军是你吗？”
水声忽然停止，停顿片刻，卫青扭头看向门口，门缝里露出一只眼睛，是萧载。
萧载低声道：“萧某不才，久慕将军之名，愿投将军门下为一幕僚。”
卫青：“……为何夜半来投？”
萧载干笑了两声，卫青实在不想在这个情况下继续了，他整衣向外走，不料萧载也向后退，始终跟他保持着一段距离。
片刻后萧载在正堂阐述了自己的理念和想法，他认为汉匈之间必有国战，跟着卫青好出头，卫青对萧载的才华是有数的，唯一忧虑的是他贵族的出身。萧载提及这事时却不以为然，君子之泽，五世而斩，萧何本身如何风光，也管不了几代后的子孙，空守着先祖名头等着天子垂恩，才是最傻的事。
卫青颇为欣赏萧载，思考许久答应下来，萧载很自信，知道自己一定会被录用，只是有些怕多付出了什么，和卫青又说了会儿话，极为刻意地提起了他远在长安的未婚妻。
卫青：“……夜深了，二郎还不去睡吗？”
他声音里竟然带着一丝丝幽怨，萧载起了一身鸡皮疙瘩，连忙告退。
等他走了，卫青忽然极不庄严地向外头瞄了几眼，然后直奔茅厕，一边放水，一边长出一口气。
夜半茅厕堵主公，萧二郎，真神人也。
第11章
新年伊始，帝改年号为元朔。
卫青封侯之后，回到长安第一时间入宫谢恩，天子刘彻正值壮年，英气勃发，不等卫青下拜，就步下御阶亲自来扶，一口一个仲卿，叫得极为亲近，这是卫青的字。
君臣之间的感情是很好的，卫夫人亲戚不少，卫家兄弟几人里，刘彻最看重的就是卫青，和长安诸多流言不同，刘彻倒没有起什么姐弟同侍的心思，这其中是有些缘故的。
平阳公主是刘彻的姐姐，经常给刘彻送美人，她很懂刘彻的心思，送的都是符合刘彻喜好的美人，卫夫人就是其中之一。
卫夫人被刘彻带进宫里之后，本该作为新宠稀罕上几天，不巧那时正和陈皇后吵架，刘彻气得有十几天没进后宫，就把新得的美人忘记了。又过了一段时间，平阳公主再次献上两名新人，刘彻本也没把卫夫人记得很清楚，笑纳了新人。
但姐姐在宫里陪王伴驾，卫青也因此得了好处，入建章为宫卫，少年卫青身姿挺拔，形容俊秀，某日忽然入了刘彻的眼，又到了众所周知的一点，汉家天子男女通吃，刘彻心里生了些念头，叫来卫青，言谈之间却听说卫青的姐姐在他后宫里。
他怎么啥都不记得呢？
出于好奇，刘彻没有再多问下去，而是回到宫里见了见当时还什么名分都没有的卫夫人，卫夫人得见天子，言其无宠，哭求陛下放她归家。
刘彻鬼使神差揽住了卫夫人哭得颤抖的肩膀。
这一遭，就栽倒在了卫夫人如水的温柔里，此后十年，恩宠有加。
卫青一战封侯时，已经连生了三位公主的卫夫人再次有孕，而跋扈的陈皇后也在去年因巫蛊被废，到了今年春日，卫夫人诞下一名男婴，这是刘彻的长子，帝王年近三十，才得这一子，自然万分喜悦。
三月，卫夫人获封皇后，天子大赦天下。
卫家原本并不算正经的外戚，一下子成了皇后亲族，卫子夫独霸天下的歌谣再一次响彻大汉，这次却有了些美谈的意思，妃嫔受宠，哪有皇后受宠来得名正言顺呢？
卫青谢绝了络绎不绝上门来拜访的客人，关紧门户，也不让家人收受贿赂。他得陛下恩典，与姐姐卫子夫在未央宫见了一面，姐姐非常担心家里因此跋扈生事，反复叮嘱他要谨慎处事，约束家人，卫青一一应下，又答应下次进宫带两个儿子来给姐姐看一看。
卫青的妻子是他少年时娶的，那会儿卫家还没有显贵，在平阳府上一家老小皆为奴，娶的也是平阳府上的奴婢，卫青对妻子非常好，可惜妻子的身体不好，生了两个孩子之后更是虚弱，医者私下告诉他，夫人少时生产伤了身体，经不起第三次生育了，所以卫青不敢让她再生，夫妻之间已经许久不曾亲近了。
卫母得知此事后差点没把卫青脑子敲出来，哪家的女人不是一个个这么生过来的？你不和她亲近，她还以为你富贵了看不上她！而且不和她生，又不纳小妾，难道孩子都不要了？
卫青并不服从，他和妻子解释过多次，妻子也理解，他有两个儿子，实在不需要为了开枝散叶再叫她走一趟鬼门关。
卫青对外人关门闭户，但家人找上门来，还是不得不来见，上门的是他的二姐卫少儿和外甥霍去病。
卫少儿昔日为奴婢时就是平阳府上最出挑的，平阳公主因此看重她，想把她送给当时还是太子的刘彻，但卫少儿没有那个耐心练习舞蹈音律，反而和长相俊俏的小吏霍仲孺私通，不久生下一个孩子，霍仲孺却怕被公主责难，逃回老家娶妻生子了。
私生子取名去病，随父姓霍，他出生的那一年，正好是刘彻登基的同年。
卫青有外甥侄子好几个，最疼的就是这个没爹的孩子，不仅因为他身世和自己相仿，还因为自家二姐是个不管事的性子，她天生美貌，喜爱受男人追逐，后来又看上了姿容出众的陈掌。
这人和萧载差不多的身世，是曲逆侯陈平的曾孙，爵位跟他也没啥关系，两人一个烂漫一个浪子，倒是对了眼，显贵之后，整天结伴出游。
霍去病打小就是跟着卫青长大的，和母亲待在一起，三天饿九顿是寻常事，所以霍去病稍稍知事之后，就常来卫青这里吃饭。
俗话说得好，外甥是舅舅家的狗，吃饱摇摇尾巴就走。
小狗平日里都是高高兴兴地来，这次身后多了一个母亲，尾巴都不摇了，抿着嘴站在一旁。
卫少儿坐着，一见卫青进门，就急道：“阿弟，皇后不让我进宫！如今她做了皇后，你得了爵，大姐嫁得那么好，卫步卫广都在建章任事，一家子唯独我过得不好，我只是想嫁给陈掌，又不是要嫁给神仙！”
卫青揉了揉眉心，霍去病站在边上用脚尖划拉地面，偶尔抬头瞥一眼舅舅的脸色。
卫青等卫少儿一通苦水诉完，才叹道：“陈掌有妻子，上伺候公婆，下抚育子女，这么多年一丝错处也没有，你和陈掌出游，他夫人还为你们备餐食，何错之有，要被休弃？”
卫少儿气恼道：“我妹妹都做了皇后，我还给人做小？我就算不要脸，她卫皇后……”
话到底没说完，她也知道，自家一门显贵都靠了卫子夫。
霍去病忽然插嘴道：“阿娘，你那不是做小，你又不是陈家妾，真算起来，你还是没出嫁的大姑娘。”
卫少儿差点给自家儿子气哭了。
她去找皇后说了两次，皇后就把她撵走，不许她进宫去，她到陈家闹了一场，陈掌平日那么讨好她，见她上门还是脸色难看，叫她离开，她哭了一场，见儿子偷偷摸摸往外走，问他说是去舅舅那儿，她才一下子想起了卫青。
卫青又想叹气了，他看着自家二姐，家里的几位姐姐里，二姐是最美貌的，小时候做奴婢，管事都舍不得打她，可先是叫那霍仲孺骗，再和陈掌纠缠不清，没看上过半个正经男人。
卫青问道：“如今二姐做了皇后，也有不少人向你求亲，达官显贵不在少数，和那陈掌，真不能断了？”
卫少儿哭着说道：“我这辈子就认他一个男人。”
霍去病忽然清了清嗓子。
卫青一腔的无奈，气怒悲愤，都叫这突如其来的表存在感给噎住了。
卫少儿气得追着自家讨嫌儿子打。
卫青把霍去病护在身后，蹙眉斥道：“够了！陈掌浪荡久矣，他难道是真心爱慕你吗？他要是真休弃了发妻来娶你，那才叫可怕。”
卫少儿没有闹出个结果，还想去求母亲，卫青把她往外撵，自从长兄去世，母亲的身体就一直不好，如今在他府上休养，他是不会叫卫少儿来打搅的。
等到卫少儿哭天抹泪地走了，卫青往回走，就见霍去病坐在那儿吃糕饼果子，他按了按眉心，语气缓和道：“这几天你看着你阿娘些，别叫她到处去折腾，也哄着些。”
霍去病摇摇头，“等她哭够了就不哭了，你要是哄着劝着，她闹得更凶。”
这就是宠出来的坏脾气，卫青也知道，当初母亲认为二姐美貌，必有个好前程，对她是很宠的，家里大姐贤良，三姐娴静，二姐最娇纵，如今年岁渐长，却真成了三姐妹里过得最差的一个。
霍去病吃了半盘子糕饼，只喝了两口茶就不喝了，放下杯盏，拉着卫青叫他讲讲打仗的事。
其实该讲的都讲了，但霍去病就是爱听，连带着军中那些大小事都听得津津有味，卫青看着他黑白分明的眸子，忽然想起木兰来，笑着道：“说起来，我在军中遇到个跟你差不多大的小子，人群里第一眼，我就觉得和你像。”
霍去病对这个不感兴趣，长相相似的人多了，但卫青知道，木兰和去病模样并不像，乡下黑小子怎么会和长安贵少年长得像呢？像的只是一种眼神，一种感觉。
卫青想了想，对上外甥略有疑惑的眼眸，忽然明白过来，去病从未有过父母娇宠，他从生下来就是独立的，他的眼神里，没有丝毫脆弱。
从未有过依恋的人，眼睛里才有这样坚毅的神采。
卫青轻轻揉了揉霍去病的头发，还没来得及说什么，外头卫少儿忽然惶然地跑了进来，一见到卫青，就哭出了声，害怕地道：“陈掌、陈掌家里给我传信，说那女人得急病死了，可我早上去陈家才见到她好好的！”
卫青的脸色冷了下来。
霍去病愣了愣，明白了什么，抿起唇，端了茶水喝了好几口，还是没忍住，猛然把茶盏砸在地上。
噼啪一声，四分五裂。
第12章
急病是个很好的借口，好就好在谁都能看出里面的猫腻。
陈家狠心至此，旁人眼里卫少儿也不清白，谁叫她早上去闹了一场，中午陈掌妻就得急病去世了？有意求亲的觉得卫少儿认定了陈掌，为此不惜逼死陈掌发妻，无意的背后讥嘲一声小人得志，但真正在意这事的人其实不多。
卫少儿只是害怕了一阵子，就在陈掌放下身段的劝哄中同意下嫁，这真是下嫁，皇后的姐姐和一个袭不了爵位的小贵族，实在不是当初贵族公子和婢女偷情时的光景了。
陈掌还询问过霍去病，要不要跟着他改姓，霍去病坚决不认，他亲爹虽然不是什么好东西，但这姓是他自己的，他连陈家都不会去，他今年十三了，可以自己在外头居住。
陈掌表面遗憾，内心是松了一口气的，他也不想多个儿子，尤其霍去病在他看来并不讨喜。
不过霍去病说是自己在外头居住，卫青到底没让，最后还是搬到了卫青的府邸上。
卫青私下向萧载提了自家二姐婚事的始末，他始终担心陈家太过狠心，萧载思索过后，却笑道：“陈掌富贵到头了，空有狠辣没有长远的眼光，难道天子会因为这件事而使他再次显贵吗？将军勿虑啊。”
卫青恍然，当初卫夫人得宠，一门姐弟都因此得官显贵，问到卫少儿时，她为陈掌求官，天子赏赐过陈掌，那时陈掌没有抛弃妻子，却因为卫夫人做了皇后而下定决心娶卫少儿，这是小人的行径。这样的人，难道会有什么大出息吗？
只要陈掌一直不能显贵，卫家没有出事，卫少儿的日子就会过得很舒心。
卫青心下稍安，萧载回去却连吃了三碗干饭，抱着自家的狗子哭得不能自已，陈掌是富贵到头了，可他守着将军的姐姐，那也是皇亲国戚了啊，他还要自己奋斗不知多少年，这饭啊，怎么就这么硬？
长安贵少年呼朋引伴，马踏青苗，出游狩猎时，武安县里哭声已经不见，家家户户都忙着春耕。
木兰一个忙活十亩地，日出而作日落而息，脸却白了一些，武安县不如草原上阳光烈，她偶尔翻地时，还会想起那好多好多的牛羊叫声，军容齐整，黑旗飘飞，一切都恍如隔世。
嗯，还有将军的剩菜。
花家的日子过得十分规律，木兰隔三差五煮几个鸡蛋吃都觉得奢侈，更别提开荤了，她打从回家就没沾过一顿荤腥，在军中养出来的那一点点肉也没了，但她的个头一直在长，每天晚上腿都疼得直抽抽。
花家人的个头都不矮，木兰有几个堂兄，个个身高七尺以上，去年那场征兵里，也没了两个，有一个逃回来了，是溃兵的一员，天子下诏赦免了这些人，但回到村里是不受待见的。
木兰插秧插了一个上午，花小妹来给她送饭，是小米熬的稀粥，她稀里哗啦喝了个干净，对花小妹说：“晚上回去我们煮鸡蛋汤喝。”
花小妹今天一直没吃什么东西，听了这话眼睛亮了亮。
木兰把空碗递给她，又从地里刨出两个她早上埋的春笋，这年头到处长竹子，春日里也能叫人吃个新鲜，花小妹抱住两个大笋，摇摇摆摆地往回走。
木兰坐在地头上歇着，从怀里摸出一张木牍，上面是歪歪扭扭的十行隶书小字，这是里正给的。
自打从军中回来，木兰就一直琢磨着识字的事，有一回去里正家里，见到这老头儿正在写文书，她顿时又惊又喜，没想到村里就有人识字！
里正纳闷地看她，告诉她作为里正认识字很正常，他就是跟上任里正学的，真正奢侈的是书，整个河上村也找不出几卷竹简来，有藏书的人家大多是世代为官，或者是贵族之家，没有书，那识字的用处就不大了，最多做个小吏。
木兰听了老里正的话，回去想了几天，还是在花母的骂声中提了两只鸡来找老里正，她想识字。
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