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“你、你血口喷人。”谢思秋急于证明自己的清白，愤怒道：“商人怎么了？难道你不允许商人也有一颗报国之心吗？我谢思秋在此发誓，绝不与北狄做生意，若违此誓，我来世———”
他说得恳切无比，楚空青实则已信了八九分，后来见他还要发毒誓，本想出言阻止但碍于情面迟迟不好张口，幸好陈梓出声，打断了滔滔不绝的谢思秋。
“谢兄的话中有一漏洞。事实上，据我所知，边境的北狄经常与我朝百姓贸易，用马匹交换茶叶丝绸等。他们羡慕南朝物产丰富，因而每隔半月便广开市集，双方互通有无。我想，这其中也许有文章可作，至于如何抓住北狄的把柄，引诱他们参与交易，那就不是我所能预料到的了。”
“陈梓兄英明啊。”谢思秋竖起大拇指，“多亏你，不然我可要断一条财路了。”
“你对边地很是熟悉。”江吟感叹道，“学识挺渊博。”
陈梓心神一乱，怕她浮想联翩，往北狄细作的方向臆测，但见江吟神情安然，别无它意，这才放心。
“江姑娘呢？”楚空青转移了话题，“你怎么想的？”
三双眼睛都不约而同地看向了江吟，等待着她的回答。
“倘若北狄入主中原，定会从根源入手，废除汉人文字，摧毁礼仪诗书，彻底抹去南阳曾经存在的痕迹。”江吟看得透彻，不免悲凉，“宁为玉碎，不为瓦全，南阳的大好河山绝不能落入北狄手中。”
她虽然久居江南，不问世事，但常听游历四方的表哥讲起北狄残暴、虐杀无辜之事，心生不平。
陈梓望着杯中晃荡的酒液，听到江吟把他心中所想分毫不差的表露出来，大为诧异。
他初入江南便对江吟一见钟情，是因为她气质独特、玲珑剔透，说到底算不得什么，不过是少年情窦初开，但经过几个月的相处，这份情谊却越来越浓。江吟闻弦歌而知雅意，一字一句都落在他心坎上，倒给陈梓一种高山流水遇知音的奇妙感觉。
江吟的想法、举动、言行都和陈梓的不谋而合。不知不觉，他已是离不开她了。
“说来容易做来难。”谢思秋道：“就凭我们几个，哪挡得住北狄的铁蹄。”
一时间几人都默不作声，谁也没想到好的法子，直到江吟打破了沉默：“诸位不必沮丧，刚走不久的那两个渔夫，他们也只是普通的垂钓者，却能够投军北上，立志报国。我们人微言轻，但愿学得一技之长，为国效力。”
她嘴上安慰众人，心下却郁郁寡欢，想到身边的朋友，无论是身手不凡的陈梓，还是医术精湛的楚空青，至少都有着报国的机会。而自己还困在父母之命媒妁之言的枷锁里，最多只不过眼睁睁地瞧着，要想真的随他们而去却是怎么也不成了。
“那我这毕生医术得赶紧找个传人。”楚空青喃喃自语，“万一我在战火中死了，岂不是失传了？”
“还有我的商铺。”谢思秋补充道：“后半生全靠它了。”
雪渐渐地停了，雾气浓重，天空被一团团阴沉沉的灰云笼罩。每个人的脸上都带着愁容，江吟看着枝头摇曳的梅花在寒风中颤动，一瞬间醒悟过来。
原来他们的命运竟是和国家前途紧紧地牵在一起了。如今南阳遭逢战乱、风雨飘摇、黎民食不果腹，那么家中长辈千方百计地为自己寻觅归宿，又有何用？
她想清楚这点后，一下子浑身轻松。从前反对婚事的理由不外乎于年龄尚小、不愿离家，现在却可以有理有据地一条条列出道理，对抗祖母的长篇大论。
陈梓提起酒壶，往在座每个人的杯中都倒了一些，给江吟倒的最少，而后举杯郑重道：“趁酒还热，各位共饮一杯。日后哪怕天各一方，也不要忘记今日的壮志豪言与深情厚谊。”
他率先一饮而尽，其余人纷纷效仿。
澄澈的酒液浅浅没过杯底，江吟尝到了一点辛辣。
“你家小姐到底去哪了？”
林府里，林君越正焦躁地来回踱步，随手拽住一个眼熟的侍女大声问道。
他疾言厉色，把锦瑟吓了一跳，支支吾吾地答道：“小姐她，她去见朋友了，暂时回不来。”
“朋友？”林君越仿佛听到了天大的笑话，“你说老实话，她是不是溜出家去和陈梓私会了？”
锦瑟慌张地摇头，林君越却步步紧逼。
“你是她贴身侍女，那我就问问你，一个半月前，问云山上一伙流匪被不明人士全数绞杀，暴尸荒野，巧的是我书院中失踪了一位学子，直到几天后才归来，而不久后由江吟引荐来的名医又是出自问云山，这其中的弯弯绕绕，你家小姐究竟有没有参与？”
锦瑟“噗通”一声跪下，哭道：“奴婢不知，奴婢只知小姐一片孝心，天地可鉴，纵是有出格之举，也是为老夫人考虑。”
林君越左手握着折扇，用扇柄一下一下地敲打手心。
“流言四起，都说我妹妹不顾礼义廉耻，和书院学生私相授受。空穴来风，未必无因，你当真要为她隐瞒？”
锦瑟眼泪扑簌簌掉下，仍是坚决地摇了摇头。
“您说的那些事，小姐从未做过。奴婢对天发誓，若有半句不实之言，天打雷劈。”
林君越看她三指并拢，跪地指天，不像是说谎的样子，刚想叫她起来，就听见一阵急促的脚步声由远及近。
“表哥冲我来就是，何必难为锦瑟呢？”江吟扶起地上的锦瑟，冷淡道：“流言蜚语不可信，我和陈梓清清白白。即使是互生爱慕之意，也轮不到不相干的外人置喙。”
融化的雪水顺着她的发梢滑落，江吟取过帕子慢条斯理地擦了擦手。
林君越自知理亏，撇开了话：“你这婢女忠心耿耿，是可用之人。”
“表哥怎么不继续说了？”江吟嘲道：“我做错了什么，要遭旁人指指点点，妄加猜测，甚至被亲哥哥不分青红皂白地责骂。”
长幼有序，按理说无论林君越怎么训斥，江吟都不得回嘴，但林君越身为长子，却没有肩负起应当的责任，一向是江吟操持家中事务，打理书院，因而内心有愧。
“我不是那个意思。”林君越态度瞬间软了下来，“只是有人提起你们来往甚密，让我多加留心。”
“表哥宁愿相信心怀叵测的小人，也不听小妹一言。”江吟背过身去，“罢了罢了，我不与他们来往就是，以后待在府里足不出户，你满意了？”
她拂袖而去，林君越百口莫辩，只好追上前赔礼道歉，保证从此不再干涉妹妹，此事才告一段落。
林君越在江吟这里碰了满鼻子灰，去找楚空青求证时又被拒之门外，气得回到书院就把陈梓揪出来，罚他抄十遍《论语》，不写完不准睡觉；又叫了谢思秋垂手问话，旁敲侧击地探听虚实。
“江姑娘人好。”谢思秋一脸真诚地直视林君越，“她请我们喝酒赏梅，学生感激不尽。”
“你们？”林君越竖起耳朵，“怎么回事？”
谢思秋侃侃而谈，把几人是如何意气相投，如何结为金兰之交，又是如何在闲暇时同游临安、踏雪寻梅的故事一一讲了，中间略过了问云山上经历的险恶。
林君越这才放下心，也不计较陈梓抄没抄完，随便找了个理由打发他走了。
第16章
楚空青的医书，江吟闲着无事都读完了。她本意是想从中找到使祖母好转的方子，但在楚空青来之后，这些就成了班门弄斧。
尽管用不上，她兴致却不减，几本书早已翻来覆去地念过，里面记述的草药种类、各处穴位也了如指掌。
某一日的午后，天气回暖，江吟正倚在廊前聚精会神看书时，忽然被人轻拍了下肩膀，转头一看居然是楚空青。
“你怎么走到这来了？”江吟惊讶道：“是迷路了吗？”
林府依风水而建，构造精妙，每走十步便穿过一次回廊，经常有客人因为不熟悉地形走错路。江吟所在的这条回廊，更是幽深僻静，一般人极难寻到。
“山人自有妙计。”楚空青说了句俏皮话，亲昵地揽住江吟肩膀，一低头就瞅见对方怀里揣着的那本卷边的旧书分外熟悉。再仔细一瞧，不就是当初自己跟师父学医时修习过的医书？
“你对岐黄之术感兴趣？”
“偶尔翻阅，颇得进益。”江吟边整理耳旁的碎发，边吞吞吐吐地回答。
“喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢。”楚空青直白道：“师父只收了我一个关门弟子，以后我要是有个三长两短，就没人实现他老人家的夙愿了。如果说，我有意把毕生所学传给你，让你做我的同门师妹，你可愿意？”
“我自然愿意。”江吟脱口而出，当即握住楚空青的手唤道：“师姐。”
楚空青被这一声清脆的师姐哄得喜笑颜开，不吝夸奖。
“你那么聪明，我也不需要特意教你什么。以后我配药问诊时，你在旁边看着便是。”
江吟脆生生地应了，楚空青又道：“还有一事，我不得不提前告知你。”
“师姐请讲。”
“师父曾告诫我，医之为道大矣，医之为任重矣。他毕生秉持这种信念，就算穷困潦倒也不曾动摇。”楚空青自嘲道：“他此生最大的心愿是教出和他一样品性的弟子，只是我不成器，从小过惯了苦日子，在师父走后愈加追名逐利，忘却本心，向陈梓索要十万两也是因为他衣着华贵，连袖子上都绣着金边，一看就拿得出一大笔钱作为回报。”
江吟摇摇头，真诚道：“师父无欲无求是圣人行径，我们普通人又如何与之相比？要是我处在你的境地，只怕会更爱惜金钱。我之所以不在乎，是因为我生来就有，这不是值得骄傲的事情，反而令我万般愧疚。”
“还是你心思透彻。”楚空青长叹道：“在遇见你之前，我带过一些贫寒农家的女孩，意图培养师父的衣钵传人。可惜的是，她们中无一能一心一意地随我行医。原因很简单，她们背负的太多，嗷嗷待哺的弟妹、背朝黄土的父母、桩桩件件哪样不与银子有关？即使是有一两个诚心要学的，也是为了日后谋生，并非治病救人。”
江吟默默地听她诉说，满眼同情道：“你还有办法见到她们吗？”
“那都是几年前的往事了。”楚空青惋惜道：“我教了她们最基本的医术，将来若生个头疼脑热的小病就不需要上医馆请郎中了，还可以顺便给左邻右舍的人治治，能节省不少银子。”
江吟的杏眸流露出一抹哀伤，楚空青摸了摸她柔顺的长发。
“师姐，她们或许比我天赋高得多，我平白无故占了这份幸运，实在是过意不去。”
“我也曾耿耿于怀良久，埋怨上天不公，然而天道如此。你以后若是能拯救他们于水深火热中，也不枉我对你说起这些悲惨事。”
楚空青顿了顿，继续道：“你天性善良，不计较得失，将来一定会做个像师父那样悬壶济世的良医。”
“我定当勉力而为，不负师姐重托。”江吟深深一拜，而后携了楚空青的手，和她一道去给祖母诊脉。
渐渐的，在楚空青的悉心教导下，江吟的号脉水平与日俱增。她心无旁骛，陈梓和谢思秋听闻此事，也不敢来打搅。
这一晃，就到了年关。
松竹书院在一周前就开始打发学生各自回乡，勿要逗留。
谢思秋早早收拾完铺盖，陈梓特意送他一程，两人勾肩搭背地立在书院牌匾前等候马车经过。
“年后再会了。”谢思秋锤了锤陈梓的胸口，“见到楚空青别忘了帮我顶她几句，她上次写小纸条骂我的仇还没报呢。”
“你何苦和她作对。”陈梓无奈道：“一路顺风。”
一群白鸽结伴飞过湛蓝的天空，陈梓招了招手，目送谢思秋的身影离去，自己则提起行囊，在街上随便找了家适中的客栈，给了店小二一锭银子，讲好住半个月。
他和父亲恩怨未消，少年意气盛，宁可在外孤身漂泊，也不肯委曲求全，归家挨训。
屋内烛光微弱，火苗晃动，北风裹着锋利的雪片射入敞开的窗内，扑面而来的浓重寒气惊醒了伏案熟睡的陈梓。他扯过披风盖住身体，咳嗽两声，稍稍活动了下冻僵的手脚。
北方的冬天比这冷得多，往年每到三九寒天，母亲就会为家人煮一碗热腾腾的馄饨。陈梓想到馄饨的鲜美滋味，再回过神时脚步已经不由自主地迈出了客栈，停在冒着热气的小摊前。
“来一碗馄饨。”
摊主忙不迭地迎上来，来回搓着手道：“真不巧，这位客官，馄饨卖完了。您瞧，锅里煮着最后一碗，是那位姑娘的。”
陈梓向他指的方向望去，只见漫天的风雪里，一个白衣女子衣衫微动，犹如黑夜中盛开的一朵白山茶。她安静地坐在一张长凳上，听到有声响便朝这边瞥了一眼，立时惊得站起。
“你怎么还在这儿？”江吟道：“我以为你和谢思秋都回去过年了。”
她甚是意外，完全没料到会在此地遇到陈梓。若不是楚空青看府里药材不够用，非要去药房买，她也不至于陪着上街，然后被馄饨摊吸引，留下来边吃边等楚空青抓药。
陈梓结结巴巴地不知道怎么解释，明明他想隐瞒真相，但一对上江吟那双蕴含关切之意的眼睛，就不自觉地全盘托出。
“和父亲吵架？”江吟尚不清楚原因，安慰道：“父子没有隔夜仇。你和他静下心来好好谈谈，总比避而不见好得多。”
“不一样。”陈梓咬着牙，似乎是在强忍怒火，“他，他欺负我母亲。他娶了她，叫她日日夜夜地操劳，呕心沥血，却不爱她。”
江吟一愣，瞬间回忆起上次造访问云山时，楚空青曾嘲笑陈梓梦中呓语，竟然是在唤母亲，像个没断奶的孩子。她却暗暗动容陈梓对母亲的深情厚意。正所谓羊有跪乳之情，鸦有反哺之义，陈梓为了维护母亲与父亲交恶，实在是英勇无畏。
“我母亲本来是习武的女子，性格刚强坚毅，自从嫁给父亲后，一身锐气被消磨殆尽。她像天上盘旋的飞鸟，被禁锢在一个金丝笼中，但不后悔，谁教她爱他呢。”陈梓断断续续道：“打我出生起，就没看见父亲对母亲有半分好脸色，总是一脸冷漠。我不懂，为什么他不爱她，还要娶她；为什么他在外头风度翩翩，受万人敬仰，回到家中却屡次亏待妻儿，这是君子之道吗？”
雪花落在陈梓头顶，江吟掏出帕子为他擦拭。
“你父亲所作所为固然有错，身为夫君，应当珍爱结发的妻子，恩爱不疑相濡以沫，你痛恨他是正常的；但你母亲一定对你很好。”她动作轻柔地拂去了陈梓肩上的一层薄雪，“否则你也不会为她出头，与父亲决裂。”
“是，我是我母亲抚养长大的。”陈梓承认道：“她虽不通诗书，但纯朴善良，教给我不少做人的道理。”
“那你年节独在异乡岂不是惹得令堂垂泪？”江吟道：“她已经失去了丈夫，不能再失去孩子了。”
陈梓脸色低沉，似乎是想起了伤心事。
“我母亲她命我去和父亲认错，批评我不守纲常、不顾礼仪。”陈梓茫然地与江吟对视，乌黑的眼睛瞪得大大的，“我做错了吗？”
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