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倪庚：“你的意思，是想做王妃？”
戚缓缓：“我没有这个意思，我知自己不配，与郡主不可比，能入到王府，侍候殿下与郡主这样的家主，是荣幸，当感恩。但，小女是戚家女，受家族荫庇，长辈爱护，当以祖训、孝道为先。”
她福了福身：“我与殿下能有一段缘，已属恩赐，只是因缘际会，从一开始就是假的，现在自然也真不得，殿下，我们缘尽于此吧。”
真的快快结束吧，她没有那么强大，她现在只想跑回母亲的怀抱，回到家里舔伤口。
倪庚过了好一会儿才道：“你要知道，孝道再大也要排在忠的后面，”
这时，门外金魏的声音忽然传了进来：“殿下，太后与圣上请您过去。”
今日是母后寿诞，按着往常在宫中的习俗，他与皇兄要在申时去到太后居所，只他们两兄弟给母后拜寿。
他在这里耽误太长时间了，差点阻了正事。倪庚对戚缓缓快速道：“你先回去，此事我自有计较。”说完他就匆匆而去。
什么计较？戚缓缓想叫住他问清楚，但倪庚人影儿已不见。
戚夫人等得心焦，正准备不管不顾往前面去问问的，就见戚缓缓走了回来。她半颗心放了下来，马上开始观察女儿的面色。
看着不太好，愁云惨雾的，也不知太后说了什么。
戚夫人一拉戚缓缓：“先回去，回去再说。”
戚缓缓被她娘亲拉着，护着，一路走出了园子，上了马车。
才刚踏进车厢，戚缓缓就扎进了戚夫人的怀里，她说：“娘亲，我不想哭的，可我忍不住。您再容我一次，车停了，我就好了。”
戚夫人搂着她，抚着她的后脑，心里叹道，哪里会不让你哭，不过是心疼，不想看你伤心罢了。
戚缓缓如她所说，马车停在家门口的时候，她就从戚夫人身上起来，擦干了眼泪。除了眼睛有些肿，并无其它异状。
戚夫人是个沉得住气的，直到进了屋，遣了下人，她才问：“太后与你说了什么？”
戚缓缓把太后之言统统告诉了母亲，还告诉了她，与时王的所谈。此时，戚老爷还未归，戚夫人也没个商量的人。
“这，你确定说清楚了？怎么没一个给准话的呢。”戚夫人从戚缓缓的叙述中，什么有用的都没听到。
这可真让人起急，不会是不打算放手，强人所难吧。
戚夫人脸色严肃，看着戚缓缓道：“你与娘亲说实话，你与时王到底交往到何种程度了，你是不是用力过猛，让他深陷其中不可自拨了？”
戚缓缓也知此事关系重大，她不敢再有所隐瞒，把游园会的事说了出来。
戚夫人楞在当场，脸一下就白了，醒过味来，照着戚缓缓的胳膊“啪啪”地打了两下。
“你这孩子，精明全放在了表面，内里不想是个糊涂的。”老嬷来劝，戚夫人又道，“也怪我，没教好你，又太放任你。”
戚缓缓说着错了：“我知娘亲是心疼我，但只要女儿不把此事当事，它就不是事，伤害不了我。”
“又犯糊涂了不是，人这一生谁不吃点亏，吃亏不怕，现在也不是吃亏的事，而是你闯了大祸了。”戚夫人唉声叹气，坐立难安。
戚缓缓朝戚夫人看去，戚夫人终于冷静下来。
“你要知道，你招惹的不是普通人，他是时王，是皇上唯一的幼弟，是举国都知的，太后放在心尖上的小儿子，是大权在握的王爷。”
戚缓缓：“那又如何，我没有得罪于他。”
“你拒绝他，就是得罪。他肯在嫁娶前下手，就是已打定主意，不会放过你。况且，这样的男人，焉会不霸道，他碰过的就算不想要了，也无再放出去的道理。”
“沈弈，不，他，不是那样的人，他很温柔的，很好说话的。”戚缓缓慌乱地喃喃着。
“娇娇！他骗了你。”
戚夫人一句话，醍醐灌顶。是了，时王不是沈弈，沈弈是他假扮的，这世上根本没有沈弈这个人。况且他真的好说话吗，他今日虽没像太后那样压迫感十足，没有说重话，但他与好说话所差十万八千里。
“你与我细细道来，游园会上此事到底是如何发生的，前因后果不要遗漏。”戚夫人拉着戚缓缓进了内室，同时召了扬青与呈黛过来。
待几方把事情捋顺说完，戚夫人坐在榻座上，扶着额道：“真的是我的错了，没有教你防人之心，识人之心，可是，那沈弈与高家连我与你父亲都骗了，你又怎么可能玩得过。”
“以阿娘的想法，那日他根本就没有中毒，若沈弈是沈弈，郡主看上了他，这一切倒有可能。想来是郡主不想让你进王府，时王看明白后，用了这一招，既可收你入瓮，也给了郡主顺理成章接受的体面。”
戚夫人把手从额头上拿开：“我且问你，你以前在时王面前有没有表露过不会给人作妾的意思？”
戚缓缓想了会儿，忽然眼神一凝：“说过，当时是我问他，为何与郡主走得如此近，顺道提到了时王……”
戚夫人没什么可再问的了，她打起精神：“此事你可有想法，还是不愿进王府吗？”
戚缓缓：“阿娘，我怎么敢进王府啊，我觉得他们都好可怕，我会被他们吃得骨头都不剩的。”
“你这会儿倒不糊涂了，别怕，也先别慌，不是还没给准信了吗，兴许是咱们在这里杞人忧天，贵人们根本没把咱们当回事。”
戚夫人是个聪慧女子，但也只是小门小户出身，陪着戚老爷做生意之初，走过南闯过北，但也没遇到过什么大风浪，她从来没够到过那通天的阶层。
都说君心难测，贵人们也差不到哪去。戚夫人也不能定夺此事会朝何种方向而去，最终结果如何。
第二天，皇上在给太后过了寿诞后，就率先启程回宫了。宫中事忙，不可多日无君。
第三天，太后、郡主与时王都猫在高府，没有出来。这样风平浪静地又过了几日，太后他们终于要启程回宫了。
戚家所有人，心都提到了嗓子眼，不知朝他们家落下的旨意会是什么。
可直到凤驾走出了崔吉镇，走出了送驾众人的视线，半道旨意都没有发出。太后，时王、郡主就这么走了，回宫去了。
戚家众人大松一口气，就连戚缓缓悲伤的情绪都被冲淡了不少。她甚至想着，找个好日子再去一趟拢烟寺，好好拜拜佛祖菩萨。
可惜，平静的日子没过多久，一队人马从宫中出发。
奔驰在最前面的是时王。他眼观着前路，心中有念想。他想，晾了那丫头几日，她该是吓坏了，以为自己弃了她吧。
原先倪庚还想再晚个把月出发的，可他到底怜惜戚缓缓，不想真的把她吓着，换季之际，回头再郁结成疾就不好了。
金魏这一路能感觉得出来，殿下脚程虽急，但身心是轻快的，愉悦的，满是期待的。
第13章
戚缓缓跪在蒲垫上，最近她爱上了来寺庙，在这里她能得到平静。
她嘴上阵阵有词：“佛祖，我都求了您好多天，许了好多愿了，今天就不麻烦您了。我今日只是来拜拜的，给您换换新鲜的花果，再去布施一下师父们的客食堂。”
说完她就真的盘腿坐在大佛像前的蒲垫上，一会儿仰望下宝相庄严的佛像，一会儿看着另一侧大殿上，络绎来拜佛的各色香客。
脖子扭累了，就回过头来，观察着供桌上的小虫子，看它要爬往哪里去，觉得它很幸运，若是在别处早被拍死了。
戚缓缓不知道，在她东看西看观察别人时，她也在被别人看着。
倪庚走时，虽崔吉镇的外邦细作设在这里的暗哨已被彻底铲除，但他怕有个万一，本来就打算留下几人先不回京都，在这里再观察一阵的。
后又想到，他在崔吉镇与戚缓缓交往过密，怕歹人会打戚缓缓的主意，不放心下，这些留下扫尾的人又多了个任务，看着戚缓缓。
寺庙里监看着戚缓缓的暗卫得了消息，哨子可以撤了，时王殿下马上就要亲到了。这名蛰伏在拢烟寺的暗卫终于可以离开这里，朝着时王所来方向汇合。
没骑行多远，就在路上遇到了时王一行。暗卫亮出身牌，按说主动归队就可，但时王特意停下，在整顿队伍的时候把他叫了过去，这是有话要问他。
倪庚连日来都在赶路，刚才见了他留下的暗卫之一，忽觉是该让一行手下歇一歇了，反正马上就要进城镇了。
“殿下。”暗卫拱手行礼。
倪庚问：“这些时日，可有看到戚家大姑娘？”
暗卫道：“看到过，刚还见戚姑娘在寺庙里祈福烧香。”
倪庚：“她去拢烟寺了？”
“是，戚姑娘近日经常来。”
“她许的什么愿，祈求的又是什么？”
暗卫一顿，没想到殿下会盘问得这样细致。他想了想道：“戚姑娘主要是祈愿家人平安健康。”
“还有呢？”倪庚接过金魏递过来的水囊喝了一口后，又问。
暗卫答：“还提到了戚家瓷器行的生意，求了财。”
倪庚看了暗卫一眼，暗卫心领神会，不用再问自己接着说下去：“就这些，再没有别的了，属下记得很清楚。”
倪庚朝马匹走去，心中想，以前不爱去寺庙的人近日倒是去的勤，该是心中不安，才寄情于庙中。
倪庚脚下的步子越走越快，重新上马，刚歇下的下属一见，马上也都上了马，一行人如箭一般朝着崔吉镇而去。
此刻，时王心中该在愁苦的人，正在集市上逛得小脸微红，不亦乐乎。
“这天儿真是一天一个样儿，昨天夜间还要披氅呢，今天就这样热了。”戚缓缓报怨着，用帕子擦了擦额上的薄汗。
扬青道：“姑娘，不是天热，是您走的。咱们该回了。”
戚缓缓正要点头，看见前面开了一家新店。她才多久没来市集，竟然开了新店她都不知道。
因为戚缓缓与时王假扮的沈弈之间闹得那么大，而时王什么都没说就回了京都，连本以为被郡主看中稳进王府的滕殷罗，也怕被人议论，开始大门不出。
是以，戚缓缓这些时日除了去拢烟寺，也是哪都没有去过，在家里猫着呢。
今日是看天气晴好，自己也似走出了阴霾，有了来集市的心情。这一逛就刹不住了，正好新店没逛过，戚缓缓打算逛过这家店再回。
走近一看，是家书屋。装得很好，面积也大，书籍的品种很全，还兼卖笔墨纸砚。
戚缓缓偶尔会看些话本子，笔墨纸砚也有收藏，正好刚给二丫买了胭脂，还没给小三子买东西呢，戚缓缓打算拿上两本书，再挑些纸砚给小三子。
她在书屋中正挑选着，就听旁边被书架挡住的过道上，有年轻男子的声音传来：“不要戚家那位倒能理解，怎么滕家大姑娘也没入了贵人的眼，我不理解。”
另一个人说：“就是，咱们崔吉镇虽比不得京都，但论起美人可是不输的，年前我堂哥去了趟京都，回来直说，还是咱们这里好，姑娘漂亮又温婉。”
又一人嬉笑道：“那照你堂哥说的，戚家大姑娘更该去京都，她可不温婉，眼晴长在头顶上，去了京都与那些优越感十足的京都人倒是一路人。”
戚缓缓就知自己从没看错过他们，这崔吉镇的儿郎，不行。
正在戚缓缓犹豫要不要现身，拉他们一起尴尬时，就听一道清亮的声音说道：“各位，书可是挑好了，怎么还有闲工夫在这里嚼舌根。”
刚才那些声音一时没了，只一人出声辩解：“宋郎，我们也没说什么，不过闲聊了一下。”
被称为宋郎的人道：“闲聊？我怎从不知几个儿郎聚在一起说年轻女郎的是非，是为闲聊。”
有人开始假咳两声，打着哈哈，但宋郎正色道：“我劝各位，今日是我在此听到这些，若是被族人或是学堂教人听到，各位的投报上可是会记下一笔的。”
这个提醒，可吓得刚才还不觉有什么的年轻儿郎们全都闭了嘴，纷纷改口道：“宋郎说得是，我们以后再不会这样胡说，今日，你就当没听过，给我们个改正的机会。”
戚缓缓没再听到宋郎的声音，他应该是点头了，只听到那几个人离开的声音。
戚缓缓踮起脚，从书缝中朝那边看去，过道上只剩下一个人，他在挑书，正是戚缓缓从声音中听出来的宋丘宋公子。
不愧是宋大儒的儿子，风清朗俊，连人品也是。
戚缓缓觉得自己得给人家道个谢，她从一侧走出来，宋丘听到动静扭头一看，见是她，微楞后拱手道：“戚姑娘。”
戚缓缓直接了当：“小女谢过宋公子。”
宋丘的脸一下子红了，他凭着本心说的话，可不知她就在隔壁。这会儿拼命回忆，自己刚才有没有说了不该说的，冒犯了戚姑娘的话语。
“啊，《乾野庭记》，我刚才一直找来着，原来在这一格里。”戚缓缓看见他手中拿着的书道。
这是本前朝杂记，很有名。戚缓缓觉得像宋丘这样的读书人早该看过的，倒是她，一直想看，一直错过。
宋丘低头看了手中的书一眼，道：“这书我家中早就有了，不过是一时不小心被汤饮子污了，想买本新的补上。戚姑娘想要就拿去吧，此书我看了两遍，倒是不着急，买回去也是放着。”
说着宋丘把书双手递了过来，戚缓缓能感觉到他的诚意，没跟他瞎客气，走过去伸手接了，并笑着对他道：“谢宋公子承让。”
书架间的走道儿并不宽肴，她拿完书就站在他面前，宋丘的脸又红了。
这次他们离得近，戚缓缓能清楚地看到宋丘红脸的过程。她经过了一次爱恋，知道这意味着什么，又想到这是她娘亲一直以来给她看好的夫君人选，一时向后退了两步。
她可不想耽误了宋公子，如今自己的情况，戚缓缓是不想嫁了，虽父亲还是倾向找个赘婿，母亲也说，赘婿是没资格要求查验落红帕的，让她根本不用担心。
可戚缓缓不想这样，她被别人骗过，知道这滋味不好受，所以也不想骗别人。不嫁也挺好的，时王出现前，她不是也有此打算的吗，没什么可遗憾的。
不得不说，她娘亲的眼光是真好，宋丘的确可算得上整个崔吉镇年轻儿郎里的佼佼者。
可他越是这样的人物，戚缓缓越不想与之纠缠，宋公子配得上更好的。
戚缓缓冲宋丘福了下身，纸砚也不挑了，说道：“小女要回去了。”
说完戚缓缓朝外走去，她刚迈出书屋的门槛，就听身后有人叫她道：“戚姑娘，若是喜欢《乾野庭记》，可以再来寻一本《目下乌》，那本也很好看，店家说下个月会到。”
戚缓缓站在门槛下，回着头，听宋公子清泠的声音，温声地建议她、提醒她，她忽觉内心平静又温暖，发自内心地对着宋丘笑了。
她说：“好，我记下了，再次谢谢公子。”
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