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小少年有些害羞望向旁处，“小姐所言句句不差。可是独有一桩……这山谷有个名字，用蛮语叫‘瓦塞库諾伊津’，意为‘变化如飞驰骏马的河谷’。只因它土质松软，河谷山脉变化极快。小姐手中的舆图是六七十年前所绘，而今山谷两侧早已平而缓，不仅藏得下更多人，冲杀下去时，山坡也不如舆图上那般陡峭了……”
“而且，”他偷瞄一眼沈稚的面色，见她笑容温婉，便愈发不好意思，“小姐有所不知，此处的树是……白色的。故而阿蛮没选在夜晚伏击。”
不然月明星稀之夜，白色树林里藏着黑漆漆的人影……
沈稚想了想那场景，也不由笑了出来。手指轻点他的额头，“小狭促鬼。”
阿蛮脸蛋越发红润。其实他本可以按照舆图布置，忽略其中变化。
本就是推演习学而已，随便瞎画一幅舆图都可以，何必较真。
可他心中记得真实的地势，就忍不住想要在沈稚面前卖弄一下……如今真的做成了，那点卖弄见识的小心思却也暴露个一干二净。
小少年既得意，又有几分局促腼腆，不经意地搓弄着玉牌玩儿。
“阿蛮当真博闻强识。”沈稚还夸他。
小护卫一颗心立时泡进了蜜水。听她一句表扬，酥痒痒的热流已冲向四肢百骸，忍不住更想炫耀起来。挺直胸膛，“一处山谷地势算得了什么。阿蛮在漠北生活时四处奔波流浪，各个部落也算见识个遍。不仅山川河流烂熟于心，人文风物也都听得一些。小姐还有什么想知道的，只管问我便是！”
沈稚失笑，“我又不真的攻打凶夷……记那地势做什么。倒是阿蛮，你小小年纪，怎么会四处流浪？是和父母家人走散了么？”
阿蛮一怔，没想到她关心的竟是这个。
“我没有家。父母亲都死了，也不剩旁的亲族。”
白皙的手轻轻落在他柔软的短发上，沈稚声音清悦，满是怜惜，“阿蛮别伤心。你如今便有家了。”
异族少年蓦然抬头，眼神晶亮望着沈稚，“嗯！”他重重地点头，一种迟来的酸涩之情忽然涌上。
明明之前十多年都是这样过的，他从未觉得有什么委屈。在这一刻，大概是有人心疼怜惜的缘故，他莫名有点想哭。又强忍了，故意说些欢快的话，“小姐，阿蛮流浪也有许多好处的。不仅见闻广博，也听说过许多有意思的事儿！小姐无聊时，就唤阿蛮来讲给您解闷儿。”
沈稚心中忽然一动，“阿蛮，你在漠北时可曾听过……拓跋氏？”
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第30章 旧事（下）
小护卫立即点头,“当然，拓跋是漠北尊姓，无人不知。三百年前漠北王庭衰落之后,拓跋氏族的骨血便分成了好几支,后嗣分散无数。其中最出名的一支当属苍月部落的首领拓跋洪朔。只可惜几年前，苍月拓跋氏被大兇部落的耶律方金给屠戮灭族了。不过……”
小少年眼眸晶亮，神秘兮兮的蹲身下去,几根修长手指搭在沈稚的黑漆花腿荷叶椅扶手上，“据说呀，这拓跋洪朔还有一个儿子。他带着部族的家传异宝逃出去了！把耶律方金急得抓耳挠腮，恨不得掘地三尺，可就是寻不到他…”
阿蛮说得神秘又得意,只差把“快问我”三个大字写在脑门儿上。可却迟迟等不来自家小姐的询问。
忍不住仰头，“咦,小姐不想知道吗？”
沈稚仍是怔怔的。她目光似乎看向极远之处，又似乎什么都没看……
慢慢闭上眼睛,“原来如此。”她低喃。
怪不得初遇时他瘦骨嶙峋，浑身都是狰狞的伤口，面色惨白在兽奴堆里奄奄一息……她原以为他是在运奴途中被商人殴打所伤，如今忆起来，只怕未必。
那些刑伤的痕迹何其凶残酷烈？商人重利，没道理这般损伤自己的货物。那情状更像是…仇家对他痛下狠手,百般拷问都没能得到想要的,最后失望恼恨之下,明知他伤重活不久了，才故意将他贩做兽奴羞辱……
沈稚越想心中越冷。
倘若事实如此，那许多事情便解释得通了。他本姓拓跋,是苍月部落首领之子。出身尊贵，按说也是锦衣玉食、仆婢成众长大的。却一朝变故，不仅沦为阶下囚，还被仇人折磨羞辱，最后竟以奴隶的身份被贩卖到异国他乡……
他心中该有怎样深刻的恨和怨。
可笑她当时年幼，丝毫没有察觉异样，只把他当成一名普通的奴隶看待。以为给了他饱暖和饮食，便是予他一个家，让他可以在南国安心生活。
可他那时，又是怎样看待她的呢？是否曾将她的“施舍”也视为一种羞辱？
易地而处，倘若那个出身勋贵，却一朝沦为异族仆婢的人是她沈稚……她，能活得下去吗？沈稚一颗心犹如坠入冰窟。匕首刺进心脉的痛和凉犹如昨日。她早就做出过选择——
“宁为玉碎，绝不受辱。”这是她上辈子自戕时的遗言。
可拓跋临羌却选择隐忍地活了下来。
那些所有的谦卑而恭顺都只是假象，他的心中压抑着风雷。他留在她的身边充作侍卫，实则如同一只可怕的凶兽，在不断地强大着自己。积蓄力量。
他在漠北有血海深仇要报，有鸿鹄之志未酬。
她却天真的以为自己和护卫阿羌之间的感情深厚至极。他陪伴她长大，默默守护着她的安危。她给他安身立命的本事，送他金银骏马、路引身籍，助他回到家乡。期盼着也许他在漠北过得很好，会写信给她。又或者…隐隐期待着，有朝一日，那位眼眸深邃、笑容温柔的异族少年仍会回来。
他们可以再像从前那样，一起游湖赏景，月下舞剑。再一起养一头猎鹰……
她上辈子从未订过亲事。固然有侯府的政治考量，可她也很难说清，是不是还有什么旁的原因。亦或者，她曾经生出过一个朦胧的、永远也无法说出口的期待。
倘若有一日……
倘若有一日，她的阿羌会为她舍弃漠北家乡，重新回到南国都城……
倘若有一日，她清晨醒来时，忽然听到窗外那熟悉的、让人安心的低沉嗓音，“小姐，阿羌回来了。”
……
那一日终究没有来。
*
倒是一封漠北王庭的和亲国书，将她彻底逼上绝路。
如今想来，只怕那国书还有另一层意思。
彼时两人的身份已经彻底逆转。成王败寇，他是否也曾存了几分心思，想让曾经高高在上的“小姐”也沦为他的异族奴隶仆婢？
用这种方式，来洗雪自己昔日为奴之辱吗。
沈稚心中一阵锐痛划过。她不确定他是否真的这样想过。
但是，当初凡得罪过他的人，都死得很惨。那耶律方金被枭首之后，尸身仍高高悬挂在城外三日，被野鹰秃鹫啄食殆尽……
强烈的痛楚过后，心底便只剩悲凉和愤怒。
知道了这份出身和来历，她才想明白很多事情——可是想通了并不意味着能原谅。
她沈稚、乃至整个定国候府，何其无辜？
冤有头，债有主。害他家破人亡、沦为奴隶的人是耶律方金，与她沈稚何干？即便她有错，那也是错在她识人不清，万万不该养虎成患，最后养出一只恩将仇报的白眼狼！
他若不情愿为奴，逃走便是了。偏又舍不得定国侯府能给他带来的见识和庇护。
他若以伏首为辱，又何必乖乖给她行礼问安，领受侯府的规矩和约束？哪怕到临别那日，他依旧情真意切对她说着什么“愿终身侍奉小姐，无论将来怎样功绩地位……”
如此的假话骗人。岂是君子所为？
沈稚冷笑，这辈子你最好别落在我的手里。
*
“小姐？小姐？”阿蛮焦急地
唤她，“你怎么了？”
沈稚缓缓睁开眼睛，仍紧紧捂住心口，哑声说道，“无事，旧疾而已。”
阿蛮心疼极了。小姐的心疾又犯了。她痛得面色雪白，鬓角凉汗细细，连粉嫩嫩的嘴唇都咬出血珠来。刚刚昏在荷叶椅中的一瞬，他恨不能以身相代，却只能眼睁睁看她蜷缩着痛楚。
“小姐这心悸的毛病，还是请御医过府诊治吧？”阿蛮小心翼翼劝道，略显笨拙紧张地给她擦着额头和鬓角。
沈稚接过那条热巾帕，捂在手中片刻，才渐渐回过神来。“阿蛮，刚刚是你……把我抱回床上的？”
小少年一僵，跪地请罪，“阿蛮僭越，刚刚小姐捂着心口晕倒了……我一时情急，这才…”
沈稚轻笑，“别紧张，不怪你。”心中蓦然一动，忽然问道，“阿蛮，你总是跪我，心中可有不情愿？”
小少年讶异抬头，“这有什么不情愿？你是我的小姐呀。”
沈稚不知为何，只觉得那句“我的”小姐，听起来似乎与其他仆婢的称呼哪里不太一样，却又说不上来。
“那若不是跪我，而是府中其他人呢？比如沈瑞。”
少年神色天经地义，“阿蛮是侍卫，按军中规矩，披甲执锐者不跪。”
沈稚被他逗乐了，忘了之前一闪而过的念头，温柔浅笑着问他，“你这算披的什么甲，执的什么锐呀？”
小护卫脸一红，“那就请小姐赏我一副真正的甲胄和兵器吧。”
沈稚撑不住笑了，“行。一会儿拿了库房钥匙予你，自己随便挑喜欢的拿。”
小护卫见她终于重新展颜，嘴角也跟着上扬。再次认真劝道，“小姐这心悸，不若好生治一治？”
“非我不想医治。”沈稚安慰他，“御医早瞧过了，属实并无病状。这是心疾，无药可医。大约只有报了仇才能忘却罢……索性并无大碍，只偶尔痛些罢了，阿蛮且宽心。”
小少年袖中拳都攥紧了，犹豫着开口，“小姐…方才说到拓跋洪朔，这心疾便犯了。莫非您的仇人在原先的苍月部落？”
若是别处，他还真不好说，但苍月部落他再熟悉不过。若能回去一趟，同时取回轮回匕首和仇敌的首级，小姐一定会高兴的。
沈稚戒备望他，“你想做什么？”
小少年登时窘迫，“不做什么，就是随便问问。”
沈稚瞧他什么情绪都写在脸上，着实有趣得很，心情渐渐好转，“我猜那位旧仇人，十有八九便是你所说那位拓跋洪朔的遗留子嗣。”
“啊？”阿蛮如遭雷击，“这…这怎么可能呢？”
除了他以外，难道拓跋洪朔还有别的血脉逃出来吗？
仔细想想……也并非不可能。那老首领的光儿子就有三十几个……成年的儿子还有孙子呢。那夜那般混乱，兴许便有其他人也逃出命去了。
而且细论起来，那拓跋洪朔早年还没做成首领的时候，不乏与其他部落的女人走婚生子，所生子女便随了母亲姓氏，定居其他部落。严格来说，这些子女若想改姓拓跋，只要他们母亲同意便可。
只是……那人究竟是谁呢？
阿蛮跃跃欲试，“小姐可否将名字告知？这人我极可能认识的！阿蛮从前在各个部落之间流浪，属在苍月部落时间最长。也许有什么线索能找到他也不一定。”
管他是什么身份，哪怕真是个同父兄弟，敢欺负了他家小姐，也别妄想他能手下留情。
只是……希望那短命鬼别和他生得太像！万一因那人相貌，连累自己也被小姐不喜，那便冤大了。
沈稚见小少年神情变幻莫测，一会儿恨得咬牙，一会儿又愁得皱眉，此刻眼巴巴等她说名字，似乎下一刻便要冲回漠北去，替她手刃仇人了……
沈稚的心绪不知不觉被他牵动着，那尖锐的余痛反而渐渐淡了。笑着揉他的软毛儿短发，“我知阿蛮的心意。不过我那仇人是个极有本事的，阿蛮此时还小，过两年再说罢。”过两年，凭阿蛮的资质，无论武功还是心胸处事都将今非昔比。用他出手处置了拓跋临羌——这辈子新养的凶夷兽奴打败上辈子看走眼的旧叛徒，想想还有些痛快。
只是小护卫闷闷不乐的。
沈稚用两根手指抬着他的下巴，“阿蛮这是怎么了？”
“阿蛮没用。”他又低垂了头，金棕的大眼睛隐隐浮出委屈神色，“小姐嫌弃我比不过旁人。”
沈稚失笑，“你才多大呢？”不过仔细想想，那拓跋临羌似乎也是差不多年纪。阿蛮还一派天真稚气被她哄着，阿羌却落进耶律方金手中……她眉头微蹙。
刚要细想，发现小护卫在扯她的袖子，低垂着眉目，期期艾艾似有话说。
“别搓啦，一会儿把那玉牌子给磨平了，还得找红袖姑姑给你配块新的。”
阿蛮大窘。放开了手，一咬牙，大声说道，“小姐，你那仇家既是凶夷人，阿蛮也是……你会不会看阿蛮不喜？”
沈稚又想笑，又实在拿他没法子，只好捏着他刚生出一点软肉的脸蛋教训，“倘若那害我之人出身南国呢，我便将所有南国人都一并迁怒了？”
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第31章 山庄
修整石芜院时,匠人们早晚要上工下工、晌午要饮食歇息，还有木车拉着石料、木料进进出出的……紧挨着的汀荷院难免跟着纷乱些。沈稚索性同穆海瑶禀了，留下余嬷嬷领着些粗使婆子们帮忙,其余的汀荷院上上下下的大小丫鬟们,全都被沈稚带着，到城外别庄小住散心去了。
平白能出府去玩，乐坏了一众大小丫鬟们。当然,最高兴的当属阿蛮，听到消息就悄默默溜进书房等着沈稚。
“小姐，我也能去吧？”琥珀般的金棕眼眸里闪着亮光。
*
沈稚刚打发了小丫鬟去沏茶，独自想翻一卷旧书册，猛然被这声音吓了一跳。花架后现出个害羞的小少年来,一身护卫打扮，神采奕奕。
大概是最近养得好,身骨似乎结实了一些，脸蛋上也长出一点软肉来,看上去似乎更年少了几分。微棕的发色和异族独特的金瞳在阳光下熠熠生辉，仿若一块无人识得的璞玉，在她的悉心养护打磨下，逐渐绽放出独特的风华光彩。
沈稚看得心中愈发欣慰得意，却也发愁他似乎怎么也学不进心里去的规矩，揉了揉额角,“不,你留下。”
小少年瞬间蔫下去。
长长卷翘的睫毛黯垂着,委屈巴巴小声咕哝，“阿蛮想护卫小姐啊…”
“是想出去玩罢？”沈稚笑意隐隐，“我记得阿蛮之前自荐了要办差使？这事儿我准了。用什么人我已同北海说定,你问他去要便是。”
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