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“别呀！”沈瑞急了，“这婚姻大事岂能儿戏了？拜托了，你就教教我，大不了……”
他一咬牙，“你之前所说借兵之事，我应了！”
反正稚儿都看上了这小子，他总不能是个坏的吧。若能助他早点在漠北打开局势，他也能早点回来与妹妹团聚不是？
巧妇难为无米之炊呢，阿蛮手里那岩骨部才有几个人？
就是滚雪球一般飞快涨起来，最初也得多给人家两捧雪吧。
“先说好，我借你兵可以，冬圣祭之后最多三月，你得把我北境军士好生生还回来，可不许给我打没了！最多…最多也不能超过半年去，不然军心就该乱了……你先点头，我才能应你。”
阿蛮神色淡淡，“侯爷若之前说借兵，无论以什么条件交换，某感激不尽。可此时却不行。我与小姐相处之道，万万不会拿来交易。”
沈瑞一怔，重重拍了一下他肩膀。“嗐！你别多心。我不过嘴快瞎说而已，你教不教我那件事……这兵我都借了。不为别的，咱们如今一家人不说两家话，你都是我未来妹夫了，还讲那些虚的做甚？”
凶夷人一怔，那声‘妹夫’莫名让他有些扛不住。
明知做不得数，仍忍不得心跳砰砰加快。
“好啦，从稚儿那边论，你也该叫我一声兄长。兄友弟恭懂不懂？快说说，这‘唯一’究竟是怎么个唯法？”
阿蛮鬼使神差的，竟端了那酒杯轻抿一口，“大抵便是……凡能给旁人之物，都不算稀罕。旁人尽不可得之物，才能称之珍贵。你将自己所有的珍贵都只给她一人，大概或能打动人心吧。”
见沈瑞似
懂非懂，凶夷人无奈解释，“比如，我虽为奴，可生平只跪过一人。”
“我妹妹？”
凶夷人点头。“是。”
沈瑞“哦”了一声。随后仔细一咂摸，隐隐品出几分惊心动魄，愈发觉得难以置信。“这、这怎么可能呢？你莫唬我！”
阿蛮无奈，“我骗你这做什么？你给心仪之人的东西，若人人皆可从你处得到，如何教人知你心诚？”
“我不是说这个！”沈瑞瞪着眼睛，“我是说，你真的生平只跪过稚儿一个人？这怎么可能呢！我堂堂侯府世子，在都城横着走路，可除了南朝小皇帝，我还跪过我爹、娘、上峰、师父……你明明兽奴出身啊，你怎么可能……”沈瑞越说下去眼睛瞪得越圆，他仔细回忆，竟真的想不出何时曾见阿蛮对人行礼……
就连郭将军当年，也只是收了束脩、留下拜师帖子而已。
——毕竟阿蛮兽奴身份在那儿摆着，若供香案、祭祖师，正式行大礼收他入了门墙……让郭将军其他弟子如何作想。
“你除了当值守卫，其余时候竟将所有主子都避过去了？”沈瑞龇牙咧嘴，“这也太有心机了吧……稚儿知道吗？”
凶夷人笑笑，“大概是知道的。”
“嘶…”沈瑞捂着腮帮，“酸得牙疼。”
除了这个，阿蛮其实还有许多‘唯一’给他的小姐——只为她下厨，只佩她给的香囊符箓，只让她看过赤着的上身……
烙她的名字，当她的药人……
太多太多了。
想起小姐，阿蛮冷峻深邃的五官渐渐柔和。
沈瑞眼中放光，“看来我真是问对人了！但你这个‘唯一’太绝了，我哪有那么多不曾给过旁人的东西啊。那个…你还有啥别的秘籍绝招不？指教指教我呗。相聚的时候本就不长，还天天被表姐嫌弃，我真太难了……”
那句相聚时候不长莫名有些戳人肺腑，阿蛮心中微微黯然。“你既爱慕一人，自然希望她时时都顺心。仔细着些，她偏爱怎样，尽力去做便是了。”
“我怎么知道她偏爱什么？”
大概是阿蛮面上的嫌弃之色太过明显，沈瑞不自觉挠起了脑袋，“要么我去问问？”
凶夷人闭了闭眼，无奈从案下摸出一张舆图来，“打这儿，用兵力几何？”
“三千骑兵足矣。”
“这里呢？”
“轻骑兵五百，其余步兵，多多益善。”
阿蛮奇怪，“这也不傻啊。你除了看地形、天时，最重要便是……”
“刺探敌情！”沈瑞咧嘴而笑，“知己知彼嘛。我懂得，刺探敌情不能用嘴问的，要查，要看！要用心。嘶……我想想。”
两位少年将军谁也不曾想过将云珠郡主比作“敌情”是否有些欠妥当……仍在互相探讨着。
“……所以，侯爷不妨多反思、归纳。她何时会欢欣、何时会恼怒……有无细微规律可循。便如山形水势之变幻，无外乎道法自然。你若知规律，便懂变通了。”
沈瑞如获至宝，“我懂了！最关窍在何处？”
“在于转折。前一刻厌恨、后一刻心软……昨天欢快、今日不悦……等等，必有内因可循。这内因，便是极关窍处。喜好的多多益善，厌恨的远远避忌，久而久之……”
“表姐就会喜欢我了！”沈瑞大喜。
凶夷人神色淡淡，“会不会喜欢我不确定，但你必是个好的下人了。”
噗…沈瑞半口茶喷出来。气得差点吐血。
“我脑子坏掉了才会问你这狡诈的家伙！”气哼哼地扭头就走，倏然反应过来，回头一看，那凶夷人果然在淡笑。
他脚下转个弯，又绕了回来。“我偏就不走了！你给我说说呗，我妹妹喜欢你些什么？”
阿蛮低眸，“无可奉告。”
小姐喜欢他些什么……
阿蛮如此用心，又岂会一无所知。
小姐最喜欢他乖顺忠诚，偏爱他的异族容貌，心坏时爱瞧他软弱可欺、腼腆羞涩，心软时怜惜他不会反抗、便会格外体恤……
阿羌爱慕了小姐足足两辈子。
他心机用尽了，也不敢说一句小姐会真心喜爱他这个人。便只能投其所好，尽量装作出她喜爱的样子来罢了。
小姐其实是更喜欢欺负他的。
年少时阿蛮顽皮，每次挨了戒尺责罚，小姐都会格外怜顾他半日，偶尔还会有些赏赐安慰。他那时起就懂得偶尔犯些不痛不痒的小错，最好惹她亲手教训。小姐揍了他，再看他就会格外心软……常常能得些旁人没有的恩宠。
但这招不能常用，长大后就更不行了。
不过多年的恩威底子毕竟在那，偶尔小姐会觉得他是“可以随意揉搓”的，对他有种习惯性的“拥有权”。有时不自觉就会忘记避忌。
他千依百顺，果然小姐格外喜欢，待他与旁人再不相同。
若他不是拓跋临羌……若他只是阿蛮！或许有朝一日，他会得到小姐的真心喜爱也说不定。
但可惜，一切都变了。
从前种种如同过往烟云……
可他想讨她欢心的本能已经刻入
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第82章 疑窦生
羊城在燕云十三州中地位极重,前朝时曾为抵御漠北王庭攻伐，在此鏖战三十日。最终却不敌溃败。
燕军失了羊城后，凶夷人一马平川,铁蹄之下几乎将燕云之地纳进漠北疆域……
幸而后来南朝太.祖皇帝一脉势力崛起,立国后北境边关才日益稳当。其中自然离不开定国候沈氏一族的代代镇守之功。
南朝国祚绵延二百余年，始终依祖制不曾更换镇北之将——
那面黑底金帜的‘沈’字帅旗便在北境守军中，代代相传了二百余年。军威深重,肃穆凛然。
因此，纵使今日沈瑞再年轻，他的主帅之位依旧稳如山岳。
这一点，在沈稚亲来羊城之后体会愈深。
*
此时新年已过，漫天白雪皑皑。
长平郡主府的宽辙马车几乎被大雪埋进了半个轮子,寸步难行。幸亏北境守军将士们相迎出城，十几个壮卒合力将卡住的车轮抬出来,前面四五十人轮番用厚盾向两面推开积雪，生生清出一条路来。
马车队伍幽幽进了羊城。
沈稚在将军府门外下了车。迎面朔风凛冽,险些连呼吸都冻住了——鼻腔生疼。
她怔得脚步微顿，红袖立即用大毛的斗篷将她四下裹个严实，恨不能团成个粽子，又换了暖轿抬进后院。
沈瑞嘿嘿笑着咧嘴，“都说了让你别来，怎么样？漠北的冷可不是一般人受得住的。”
屋内稍足了炭,热意扑面而来。冷热变化之大,沈稚不由微微蹙了眉。
蛊毒未解,她此时格外畏寒体弱。淡淡瞥了沈瑞一眼不说话，自顾自坐在主位上。
沈瑞也不恼，“妹妹,我和你说，这个…天下间男子吧，都惯不得！你瞧瞧，那阿蛮如今还像话吗？让你从繁华关州跑到这么冷的地方来见他……若我说，你就该等着他去找你！这正月十五的，寻常人家都不出远门……”
红袖白了他一眼，忙着给沈稚添热姜茶暖身，“侯爷少说几句吧，若不是情非得已，郡主怎会冒着风雪前来？”
“那就晚两个月再相会呗！”
沈瑞撇撇嘴，暗想着自己还回不去关州见表姐呢。凭啥那凶夷小子能见稚儿？
沈稚无奈笑笑，“晚两月…你妹妹小命就要丢了。”
红袖见她点头，这才将小姐每月十五都需阿蛮当药人化解蛊毒的事简单说了。
“这蛊竟如此狠毒…”沈瑞听得面色发白，忽然一拍大腿，“这可糟了啊！”
前日刚听探子回报，苍月部落在冬圣祭后，连着吞并了三个小部落。最末一场厮杀还是四天前在月山木错湖边。
“今日就是十五月圆了，他可如何赶得回来啊！”沈瑞急得团团转。
沈稚侧身去看舆图，遥远的圣湖远成一处小点。她蹙眉叹息，秋水般的眼眸却望向窗外皑皑冬雪，轻声问:“漠北也下雪了吗？”
沈瑞点头，也凑过来看，“漠北冬日大雪不断，封山也是常有的事。”
手指在几座连绵的山脉上一一挪过，吸着凉气，“他若能今夜之前赶得回来……那才叫奇迹。”
“无妨。”沈稚眸光微敛，“迟上几日也不耽搁什么。”
顶多忍耐寒毒发作时煎熬些，左不过只是夜间月华最重的几个时辰罢了，于性命而言，当是无碍的。
“我既来了，不若看看羊城军备如何了吧。”
自关州自立以来，这还是第一个春节。
沈稚在腊月、正月里忙惯了，骤然少了无数账册子要看，自己都有些不习惯。
大概她就是劳碌命吧。
沈瑞闻言倒是高兴，“你不来我还想遣人给你送回去呢！”
“这回咱们同凶夷交易了好些牛羊皮料！将士们一开始还抹不开面子呢，后来眼瞧着年节里普通士卒们也日日都有肥羊吃，这才乐呵起来！再没人嚼舌头了。不过稚儿，要我说，卖他们些盐和茶也就罢了。铁器和树胶可万万不行啊。”
沈稚眉毛都不抬，“还用你嘱咐？”
账册子翻得飞快，看得沈瑞眼花缭乱，正无聊打呵欠之际，忽然发觉她眉头紧蹙。
心虚地走过去一瞧，便嘿嘿笑开了，“果然瞒不过你。稚儿，这蓝皮的帐薄你通通都不用瞧，只管看箱子里头的就是。”
沈稚发怔，难以置信望他，“这样大的出入，你连我都瞒？！”
沈瑞尴尬揉了揉鼻子，“嗐，我瞒你做什么？不特意说罢了。你瞧这些蓝皮的账册子，都是往羊城之外报的！之前是给兵部、吏部、北枢密院看。至于箱子里的……都得烂在箱子里。出了羊城，谁也不许提，这是规矩。”
“如今你人在羊城，当然可以细看。”
沈稚手都颤了，不停翻查着比对，“为什么……连总数都差了这许多。我一直以为羊城兵精粮足、铁桶一般……怎么会虚弱至此？这些年的补给，都补到哪儿去了！”
怪不得上辈子能被拓跋临羌一举攻下！
沈瑞挠挠后脑勺，起身四下看了看，又紧紧关闭了门窗。
这才慢慢靠过来，压低声音解释道，“稚儿，你先别急。听我解释！这是咱们沈家的秘密，羊城……佯也
，本就是用来装样子的。”
此城只因地缘特殊，历代均属兵家必争之地。
一次偶然机会，沈氏先祖意外发现了城下之秘——羊城地下土质松软，与漠北其他地域皆不相同。
而且，地下埋有大量火油！
一旦想法子引火下去，必然爆得地动山摇。整个依山而建的城池，瞬间都会毁于一旦。
而羊城以南连绵的扶台山脉也会受到波及。倘若塌陷，便是碎石崩断、河谷横裂……
届时会形成一道天然的屏障，阻碍凶夷骑兵南下。
“所以啊，这佯城其实是最后一道关。”沈瑞神秘兮兮，“倘若在燕云以北着实拦不住凶夷人了，那就引他们来攻城！到时候不管是哪个部落探头进来，都必会先要了半条命去。漠北可不讲族人团结那一套，哪个部落吃了这样大亏，余下的必来趁火打劫。”
“到时候咱们反而安全了。可是……这壮士断臂，它也只能断一次啊。羊城之秘不到万不得已绝不会用。更要死死瞒着，不然它就不灵了！所以啊，才会有你如今看到的这些账册子……”
“如今边关不稳，一个搞不好，这羊城就要排上用场。咱们可不能在此屯太多的粮草军需！我都分散到扶台山以南去啦。”
“稚儿，你、你这是怎么了？”沈瑞终于发觉不对。
沈稚面色苍白，眸光隐隐失神，就连身形都站不稳了。
“怎会……如此呢？”她轻声低喃。
心中掀起惊涛骇浪。
沈瑞没必要骗她。可羊城地下若真有火油，随时可以炸塌城池……那上辈子究竟为了什么……要苦苦鏖战，最后仍败给了那位漠北新王？
羊城攻破后，凶夷十万铁骑一马平川，直接挺进燕云腹地……更不曾有扶台山脉断裂相阻的传闻。
在朝廷的军报上，北境守军节节败退，一路溃逃，惨不忍睹。
最后只能可怜巴巴退守在利州。
虽屈居一隅小城，却却不敢再退了——背后就是南朝无数百姓！
那时有多难？没有军需、没有补给，粮草耗尽了就只能硬抗。
沈稚远在都城，日日心焦如焚。传回都城的军报上，白纸黑字记载了羊城失守时，北境守军痛失了多少多少在羊城囤积的粮草军械……恳求朝廷调拨、支援。
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