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在她身边，秦瑨倚靠着墙壁，大口喘着粗气，额间不时有汗珠滴落。
他扯下覆面的黑巾，随意抹了一把，抬眼看向姬瑶，“没事吧？”
姬瑶摇摇头，尚还如同梦中，“我们逃出来了？”
秦瑨嗯了一声，“已经宵禁了，客栈没法住了，今晚就先在这凑合一下，明日一早我们就走。”
他指向巷子深处，那边有一座上锁的宅院，门楼前还算干净，可以稍作休整。
终于脱离虎口，姬瑶紧张多日的情绪遽然放松下来，整个人变得轻飘飘的，困倦不已。
她放下脑中混乱的想法，没有再像以前那样挑三拣四，乖乖跟着秦瑨坐在门楼下，倚靠着他的肩膀，缓缓闭上眼，很快就睡沉了。
后半夜突然起了风，姬瑶只穿着单薄的中衣，迷迷糊糊的喊冷，蹭进了秦瑨的怀里。
秦瑨一直没睡，头靠着石柱，稍稍低头就能看见她偶尔颤动的眼睫。
一阵夜风呼啸而起，她打了个寒战，搭在他腹上的手本能地开始游走，紧紧箍住了他劲瘦的腰，仿佛要将自己嵌进他的身体里。
两人严丝合缝的贴在一起，姬瑶暖和了，秦瑨却有些喘不过气。
她身上沁入肌理的香气弥漫开来，一下子就把他刻意忘记的事情再度翻搅出来。
他自认为不是个贪图女色之人，可如今酥骨在怀，竟禁不住思绪乱飞，耳畔仿佛又听到了那晚令他欲罢不能的娇喘声，似真似幻，令他羞耻又害怕。
他一定是魔怔了。
一定是碰的女人太少了……
秦瑨心乱如麻，想推开怀里人，与她彻底划清界限，然而看到她酣然入睡的模样时，又有些于心不忍。
该怎么办？
他第一次为女人陷入纠结，直到天边泛起鱼肚白，这才暂时找到答案——
以后她不提，他便当作一切都没发生。
答应她的事他会尽力做到，全当是给她的弥补。
大不了，回去把这条命赔给她。
如是想着，秦瑨心头的压力小了许多，现在他更应考虑的是如何尽快把姬瑶带到陇右。
“瑶瑶。”他抬头看了眼天色，轻拍怀中人的肩头，“起来了，我们该走了。”
姬瑶一夜无梦，被他弄醒后懵懵的打了个哈欠，坐直身时脸突然红起来，忙不迭擦了擦嘴角。
秦瑨的衣襟处已被她的口水浸湿了一大块，而他却像没事人似的，看都没看，起身跺了跺发麻的腿脚。
“快走吧，咱们还得去准备一些东西。”
张邈给的买命金条可是帮了他们大忙，那晚买了弓弩等物后还剩下不少银钱。
秦瑨带着姬瑶简单的吃了个早膳，各自买了几身成衣，料子虽不好，但也能穿个干净利落。最后到达马市，花重金买了辆自带软垫的马车。余下一些银两，路上吃喝应该够了。
出城的时候路过县衙，民众都围在附近看热闹。
两人也稍作停留，只见装着紫河车的三辆马车被人送进县衙，而张允则远远瘫坐在堂内，接受着县令大人的问审。
“这下张家的命数可算是尽了。”
“可不是嘛，听说刺史大人就在来的路上。败喽，败喽！”
百姓们交头接耳，秦瑨意味深长的睨了一眼县衙，赶着马车离开了这里。
出城很顺利，没有遇到任何盘查，整个南漳的守卫似乎都被挪到了县衙，誓要把这个惊天大案办好。
城外山清水秀，绿屏环绕，偶有鸟雀嬉闹在树林罅隙，直叫人心旷神怡。
姬瑶和秦瑨比肩坐在一起，眸中盛满了晶亮的阳光。
为了安全起见，她依旧做男子装扮，梳一单髻，裹着绯色圆领襴衫，尺量有些宽松，却显出一股娇憨慵懒的意态。
她贪婪呼吸着自由的气息，看够了景色，又偷偷乜向秦瑨。只见他束着青玉冠，穿着和她制式一样的襕衫，上面没有任何花纹，恰恰这通身的暗紫更是将他的侧颜映衬的愈发凌厉。
她记得，他在朝中也是这样，紫袍加身时显得极其不近人情。
半晌过去，姬瑶索性大方的盯住秦瑨，“你说，张家以后会怎样？”
秦瑨摩挲着手里的马鞭，不以为意道：“刺史很快就到，张家不会善终的。”
姬瑶了然似的点点头，停了一会，素白的手指勾了勾他的袖襕，“张府倒了，怀远侯府还能挺多久呢？”
她的嗓音娴静，如娇花落水般悦耳，其中意味却是万千。
秦瑨不接她话茬，目光不复先前的沉稳冷静，隐约浮起燥郁。
“瑨郎，我记得你和怀远侯好像有些过节，他还参过你一本。刺史李为又是寒门出身，你这一策，可真是一石二鸟。待咱们回到长安，怀远侯府的大门或许都被大理寺给踏平了，李为也解气了。不对，是寒门一党也解气了。”姬瑶故意向秦瑨靠近几寸，笑眼弯弯道：“万物皆能为我所用，秦侯真是高明。”
她话音落地，秦瑨只觉胸腔一阵憋闷。
不过是凑巧罢了，哪怕张府的连枝是寒门一派，他也会做出同样的事。
他只想救出女皇，只想让坏人受到应有的惩罚。
但无论他做什么，眼前人都会加以揣测，还会阴阳怪气的嘲讽他……
有风自耳畔撩拨而过，秦瑨再难沉默，侧头望向姬瑶那双翦水般的眼眸，“陛下是觉得我勾结党羽，打压异己？”
他语气不佳，隐有几分不耐之意。
放在以往，两人必定会有一番唇枪舌战。
他也做好了准备，可让他出乎意料的是，姬瑶非但没有生气，还很认真的向他解释：“我不是那个意思，我就是觉得你随手砍一刀，都能砍到眼中钉那里去，是有点运气在身上的。你去算过命吗？看过相吗？那道士说的三星高照之人该不会是你吧？我感觉绝对不是我，你看我多倒霉呀，当个皇帝都能沦落到这种地步，差点给人冲了喜……”
她絮絮叨叨地说到这，手撑下颌，又开始唉声叹气。
秦瑨乜着她懊丧的小模样，这才反应过来她不是来找茬儿的，愣了片刻，嘴角忍不住弯起笑弧。
没多时，他又摆正脸色，淡声道：“物极则反，倒霉到底就该行大运了，不必泄气。”
“嗯？”姬瑶脑袋一歪，略显惊讶的看向他。
秦瑨狐疑：“怎么了？”
“没什么。”姬瑶讪讪道：“我以为你会顺道奚落我几句呢。”
两人相视一眼，皆是笑了笑。
谁都没有再说话，马车奔驰在宽阔的官道上，摇摇晃晃，一路向着西北而行。
***
有了贺靖的过所，无需再费劲偷越，接下来的路途走的极为顺利。
一晃半月过去，两人已过金州，再往前几百里就能进入陇右道地界，到时他们就安全了。
时至晌午，天空缀满阴云。
姬瑶已经连续在马车上待了好几天，骨头都快颠散了。
她再难隐忍，挑开幔帘，娇滴滴的嗓子听起来有气无力：“瑨郎，我受不了了，全身都痛，咱们找个客栈歇一歇吧。”
秦瑨见她神情恹恹，天气亦不太好，无奈之下只能放慢车程，就近拐道，赶往距他们最近的庐州。
原本，他并不想在这停留……
一个时辰后，马车驶入庐州城门。
秦瑨很快在坊间找了一家客栈，掌柜是个懒人，没有看他们的过所，随便登记了籍贯，给他们安排了一间上房。
姬瑶正泛着午困，进屋后一头栽倒在床榻上，眼皮好像有千金重，唯有死死阖上才舒坦。
小二送来热水，秦瑨兀自洗了脸，复又走到床榻前替姬瑶盖上被衾。
这半月以来，姬瑶比之前多了不少韧性，为了尽快赶路，不到迫不得已她就一直睡在马车里，鲜少再找过什么麻烦。
这一切秦瑨都看在眼中，欣慰的同时竟又多了几分心疼。因而每当她因为身体不舒服闹些小脾气的时候，他便尽量多克制几分，不再与她过多争执。
一来二去，君臣之间的关系和睦不少，也不知算不算是不幸中的万幸。
眼下秦瑨在屋里守了一会，见姬瑶睡熟了，方才起身，蹑手蹑脚的往外走。
殊不知姬瑶浅眠，微弱的关门声还是吵醒了她……
从客栈出来，秦瑨默默穿梭在街头巷陌，脚步很慢，时而四处打量，但又显得对周遭非常熟悉。
走了很久很久，不知绕过多少路，最终停留在一个空无一人的巷口。
黑云压城，疾风骤起，很快就要下雨。
秦瑨站在巷口斟酌许久，似乎下了很大决心，适才举步走进去。
巷子很久没人进来过了，石板青苔密布，缝隙里长满杂草，踩上去发出咯吱咯吱的窸窣声音。
尽头是一间年久失修的落魄宅院，门匾上的字迹早已看不清晰。双开大门朱漆剥落，一把铁锁锈迹斑斑，关住了里面的光景，唯有那门楼巍峨耸立，飞檐翘角，依稀能看到这座宅院往日的辉煌。
秦瑨站在宅院前，整个人像灌了铅一样，直勾勾地盯着紧闭的门扉。
他太过专注，完全没有留意到有人靠近。
“瑨郎，你在这做什么？”
直到幽幽女音响起，秦瑨这才如梦方醒，惊愕的看向身边人，“你怎么跟来了？”
他似有些嫌怨，姬瑶嘴一瘪，生气道：“我才不想跟着你呢，谁让你一声不吭的就走了？把我一个人丢在客栈，万一有什么三长两短，你担待的起吗？就要下雨了，我最怕打雷了……”
秦瑨自觉理亏，语气较之方才柔软下来：“是我对不住了，我以为你会多睡一会，这才出来透透气。”
瞧这话说的，好像跟她在一起很压抑？
姬瑶冷冷一哼，不再理会他，转而把注意力放在面前的荒宅上。
方才她一路尾随，秦瑨没有逛花楼，也没有吃独食，而是来到了这个废弃之地……
她禁不住好奇：“这是哪儿？”
秦瑨神色一滞，沉郁的目光掠过长草的门楼，落在那看不清晰的门匾上。
片刻后，他微咽喉头，“这是我家。”
“你……你家？”姬瑶瞪圆眼睛，难以置信地寻睃起周边，“不可能吧？怎么……怎么变成这样了？”
秦瑨的过往她并不清楚，只知他是山匪出身，官薄上对他从军之前的记载也是少之又少。
如今他已是侯爵身份，即便曾有祖宅，那必定也是富丽堂皇，绝不会像这样破败不堪。
这里人迹罕至，好像是一座不详又孤寂的鬼宅，怎么会是他家呢？
对于她的疑问，秦瑨并没有正面回答，俯身抱起她，行至高墙边，一个垫步飞身而入。
眼前的这座宅院极大，与张府相比有过之而无不及，四周游廊雕梁画栋，假山奇石繁多，正堂宏伟，其后层台累榭，别具一格。
只可惜没了人烟，加上年久失修，丢失了峥嵘之气，倒显出一股衰败凄迷的美。
“你在这等一下，我到后面看看。”
秦瑨抬步要走，手却被姬瑶紧紧拉住。
这鬼地方，她才不敢一个人待着。
她仰头凝视他，眉眼蕴着一丝祈求的意味，“我跟你一起去……”
秦瑨往后院的方向一瞥，略有为难，“你确定？”
“嗯。”姬瑶小鸡叨米似的点头。
眼见她不肯独自待着，秦瑨无可奈何，只能顺势攥住她细嫩的腕子，牵着她朝后院走。
秦瑨低声道：“一会不管见了什么，都不要害怕。”
“好……”姬瑶如是答着，心头彻底没了底。
单看这座宅院已经足够阴森了，里面究竟还藏着什么可怖的东西？
宅里内门全部没有锁，两人一路畅通，进入后宅，往西一拐，来到一处幽静的院落。
天上黑云又沉坠几分，光线愈发暗淡，如濒临暮色。
姬瑶发现这是个凌乱不堪的花园，刚要放松警惕，苍穹突然划过一道闪电。
就是这片刻的光亮，让她彻底看清了面前的景象——
草木深深中，竟是一座座的坟包！
第28章 故乡
◎不负吹灰之力地搓磨着他。◎
“啊——”
一切发生的太过突然, 姬瑶尖叫着扑进秦瑨怀中，死死抱住了他。
秦瑨早有预料，顺势揽住她的腰肢，安抚道：“别怕, 他们都是我的家人。”
家人？
姬瑶怔了怔, 泪眼婆娑的凝向他, “为什么……把他们埋在这……”
“为什么……”
秦瑨的眼神略微涣散，随她嗫嗫自语。
好多事压在心头，压了许多年，终究还是要找个释放的缺口。
他合上眼，关住眸中的凄凉，再睁开时一切又恢复平静, 引着姬瑶来到回廊之下。
两人面对着林立的坟包，比肩而坐。
这件事, 还要从十几年前说起——
庐州地处上州，商贸发达, 而秦家曾是庐州最大的布商, 生意红火，日进斗金。
那些年月，秦家风头无两, 很多同行都想与其兼并，共用一个销贩水路, 其中心劲最大的就是江氏。
江氏在庐州算是名门望族，其父曾是英国公的门生，屡屡受其庇护。
然而秦父知晓江氏做生意不守规矩, 并没有给他面子, 为了家族的发展, 屡次回绝了江氏的提议。
一来二去便惹的江氏嫉恨。
那是一个春夜，庐州众商行在春喜楼聚宴。江氏酒后再次因兼并之事跟秦父起了龃龉，嚣张放话：“秦昭，你给脸不要，给我等着，我要让你们秦家下地狱！”
江氏当众挑衅，秦父并没有过多理会，转而带着秦瑨离开了宴席。
彼时秦瑨刚满十三，还是个温柔内敛的小书生。
回府的路上，他望着在马车内沉默的父亲，不免心生担忧，“父亲，江氏如此嚣张，会不会真的对我们动手？”
秦父宽慰道：“不要杞人忧天，他酒后乱言，作不得数。你且好生读书，凡事有父亲在，无需你操心。”
饶是如此，翌日秦父就寻了个由头，将秦瑨打发到随州旧友家游学。
秦瑨那时心性单纯，在随州乐不思蜀，生活起居皆由姆妈照顾。
不曾想两月后，秦家犯事的消息不胫而走。
秦瑨慌乱之下四处打听，原是官兵查出了他们在布匹里夹带私盐，不过一天时间，罪名就做实了——
秦家贩私盐，重典处置。
那个晚上，旧友冒着风险送秦瑨出城，为其打点好了一切，只为留住秦家最后的血脉。
然而秦瑨始终不肯相信这个噩耗，他的父亲一直本分营生，哪怕少赚一些，也从未偷奸耍滑过。
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