易明湖见不到眼前景象，还不算太慌，咯咯笑道：“县主便怎样？最多不过鱼死网破，我们这兄弟七人，难道还怕死了？”
黛玉早料到他们放大话，哼了一声道：“你们不怕死？口口声声说中原八义，情同手足，大哥死了，你们不是该守同死的诺言，全都自尽么？怎么还苟且到今日？”
那老三边浩两眼发红，直勾勾地盯着铁传甲道：“只因我们要为大哥报仇！我们活着这十八年，跟死了也没有两样！”
“嗯，这倒是了。”黛玉冷笑道，“你们明知道铁大哥的行踪，知道他跟我表兄在一起，所以不敢找他寻仇，一直到我表兄离开了才动手——还说你们不怕死？中原八义死了一个，还有七个人，却怕了我表兄一个人、一把飞刀。你们这十八年活的，只怕是连阴沟里的耗子都不如！”
“林姐姐骂得好！”孙小红在旁边看热闹不嫌事大，拍手笑道，“‘中原八义’这外号好大的口气，原来也不过如此！”
“红儿！”孙老先生抽了口烟道，“你知道什么？别瞎说。”
“可是，爷爷，我们只听了中原八义这几位大爷的一面之辞，这位铁大哥却还没说话呢。您过去不是教导我说，凡事不可偏听一方！”
中原八义早气得张口结舌，又不敢就动手。听这祖孙俩一人一句的，摆明了要让铁传甲自我辩解，易明湖便咬牙道：“好！铁传甲，你做过什么事，这就对大家说知。我们中原八义，绝不可落下个陷害清白的罪名！”
紫鹃一听，又紧张起来，情知这是铁传甲唯一的机会，只盼他能自证清白，不但他得脱险境，就是姑娘也平安的了。然而等了半天，铁传甲仍是低着头闷声不语。
紫鹃一瞥眼间，见黛玉手中簪子离咽喉不过两寸，簪尖在烛火映照下明晃晃的，不由得气急，咬牙道：“罢了！姑娘你也不必如此，他一心想为那什么翁老大赎罪，你就由得他去！左右他心里只有个死人，却没有活人的，就连表少爷要为他伤心，他可曾在意过一点半点么！”
她素来稳重，沉得住气，鲜少这么尖刻地说话，铁传甲和她也相处了几个月，对她性情甚是了解。此时听了这番话，不禁身子一颤，慢慢抬头望着她。
黛玉见铁传甲定定看了紫鹃半天，又看向自己，沉痛的目光里渐渐有掩不住的内疚之意，却也不再劝，只轻声道：“你还不说么？”
铁传甲巨大的身躯如小山般震了震，跟着便长叹一声道：“我说！……”
这一开口，众人都知道尚有内情，黛玉也不由得将手放低了些。随即觉得一双温软的手过来握住自己，轻轻将簪子取出去，转头一看，正是孙小红。
铁传甲也恰在此时道：“十八年前，湖广道有一批税银要运往京城，却在半路上被人劫了。朝廷派了锦衣卫指挥使石星宇来调查此事，查来查去，就查到了翁家庄。”
他口齿向来没那么伶俐，言辞也很平常，但这句话刚说完，中原八义的几个人就都跳了起来。
边浩大叫道：“什么？你说是翁老大劫了税银？”
铁传甲摇头道：“你们不信，可以问翁大娘。”
翁大娘，也就是那个独眼的妇人，本来一边嚎哭，一边恶狠狠地盯着铁传甲。但自从他说到“税银”两个字，目光就垂了下去。
边浩不可置信地道：“大嫂，这……这是真的？”
铁传甲并不去管他们，继续道：“石星宇跟我有些交情，他怀疑翁老大，却又没有证据，怕自己出面太招眼，就请我帮他一个忙，去跟翁老大交朋友。”
话说到这里，其实众人已经全都明白了。铁传甲查到了证据后，锦衣卫便来翁家庄拿人，才发生了后面的一切。虽然铁传甲接近翁天杰的确是另有目的，但这翁老大劫银在前，拒捕在后，落得这个下场，却也怨不得别人。
铁传甲又道：“翁老大待我的确很好。就因为他待谁都是一样的好，一样的大方，所以他早就入不敷出。他又爱面子，不肯声张，只得在暗地里做这些勾当。”
易明湖声音涩滞地道：“那你为什么要跑？为什么不当面和我们说清楚？”
“他是为了你们！”紫鹃冷丁插进来道，“你们那么爱戴翁老大，他难道要在翁老大死后还来打你们的脸？所以这口黑锅，他宁可自己背了。”
“紫鹃姑娘，你……”铁传甲叫了一声，却不知道说什么好，只得再叹了一口气。
易明湖忽然咯咯地笑了起来，笑得犹如夜啼的鸱枭。
“好，好，好！原来我们才是混蛋，是天底下最大的大混蛋！真是好极了！”
其余的几个人也跟着要么大笑，要么大哭，乱哄哄地闹成了一片。黛玉眼见事情已完，便徐徐从椅中站了起来。
“铁大哥，你跟我们一起走么？”
铁传甲怔了怔，才闷闷地答了一句“是”。他似乎想看紫鹃一眼，但紫鹃扬起了头，目不斜视地搀了黛玉出门。
“林姐姐！”孙小红也从里面追了出来，走到月下，就跟黛玉并排而行。
黛玉又经历了这一番惊险，只觉和她也亲密了许多。因笑道：“倒是叫你看了笑话。”
“姐姐说哪里话！”孙小红摇头笑道，跟着走过来，把黛玉那根簪子替她戴了回来，上下打量一番，又道，“我真是佩服你，又聪明，又有胆量，还生得这般俊，叫人爱得了不得！”
黛玉也笑道：“瞧你这张嘴，抹了蜜一般，我也很是心爱呢！”
孙小红嘻嘻一笑，挤到她身边来道：“既如此，你不如认了我当妹妹，怎么样？”
“那倒是好。”黛玉失笑道，心里早知这姑娘绝非寻常走江湖卖艺的，况且孙老先生也深藏不露，若结交了这两位，日后说不定还能帮上表兄的忙。
她不经意想起李寻欢，便抬起头仰望天上月亮。此时已过子时，便是十三了，眼见那一轮冰盘隐隐缺了一牙，尚不得团圆，心想：“这时他又在哪里呢？”
第65章 章六十四 欲擒故纵
黛玉的十八岁生辰终究是没有过成。她白天进宫去谢恩，被皇帝拉住闲扯了半日，出来又遇到南安郡王府的小世子拦路纠缠，向晚刚到家，又接到传书，夜半匆匆地去救铁传甲。及至平平安安地回返李园，早已是停更鸡鸣，眼看着天光就要亮起来了。
看到铁传甲安好，紫鹃的心情已经全然平复下来，一路上也不理他，回了园中，就忙忙地张罗着给黛玉换衣洗漱，服侍她休息。铁传甲跟在她们后面，张着手等了半天，见实在没有可帮忙的地方，眼看着三人回了自己院子，才默默走开。
黛玉这一睡安稳异常，及至日过正午才起来。她早时是有失眠的症候的，这次又通宵未睡，只道身子要撑不住闹起来，谁知醒来只觉得浑身舒泰，仿佛这一觉已将之前的亏空补了回来。又想着近日奔波忙碌，比以往累了数倍都不止，可连伤风感冒都没有一回，看来身子是大好了，不免又感叹一回王怜花传下的医术超神，梅二先生妙手回春。
想起梅二先生，又算了算日子，倒也该去梅花山庄教他再复诊一回了。黛玉等着紫鹃二人帮自己梳洗毕，心里已有了成算，便叫紫鹃：“请铁大哥过来说话。”
紫鹃脸色略白了一白，嘴唇动了两下，看着像要说什么，却终于只是低声应道：“是。”
雪雁看着她出去的背影，忍不住撇了撇嘴，哼道：“不止是她，连我也生气！”
黛玉会意，笑道：“谁不生气呢！我们三个人都在那里，他硬是不说，最后还是提到表兄他才说的。他们男人都这个德性，就爱逞英雄，也不管别人心里过得过不得。”
雪雁听她这么说，又踌躇道：“可是铁大哥……他其实是个好人……”
“就因为他是好人，我才不放心。”黛玉叹道，“尤其有一等好人，他看待你是自己人，所以转手就把你卖了。铁大哥……我还要试一试他，若真如此，从我这一关就是过不去的，总不能叫他带累了紫鹃。”
雪雁听了，若有所思地点头，忽又笑道：“我看表少爷待你倒是不同的。”
黛玉反而怔住了，自己想了半天，才舒了一口气，轻声道：“但愿他是不同了罢。”
正说着话，紫鹃已引了铁传甲回来。自昨夜之事，铁传甲更晓得了这位姑娘的气度手段，自往日敬重之外又生了钦佩，在当地老老实实地垂手侍立。
黛玉也不搓磨他，开口笑道：“铁大哥如今就轻松了罢？再没人来找你麻烦了。”
“是，是……还多亏了林姑娘……”铁传甲看意思是想道个谢，只不过他为人木讷，也不知该说些什么，只一个劲儿地点头。似乎不经意间向紫鹃一瞥，见她脸色冷冰冰的无喜无怒，连忙又站好了。
黛玉并不接他话头，继续道：“你家少爷一个人走的，他身子又不好，不要说你，我也放心不下。早先叫你去找他，谁知道半路又出了变故。如今没有别的事，你还是照原先说的，只要找到他，就跟在他身边，多多服侍他罢。”
铁传甲听她仍是这番吩咐，忙点头称是，又道：“姑娘……还有什么话，要带给少爷么？”
“没有了，我能有什么话！”黛玉淡淡笑道，“我就说他这病不能喝酒，叫他戒了，他肯听么？”
铁传甲立刻道：“我知道了！姑娘放心，我一定看住了少爷，一口酒也不叫他喝！”
“那就是你们的事了。”黛玉笑着，款款起身，在屋里踱了两步，一转头望着紫鹃道，“倒是铁大哥，我有些话想劝你，又不知你会不会不高兴。”
“姑娘！……没有姑娘，我铁传甲这条命早就没了！”铁传甲被她一激，登时大声道，“我什么都听姑娘的！”
“我也只是白劝一劝，没有旁的意思。”黛玉心里暗笑，面上还是不露声色，闲闲道，“表兄也不把你当下人看的，在我们心里，你就是亲眷家人一般。铁大哥，你年纪也不小了，怎么就不想着成个家呢？表兄孤身在外，只有你照顾，总不如有个女人周到些。”
铁传甲本来憋了一股气，就算这位姑娘要自己上刀山、下油锅，也不皱一皱眉的。谁想她七拐八拐，竟拐到这么家常的事上，竟不知如何回答的好。一转念间，又忍不住向紫鹃瞥了一眼。
这一眼，非但黛玉、紫鹃，就连雪雁也看见了，但没一个人理他。黛玉又叹道：“你家少爷也真是，你比他还大几岁，他也不替你想着，难道就一辈子这么着了不成？”
铁传甲这个人，别人说他什么他都不在意，但要编派李寻欢的不是，他头一个不答应。只这话是从黛玉口中说出来的，他又不好驳，一时间虬髯满腮的脸涨得通红，半天才道：“不……不关少爷的事……前些年我、我跟人的恩怨未了，所以什么成家的事……总不敢想……”
“哦，”黛玉点点头，“那现在不妨事了。铁大哥往后也好好想想。”说罢使个眼色示意。
紫鹃见状，便走上前道：“铁大哥慢走。”已经是逐客的意思。铁传甲看着她愣了一下，却没说什么，向黛玉再施了个礼，便出去了。
雪雁不等紫鹃说话，已经气得跺着脚道：“这哪是个人？这是个榆木疙瘩！”
黛玉却挽了紫鹃的手，看着她道：“你怎么想的？”
紫鹃咳了一声，想抽手又没抽出来，脸上一红，随即又变白了，自己定了定神道：“我料他也不敢说的。由他去罢，左右这时候让我离了你，我也不放心。”
黛玉笑道：“那就好。我也不放心你呢！”
……
次日一早，黛玉三人也不张扬，只带了随身之物，静悄悄地雇了辆马车，便到已赐下的县主府来。
谁知刚一到门口，从门内一下子涌出几十号人来，分两排左右侍立了，齐声道：“恭迎县主回府！”
黛玉先是一惊，随即想到，皇帝对自己甚是大方，既然赐了宅第，仆从自然也免不了的。自己若大惊小怪，不但被人看轻了去，也拂了圣上的好意了。
于是便稳住心神下了车，正想开口问一问，迎面一个三十来岁的妇人已走上来，深深万福道：“小妇人乌氏，拜见县主。”
黛玉仔细打量时，见那乌氏容长脸儿，肤色白净，眼梢微吊，喜气中带着精明之意，一头浓密的乌发挽成个利落的圆髻，只斜插了根檀香木如意簪子，此外一无装饰，更显得干练。心知这就是总领府中仆从的人了，因笑道：“乌姐姐不必多礼。我年轻识浅，管家是不行的，这府内上下之事，今后还要多多偏劳姐姐了。”
那乌氏一听，满面笑容道：“县主这可折煞我了！怎么敢当县主如此称呼！”见黛玉左右都有丫头上来搀扶，更知守分，并不过分上前，只虚影着在前头引路。先将府内各处介绍一遍，又说仆从诸人，口中竟一时都没有停歇。
黛玉情知自己今后便是主人，若还是纹风不动，百事不理，被人小看了不说，也是宅中生乱的根源。于是不敢怠慢，凝神静听，并一一在心下印证。有一时想不到的，也都强记了下来，过后再去琢磨。
那乌氏本名叫乌香，原是当今皇帝未登基时在王府的侍女。黛玉听了肃然起敬，忙道：“乌姐姐原是圣上身边的，到我这里，可委屈了你！”
乌氏却笑道：“县主说哪里话！我出身不好，原是不能在老爷子身边当差的，况且县主不比旁人，没有那些七事八事的，我高兴念佛还来不及呢！”
黛玉听她说“出身不好”，心生疑惑，想即便王爷府上之人，也必是层层挑选的，并不比民间在人市上买卖，何来这般考语？那乌氏像是看出她疑问，也不掩饰，就望着她笑道：“我要说了，县主可莫要害怕——我年轻那阵，就是十几年前吧，住在北边，是跟着我父兄当马贼的！”
第66章 章六十五 再访梅花山庄
黛玉果然吃了一惊，但以她自己的话说，近日来“也算见过世面了”，对这些江湖厮杀之事只觉得好奇，却已不再害怕。转念一想，当今皇帝起初便是在北方就藩，以能征惯战著称，若说他剿了一伙马贼，甚至收为己用，实在也不是什么新鲜事。
想到此处便笑道：“那乌姐姐一定是好身手了。”
乌香说这些话本有试探之意，见她真的不露惊惧神色，不禁叹服道：“县主好气度，果然不是寻常小娘子能比的！”当下揭过此节，向紫鹃雪雁二人打量一番，便点手叫过来两个十七八岁的丫头来，给黛玉指着道，“这个叫倩语，这个叫思云，叫她们跟在县主身边使唤。往后县主贴身服侍的事儿，还是原先这两个姐儿，要是有粗使活计或要出门，不便叫男人们跟着的，尽管用她们。”
黛玉一听便知这两个是有功夫的，见倩语身材高挑，虽是肤色略深些，一张脸儿便如杏子般亮丽，思云个头低一点，团圆脸儿，一双笑眼极为喜庆。两个人穿着一式的淡绿衫子，海绿下裙，更显得腰身盈盈如柳，纤中带韧。
那倩语、思云二人上来向黛玉深深万福，道：“婢子拜见县主。”
黛玉因笑道：“别叫县主了，没的给我装幌子。叫声姑娘也就罢了。”
两人还未答话，乌香已抢着道：“那怎么成！县主这封号是圣上明公正道封的，谁敢说个不是？”
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