但衙署内，那位年轻俊美气质清冷的陆长史，似乎半点没受他们找人干扰，依旧淡定异常、专心致志地写着什么。
连喝了两盏清茶，李公公等不到人，一贯带笑的脸色越发铁青。
既然见不到唐太守，差事便只能扔给眼前的陆长史。
李公公把茶盏一搁，慢条斯理地开口：“皇上吩咐过，要云州寻找祥瑞之物，唐太守对咱家避而不见，到底何意？”
“太守大人风寒未愈，又添心火燥热之症，现已回府内休养。珠宝玉石并不难找，已送至行宫之中，但祥瑞之物却实在难以寻到。公公不必久等，今日太守大人不会回来了。”
狼毫笔勾出最后浓浓一笔，陆良埕合上折子，站起身来，语调平淡地说完，做出个‘慢走不送’的手势。
竟用这种目中无人的态度对他说话，李公公简直被这不知天高地厚的年轻长史给气坏了。
“落云山既出凤凰祥瑞之兆，云州城自然应该有五彩斑斓之宝物应和。皇上圣驾到此，云州竟如此懈怠，真不怕咱家向皇上禀明，治你们一个“办事不利，敷衍塞责”之罪吗？”
“唐太守并非懈怠，实在是难以完成重任。不过，自先帝以来，大雍朝的官员即便犯上直谏，触怒龙颜，也从无被处死的的先例。“办事不利，敷衍塞责”，公公即便向皇上这样禀明，云州城的大小官员也应当罪不致死吧？”
陆良埕神情冷峻，一双清冷的凤眸遽然燃起怒火，咄咄逼人地看向李德顺。
凛然的气势骤然笼下，李公公一阵心惊，已到嘴边的训斥又硬生生咽了下去。
没想到云州城的太守滑头也就算了，这个长史，简直像个又臭又硬的石头，空长了一副好皮囊！
罢了，这事同他理论也无用，再说皇上乘兴而来，赤金凤凰勉强可以应对，万不可因这些事情扫了兴致。
李公公气哼哼地起身，突然想起一事，遂盯着陆良埕问：“当初督建行宫由你掌管？”
“是。”
“那圣驾到此，行宫一应供取之物，也是由你负责？”
“暂且由本官料理过目。”
找到可以指使这硬石头长史的事务，总算可以耍一耍威风，李公公笑了笑，意味深长道：“行宫待选已完成，所用之物要按各位美人的要求供应，若是有一处不合规格......陆长史，别学太守大人，可要多上心啊，你惹得咱家不高兴倒无所谓，若是这行宫美人获得盛宠，那可未必如咱家这般好脾性......”
一份行宫美人的名册落到了桌案上，陆良埕锁紧修眉，看也未看一眼。
“来人......”
话音未落，窸窣的声音悄然响起，陆良埕转首垂眸，瞳孔骤然不可思议地放大。
清风吹过，册子被掀开，“姜青若”三个异常显眼的名字，赫然排在名册首列。
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“世子，听说了吗？参加待选的美人，姜家长女排在首位。”
吴桦翻身上马，抓紧缰绳，双腿一夹马腹，马儿甩开蹄子，慢腾腾走起来。
圣驾次日就会到达行宫。
各节度使已经集齐，一行人翻身上马，正欲去兴云河渡口迎接圣驾，窦节度使头疾突发，吴节度使病体难支，两人不便赶路，便分别由麾下郞将与吴二郎君暂代接驾之事。
裴晋安打马在前，闻言突地勒住缰绳，转首问：“姜家长女？哪个姜家？”
“还有哪个姜家，当然是云州富商布行姜家，”吴桦莫名叹了口气，酸溜溜道，“怪不得姜青若当初拒了刘三的求亲，原来志向远大，看中的是巍峨宫殿。这小小的云州城，已经容不下她喽......”
裴晋安星眸眯起，片刻后，脸色几变，冷嗤一声。
表白陆良埕被拒，转而便将目标定向了皇宫，心境恢复之快，简直让他刮目相看。
默了默，还未再扬鞭催马，突地有个穿皂袍的白脸小太监匆匆赶来。
他一溜烟小跑裴晋安身旁，谄笑着抱住裴世子的腿，低声道：“世子爷，公公让我请您去一趟，十万火急，您必须得到行宫来......”
“什么事？”裴晋安看了一眼对方，拧眉问。
小太监压低声音说：“是待选美人的事，公公说，您到了就清楚了，”
话音落下，裴晋安沉脸抖了抖缰绳，猛地拨转马头。
吴桦只看到眼前风驰电掣般闪过一道影子，方才还连人带马走在他前面的裴世子，已经变成了一道残影，直奔行宫的方向飞奔而去。
“喂，世子，你怎么回去了？咱们得去接驾啊！”吴桦高声道。
高头大马撒蹄狂奔绝尘而去，遥遥传来声音，“我另有要事，你们先行，不必等我！待皇上到了行宫，我再去请罪！”
第23章
姜青若苦思冥想良久，始终搞不清楚李公公为何将她直接列为“头等”美人。
难道仅凭她的容貌？
除了这种解释，似乎没有其他原因——因为，就算继母与父亲打点过，也不至于能产生如此大的效果。
既然搞不清楚原因，她也不再费尽心思再去猜疑。
只是眼下担忧的是，即将面见皇上，她的计划该怎么实施才能万无一失？
听戏本里说，天子威风凛凛，不怒自威，她还未曾见过这样的大人物，到时自己会不会被直接吓破了胆？
下意识摸了摸自己纤细的脖颈与荷包里的脂粉，忐忑不安地拧起了眉头——要是被人发现她使了伎俩，会不会被定个‘欺君’的罪名？
欺君之罪，轻则被打一顿板子，重则直接砍掉脑袋，就算被打一顿，她这小身板，恐怕没多久也会一命呜呼！
不行，绝对不能被发现！
就算赌上掉脑袋的风险，她也不想进宫！
只要能顺利离开行宫，回到姜府，赶明儿寻个如意郎君嫁了，还有母亲留给她的丰厚家产，以后的日子定然顺心遂意。
美好的曙光就在不远处，一定不能轻言放弃！
握起拳头，姜青若正在暗暗给自己打气，外面却突地传来一道熟悉的嗓音，如玉石相击，温润清朗。
是陆良埕？
姜青若愣了愣，简直不敢相信自己的耳朵。
飞快跑到门前，激动地推开一条门缝。
门外，陆良埕长身玉立，眸光沉沉地看了过来。
“良埕哥哥，你怎么会来这里？”姜青若万分惊讶。
“将送来的用物放在这，你们去其他地方吧。”没有直接回答她，陆良埕朝身旁的人吩咐完，转身迈进房中。
实在没想到他竟会到这里来，姜青若欣喜不已。
悄无声息地阖上房门，看着许久未见的挺拔身影，脸上笑容绽开。
陆良埕负手而立，面色罕见得十分严肃。
“我来这里，是利用职务之便。若若，为什么要进宫选秀？”
这是行宫后殿，他不能久留，姜青若知晓其中利害，小声清清嗓子，三言两语告诉他缘由，说到最后，脸上却并无半分惧色，微笑着道：“虽然我现在是什么美人，不过我会想法子离开这里的。”
陆良埕拧起修长的竹眉，垂眸看着她。
“既然已被封为美人，怎么还能轻易离开？”
“我有办法，”姜青若轻松地勾起唇角，神秘一笑，“良埕哥哥，你放心好了，不用担心我。”
陆良埕深深叹了口气。
一言不发地看着她，凤眸中满是疼惜与责怪。
“你有什么办法？有多大把握从后宫全身而退？”片刻后，他沉声道。
“我这个办法，不能说完全万无一失，”姜青若踮起脚尖，在他耳旁悄悄低语几句，“但我会小心的，你等着我的好消息。”
听完，陆良埕的脸色立刻变得凝重起来。
“不行，风险太大了，我不能让你这么做。若是被发现端倪，雷霆震怒，你会难逃责罚。”
“我不在乎，我不怕风险，”姜青若自信地打断了他的话，“再说，我觉得成功的可能还是很大的。”
陆良埕没有作声，唇几乎抿成了一条直线。
静静地看着眼前的少女，凤眸中的情绪一时复杂难辨。
她才十六岁，那双清澈纯净、炯炯有神的眼睛，虽然看起来聪慧，但分明还是一个涉事未深不知天高地厚的姑娘。
参加待选的事是她迫不得已，但如今想要用她的法子离开这里，简直是天方夜谭，甚至会有可能害得她丢掉性命。
想了会儿，陆良埕沉声道：“若若，你听着，这行宫由我督建，我对这里的每一处都极为熟悉，我可以想办法偷偷送你出去。但，从此以后，这世间便再无姜青若，你隐姓埋名，去往别处生活......”
姜青若想都没想，立即坚定地摇了摇头。
陆良埕想帮她，但如果被发现，一定会牵连到他。
“如果我想逃，我早就逃了，我不能逃走，更不能让你掺和进来。一旦被发现，陆家，姜家都难逃其咎，我不能枉顾他们的安危。”
陆良埕道：“那你知不知道，用你的法子，最坏的后果是什么？”
姜青若深吸一口气，轻笑着眨了眨眼睛。
“你放心，我惜命得很，才不舍得死。如果真得不成，大不了，我就安心进宫。”
说完，还没等陆良埕反应过来，拉开门扉，用力将他推了出去。
“良埕哥哥，你有公务在身，不能在此久留，快走吧。”
生怕他再进来打扰似的，门扉砰地一声迅速阖上。
陆良埕愣住，“青若......”
话音未落，不远处的吏员大步走了过来。
“大人，时辰已到，用物已经送完，咱们该离开了。”
陆良埕看着紧闭的门扉，半晌，定了定神，无奈地转身。
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行宫偏殿，李公公望着桌案上摊开的美人画册，眉毛罕见地拧成了一团。
“世子，我年纪大了，记性不好，你帮我想想，宸妃娘娘的眉心处，可是有一颗红痣？”
宸妃是永昌帝从灵州迎回的民间女子，名为乔曦月，花容月貌，容颜倾城，曾深得永昌帝喜爱，只不过佳人薄命，入宫不过两年便薨逝。
裴晋安瞥了一眼画册上的明亮杏眸，没什么表情地收回视线。
“那时我年纪尚幼，虽然常随母亲进出宸妃娘娘宫殿，但已经忘了她的模样，”他思忖片刻，长指伸出，虚虚点了点画册上的美人，“但这双眼睛，我记得尤为相似。”
“正是这双眼睛与娘娘相似，我才挑中了她，”李公公头疼得将画册卷起，放入旁边的大肚瓷瓶中，“算了，有没有红痣，也不打紧。这模样，至少是有六分一样的。”
裴晋安意味不明地勾了勾唇角，撩袍坐下，一双长腿舒展地伸直。
“要是娘娘眉心有痣，李公公要怎么做？”
李德顺派人半道截下裴晋安，为得就是这事，既然世子爷记不清楚，那便只能将画册原样呈给皇上了。
喝完半盏茶，李公公吁了口气道：“若是有的话，让姜姑娘在眉心点上红痣，皇上看到佳人与宸妃娘娘极为相似，必定会心生欢喜。”
当初宸妃早逝，皇上郁郁寡欢了许久，几年后才重又充实后宫，只是，近几年虽然广选美人，却并无让皇上十分中意的颜色。
裴晋安莫名嗤笑一声，“公公如此尽心尽力，这事若是姜姑娘知道了，必定对你感恩戴德。”
这话听着舒坦，李公公笑着点头：“姜家姑娘有意进宫，咱家不过是做了应该做的，顺手帮她一把而已。说到底，奴才还是为了皇上办事。”
正说着，负责后宫洒扫的小太监进来问话，说初等美人虞姑娘的房里进了一条手臂粗的长虫，那长虫像是得道成精，身体盘旋在房梁上绕成三圈，眼睛绿油油的泛光，还伸着半尺长的蛇信，直把美人们吓得惊慌失措花容失色。
李公公最怕长虫，听到这话，连脸色都微微变了，一个劲地说：“你们还不赶紧把那长虫给弄下来，万一吓坏了美人们......”
小太监也怕那长虫，哆嗦着嘴唇回话，“奴才们刚一伸长棍过去，那长虫就扑了过来，我们都不敢啊......”
区区一条长虫而已，公公和太监都吓得瑟瑟发抖，裴晋安不耐烦地啧了一声，伸手扯了李公公腰带上的令牌。
“我去。”
话音落下，他已经大步走了出去。
后头传来李公公感激的尖细嗓音，“世子，您可千万要小心哪......”
第24章
日头西斜，整个行宫逐渐被暮色笼罩。
灯笼还未亮起，规整厚重的青石甬道上，最后一抹暗蓝余烬将要消失，脚步声却突然响起。
后殿的守卫匆匆跟上，急着拱手道：“世子，这行宫后殿，您不能进去啊！”
拐过甬道，裴晋安脚步丝毫未停。
“怎么，有李公公的吩咐，还不顶用吗？”他迈开大步脚下生风，头也不回道，“要不后宫的长虫，你们来抓？”
守卫正要说话，抬头看到参选美人所住的殿房处，一个身着竹青官袍，容貌清隽的年轻男子带人走了出来。
是陆长史，守卫认得。
跨过殿门，陆良埕脚下一个踉跄，险些站立不稳，回过神来，神情还有些忧虑不安。
擦肩而过的男子高大挺拔，形色匆匆，看上去有几分熟识。
陆良埕愣了一瞬，道：“裴世子？”
陆良埕？
走得太快，竟没注意到他。
裴晋安猛地顿住脚步，慢慢转过身来。
“陆长史？”他意味莫名地挑起剑眉，大步走回，“刚从后殿出来？”
陆良埕沉默片刻，道：“是，不过是为了履行职务，带人送些用物过来。”
送些用物？利用职务之便去见姜青若了吧？
裴晋安下意识眯起星眸。
叹气拍了拍对方的肩膀，语调莫名沉重，似乎饱含同情。
“职务？吩咐下人一句就行了，陆长史何必亲自前来......”
正说着，话语被遽然打断，“世子，没有令牌，只凭几句吩咐，小的无从辨别，还是不能让您进去！”
趁着两人驻足攀谈，守卫飞跑几步赶来阻止。
裴晋安转首睨来，漫不经心地竖掌示意。
亲眼看到李公公的令牌在他掌中，守卫立即噤声，恭恭敬敬地拱手，悄无声息退了出去。
不过，话未说完便被打断，裴晋安不好再继续表示同情。
“既然陆长史忙于公务，那改日相见，咱们再喝上几杯。”裴晋安笑道。
忧心青若的纷乱心绪尚未抚平，陆良埕无意寒暄，他顿了顿，没有说什么，点头黯然离去。
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没有点灯，厢房内一片晦暗。
不远处的厢房传来几个姑娘娇媚的欢呼声，“世子，您好厉害啊！”
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