“殿下有什么心事？还是微臣讲的故事殿下不喜欢？”
李星娆敛眸，嘴角轻轻扯了一下：“的确不是什么好故事。”
姜珣神色微变，没有接话。
外面开始炊食，何莲笙和秦萱在马车不远处晒了会儿太阳，手脚好歹回了暖。
两人无意间对视，又飞快移开目光。
跟着公主同乘的日子，并没有想象中的尴尬和难熬，相反是太舒服了。
可两人毕竟有过龃龉，所以一路下来主动交流的并不多。
就在这时，秦萱忽然一跺脚，像是受够了，主动道：“那日，你是不是在维护殿下？”
何莲笙心头一动，张口想回答，可看到秦萱的脸，又端出几分骄矜：“你在跟我说话啊。”
秦萱险些被她这样子挑起劲头，可转念一想，又平息下来：“不然呢？”
退一步海阔天空，何莲笙见状，那点儿气性全消了：“其实那日我是有些冲动，言语不当，见谅啊。”
秦萱：“你还没回答我的问题。”
何莲笙回想了一下她刚才问的，有样学样的回了句：“不然呢？”
秦萱愣了愣，低声道：“果然。”顿了顿，她忽然又来一句：“我猜测过，你是因为爱慕宣安侯才与我不对付……”
这话勾起的可怕回忆让何莲笙抖了一下，正要言辞纠正澄清，就听秦萱道：“可这几日观察下来，根本不是那么回事。”
她笑了笑：“其实我也有不对，殿下是好意才为所有人提供伙食，我吃都吃了，反而说它的不是，就跟念完经不要和尚似的。”
两人你一句我一句，视线再碰在一起时，不知谁先没憋住，噗嗤一声。
前嫌尽销。
而这一幕，都被挑着车帘静静观望的公主看在眼里。
从姜珣的角度看过去，意外的从公主的余光里捕捉到几丝……艳羡？
而当他透过车窗看向另一方时，杵刀静坐的男人竟也看着车窗里的人，眼神安静而沉默。
这时，兰霁过来传话：“饭食已备好了，殿下打算在哪里摆膳。”
李星娆在听到声音的瞬间便放下了帘子，姜珣恭敬道：“殿下，微臣来安排吧。”
公主淡淡的应声。
左右这一路都是他在忙这些琐事。
没多久，姜珣来请公主，李星娆走出马车，看到姜珣的布置，表情愣了一下。
他把所有的坐具都拿了出来，在树阴之下绕着食案摆了一圈，可供众人围坐。
这是个合食阵。
“殿下这一路总是独自用膳，微臣以为，偶尔这样聚在一起，也不失为野餐之趣。”
姜珣一张嘴，没道理也能说出道理。
摆都摆好了，再撤掉平白显得做作，李星娆睨他一眼，平静的默许了。
但其他人就很惊喜了。
尤其是秦萱和何莲笙，两人与公主相处下来，只觉她安静随和，并不像传言那般刁钻作妖，心早就偏了。
所以，当秦敏打算以身份有别不可合食为由婉拒时，秦萱跳起来就给他按进座中。
“殿下赏脸，你敢扫兴！”
秦敏：……
兰霁扭头看向自家侯爷。
从上路起，兰霁就发现侯爷一直在与公主保持距离，别说是亲密相处，就连话都没说几句。
这种情况，他八成不会配合，更遑论给谁面子。
就在兰霁琢磨着是不是也要效仿秦萱把人给按进座位时，面前人影一晃，只见裴镇已走过去，安静入座。
裴镇坐下，魏义也挤了过来，招呼旁人：“阿兰姐，快来坐！”
何莲笙嘀咕：“殿下都还没来呢，一点儿规矩都没有。”
魏义耳朵尖，扭头锁定何莲笙：“何莲姑，你说谁呢！”
又是这个别号。
何莲笙一跺脚：“你再乱喊试试！”
魏义乐了一声，正要来劲儿，裴镇忽然开口：“闹什么。”
魏义的脖子微不可察的缩了缩，就没来得及回何莲笙那句。
“他为何叫你何莲姑？”清润的女声传来，众人闻声要起，李星娆抬手压了压，免了礼仪规矩：“乡间野外，没那么多讲究。”
众人这才落座。
李星娆入座，看了眼身边恭敬静立的姜珣，心觉好笑：“你站着作甚？”
姜珣毕恭毕敬：“微臣在旁伺候便是。”
李星娆看着他，下巴朝身边的座位抬了抬，姜珣立刻拜道：“谢殿下。”
自上路以来，姜长史为长宁公主鞍前马后的姿态被许多人看在眼里，可是明眼人不难看出，公主对姜珣并无太多暧昧的示意，反倒是姜珣，活像只舔狗。
现实再一次抨击了流言，却又诞生了新的猜疑。
那些关于公主瞧上弘文馆校书不择手段也要搞到手的流言，不会是姜珣自己放出去的吧？
总之，姜珣就这么堂而皇之的挨在了公主身边。
“你还没说，为何那么叫她。”李星娆还记着刚才的疑惑，她一发问，所有人都看向魏义，等他解答。
魏义的人来疯一般发作于对抗的时候，别人越烦他他越来劲，像这样被齐刷刷的目光盯着，等待他答疑解惑的场面，生生让他生出了几分拘谨：“呃……”
“殿下，还是我来说吧！”何莲笙见不得魏义，也没打算藏着掖着，主动道来。
原来，何莲笙出生那天，其父亲何道远梦到了一个貌美如仙女娘，携一支莲花冲他笑。
梦醒之后，女儿出生，何道远一拍大腿，那梦中女娘不正是传说中的何仙姑么！
又那么巧，他们家是何姓，何道远当即就觉得，这孩子一定是神仙托生，打算给她起名何仙姑。
秦萱发现了重点：“那为何又改名莲笙？”
何莲笙抓抓头，故事似乎到了难以启齿的部分。
魏义瞅一眼何莲笙，见她支支吾吾的，等不及就要替她说出口，刚张开嘴，后颈被人狠狠捏了一下，直接给他捏哑了声，发出呜咽的气音。
同一时间，李星娆开口道：“叫什么都无所谓，总归长出来的女娘不差。”
众人原本被宣安侯的动作引去目光，公主一开口，又齐刷刷看回来，心知这话题可以就此搁浅了。
何莲笙看公主的眼神里都快飞出星星了。
李星娆看向魏义：“魏副将似乎对别号情有独钟，不知你有何别号？”
兰霁：“疯狗。”
噗嗤。
席间有人忍俊不禁。
魏义当即跳起来：“你说谁是狗！”
兰霁微微偏斜躲开风暴，冲众人做了个无奈的表情：“就像这样……”
笑声更紧密了。
魏义眼看着要发作，裴镇再次揪住他的领子按在座中：“闹什么？”
魏义消停下来，关于何仙姑的话题也就此揭过。
兰霁顺势问起一路上马车里的事，何莲笙避免了尴尬，这会儿很是积极，主动说起姜长史讲的那些故事。
秦萱也来劲了，时不时的为何莲笙补充两句，末了，眼神飘向裴镇，好奇地问：“侯爷，您见多识广，这世上当真有鬼城吗？”
何莲笙也挺好奇这一点：“不大合理，各州各道城镇乡里，都是按级管制，即便是战乱之后，也会有地方官服重建生息，再上表朝廷，委任新员。怎么会任由空城荒废，继而演变成别人口中的鬼城呢？”
秦萱点头，看向秦敏：“阿兄常常巡边，去过的地方也不少，可见过这样的鬼城？”
秦敏摇头：“不曾。若真有这样地方，军镇官员和州府长官定会组建人力去重建。”顿了顿，笑道：“所以说，话本始终是话本，故事多半都是刻意夸张编纂出来的，你们这些小姑娘，见识还太少。”
话音未落，公主轻轻笑起来，语气清幽：“有啊，怎么没有。”
第52章
李星娆眼帘微垂,因此并未注意到，两双惊疑审视的目光，一直落在她身上。
她的神情略显怅然,继续道：“人去城空,通常不是天灾就是人祸。正如何娘子所言，地方官组织百姓重建也好,上表朝廷道明情况请新官到任也罢,都算是解决的法子。可你清楚，整个过程要耗多少时日吗？”
何莲笙哑口无言。
李星娆笑笑：“你不知也很正常，无论是五原都督府还是安南都督府,都属于军镇要地，战争耗人更耗财。一旦发生天灾人祸,都会立刻组织重建,或开荒垦土，或命百姓迁徙，旨在令受灾地重新运作，产物生财，最终供给于军镇州治。”
“所以你们没见过,反倒说明地方驻军将领和州官尽心尽力,管制得当，百姓在这样的地方,才有好日子过。”
公主说到这里的时候,表情微微沉凝：“可有些地方就没有这么幸运了，位置偏僻，地方官贪腐不作为,兵力散漫，任其自生自灭,百姓为求生路，只能四散逃离。”
何莲笙还是不解：“若是乱世也就罢了，太平盛世也会如此吗？上表朝廷也不管吗？”
兰霁张了张口，想润色一下何莲笙的话，奈何何莲笙这小娘子嘴巴太快，话也直白，最后只能轻轻扯一下她的袖子。
秦萱这回倒是很懂事，没有贸然开口，场面一度陷入沉默。
最终，还是公主打破了这种氛围：“当然要管，可管得来吗？”
无人应声，是都不敢非议朝廷。
“当你觉得一件事紧要时，那垒的像小山一样高的奏本里，总会出现更紧要的事。日理万机，你当是说着玩的吗？陛下一人难抵繁务，所以才设宰相重臣代为分担，只是同样一件事，到了不同人手上，轻重缓急的定义便都不同，可能又要被耽误。”
“所以，地方官只能一再上表，等待朝廷解决更紧要的事，终于瞧见这份无助的小奏本时，才会开始擢人安排，而这，可能已经过去很久，久到足够那个城镇的百姓纷纷逃离，只剩无处可逃的十来百人，在那个绝望的孤城里艰难求生。”
“朝廷的人终将抵达，破败的城镇也终有修复繁荣之时，但在中间那很长的一段时间里，它就是那些不可信的话本里，口口相传的鬼城。”
故事沉重，而故事中的人却无力。
何莲笙怔然许久，感叹道：“殿下所言，竟像是亲自去过这种地方一样。”
“当然……”李星娆双眸轻抬，明亮载笑，连语气都轻快起来：“是道听途说。”
“话本和口头故事未必都是假，眼前发生的也未必都是真，重在能分清真假，抽丝剥茧，探迹寻真，自得道理。”
正说着，李星娆若有所感，眼神轻轻撇向斜方，意外撞上一双黑沉沉的眼。
裴镇躲了她一路，存在感可谓极低，但这次，他竟没有避开或是闪躲，眼神直勾勾的，仿佛要把她看穿。
李星娆冲他大方一笑，不动神色别开目光。
这时，姜珣的声音从旁传来：“殿下，可以上膳了。”
李星娆被这么一打搅，侧首看去，果见崔姑姑等人已捧着叶子盘在旁等候。
围坐闲谈的话题戛然而止，美食上桌，李星娆说了句：“不必客气，吃饱了才能上路。”然后径自吃起来。
围坐众人原本还顾忌公主在场，该守礼数规矩，又或是奉从出些长安席面上惯有的做派。
没曾想，公主吃的又香又认真，大家便不再讲究，放松下来，相继提筷。
吃完重新上路。
蹬车前，李星娆将姜珣叫到一边说了些话。
蹬车后，姜珣的游历故事，便开始向南面和西面眼神
话题顺利进入到了何莲笙和秦萱的知识区。
两人本就是健谈的性子，这些日子承蒙公主太多恩情，见公主兴致正浓，纷纷加入姜长史行列，说起各自所在军镇的人情风貌和边境内外的概况。
几日下来，马车里热闹不减。
然而，随着洛阳遥遥在望，李星娆却开始睡不安稳，一个晚上要醒来好几次，每次醒来都是一身冷汗。
崔姑姑问不出因由，只能想办法安抚公主，可她推拿熏香各种法子都试过了，效果依旧甚微，伍溪想去请个大夫来瞧瞧，被公主拦下来。
至于姜珣，他路子更野，竟搞来一份加料的安睡香，效果等同于迷香，结果被崔姑姑劈头盖脸一通呵斥，当场毁了香，且警告姜珣，若再有着等下三滥之物，便不是禀报公主，而是禀报皇后！
皇后最恨这些东西，若知姜珣敢用在公主身上，定惩不饶。
姜珣嗤笑一声，并不见惧。
夜里睡不好，白日便没精神，午间休整时间，李星娆甚至没下马车，在里面睡着了。
姜珣领着另外两位女郎安静退出，谁也没打扰公主补觉。
“这怎么行，还是该请个大夫才对！”伍溪之前就打听过附近城镇的大夫，还真让他找出几个有名的，他认真的算了时辰距离，若快马来回，刚好能赶在今夜下榻驿馆时给公主看诊。
“你是第一日跟着殿下吗？”姜珣似笑非笑，语气隐含讥讽，“殿下不想做的事情，并不会因为卫典军费了多少力气，花了多少心思而改变。卫典军掌公主府兵卫重任，又岂可擅离职守？”
伍溪早就对姜珣不满，这会儿矛盾爆发，他难得尖锐了一回：“那姜长史呢？身在其位，又何曾真正尽心？可曾想过让殿下安寝的法子？”
“卫典军倒是尽心，怕是连自荐枕席都想到了吧？”
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