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裴镇似笑非笑：“崔观察年纪轻轻便得圣人器重，本侯也当道一声喜。”
崔岩愣了一愣，旋即笑道：“侯爷果然风趣。”
这时，早早候在一旁的原州刺史何道远发话了：“今有崔观察远道而来，又有侯爷封侯之喜，下官已备好酒宴，既是接风，也是送行，还请崔观察与侯爷赏脸。”
都是官场上的面子活儿，何道远已是驾轻就熟。
晌午时，大队人马抵达刺史府，贵宾入席，但见宴席上一半是原州本地的特色佳肴，一半竟是清河当地喜好的口味，便知何刺史煞费苦心。
一碗水端平，两头不得罪。
何道远迎贵客入席，转头询问府内掌事：“夫人呢？”
掌事道：“自打您应了女郎入京之请，夫人便一直忙着修书入京和收拾行囊呢。”
何刺史一想到此事便火大：“既已答应她，又不急于这一两日，做事孰轻孰重都分不清吗？今日的贵客皆不可怠慢，总要夫人亲自安排才是！赶紧将夫人请来！”
“是！”
……
兰霁和魏义到了刺史府后便在外候命，闲来无聊，魏义扫了眼那位崔观察的人马，低声嘲讽。
“这位崔观察果然是武将出身，长安到原州，车马货队在不出意外的情况下尚且要行十日，唯有最快的马日夜兼程，才能在四日内抵达。这是心急火燎的来鸠占鹊巢啊！”
“大哥还没走，茶就凉了一半，什么狗屁侯爵都是花架子，哪有领雄兵百万来的气魄！”
五原都督府设于原州境内，而从西北至西南，包括原州在内的数十州军事，皆受五原都督府管辖。
刺史虽也有过问军事的权力，但如今多是与都督府文武分治，说大都督领雄兵百万并不夸张。
宣安侯即将入京，是否会再回到原州尚未可知，新来的观察使则是御前新贵，又掌诸州军务，位同大都督，何刺史当然不能怠慢。
兰霁自从确定入京行程后，心情就一日比一日好，连对着魏义都温柔耐心许多：“连侯爷都不在意，你跟这儿抱什么不平？我提醒你，到了长安，言行都要谨慎，你该改口唤侯爷了。”
“什么猴爷猪爷，一日是大哥，一辈子是大哥！”
兰霁正欲搬出前辈姿态教训教训他，忽而眼锋一利，扫向一旁。
来人大概想趁他们二人说话不备，忽然出来吓吓人，不料兰霁如此敏锐，反倒被吓了一跳。
“何娘子？”
来人正是刺史何道远的女儿，刚满十六的何莲笙。
下一刻，魏义的脑袋自兰霁身后探出，极其欠揍的说：“何莲姑，想吓人还是再练练脚力，这么大的足音，聋子都听到了。”
这个讨厌的别号让何莲笙瞬间沉脸，气鼓鼓道：“你再口无遮拦，我就去告诉大都督，让他打你军棍！”
“让他打你军棍~”魏义阴阳怪气的学舌：“能唤动我大哥的，除了皇帝，大概就只有我那还没出生的大嫂，皇帝你是当不成了，想当我大嫂，再补几年吧。”
几句无状之言戳中少女心事，何莲笙恼羞成怒，自仆人手中抽出自己惯用的长鞭就冲了上去：“你生来没娘教，姑奶奶今日替你娘教你做人！”
兰霁大惊：“何娘子——”
可惜晚了，闹剧一触即发，厅内的谈话声戛然而止。
何道远呵斥：“何事喧闹！”
府奴反应极快：“回府君，是二娘子刚学了一套鞭法，兴血来潮，正与宣安侯爷的副将切磋。”
何刺史眼角一跳，还有什么不明白。
他尴尬的冲贵客解释：“小女顽皮胡闹，叫诸位见笑……”
正说着，一道身影已起身走了出去。
何刺史连忙跟上：“侯爷……”使不得，放着我来处理！
裴镇：“何刺史继续招待贵客便是，本侯去瞧瞧。”
何刺史摸了一把汗，转过头和崔岩的目光对上，尴尬一笑：“崔观察，见笑了。”
崔岩端起酒盏，微微一笑：“无妨。”
第14章
大魏自开国以来便有尚武风气，无论男女，但凡有条件，都可学习武术骑射。
何莲笙便是尚武的女郎们其中之一。
奈何女儿家伴着兴趣学来的招数对上战场上拼命厮杀的身法，不过十数招便落了下乘。
正当兰霁为这两人不分场合的打斗而焦头烂额时，余光里出现一道身影。
她连忙摊手，无辜表态：“他们要打的，我拦不住。”
裴镇并不是出来欣赏比武的，他看向兰霁：“所以你就看着？”
兰霁想说这二人都不是她想拦就能拦的主，就听无情的宣安侯冷冰冰的说：“看来你不想去长安了。”
兰霁浑身一震，紧紧抿唇。
虽然她曾放话，裴镇若不带她，那他带谁她就奏谁，但说这种话，是基于她对裴镇的了解，知道他不会真的在这种事上较真。
但此刻，他可能要较真了。
对上别人，兰霁为了久别的夫君，拼命打几架也无妨。
对上裴镇，临郎就只能当鳏夫了。
思及此，兰霁扭头冲向二人之间，冒着被鞭子抽到脸的危险震声一吼：“都给我住手——”
……
片刻后，魏义被架出去打军棍，裴镇重回席间，何刺史当然不可能落井下石怪罪魏义，反倒客客气气的将此事揭过。
另一边，兰霁亲自陪着何莲笙回房。
看着刺史夫人敢怒不敢言的给女儿上药，兰霁如坐针毡，只能道：“魏义忒不是东西，与娘子动手竟也没有分寸，侯爷已打了他军棍，还请夫人与娘子息怒。”
何莲笙知道自己母亲护短，好在阿耶那头又在寻母亲，她这头打配合，三两句把母亲哄走，关上门，转而反过来安慰兰霁：“阿兰姐，我没事，练武切磋本就容易受伤，况且只是擦破皮，血都没有！”
兰霁能与何莲笙说上话，很大一部分原因是这位小女郎性子和善，不斤斤计较，有练武之人的不拘小节和痛快爽朗。
“对了！”何莲笙终于想起自己刚才去找兰霁的原因：“阿兰姐，我听说大都督被封了宣安侯，这是真的吗？”
兰霁眼观鼻，鼻观心：“确有其事。”
“大都督好厉害啊！”何莲笙双手合十，眸光璀璨明媚，全是小女子的仰慕之色：“不对，如今应当改口叫侯爷了。”
兰霁看她，仿佛看到了过去那个愚蠢的自己。
有点不想面对。
“娘子若无旁的事，我就……”
“有的有的！”何莲笙将她拉住，期待又兴奋的说：“阿兰姐，我还听说，侯爷受封后要入京面圣谢恩，你们要去长安了是吗？”
兰霁有不好的预感：“是……”
“真巧！”
预感成真了。
何莲笙：“我有一姑母，早年嫁入长安，与我们家一直有往来，奈何阿耶公务太忙，姑母府上好几次遇喜都没能赴宴，所以此次，由我代父母去长安探望姑母，姑母也在信中邀我小住一阵。我们可以同行！”
兰霁：……完。
……
接风洗尘兼送别的宴后，五原都督府开始交接易手。
在抵达原州之前，崔岩就已经彻查过这位宣安侯的来历。
如今的宣安侯虽然骁勇善战，有战神之誉，但他祖上却只是个落魄寒族，代代族人迁徙四散，到他父亲这辈才应了征招伍充为军户。
那时裴镇已经出生，和其母以随军军眷的跟随。
后来，裴镇父亲战死，母亲不甘受辱追随而去，只留下刚刚十岁裴镇。
为了活下去，他和父亲一样从军入伍，服从调配四处作战，随着年龄增长，对战事判断的敏锐度和用兵之妙慢慢展现出来。
直到二十岁时，裴镇在明月关一战成名，接连受封，直至五原都督府大都督的位置。
大魏境内总共设安北、安南、龙泉、五原四处都督府，除了总领所辖诸州军事，本身也是重要的军事基地，依照惯例应由亲王担任大都督之职。
至今为止，安北、安南、龙泉都督府都由亲王坐镇，唯有五原都督府，是裴镇自临危受命后，一刀一枪挣到手的。
任谁来看，崔岩这个兼掌军事的观察使是皇帝派来制衡裴镇的，连崔岩自己都这么觉得。
所以崔岩一路上都在思索如何应对裴镇的不配合和刁难。
让崔岩没想到的是，除了第一日见面，这位宣安侯的副将和刺史的女儿打了一架，竟再无异常。
次日一早，崔岩才刚醒，屋外已站了一排都督府僚佐。
从长史到掌书记，每个人都带着自己的分内公务前来交接。
长史笑眯眯的同崔岩道，大都督知观察使远道而来，连下面的军镇都通知到了，各州镇将不日便会前来拜谒。
这已经不是配合的程度了，简直是夹道欢迎。
崔岩顿感无措，甚至怀疑这看似风平浪静的五原都督府是不是埋着什么大坑在等他来跳。
三日后，裴镇整装完毕准备起程，他没动都督府的其他兵马，只带了五十亲兵。
启程那日，崔岩还在都督府埋头交接，只派了长史过来，倒是刺史何道远，亲自赶来相送，说完一通客套话，何道远搓着手，向宣安侯提了一个不情之请。
“裴侯此趟要去长安面圣谢恩，好巧不巧的，小女也要去长安省亲，虽说府上配了随行护卫，但若小女能与裴侯同行，下官也不至于日日担忧她的安危。”
裴镇闻言，眼神微微一偏，就见距离队伍不远处果然停了一辆马车，随行六个身着常服的刺史府护院。
何道远察言观色，见宣安侯久不回应，忙道：“若有不便，此事就此作罢。”
裴镇淡淡道：“只要令嫒不介意，本侯无所谓。”
何道远知道女儿那点小心思，正准备积极表态，就瞧见了一条从北边过来的队伍。
队伍里的人身穿囚服，披戴枷锁，走路时脚上的铁链还在桄榔作响。
“这……”
兰霁在旁解释：“侯爷此番去长安面圣谢恩，恰逢州狱里有批重犯要押解入京，所以侯爷才调派五十亲兵，是为帮忙押解这批犯人。侯爷的意思是，令千金身份高贵，若与一群重犯同行，恐怕不妥。”
何道远一脑门汗，找了个借口转回女儿这头说明此事。
“你一个姑娘家，岂能与那些穷凶极恶的罪犯呆在一起？不可不可！”
何莲笙为了争取上京机会，已经与父亲斗智斗勇多日，又岂会在此刻松口：“即是重犯，自然有严格看管，又不是要坐下来同吃同住！侯爷都没反对，阿耶想那么多做什么？大不了我离那些重犯远远的，碍不着女儿的清白，也伤不了女儿半分。”
正当父女二人又要再掀战火，何夫人连忙站出来按住丈夫，最终以何远道寡不敌众败阵收场，拂袖离去：“你就宠她吧！”
何莲笙得意一笑，在母亲的叮嘱声中，开始期待与侯爷朝夕相对的旅途时光。
然而，上路的第一天，何莲笙的幻想就碎了一半。
裴镇保持了行军的习惯，将五十人分为了三队，一队前锋探路，另外两队一前一后夹着囚犯队伍。
何莲笙的马车走在前锋队伍和押解前队之间，同行还有领押解前队的魏义和兰霁。
裴镇在大队伍的最末，一人殿后。
就这阵型，什么朝夕相对谈笑风生加深了解如久生情，全成了笑话，何莲笙一掀帘便是魏义那张看破不说破的贱笑脸。
“你能不能别欺负她，这些年何刺史对侯爷一直礼让三分配合有加，何莲笙又是何刺史之女，若她有什么事，坏的是侯爷与何刺史的交情。”
魏义嗤道：“大哥根本就不想搭理她，自作多情，纯粹累赘。”
兰霁懒得多说：“她是累赘，你不是，你最好记得侯爷的吩咐，此行不可掉以轻心。”
魏义正要争辩，有兵士打马从后赶上来：“兰副将，魏副将，侯爷有命，扎营休息。”
终于到休息时刻了！
何莲笙提着裙摆下车，兴冲冲垫脚眺望，却见裴镇栓了马，提着刀走到了囚犯们休憩的位置，长刀一杵，就守在边上。
“娘子，那些人都穷凶极恶的，您别去了。”
何莲笙犹豫再三，咬咬牙，还是走了过去……
第15章
“侯爷。”何莲笙提着食篮走来，大大方方邀请：“一路辛劳，我这里有白日现切的鱼鲙和酒水，侯爷一起用些吧。”
裴镇连正眼都无，冷然道：“此处都是闲杂人，何娘子还是避开吧。”
一句没有感情的答复，将彼此之间竖起了一道无形壁垒。
何莲笙相貌虽不算绝艳，但因习武之故，仪态端正大方不说，浑身上下也透着股飒爽的精神气，一说一笑，年轻活力扑面而来。
就一个正常男人来说，即便谈不上动心生情，至少能博好感。
但裴镇显然不正常。
何莲笙尴尬应声，转身往回走。
“何娘子。”兰霁那边已架好了火堆准备煮食，主动邀何莲笙过去。
何莲笙找到台阶，连忙提着食篮小跑过去。
“阿兰姐，侯爷平日都喜欢吃什么？”
兰霁细细分拨着今日的食物分量：“什么都吃。”
何莲笙惊奇道：“他都不挑吗？”
兰霁：“也什么都挑。”
何莲笙：……
兰霁分配好食物，命人将剩下的食物收好，转头见何莲笙面色复杂，笑道：“非是我们不尽心，而是侯爷多年来习惯自理，旁人的好心到他那里，未必就被看成好意。”
“这一路还长，像今日这样野外扎营的时候也多，环境简陋，您顾好自己即可，不必操心旁人。”
何莲笙觉得好没意思。
天色渐暗，趁着众人在休整，魏义来到裴镇身边：“径州那个蒋士云回信了，他的人已到桐城，咱们的先头队会提前一日在桐城标记，次日午时，西城外七里碰头。”
裴镇往犯人堆里看了一眼，淡淡的“嗯”了一声。
魏义看了看周围，低声说：“大哥，楚袖和那群偷图的绿林人会是谁派来的？咱们行事一直很小心，不应该露马脚才对。还有那个崔岩，早不来晚不来，偏偏这时候来，他们会不会和崔岩也有关系？”
裴镇看着魏义，轻轻笑了一声。
魏义莫名其妙：“你笑什么？”
裴镇：“笑你年纪不大，想的不少。”
魏义跳起来：“大哥，我很早就想说了，旁人胡闹时你让人正经，旁人正经时就你不正经！”
裴镇抄起刀往他下盘一扫，魏义猴子一样弹开，“诶嘿，打不着！”
……
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