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他清了清嗓子，又问：“我见方娘子好似一个人住，不免好奇。”
柳大娘叹了一声：“她是个寡妇，夫君死在了关外。”
萧翊又是一怔，裴昭死了？
不待他追问，柳大娘继续叹气：“她好像也没别的亲人了，跟嫂子开了间食楼，带着女儿独自在宁江讨生活。方娘子心善，模样也长得好，她见我做豆腐难时常帮衬，这样好的人偏是命苦。”
她顿了顿，又压低了声音：“听说城里有不少人属意她，也有人来求亲，不过她说是不打算再嫁人。”
萧翊手里一顿，舀起的那瓢水悬在半空，总算有机会问：“她……夫君是谁？”
柳大娘爽朗地笑了起来：“那我可不晓得，她来宁江时应当就是寡妇了。”
萧翊蹙眉，这才继续手里的活。
柳大娘感激萧翊帮忙，临别送了他几块豆腐表达谢意。
萧翊不想做得太明显，于是没再追问食楼的位置，心道宁江并不太大，去城中稍稍打听不算难事。
他提着那几板豆腐，转出梨园巷，来到繁华的街市。
一间茶铺外，有两位镖师模样的人正在歇脚饮茶。
以萧翊惯常所知，想要打探消息，找当地的镖师或青楼女子准不出错。
他选了个面善的，上前说了几句客套话，把人吹得心花怒放，又大方地点了几碟凉菜给他们送茶，那镖师当即开了话匣子。
于是，萧翊又轻松得知了更多消息。
沈记食楼开张近三年，生意一向不错，食楼的掌柜是沈映萝，旁人喜欢喊方柔作东家，她们姑嫂热情厚道，在街坊间人缘很好。
尤其方柔长相出众，初时有许多人冲着一睹芳容前去捧场，后来得知她不仅是寡妇，还带着亡夫的女儿，由此热闹很快散了。
过了段时间客源稳定，他们一家人也在宁江立足。
又说城里确实没人见过方柔的夫君，她来宁江时便称夫君死在了关外，这毕竟是忌讳，自然没谁蠢到当人面前打听伤心事。
末了，那镖师揶揄萧翊：“兄弟，我瞧你一表人才，难不成也看上方娘子了？”
另一人笑得意味深长：“那你可得做好心理准备，不是我泼冷水，你这皮相虽不错，可男人嘛，到底出手须得阔绰些……恕我直言，你的竞争对手来头可不小。我看你啊，难！”
萧翊闻言，瞥了眼另外那位镖师，不由皱了皱眉。
嘴上只道：“兄台说笑了，我初到宁江，听人说沈记食楼物美价廉出品好，所以想去尝尝鲜，仅此而已。”
镖师恍然大悟，也收起了八卦之心，忙热情地给他指了方向，还特地说了几道必点招牌，想来是食楼的老顾客。
话已至此，萧翊再不便多问，他笑着起身，谢过镖师，按着他指引的方向走了几步。
忽而脚步一顿，轻轻“啧”了一声，低叹着自嘲：“真是荒唐，正事竟也不顾了。”
第67章
◎谁是你父亲◎
萧翊没入大道, 又转了几道石桥，独自找去了松子巷。
与热闹繁华的梨园巷不同，松子巷在宁江城北，住户大多是城中干苦力活的外地人。
这一带娱乐吃饮的场所很少, 路口只有一间简陋的面馆, 片区内宅院破旧, 巷子也窄，几乎门挨着门, 居住条件非常有限。
萧翊按着门数，最后停在巷尾一扇褐色小门前。
他轻轻叩响三声, 里头有些动静, 很快, 门被从里拉开，何沉见了萧翊，忙道：“公子。”
萧翊颔首进了屋，何沉顺手把门关上。
这是传统的平房，各家各户墙挨着墙，邻居家发出些动静都能听得清楚。虽有窗户, 可采光并不好, 此刻正当午, 屋子里却很阴暗。
平房中间是起居的厅堂，左右各有间小屋, 他与何沉正好一人一处。
萧翊把豆腐搁在门边的矮柜，走到桌前倒茶，何沉站在一旁, 本想接过茶壶, 却被萧翊挡了过去。
他便问：“公子, 为何去了这样久？”
萧翊沉默片刻，慢声道：“救了个小姑娘。”
何沉瞪大了眼，忙关切地打量着萧翊，“公子，你跟人动手了？”
萧翊点点头，不待何沉大惊小怪，低声道：“不碍事，我又不是废人。”
何沉旋即收了动作，小声嘀咕：“您可紧着些，心脉受损不可逆转，您这武功也时灵时不灵……”
“何沉，”萧翊终于忍不下去，“你的话越来越多了。”
他有些后悔当初的决定。
当初他王位被废，宗室府奉旨安顿宁王府一众旧仆，何沉死活不肯入宫当御前侍卫，非要跟随在他左右。
这么些年他们主仆相依为命，游历四海，感情越发深厚。
于是有一回，萧翊有感而发，让他别再拘束本性，二人相处自然些，有什么话可直接坦白，如此苦旅当中也没那样沉闷。
结果，何沉释放天性，一发不可收拾，甚至，萧翊有时候觉得他呱噪。
何沉只得道：“为了个丫头片子，搭上你的命，值当不值当啊……”
萧翊一顿，抬眸看着何沉：“是她的女儿。”
“谁？”
何沉满脸呆滞，萧翊意味深长地望着他，并不言语。
他独自琢磨了半晌，瞠目结舌，盯着萧翊结结巴巴半天说不出一句话来。
“王妃在宁江！”
萧翊瞥了他一眼：“慎言。”
何沉压低了嗓子：“方姑娘的女儿？”
萧翊点了点头。
何沉低呼一声，又自言自语地琢磨：“那就是裴昭的女儿，他也在宁江么……”
这话惹得萧翊气息不稳，竟忽而咳嗽起来。
何沉心道该死，他一时疏忽大意，忙扶着萧翊替他顺气，又从腰封里掏出个小瓷瓶，倒了一颗极小的白色药丸递给萧翊。
萧翊犹疑地望着他手心的白丸，眉头深皱，叹了口气，最后还是接下来吞服下肚。
他喝了一满杯茶水，这才低声道：“我打探过，城里人都说她夫君死了。”
何沉再次露出了呆滞的表情，可他这回半个字也没漏出口。
萧翊：“按理说，她的夫君是裴昭没错。”
何沉清了清嗓子：“裴昭……就这么轻易死了？公子，这回连我也不信。”
萧翊没搭话，站起身来松了松筋骨，那股乱流总算慢慢平定下去。
何沉担忧地望着萧翊，刚要开口，却听他道：“不重要，日后再查，眼下先把正事办妥。”
何沉幡然醒悟，忙转口：“公子果真料事如神，那些马贼时常在宁江周边出没，虽没入城，但瞧着应是跟地方污吏勾结分赃，背后定隐藏有极大的势力。难怪李监军屡次剿匪失利，原来是有人从中作梗。咱们先潜伏在城内静观其变，届时再与云尉营来个里应外合。”
萧翊低低应了一声，又吩咐：“去找个正当的差事，终日游手好闲不免惹人怀疑。”
何沉点头说是，当即回禀他已在驼商队找了份搬货的活儿，如先前所说，二人扮作前来宁江谋生计的兄弟。
这份差事时间松动，也不费脑子，同行有不少三教九流，适合隐下来打探消息。
萧翊点了点头，没说什么。
何沉默了片刻，还是忍不住问：“公子，你已见过了方姑娘？”
萧翊没看他，只低声应答。
何沉试探着：“那她……”
萧翊沉声：“你我此行只为办事。”
何沉一怔：“方姑娘知晓么？”
萧翊拂了他一眼：“不必打扰她。”
何沉心领神会地止了话端。
萧翊眼眸轻扫，见到那几板豆腐，心念一动，嘴上却道：“我也去找份差事。”
说罢，人已朝外走。
何沉张了张嘴，到底没揭穿，随他一同走到门边，顺手拎起那豆腐：“公子，我给您留饭菜。”
萧翊：“不必。”
他推门出了巷子，何沉在后嘀咕：“还说不打扰方姑娘，腿脚比嘴诚实……”
松子巷跟杨楼街隔了一整个宁江城，越往城南越能察觉此地贫富割裂严重，所盛风流更与江南富庶一带格外趋同。
萧翊穿梭其中常有错觉。
杨楼街今日格外热闹，他站在街口瞧了几眼，发觉因有新馆子开张，人气都冒到一处去了。
越过重重人影，他总算瞧见沈记食楼的招牌，他是人群中唯一背对着寻味斋的客人。
此际临近饭点，城中好尝鲜的人越聚越多，萧翊隐在人堆里，一眼望见了站在帐台后的方柔。
她正与食客谈笑风生，秀色照人，似乎并没有因方才那场意外分心。
沈记今日清闲，方柔招呼好客人便撑着下巴翻账本，面色稍显凝重，右手提着笔悬空比划，看来算账实在不是她所擅长。
后来，萧翊又见着沈映萝掀帘子从后院进了大堂，不知方柔与她说了些什么，沈映萝扬起手敲了敲她的脑门，脸上却带着笑。
方柔露出羞怯的小表情，摇着沈映萝的手臂姿态很讨好。
萧翊站在大街上，人来人往与他无关。他安静地望着这一幕幕，嘴角不自觉带了些笑。
他瞧出来方柔这些年过得很好，再不像被困在京都王府那段日子，哪怕笑起来也带了勉强和保留，总是心事重重。
他又何须问？不及亲眼所见来得真切。
也只有在现下这样强烈的对比之下，萧翊才察觉自己误解颇深，错得荒唐。
她生性自由自在，怎会真正安心留在王府做金丝雀……
他以为她回心转意，其实不过是她逃生的手段，不顾一切，宁愿做出那么多违背本心的事，恨到下毒刺杀，收起了善心弃他不顾，就这样跟裴昭一走了之。
她一直在努力挣脱他的控制，所以她当年所言算不得违心，那孩子没了，与她来说或许真是好事。
他早该想到。
萧翊见过了她，心中总算满足，他强忍下闯进食楼与方柔说话的欲.望，转身打算离去。
谁知大堂里有人比他反应快，那小小的身影忽而跳到他跟前，抓住他的胳膊：“叔叔！”
萧翊一怔，垂眸，见乘乘正笑意盈盈地望着他，“阿娘说你已没大碍了，真的吗？”
他抬手摸了摸乘乘的脑袋，笑着点点头。
乘乘拉他往食楼走，“你要进去吃饭么？阿娘手艺一般，但我舅母可会弄好吃的啦！”
萧翊脚步一顿，忙说：“乘乘，我吃过午饭了。”
小姑娘没他力气大，她一时拽不动，又好奇地打量着萧翊，“那你是来找阿娘的么？”
萧翊脸色一滞，连声否认：“我去办些事，恰好路过杨楼街。”
乘乘歪着脑袋想问又不好意思问，憋得脸颊微微泛出层绯色，那一瞬像极了方柔，倒教萧翊怔然出神。
此时大批食客都已进了寻味斋，杨楼街总算清静下来。他们一大一小站在街边着实显眼，萧翊不愿提早露锋芒，忙牵着乘乘走到角落。
纵然萧翊深知乘乘的身世，可他对她有一丝莫名的亲近感。
她性子外放开朗，还带了些耿直天真，的确很像方柔会教养出的孩子。但一想到这孩子的父亲，萧翊心中闷痛，不由生出些复杂的情绪。
思及此，他心念一动，低声问：“乘乘，你有学名么？”
萧翊虽为他向孩子套话的行为而不耻，可他太过好奇，也不死心那般，非要得到一个确切的答案，好让自己认命。
他只得自我安慰，套话并非行恶不端，只是出于故人间的关心。
乘乘天真地望着他：“我还没正式去书院呢！”
萧翊见她起了误会，只得换了更直白的问法：“那你姓什么？”
乘乘轻笑：“我姓方。”
他一怔，难得语塞。
乘乘好奇地望过来，萧翊忙压下那阵异色，牵起一抹笑：“你爹也姓方？”
她摇了摇头，神情十分平静：“我不知道我爹叫什么，阿娘只说他以前在军营当差，后来死在了关外，可惜我从没见过他。”
萧翊脸色一滞，忽而觉着心底被人慢慢灌了沙子，一点点往下沉，那阵闷痛又清晰地浮现出来。
他不及多想，甚至有些糊涂了，方柔和裴昭逃往颂余之后究竟发生了何事？
裴昭过世的消息居然没有走漏半点风声，哪怕他那些年接触不到核心机要，可李明铮不会对此毫无所知，更不可能会对他隐瞒这么大的事情。
若又是裴昭假死脱身瞒天过海的障眼法？可，裴昭哪还有后顾之忧……
他独自思忖着，乘乘脸上却并没有难过的神色，她反问：“叔，你成亲了么？”
这句话又把萧翊的神思拉了回来。
他沉默了片刻，轻轻点了点头。
乘乘“啊”了一声，“你娘子也在宁江么？”
萧翊刚要回答，不远处忽然有人喊：“乘乘，回来！”
二人循声抬头，见是拿着锅铲的沈映萝。
她脸色如常，可语气却十分严厉。
乘乘倒吸一口凉气，低声嘀咕：“完了，我本来该去米铺拿单子，跟你说着话竟给忘了。舅母该教训我了……”
她即刻堆着笑脸，快步跑向沈映萝。可出乎她的意料，沈映萝并没有为难她，只让她先回食楼，乘乘哪敢有其他想法，本着能躲则躲的念头，一溜烟跑没了影。
萧翊正色，稍稍俯身朝沈映萝问好，随即转身要离开。
沈映萝喊：“慢着。”
人已快步朝他走来。
萧翊沉声：“阿嫂安好。”
沈映萝抬手制止他：“少攀亲，我可不是你嫂子。”
萧翊一时无言，只得点点头，静待她的下文。
沈映萝打量着他，撇了撇嘴，“真是孽缘，兜兜转转还能再遇见，我们上辈子欠你的，阴魂不散。”
语气很嫌弃，脸色很不耐，但并没有杀之后快的凶神恶煞。
沈映萝又道：“姓萧的，我没读过书，不会说漂亮话。我可预先提点你，你若敢纠缠小妹，还有乘乘……”
她顿了顿，竟扬起手里的锅铲，还没说完，萧翊语气冷静地接话：“谢夫人多虑，我来宁江只因有要事在身，待事情办妥，我自然会离开。”
他朝她郑重作揖：“绝不打扰。”
沈映萝没料到他这般坦白，骂人的话到口边说不出来，张了张嘴，眨眨眼，最后没好气道：“说得好像谁稀罕留你！”
萧翊低叹一声，不欲纠缠，刚转身，又被她喊住：“等等，你来宁江所为何事？”
她的眼神里满是警惕，显然怀疑他所言不过是托辞。
萧翊皱了皱眉，沉声：“事关机要，恕难相告。还望谢夫人只当不认识我，免起不必要的麻烦。”
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