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方柔与他说不通，到最后，萧翊竟还拿她以往的那句讽刺来堵她的话。
她不想再纠缠，只叹了口气，叫来伙计结账。
萧翊哪曾试过让女子掏钱袋，当即拉拉扯扯，方柔有些烦了：“你若再说，下回我再不与你出来吃饭。”
话说完，立刻又起了悔意，怎么好好的竟说起下回，哪来下回……
她脸一红，却还强装镇定。
萧翊闻言果真喜上眉梢，当即松了手。
方柔慌乱地掏出些碎银子，连找零也不要了。
她还嘴硬：“我只是不想跟你纠缠，萧翊。更何况我本就不欠你，免你倒打一耙说我贪图富贵。”
萧翊自然不理，“无妨，我等着下一回。下次换我，如此有来有回自然更好。”
方柔恼急了，却又无法回嘴，只怪自己口不择言。
吃过饭，天已黑透，乘乘在陆永镖局有陆家照看着，按理方柔无需牵挂，但她一想穆珩今日去过食楼，到底还有丝不安。
萧翊想与她在河边散步消食，可方柔心不在焉，他也变得兴致索然。
两人只走了几十步，这便回身折返，什么好景致也没瞧见。
萧翊关切道：“你在担心乘乘？”
方柔默默点头，“我们回去吧。”
萧翊无声应下。
伙计牵来马，方柔率先登上马背，居高临下望着萧翊。
他抬眸望过来，临江楼外的灯笼发出灼眼的光，那些光落在萧翊脸上，让他整个人又添几分朦胧的懒意。
她拉着马缰，心底不知作何思索，只眼看着萧翊抚上她的手腕。
还没察觉到他用力，萧翊已翻身上马，她落入他怀中，回程一路沉默，心中却想了许多。
她已不再是懵懂少女，她经历过许多事，这一生认真爱过人，全心全意，赴汤蹈火那般……她被人辜负，也辜负过旁人。
可感情无非此消彼长，又有何亏欠一说？
得到过，失去过，这一生也渡不得他人，她也只得自渡。
她紧贴着萧翊的胸|膛，夜风从她耳畔呼啸而过，盖不住他空堂有力的心跳。
他的手掌拉紧缰绳，皮肤之下青筋隐现，方柔垂眸，低低叹息。
第86章
◎我跟你的女儿◎
二人将马牵回镖局, 本想顺道接乘乘回家。
可轮值的镖师说，孩子们在此吃过晚饭，陆绵便带着乘乘回了梨园巷，眼下还未归来。
萧翊将马交代好, 又随方柔一道往家走。
宁江城的夜集已布置开, 二人穿梭其中, 缓步慢行。
萧翊想起他初来宁江那夜，形单影只, 长夜寂寥。
而今他尚能陪在方柔身边，她不再排斥与他单独相处, 甚至还能放下戒备心那般, 一如过去他们曾有过的好时光。
她时不时会放慢步子, 嘴里没说什么，可他知晓方柔在打量那些小摊摆出来的稀奇物件。
中秋才过不久，许多人家将空余的宫灯低价出售，倒是很有生意头脑。
方柔盯着一只小老虎宫灯看了几眼，只觉做工惟妙惟肖，一时没留意身旁跟着萧翊, 只想乘乘应当会喜欢。
她停了步子, 那卖货的女郎瞧出方柔的兴趣, 忙提起宫灯递到她面前。
“这是最后一盏了，你要喜欢我便宜卖你, 也好早些收摊回家去。”
方柔接过提绳慢慢打量，越看越欢喜。
还不待她问价，萧翊已掏出了钱袋, “要了。”
那娘子喜上眉梢, 忙道：“郎君真爽快, 二十文，不多要！”
方柔“哎”了一声，不及阻止，萧翊已将钱数给了对方。
方柔低声道：“我还没看好。”
萧翊笑：“看没看好也无妨，先买下，不喜欢就少看几眼。”
方柔嘟囔：“霸道……”
萧翊听见了，却不搭话，意味深长地望着方柔，转即道：“你不属虎，为何看中了这盏？”
方柔没多想：“是乘乘……”
她一怔，忙转口：“是乘乘想集十二生肖，我见着有小老虎，就留意了几眼……哪想你开口要了，想拒绝也抹不下脸。”
萧翊乐于见到她慌乱的模样，他逐渐察觉到，方柔面对他逐渐没了戒备，心底瞒着的秘密总是呼之欲出。
他逗她：“乘乘也不属虎吧？她是小兔子。”
方柔啊了一声，实在学不会骗人，支支吾吾敷衍过去。
萧翊恶劣地步步紧|逼：“我跟你的女儿，才是小老虎。”
方柔心底一坠，不自觉地咬了咬下唇，半晌才结巴道：“你别胡说了……”
她埋头，快步朝前走，手里捏着那盏花灯越看越刺眼。
她总觉得萧翊话里有话，可实在想不通，他不可能知道这个秘密，而且，方柔很确信，一旦萧翊知晓此事，他必然会作出些卑鄙的手段以此逼迫她接受。
萧翊被她甩在身后，嘴边隐笑，阔步跟上方柔。
二人走回梨园巷，方柔的灯被萧翊接了过去，她没拒绝，反倒像摆脱烫手山芋那般。
她隐约瞧见家中昏暗，心底诧异，还以为乘乘又哄着陆绵偷跑去城里疯玩。
路过萧翊家门口，却听得赵铁云的声音：“乘乘，你老是欺负绵哥儿，得亏他脾气好。”
乘乘不服气：“他脑袋笨，怎么能说我欺负人。”
方柔一怔，往里瞧了瞧，这才见乘乘和陆绵正搬了小凳坐在院里，赵铁云在教他们做宫灯。
萧翊跟上前来，轻轻拢着方柔的肩，微微俯身，声音贴上来，“进去坐坐？”
方柔一颤，稍稍挣脱他亲密的虚抱，忙提裙走进院里。
嘴里道：“乘乘，你欺负绵哥儿还少？少顶嘴。”
乘乘闻言回眸，先见着秀眉紧蹙的方柔，又瞧清楚她身后的萧翊，登时喜笑开颜。
她扑上前：“阿娘，你与翊叔去哪啦？”
她探过脑袋，瞧见萧翊手里提着的宫灯，“哇！小老虎，我就……”
方柔一惊，忙捂住她的嘴，打岔道：“时辰晚了，绵哥儿陪了你这样久，也该回镖局休息了。”
乘乘已挣脱方柔的控制，几步跑到萧翊面前，萧翊顺手将宫灯递给她，“乘乘，你娘亲特地买来送你，喜欢么？”
乘乘笑得眉眼弯弯，开心地点了点头，霎时将刚才的感叹抛之脑后，与陆绵走到一边玩宫灯。
赵铁云也站起身，大笑：“阿翊，你与方娘子？”
他没将话说透，只是笑意盈盈地打量着二人，方柔脸上红一阵白一阵，刚要解释。
只听萧翊道：“阿柔托我办些事，办妥后我们一块吃了顿便饭。”
听着像什么也没说，可措辞称呼引人遐思。
赵铁云一脸揶揄地挤眉弄眼，萧翊却只是淡淡笑着，方柔再想作解释，无非显得此地无银三百两。
她只得又对乘乘道：“乘乘，该回家了。”
谁知乘乘提着宫灯笑：“阿娘，你与翊叔说完事情了么？我和陆绵今夜也可以去舅舅家睡，不打搅你们。”
赵铁云闻言大笑，忙叹乘乘人小鬼大。
方柔俏脸生红，忙喊：“谁教你这些胡话的？读书读到脑袋后边去了么！”
她几步向前，抓住乘乘的胳膊，又看了眼陆绵，“绵哥儿，你如何回家？”
陆绵道：“方姑姑，我可以自己回去。”
赵铁云道：“还是我送你，近来城里并不太平。”
他这话说得意味深长，方柔不由自主地瞥了眼萧翊。
只见他朝着赵铁云稍稍颔首，似乎二人有未明言的默契认知。
陆绵很有规矩地谢过赵铁云，萧翊也低声与他说了句嘱咐。
小院安静下来，乘乘埋头摆弄宫灯，方柔看着萧翊没说话，长睫轻眨，随后带着乘乘往外走。
萧翊背手站在院里，望着她们离去的背影。
方柔刚踏出门槛，萧翊忽然道：“阿柔，我今日所问之事，劳烦你代为转达。”
方柔怔了怔，回过神来，侧过脸对他点了点头，这便催促着乘乘往家走。
此事之后又过几日，宁江风平浪静，方柔和谢镜颐却都有山雨欲来的忐忑。
谢镜颐隔天听方柔说完那日在穆府的遭遇，差些没忍住要提刀去穆氏商号兴师问罪。
而出乎方柔的意料，穆珩竟敢再到食楼露面。
也如谢镜颐和方柔所推测，他仍秉持死鸭子嘴硬的作派，假惺惺跑到方柔面前嘘寒问暖，说一场误会，又说那位贵客必然是遭了暗算，穆府已报官处置，让方柔不必再担忧。
方柔静观其变，顺着他的话茬说那日在别院没见着穆珩，提前离开了，对于之后的变故并不知情。
穆珩敷衍着，连声说是他的过错，人品虚伪，方柔只觉厌恶非凡，可又因着大事未成，只得按兵不动与他周旋。
萧翊所托之事也有了进展，虽谢镜颐恨不得对穆珩杀之后快，但并未对萧翊全然改观，只说若能为百姓谋好处，他可以说服陆鸣与朝廷秘密合作。
说来也奇，自从裴昭调查得知萧翊的真正目的，又因城中发生的几桩意外，沈映萝对萧翊少了些偏见，甚至还说也许他果真浪子回头，由此上回中秋夜才会破天荒让他进食楼吃饭。
谢镜颐不置可否，但面对妻子改换态度一事，他也不再多嘴，只盼着早日成事，将萧翊这尊大佛送走。
李明铮密派特使前来宁江，由萧翊和谢镜颐牵头，陆永镖局愿意合作，暂时维持现状不与穆氏商号交恶，仍继续替他们押运赃款，以此调查出马贼的老巢所在。
事情进展尚算顺利，好事逢双，萧翊隐约察觉得到，方柔对他的态度有所缓和。
起初乘乘三不五时给他送些糕点生果，一开始他以为是小姑娘心底向着他自作主张，直到那天乘乘来送冬蜜梨，不慎说漏嘴。
“娘说你惯爱吃梨，叫我送些给你。翊叔，为什么我觉着娘亲很了解你似得？”
萧翊一时怔然，却只说：“因为你娘心软，对每个人都上心。”
乘乘点点头，“是这样，人人都说阿娘好。翊叔，你觉得呢？”
萧翊摸了摸她的脑袋，掰开一个蜜梨，递给乘乘一半，“没人比她更好。”
咬下一口，心底的甜要沁出来似得，这阵久违的愉悦蔓延开，萧翊从未觉得西北竟这般好。
乘乘童言无忌：“我觉得你也很好，要不你再想想法子，多讨阿娘欢心？只要她肯松口，你便能做我爹爹啦！”
萧翊失笑：“你娘和舅舅对你这样好，为何仍想要个爹？”
乘乘又作出要与他说悄悄话的姿态，让萧翊俯身凑近。
她踮起脚，在他耳畔神秘兮兮地说：“不是我想找爹爹，其实我只不过想有个人疼惜阿娘。就像话本里说的，冷了热了多几声关心，休沐时带她外出游玩……”
萧翊一怔，没想到乘乘竟存着这份心思。
原来并非是她执着于要家庭美满，而是，她希望方柔能有个知心人陪伴。
乘乘又道：”翊叔，我再给你支个招，其实你别看阿娘整天管着我，这也不许那也不行，其实我知道她可爱凑热闹了。听舅舅说，她打小就爱新鲜好玩的事物，等你得空，找些机会带阿娘出城逛逛，她必然喜欢！”
他一时无言，对着孩子还留着正经的那面，半晌才说：“乘乘，感情勉强不来。若你娘亲愿意，她会让旁人知晓的。”
乘乘似懂非懂，捧着半个梨默默吃完。
萧翊那日送走乘乘，打算去趟镖局与陆鸣议事，正遇着方柔也出门。
他放慢脚步，刻意等方柔关门上锁，她没避嫌，倒是很主动地问了一句。
二人并肩朝巷外走，她又瞧了他一眼，低声道：“快入冬了，宁江这边早晚很凉，你记着添衣裳。”
萧翊讶然地望着她，语气很小心：“阿柔，你关心我？”
方柔没否认，抿了抿唇，“我只是见则直言，你不要想太多。”
萧翊轻笑道：“我就当你在关心我。”
方柔不与他争辩，默默往前走。
二人将在巷外分别之际，萧翊刚要与她道别，谁知她又停下步子，抬眸望向他。
“之前事情多，一直耽搁着没给乘乘过生辰，我们商量好明日替她补过……她说，想要你也来。”
萧翊一怔，随即挑嘴轻笑，郑重地点了点头，“我早已备好了生辰礼，明日必定到场。”
方柔一时无话，只轻轻点头，往前走了几步，又回眸。
发现萧翊竟还站在原地静望着她，不由一怔，迟疑道：“明日师兄和阿嫂在，陆绵一家三口也来，我晚些与三娘商量，她和铁云哥若不介意，便一同凑个热闹。”
萧翊笑望着她，一股从未有过的归属感油然而起，这是几个美满之家的聚会，而他并没有被排斥在外。
他长在帝王之家，朝堂后宫尔虞我诈是家常便饭，哪怕太后最终宠冠后宫，可他知晓他的爹娘并非寻常人，他也从没有体会过所谓的烟火人气。
这么多年以来，他游历四海，见过形形色色的民间家庭，夫与妻，老与少，一家和睦美满，他默默感叹，心生艳羡。
以前他没明白，其实方柔要的事物那样简单。
他曾以为这样的日子再不可能有，可老天似乎见到了他诚心赎罪的种种，总算愿意网开一面，萧翊一时感慨，久久说不出话来。
方柔又说：“你若没旁的事，明日早些回来。”
说完这话，她忙转过身，快步离开了梨园巷。
她这是怎么了？明明是再正常不过的话语，一切合乎情理，她与陆鸣、与谢镜颐也这样说，可为何面对萧翊，这话说出口总觉得古怪。
倒似……一对夫妻间惯常会有的叮嘱。
萧翊的声音在身后传来：“阿柔，我明日一定早些回家！”
他的话里带着浓烈的笑意。
她埋头不敢回眸，快步朝前走，心乱如麻。
一转月，天时逐渐转冷，眼看着霜降将至。
第87章
◎那阿柔你喜不喜欢？◎
乘乘的生辰本在中秋之后, 只因各种缘由往后耽搁许久，方柔问过乘乘的意愿，得知她仍想跟家人一同庆贺，这便作主牵头, 也算几家人凑在一起看个热闹。
剿匪一事说开之后, 谢镜颐对萧翊的态度虽算不上天翻地覆, 但二人已能心平静气地说上一会儿话。
谢镜颐几次想问他武功忽高忽低一事，最后又怕问多错多表错意, 这便按捺住好奇。
因着连同剿匪一事，萧翊与谢镜颐、陆鸣三人来往频密, 期间也没故意隐瞒赵铁云。
赵铁云心中记恨马贼, 得知有次机会, 主动请缨要助李明铮一臂之力。
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