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不过萧翊有所保留，并未与陆鸣明言身份，只说是自家兄弟在官府当差，由此机缘巧合。
谢镜颐心知肚明却不说破，也怕好事人察觉方柔和萧翊过去的纠缠，于她不利。
方柔与陈三娘说过此事, 顺道也征求意见, 因她住的地方并不宽敞, 只怕几家人凑在一起转身也没余地。
两人一拍即合，决定将乘乘的生辰挪到她那儿办, 萧翊自然求之不得。
她告别陈三娘，又去敲了柳大娘的家门，应门的竟是柳向婉。
她得知方柔来意, 稍一犹豫, 才黯然道：“先贺乘乘又长大一岁, 只怕这回要拂了你的好意。”
方柔顺口问了句原委，却见柳向婉垂眸一笑：“有人找我二婶说亲，偏巧便说了明晚一块儿吃饭见面。”
方柔一怔，忙笑着说恭喜恭喜。
“怎么先前没听大娘提起？这是好事，先恭喜柳姑娘了！”
柳向婉轻笑：“也就是前几日定下的，是二叔在世时的旧相识，他们全家早年搬去丘城做药材生意，所以这些年来往少了，我先前也没见过。”
方柔笑着颔首：“听着就是门好姻缘，知根知底总归错不了。”
柳向婉面露羞怯，忙说八字没一撇，“人贵在有自知之明，我知晓萧大哥眼光高，该要及时止损。”
方柔又是一怔，没料到柳向婉竟会忽然与她说起萧翊，更直白坦然地将心事和盘托出。
“方娘子，你与萧大哥很般配，不是么？”柳向婉朝她眨眨眼，忽而掩嘴笑起来。
“没有的事。”她忙摇了摇头，又抿嘴笑，“明日盼着你有好消息！”
她没再跟柳向婉纠缠这话题，彼此交托了祝福，就此分别。
当夜，乘乘得知了安排，兴奋得深夜不眠，在床上跟煎鱼那般翻来覆去，掰着手指说期待，吵得方柔也睡不踏实。
翌日一早，方柔送乘乘去书院，顺道采买食材，再去了食楼帮忙，过了午饭的点才回梨园巷。
陈三娘与她搭手在院里处理食材，过不久沈映萝也提前打烊来帮忙。
三个女人坐在一块儿有说不完的话，方柔本还以为柳向婉被人说亲一事尚很低调，没料到她还没主动说，陈三娘已煞有介事地跟沈映萝八卦起来。
“说是丘城韩记药材铺的少东家呢！我先前摔伤了腰，有几味药宁江买不着，大夫叫我去丘城补齐，碰巧见过一面，生得斯斯文文，说话轻声细气，与柳姑娘瞧着倒相配。”
沈映萝附和道：“我觉得此事能成，韩大夫早年还出诊的，在丘城名声好。”
陈三娘诧异：“原来沈娘子原先在丘城谋生？怎么……”
沈映萝忙道：“省城生意难做呀！宁江生活惬意，日子也舒心些。”
方柔一直默默听，见沈映萝面不改色地换了话题，嘴边隐笑。
不料陈三娘忽然道：“你们瞧瞧，柳姑娘后来居上，绝不在一棵树上吊死。阿柔，你又作何打算呀？”
她这一问令方柔猝不及防，手里的活儿顿了顿，才道：“什么打算？”
陈三娘揶揄她：“咱们仨都是自家姐妹，别怕羞！我问的是阿翊跟你的好事儿！”
方柔忙摇头，刚想解释，不料她继续道：“别说我和云哥，就连你阿嫂也瞧出来了——”她转头看向沈映萝，挤眉弄眼，“对吧，沈娘子？”
沈映萝面色沉静：“我嘛，倒是无所谓，一切只看我家小小喜欢。”
她说这话时毫无阴阳怪气的深意，只静静瞥了眼方柔，反倒叫方柔心底暗生古怪。
陈三娘来劲了，“那阿柔你喜不喜欢？”
方柔被她吓了一跳，结结巴巴道：“怎么好端端地突然说起我了？我与乘乘过得很好，不再想这些。”
陈三娘只说：“若是喜欢，开始一段新感情倒无妨。若不喜欢，也不必勉强。”
方柔下意识望了她一眼，本还以为她要强拉鸳鸯谱，不料她只让她由本心行事，一如她从来所求。
若是喜欢……她心有惴惴。
临近傍晚，萧翊三人从镖局一同结伴归来，他们进门时有说有笑，瞧着像是相识相知多年的好兄弟那般。
赵铁云率先开口解释，陆鸣还有些琐事，慢一步携家前来。
随即进屋放下了佩刀，又折返到院子问陈三娘需不需要搭把手。
谢镜颐则大喇喇地搬了张板凳，默默坐在沈映萝身旁接过一把豆角摘段。
方柔正巧站起身，捧着一摞甜柿，萧翊很自然地伸手去接。
她抓着竹篮没松动，抬眸瞥了他一眼，声音很低：“我自己来就好。”
萧翊的态度不容拒绝，轻轻拍抚着她的手背，她逐渐松了五指，他轻笑：“拿去冲水么？”
方柔点点头，“拿盐巴搓一搓。”
她说完，放不下心，还是跟着萧翊走到水井旁，手里捧着盐罐递过去。
萧翊的五指修长如玉，握着金澄澄的柿子，有一种说不出的优雅。
他是晒不黑的体质，哪怕这些年在外奔波，也不见风霜摧残。
方柔静静地望着他干活，他如今穿着常服，跟普通百姓无异，除了眉宇间那丝缕岁月淬炼的沉稳，面目一如玉山照人，留有少年意气。
她不由在想，若他不是宁王该多好，若当年她没跟他去京都，她的生命里出现过这样好的一个男人，或许能一生记得他带来的美好。
方柔一时出神，直到萧翊站到面前，俯身凝视她，“阿柔，你在想什么？”
她一怔，忙摇了摇头，伸手拿起一个柿子，递给萧翊：“尝尝吧？很甜的。”
萧翊伸手接过，笑着抛起柿子，又伸手接稳，“我剥给你吃。”
方柔难得没说拒绝的话。
她接过竹篮，把柿子放到院里摆好的那张圆桌上。
乘乘去了书院，放课后便跟陆绵一同回了镖局，晚些一齐到。
今日本也是她生辰，方柔不愿多管，由她开心便好。
天际擦黑，沈映萝和陈三娘今夜下厨，方柔当帮手。
三个大男人坐在院里闲谈。
谢镜颐剥着瓜子，赵铁云不住给他俩添茶。
萧翊忽然道：“李明铮已调查清楚，马贼搜刮的钱银三分，马贼自得四份，穆氏得其二，余下那四份就分散给丘城各级官差。”
他顿了顿，“近来那伙马贼的胃口越来越大，据说颂余也出力开始围剿，他们日子不好过，马贼刀尖舔血死伤多，自然怨言多，妄图多得两份，如此一来必然要另外两方退让。”
谢镜颐皱眉道：“所以那马贼当日前去穆府，就是为了分赃不均一事？”
萧翊点点头：“应当不错。”
赵铁云叹了口热茶，啧啧感叹：“阿翊杀了那马贼，正巧将屎盆子扣在穆老爷头上，这下他们三方猜忌对方，联盟越发不稳固！”
萧翊轻笑：“这只是其一，真正让他们起内讧的到底还是利益不均。马贼之后还有幕后指使，那人必然不满足于区区四份赃款。”
谢镜颐插话：“说来也怪，那人既然不敢露面，又如何驱使官差和穆氏为他所用？”
萧翊不语，深望了谢镜颐一眼，眸色如墨。
赵铁云对此猜测不透，索性不好奇，转问道：“阿翊，既然官差中有马贼的眼线，那咱们这次行动该如何部署？”
说罢，他狐疑地扫过二人，面露担忧，显然担心人手不足。
萧翊挑了挑嘴角：“云兄放心，先前李监军不便明言，只怕走漏风声。这回剿匪由云尉营出人马，镖局只作策应。”
谢镜颐特地瞥了他一眼，见他面不改色心不跳地说出云尉营三字，不由眉头深皱。
萧翊自然知晓谢镜颐的心思，他微微敛眸，只当不察。
赵铁云却欣喜道：“竟有云尉营出动！”他脸色稍宽，笑了笑，“早几年我刚从老家来西北找活儿，就听说云尉营有位裴大将军骁勇善战深得人心，后来好似卷入太傅谋逆案被处死，实在唏嘘！”
他这话说得轻巧自在，座上两人却都默契地停了动作。
萧翊若不是太了解赵铁云此人心宽口直，甚至会以为他在有意套话。
他举着茶杯，斜眸睨了赵铁云一眼，很快回转视线，正巧与谢镜颐目光相接。
他冷着脸，那眼神像要将萧翊吃了似得。
过了会儿，他才沉声道：“裴将军忠肝义胆，只可惜被奸人陷害。他那样的人品，怎会谋逆？”
赵铁云又叹：“也对，必然是被冤枉。否则皇上怎会下旨追封他为骠骑大将军？我上回听陆镖头说，朝廷还在他老家立了个将军庙……”
他正说着，陈三娘的身影出现在厨房外，一招手：“云哥，来搭把手端菜！”
他哎了一声，几步朝陈三娘走去，接下来的话便就此中断。
谢镜颐按着手，抬眸盯着萧翊，阴阳怪气道：“瞧瞧吧，百姓心底有杆秤，不是一手遮天便能颠倒黑白。”
萧翊轻笑：“谢兄，对阿柔我甘愿低头。但于其他事，不论重新来多少次，我都不会改变当初的选择。”
谢镜颐瞪向他，还未开口，萧翊又道：“我从未标榜自己是大善人，成王败寇，世间诸事都很公平。”
他被这话噎得不轻，张了张嘴，半晌才道：“你也知道你不是好人！”
他一时气急，竟没了分寸，当即口不择言地骂：“得亏乘乘没养在你身边，否则真不知会变成怎样的小魔头……”
院门被推开，乘乘的小身子蹦进来，脆声喊：“翊叔，舅舅！”
谢镜颐听得乘乘的声音，霎时面露惊恐，旋即察觉到自己无意间说漏了一个天大的秘密。
他张大了嘴，再不敢言语，惊慌地瞪着萧翊，却见他嘴边隐有笑意。
萧翊转眸望向乘乘，伸手接住她，将她圈在身」前，又冲谢镜颐挑了挑眉，此时无声胜有声。
第88章
◎情非得已◎
乘乘见二人间气氛古怪, 不由仰起头，好奇地望着萧翊道：“翊叔，你跟我舅舅在说什么呀？为何舅舅脸色这么差？”
萧翊轻缓地抚过乘乘的脑袋，垂眸望着她, 并不去看谢镜颐作何反应, “我们说起云尉营以前出过一位大将军, 他也是你娘亲的旧相识。”
谢镜颐大喝一声：“萧翊！”
这语气，分明是在阻止他继续往下说。
萧翊眸色一暗, 试探到谢镜颐的反应，心中的猜测更有几分把握。
所以, 乘乘并不知晓几年前的旧事。
乘乘狐疑地看了眼谢镜颐, 又回头看向萧翊, “阿娘的旧相识？”
她疑惑地想了想，“我只知晓裴叔以前在军营当差，兴许他们也认识。”
谢镜颐眼见拦不住，忙道：“乘乘，从外头回来先洗手，否则你娘又该唠叨了。”
此时陆绵也走到桌前, 规矩地朝二人行礼, 乘乘作了个鬼脸, 并不追问，拉着陆绵走向水井。
谢镜颐满脸怒容却不得发作, 他瞪着萧翊，却见他气定神闲地站起身，朝陆鸣笑道：“陆兄, 请坐。”
陆夫人性子沉静, 向来深居简出与外人鲜少来往, 由此只随陆鸣走上前，与他们见过一面，便转身进了厨房帮忙端菜。
碍于陆鸣在场，谢镜颐不便声张，铁青着脸喝闷茶，惹来他几句调侃。
萧翊忽而缓声道：“谢兄，孩子的事归孩子，我们的事自有了断，你无需担忧。”
他这话语焉不详，陆鸣误以为事关马贼，也帮腔附和几句。谢镜颐心底清楚，萧翊想让他安心，并不愿将往日恩怨摆到孩子面前声张。
他的脸色逐渐和缓，但也不想面对萧翊这只千年狐狸，这便找了个由头去厨房，圆桌上很快摆满了碗碟。
今夜的大菜皆有沈映萝掌勺，口味自然不差，乘乘和陆绵围着圆桌流口水，嘴馋难耐。
好不容易待长辈推辞谦让逐一坐好，乘乘这才走到方柔身旁坐好。
陆绵非要和乘乘挤一块儿，长辈相视而笑不阻拦，陆鸣招呼萧翊随他入座，一转头，陆绵也跟父亲争宠，嚷嚷着想和萧翊坐一起。
沈映萝出来调停，再拉拉扯扯，这顿饭吃到后半夜也没完，当即按着萧翊坐在了陆绵身边，总算开席。
俩孩子叽叽喳喳说个没停，方柔不断敦促他们好好吃饭，乘乘嘴里鼓囊，还要跟陆绵斗嘴。
萧翊有样学样，也跟着夹菜到陆绵和乘乘碗中，让他们别只顾着玩闹。
二人几个眼神交汇，配合默契，盯着两孩子吃完眼前的饭。
陈三娘噗嗤一笑，不免打趣：“乍眼一看，阿翊倒有当爹的模样……你俩瞧着真像一家人。”
赵铁云开席便猛口喝了几杯酒，此刻酒意上头，呵呵笑着：“我早就说他们相配，正好今晚几家人凑在一起，我觉着此事可好好说道说道！”
谢镜颐只道：“铁云酒量见差，才几杯竟醉成这样？”
方柔不愿主动搭话，免得此事越说越乱，她本着给乘乘过生辰的念头，不愿将心思放到别处。
沈映萝旋即开口岔话题，陆夫人何等精明，当即接上话，风波未起便平息。
萧翊一反常态，只顾着关心乘乘，后来孩子们吃饱先下桌，两张凳子撤下，大家坐得宽松了些，萧翊跟方柔倒挨得很近。
男人间推杯换盏，女子举杯小酌，气氛和乐融融。
吃过晚饭收拾好，几家人又在院子里吃瓜果点心赏月闲谈。
中秋过后月色尚美，总算到了小寿星收礼的时刻。
陆鸣给乘乘送了身新制的冬装，他特地差人从丘城最好的铺子备制。陈三娘则准备了乘乘最爱的几样零食，谢镜颐准备的是他走镖时买来的稀奇玩具。
乘乘心花怒放，笑起来嘴巴要咧到耳后根那般，止不住跟每位伯舅道谢作礼。
萧翊眉眼带笑地望着乘乘，她笑嘻嘻地跑到他面前，眼巴巴地仰头看着萧翊。
方柔也不由自主地望向他。
萧翊自怀中掏出一个方匣子，递到乘乘面前：“乘乘，又长一岁，今后也要平安无疾，欢欣喜乐。”
乘乘忙不迭地点头，迫不及待打开匣子。
她旋即低声感叹，拿起那对金手镯举在眼前，方柔瞧清楚乘乘手里的物件，不免心底一沉，登时紧张地望了眼萧翊。
却见他神色淡然地望着乘乘笑，“喜欢么？去拿给你娘亲瞧瞧。”
乘乘乖巧照做，几步跑到方柔身边，将金手镯拿到方柔面前炫耀。
方柔忍着不安，接过手镯敷衍地扫了几眼，忽而脸色一滞。
这对手镯坠着两个平安锁，竟与几年前那对极其相似。她的心砰砰跳着，不敢转头看萧翊，可她察觉到他的目光一直落在身上。
她忙将手镯塞给乘乘，低声说：“既是送给你的生辰礼，你可要好好保管。”
陆鸣和赵铁云夫妇不住在感慨，谢镜颐不发一语，只恨自己方才嘴快，只盼萧翊未察觉更多。
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