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他——不，她的想法和创意实在令人惊叹, 哪怕自己已经不再年轻了，女人的天性还是爱美的, 这点在什么年龄都不会改变，仍然会被漂亮的裙子吸引，就像那天在舞会上被伍德女士的礼服所吸引那样。
即使惊讶, 却也不至于难以置信。
“那么重新介绍一下——”伊莎贝拉的微笑恰到好处, “希莱尔是我的化名, 我的真名是伊莎贝拉·布朗特。”
第一夫人收起讶异：“布朗特小姐，很高兴认识你。”
见威尔逊夫人没有露出抗拒的神情，伊莎贝拉总算松了一口气。
如果伊莎贝拉在她的客户面前说出一样的话，十有八/九会遭到质疑和不相信——这些出身高贵的女性从小被灌输了一套性别定型的价值观，女人就该这样，男人就该那样，女性工作对她们来说本就是一件难以接受的事情，她们认为女性的唯一工作就是当丈夫的妻子，像伊莎贝拉如此“不合群”的人违反了她们的价值观，因此很可能会下意识的排斥她，就算接受了，也会惹来很多问题。
如果是以男性的身份就没有那么多的麻烦，你看即便“希莱尔”没有露过面，也从来没有人质疑过他的能力。
因为他是一个男人，而这是一个父权社会，由男性控制着经济资源，在她们看来是一件理所当然的事情。
但是威尔逊夫人不一样，她本身就是一位职场女性，她所奉承的理念和那些上流女士不一样，她在白宫肯定也受到过不少质疑，所以会明白也理解伊莎贝拉的做法。
因而她那天才会向伍德女士打听威尔逊夫人是不是女权主义者，如果是那就好办了，一名女权主义者肯定会很乐于见到在这个以男性为尊的职场里出现一位出色的、能跟他们分庭抗礼的女性。
威尔逊夫人象征式地点了一杯咖啡，伊莎贝拉只要茶。
“所以，工作室和发布会都是你的主意？” 威尔逊夫人问。
她倒不是认为女性不能成为一名出色的设计师，而是伊莎贝拉太年轻了。
在设计师这一行，经验很重要，眼前这个女孩不过二十来岁，哪来这么多的经验呢？所以她才觉得很不可思议，这女孩不仅能在小小年纪就找到自己的方向，还付诸实行，那场发布会虽然她没去，却知道她办得有声有色。
“我知道这很难相信。”伊莎贝拉不卑不亢的回答。
“我可以理解你的难处，但是难道你打算一直隐瞒着？”威尔逊夫人跟乔丹有相同的疑问。
“不，只是现在希莱尔刚刚起步，没有足够的底蕴使人信服，那么多一事不如少一事。”伊莎贝拉摇头说，“所以还请你为我保守秘密。”
威尔逊夫人颔首：“我给予你我的承诺，你的秘密在我这里很安全。”
“我还有一个请求，想必你应该也听说了一些关于我的真正身份的传闻吧？所以你想见我。”少女抬眸，口风一转，手指有节奏的点着桌子，“这件事令我失去了一些客户，因此我需要了解事件的源头在哪里。”
“那我很遗憾地告诉你，这事我也只是偶尔听说。”
伊莎贝拉陷入了沉默，对方的手法挺高明的，他知道如果由自己出面的话很容易被找出来。
在这里纠缠也没有意思，她说起了正事来：“之前的设计图，请问你有想要修改的地方吗？”
“正如你所说，我想见你不是因为这件事。”威尔逊夫人大方承认，“你的设计很好，我只是还沒有決定要选哪一件。”
伊莎贝拉给她画了三幅设计图，但老实说她有点选择困难症。
“你可以不用选择。”
光线照进少女的眼睛里，野心在其中闪烁。
“我的工作室的确是专门做私人定制礼服，但是我不只会设计礼服，我还会设计成衣、手袋、帽子等等。”
威尔逊夫人好像隐若猜她的意图是什么，可是又不太确定——这个女孩不是那么狂吧？
“我想向你提出一个合作方案，威尔逊夫人。”伊莎贝拉定定的看着她，“请让我成为你的个人设计师兼形象顾问。”
形象顾问这个名词威尔逊夫人还是第一次听见，她示意伊莎贝拉说下去。
“我会决定你在不同场合所穿着的服饰，从礼服到私服一手包办，用服装去塑造你的个人形象，你可以把我想象成你的时尚公关。”
就到公关，那就是威尔逊夫人的熟悉范畴了，她对形象顾问的工作有了初步的认识。
“我不是明星，我的工作不是出去抛头露面取悦其他人。”威尔逊夫人蹙起眉头。
“你当然不是明星，最有名的演员的影响力都不及你。”伊莎贝拉看见威尔逊夫人的眉头有松动的迹象，便继续说，“第一夫人在全国女性的眼中是一个典范，但问题是，你距离她们太远了，大部份人都只能在报纸上见到你，她们对你的认识全凭文字和照片。”
这时，威尔逊夫人的司机进来，想要提醒她该是时候离开了。
然而威尔逊夫人却给他一个打住的手势，他只好退下，走之前不禁多看了那金发女孩几眼——她到底是什么人，让威尔逊夫人如此重视？
伊莎贝拉从司机身上收回目光：“我之所以这样说，是因为女性将会在这个国家里成为一股不可忽视的力量，她们的支持对你很重要。”
“你是说第十九/□□？看来你有十足的信心它会通过。”威尔逊夫人用微妙的眼神看她。
其实她也不是没有尝试过通过发表公众讲话以及搞慈善来提高自己的声望，只是效果都一般般。她的民望一直都说不上低，但也不高，算是中规中矩。
“时代正在进步，夫人。”伊莎贝拉举着茶杯，冲她微微一笑，给人一种运筹帷幄的感觉，“女性获得选举权不过是第一步，我们在社会上的位置会越来越重要，但这场革命需要有一个领导人。”
第十九/□□会通过，总统会病倒，还会连任到1921年，威尔逊夫人的势力比以往任何一位第一夫人都要强大，这是希莱尔走进大众视线的大好机会。
打从一开始，伊莎贝拉的目标就不是只为上流人士做定制，她要打造自己的时尚帝国，一直做私人定制是不可能实现这个目标的，因为她无法成为主流。
有第一夫人的设计师这个光环在，希莱尔名字必定大放异彩，品牌会彻底升值，那么距离开设时装店的日子也不远了，光是想象就让伊莎贝拉心动不已。
礼服是小众的，成衣才是大众的，后世的各个奢侈品牌也不是靠高级定制来赚钱，主要还是靠成衣、手袋、饰品乃至化妆品等等。
“而你能够怎么帮我？” 第一夫人用深究的目光打量她。
当威尔逊夫人这样问，伊莎贝拉就知道自己已经勾起了她的兴趣，可以收线了。
“衣着会突显一个人的个性，人是视觉动物，他们见你的第一眼就已经奠定了你在他们心目中的形象，甚至影响对你的判断。”她挺着背脊，侃侃而谈，“我会因应不同场合为你提供各种的衣着，从而建立良好的形象，引导公众理解并接受你，你的每一次曝光都会增加人民对你的认知度。只要你愿意，我可以给你一份详细的计划书。”
第一夫人听完没有说话，似乎在权衡着利弊。
形象顾问听起来其实跟设计师分别不太，只是一个长期合作的形式，不仅会为她设计晚装，连日装也包括在内。
想到以前那些反应平平的公众讲话，也许她真的需要改变一下形象。
——美国大选即将到来，如果她能提升自己的民望，那么丈夫连任的机会也会增加。
半晌，威尔逊夫人展露笑容，但不难看出是带有保留的笑容：“我不得说，你说服了我，我会给你半年的试用期。”
她的想法很保守，反正希莱尔提供的服装她不一定要穿，选择权在自己的手上，可以看看效果再作决定，那么就没什么好损失的。如果反应好，那就是她赚了；反应不好便不再合作。
撇开别的不说，她欣赏这个女孩，但也僅僅只是欣賞。
威尔逊夫人自然不是傻子，她知道伊莎贝拉有几分借她上位的意思。一个女孩竟把主意打到总统夫人头上？光是这份勇气就很难得了，要是真能成功，那就是她的本事，可是并非她想的那么容易。
她承认伊莎贝拉是有才华和计谋的，她的想法很大胆，话也说的很动听，然而执行起来却是另一回事，她太年轻了，还没有见识过社会的险峻，她很快就会发现困难重重。
连政府做不到的事情她能做到？到底她是自大还是真的有信心，就姑且看看吧。
“足够了。”伊莎贝拉加深了嘴角的弧度，再次向她伸出手。
只不过，这次是以合作者的身份。
“合作愉快，威尔逊夫人。”
……
从华盛顿回到罗彻斯特之后，伊莎贝拉便开始着手计划她的伦敦行。
工作室的版图在逐渐扩展，现在的她已经有资本接触高级定制，因此她需要找一批高级面料的供货商。再说，她现在还有一个新的身份——第一夫人的形象顾问！
从威尔逊夫人的语气可以听出其实她对伊莎贝拉提出的方案没有太大的信心——用衣着就能提升民望？这样的事情实在前所未闻。
这是因为威尔逊夫人小瞧了时尚的影响力，别的国家不说，就说美国，经济在未来的几年里起飞，带来了消费和享乐主义，城市的女性不论平民还是中上阶层都在疯狂的追求时尚。
她的工作就是帮助威尔逊夫人成为她们眼中的潮流指标，这趟伦敦之行就是为了这个目的而筹划的，她得尽早接触高级面料商和手工坊，建立长期合作关系，为日后做好准备。
出发的那一天，伊莎贝拉在罗彻斯特的火车站接乔。
没错，乔·马奇是她的旅伴。
自从她在信中透露自己会去英国后，这女孩苦苦哀求她带自己一起去。于是在得到马奇太太的同意后，乔收拾行李，到罗彻斯特会合伊莎贝拉然后一起去纽约。
“伦敦！”一抵达纽约的火车站，乔就迫不及待的跳下车，还高兴的转了个圈，“我从未没有离开过美国，而且还是去伦敦！你说我们会见过国王和皇后吗？”
“皇室是随便就能见的吗？我希望你还记得我们不是去玩的。”伊莎贝拉看着她这兴奋待找不着方向的样子，不禁忍笑提醒道，“而且现在还在打——”。
“——打仗，我知道，妈妈已经唠叨了好多天。”
“那我希望姨妈有吩咐你记得听我的话。”
乔装模作样的向她行礼：“我保证我会听话的，大人。”
两个年轻女孩有说有笑地在纽约的巷口登上美国太平洋轮船公司的轮船，前往英国伦敦。
第36章
◎伦敦行。◎
乔的旅费由伊莎贝拉出, 马奇太太对此很过意不去，说一定会还给她，她本来说不要, 但乔跟她的妈妈站在同一阵线，伊莎贝拉便不好再坚持。
去一趟伦敦的花费对一个并不富裕的家庭来说无疑是沉重的负担, 而马奇太太没有阻止乔, 可见她对自己的孩子的爱胜过了一切。
布朗特老夫人起初是不同意她去伦敦的, 不过说到固执, 连她这个老人家都比不过伊莎贝拉，在她的软硬兼施之下勉强答应。
在二十一世纪，从纽约到伦敦只需要半天, 在没有飞机的年代里却需要接近一周。
有旅伴的好处就是在船上不怕闷，一周的时间一晃就过了。
她们在船上也没有浪费时间, 她在画设计图的时候乔在写小说和剧本, 偶尔还会交换意见。
两人聊着聊着就聊到了劳伦斯家的男孩，在伊莎贝拉离开的这一个多月里, 乔和他发展出一段深厚的友谊来，开口闭口都是“泰迪”——劳里·劳伦斯的呢称，只有她会这样叫。
“泰迪是我的好朋友。”乔越说越愤愤不平，好像要把这些天里无处发泄的情绪都向伊莎贝拉倾倒, “但人们总以为我们在交往，男女之间就不能只有友谊吗？我真是受够了每个人都觉得爱情就是女人的全部！尤其是婶婶, 说什么女人只有嫁得好生活才能一帆风顺！”*
“你的婶婶倒没有说错。”伊莎贝拉的笔没有停顿。
这是现在大部份女性所持有的价值观，想过得好先要嫁得好。
乔用被背叛的眼神震惊地看着她：“连你也这么觉得？”
伊莎贝拉反问：“但不是所有女人都想要一帆风顺的生活。你想吗，乔？”
“真的？你真的这样想？”乔像找到知己一样激动, “我想冒险, 我要去冒险！我宁可孤单一辈子都不要为嫁而嫁, 我不能理解为什么梅格能对爱情抱着憧憬，婚后的生活太可怕了，那样怎么能活出自己的人生？”
“不然你以为我正在做什么？”伊莎贝拉扬眉。
“也对。”乔一把躺在床上，“天知道我在她们面前憋得多辛苦，我真想向全世界大叫我的表姐是一名设计师！多酷！为什么你就不能是我的亲姐姐呢？”
在乔的心里，伊莎贝拉是她认识的人最了不起的一个——她在二十岁的时候就拥有自己的工作室，为上流社会的人设计礼服，而自己却还在家里做针线活！
伊莎贝拉莞尔道：“我是你的亲姐姐，然后你就能名正言顺的跟着我到处去？”
被戳穿的乔也不觉得不好意思：“你简直过着我的梦想生活，想去伦敦就去伦敦，不像我。”
“等你经济独立了，就能像我一样想去哪里就去哪里。”伊莎贝拉的语气认真起来，“乔，我的意思不是叫你终身不嫁，结婚不一定是屈服于现实的表现，女人一样可以在婚姻中活出自我的价值。”
乔觉得伊莎贝拉的话很矛盾，一时说女人不一定要结婚，一时又说不必拒绝婚姻。
“那你呢？你打算结婚吗？”
伊莎贝拉笔尖一顿。
大概是因为看她能照顾好自己，连老夫人最近也不再唠叨她快点找对象，所以她最近完全没有想过这方面的事情。
她没有结过婚，倒是订过婚，但是那段历史不提也罢。
现代的离婚率那么高，因此她从来不相信什么至死不渝。
再者她不是那种会为了家庭而放弃事业的人，可是在这个年代，有哪个男人不介意妻子在外面打拼的？别忘了让妻子工作的丈夫可是会被为窝囊废，故劳动阶层的女性在结婚后就会辞去工作，但是这种事情不可能在她身上发生，所以她大概会像乔所说的那样，孤单一辈子吧。
“顺其自然吧，如果两个人在一起还不比一个人开心的话——”伊莎贝拉顿了顿，“那不如养条狗。”
乔被逗笑了，在床上直不起腰。
……
抵达伦敦的那天是个阴天，这里一年内没有多少天是晴天，不下雨就已经很好了。
英国作为前第一大经济体，伦敦可以说是目前世界最发达的城市，甚至已经发展出大型交通工具了——伊莎贝拉这才知道原来电车在这个年代的伦敦这么盛行，双层的电车在马路旁的轨道上来来往往，跟汽车并肩而行。
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