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四日后。
裴淮不顾劝阻，执意由坐马车改为自己骑行，途中，因为伤口崩裂又让随行军医包扎了一回，马上又骑马奔驰，竟然也没耽搁多久，第七日，京城已然遥遥在望。
打了胜仗立下大功的主将，竟然没有大张旗鼓地班师回朝，入夜时分，他悄无声息带着亲卫回京时也没有马上进宫，而是进了府门直接往后院而去，甚至都没有惊动这府里的人。
裴淮连日奔波，莫说伤势根本没有养好，回京途中连日常起居都非常简陋，眼下，他因为疲累，脸色苍白，嘴唇干裂，十分虚弱憔悴，可干涩的唇角微微上扬，一双眼睛是却闪着熠熠光辉。
离京一月有余，终于归来！
可纵使归心似箭，站在那小院子的门前，却有些近乡情怯。
裴淮端正而立，抬手正了发髻，拢了衣领，又轻轻抿唇润饰一番，然后，才稳稳抬脚进了院子。
赵蓁喜静，裴淮没有让人通传。
可就在下一刻，他的脚步顿在了当场。
夜深人静，屋子里有说话声悠悠传了出来。
裴淮隔着留着缝隙的窗户，眼神沉肃地望过去。
“……阿姐，怀瑾之前命人找那精铁所铸的刀斧，今日一早已经有了消息，最多还有三日，怀瑾便为阿姐斩断锁链。”
“劳烦阿瑾了，刚才你也说了外面的形势，我尚且未被定罪，性命无忧。倒是如今永嘉侯府也被赵萼盯得很紧，你一切行事必得谨慎再谨慎。”
“性命无忧？阿姐，你、你看看那锁链！赵葳如此羞辱你，裴淮竟然无动于衷！他如今眼中已然只有自己的兵权，阿姐当年的救命之恩，提携之情，早、早就抛诸脑后！阿姐若在他的府中若还有性命之忧，裴淮若还、还有一丝良心，难到不该自刎谢、谢罪！”
赵蓁知道周怀瑾心中怒火有些抑制不住，他人前时常寡言，但适才竟然几乎是在怒吼，连早就改正的謇吃之症也冒了出来。
她能理解，自赵蕴生前的另外两位伴读被裴淮暗中使了绊子，将原本富庶的任职之地改作边陲蛮荒后，她都曾甚是不满，但好在两人终究都脱离了赵萼的视线，至今无恙，也算是不幸中的万幸，所以也没再追究。
不知为何，赵蓁突然想起前日里梁嬷嬷的戒尺，压在心头的郁气莫名松动了几分，可刚想要宽慰周怀瑾几句，门被重重推开了。
入夜的北风骤然席卷而入，就是隔着那道门也感到了刺骨的寒冷。
屋内暖黄的烛火，一点也没有照亮门口处那似乎将整个世界吞没的黑暗。
门外，有人一身披墨黑大氅，静静站立。
他眼眸微微垂着，眼神深邃且幽暗，像是没看见屋中两人，只是在盯着某处沉思。
他身后的黑夜如同浓稠的墨汁，似要将他深深囚禁，可总有看不见的煞气不受控制地在挣扎，马上就要脱困。
一片寂静。
此人用沉默掐灭了天地所有声音，让在场所有人都很是压抑。
赵蓁难得微微蹙眉。
魏紫离开去取药没法通传，可她自己却在人到门口才听见动静，实属不该；最令人意外的是，来人一身剑拔弩张的血煞之气几乎不加掩饰。
突然归来又突兀出现在她面前的辅国公裴淮，有些憔悴，但依旧充满了压迫感和威慑力，仿佛一把酣战过的武器虽然有些卷刃，但锋刃上斑驳的血迹在时时刻刻昭示，它很危险。
他突然出现是为了什么？
来兴师问罪？
认为囚禁她的院子中有异状，或是将她二人视作敌人？
可自梁嬷嬷请出了她母后的戒尺之后，整个公府都已然平静许久，且她纵使身手不凡，也不可能被精铁锁链限制了自由后，还能闹出什么动静；周怀瑾也是经赵萼点头后，脱了一身少卿的官服、以故交名义递了帖子进的国公府大门。
除了周怀瑾白日案子缠身，傍晚时分才过来，任何事情都挑不出一丝错处。
那眼前之人无法掩饰的怒意和杀气，到底是为什么？
作为寄人篱下的阶下囚，赵蓁虽心中百般疑惑，但依旧不失应有的礼数，她打破寂静，转头朝门口那人微微颔首：“原来是辅国公到了，请恕本宫无法起身远迎。国公大人不知有何吩咐，不妨进来细说。”
她声音不辨喜怒，和往日里在公主府中面对众幕僚时，一般无二的镇定从容。
她不惧裴淮如今滔天的权势，但也不想在眼下节外生枝。
“怀瑾”？
“辅国公”？
还真是亲疏有别！
他缓缓将视线抬起，盯着起身的周怀瑾微微眯眼，眸底寒芒闪动。
他语气淡漠，但眼神阴沉又嘲讽：“本官离京多日，竟然不知道府里有什么大案，能劳动周少卿漏夜前来？还是，周少卿原本想去太医院而误入我公府？”
周怀瑾知道他听见了刚才所言，背后说人长短的确不该，但他不悔，神色有一瞬间不自在，很快便消失无踪。
权势不如人，官阶比人底，他不喜不怒，躬身给裴淮行礼。
只见他拱手间袍袖轻摆，姿态优雅，口中却不发一言。
对謇吃之症的羞辱，周怀瑾只回以无声漠视，他一如既往地有着良好教养。
裴淮看着沉默的周怀瑾，神色更加阴沉几分。。
周怀瑾出生高贵，从小就被父母长辈悉心教导宠爱有加，长大后能力手段样貌无一不缺，倒的确是她会中意的夫婿人选，先帝如果曾有意让周怀瑾当驸马，想来是得到过她的首肯。
赵萼还曾想要隐瞒那人身份用作筹码，现在看来，那人已然自己跳出来了。
裴淮几乎怒极反笑，只觉两侧太阳穴能听见“突突”的跳动声。
肩膀上的剧痛一阵比一阵厉害，提醒他无论如何都要重新上药后合眼休息一会，可比起心口处的闷痛，却根本不算什么。
她永远是天际高山，纵跋山涉水，煎了心，熬了骨，穷此一生也只能遥遥相望。
裴淮心底悲凉。
定了定心神，才惊觉自己愤怒下有些急切了。
他早已不是要与人争吵扭打的稚童了，九死一生换来的权柄不是放着看的。
敛了神色，他沉声询问：“既然周少卿不急着去太医院，那正好，本官想听听，兵部武选司汪主事暴毙一案，你们调查进展如何？本官人且尚在外行军打仗，还接到汪夫人求告书信，字字泣血请本官做主，眼下，还请周大人仔细分说一番，本官知晓了详情，也好告知汪大人家中妻小。”
身为辅国公，统领一切政事，询问兵部官员大案，更是他职权所辖。
周怀瑾抬眼，目光直直盯着裴淮，表情平和但眼底已经有了怒意。
这案子牵扯众多，哪里是一句两句就能说得清楚的，他裴淮身为辅国公，难道不比他这个办案之人清楚？
裴淮岂能不知他能登门探望，要如何辗转周旋，他又何必在这样宝贵的时间里询问公务！
不过就是想为难自己而已，可周怀瑾也不惧自己会当面出丑。
捡要紧的，在一炷香时间里慢慢说完，就不会出现口吃。
可他没料到，辅国公甫一归京，就要过问命案。
“周大人，本官刚刚回京，还要进宫复命，只能给你半盏茶时间。当然，你若是说不清楚，也莫要怪本官不满你们大理寺对兵部大案的怠慢，在皇上面前参好好你们一本。
如此，我们明日早朝见！”
第6章 ◎“阿姐，好眼神！”◎
裴淮此言一出，周怀瑾顿时脸色铁青两分。
赵萼对他们三人虎视眈眈，除了他外祖父诚老王爷至今还是宗人令，尚且能让赵萼有些忌惮，其余两人都只能远离京城。
但纵使如此，周怀瑾这昔日太子的伴读，也常常如履薄冰。他从大理寺入职起就时刻谨慎，生怕被赵萼拿到什么错处，借口发难于他。
对付他自己也就罢了，可赵萼最终要对付谁，朝野上下人人清楚！
裴淮如今在朝上权势不一般，赵萼对他是又忌惮又想拉拢，若是他想参自己一本，赵萼除了会偏帮裴淮甚至大张旗鼓地对付自己，不作他想。
眼下，裴淮看似在问案，实在根本就是公报私仇。
他一定知道自己心中深埋的想法，设身处地，更是想让他在心爱之人面前狠狠出丑。
真是无耻！
周怀瑾虽然还在沉默，但额头青筋已然渐渐暴起。
但他马上冷静下来。
无碍，出个丑而已。
周怀瑾飞速敛去眼底怒意，刚要开口，却被打断。
“国公，本宫谋逆案虽实属荒唐，但这里毕竟还是囚禁之地，两位如果有公务需要商谈，不如移步前院书房。”
赵蓁自称囚徒，却声音平和，神色淡然。
当然，她开口不过是为了给周怀瑾解困。
可裴淮却似要和她作对。
只见裴淮微微垂了眼帘，遮了眼底复杂眸色，径直往周怀瑾刚才的位置坐下，他嘴角似有微微扯动，仿佛在自嘲的苦笑，但这苦笑稍纵即逝，她看得不甚清楚。
待要细看，却见裴淮已然坐定抬眼看向周怀瑾，刚才的剑拔弩张突然间消失无踪，除了少许的疲惫，只有掌权者居高临下地质询和责问：“此案已交由大理寺审理多日，莫说主谋，连疑犯都不曾锁定，甚至连线索都十分凌乱。周大人，你身为此案主审，三日前申时两刻，前日巳时一刻，本应在衙办案之时，你在何处？在办何事？我兵部官员为前线战事殚精竭虑，你大理寺主审官员却如此懈怠？真是尸位素餐，恬不知耻！”
此言一出，其余两人皆有些愣怔。
赵蓁皱眉，上下一连接，大概知道了事情始末。
裴淮于战火纷飞时接到汪夫人书信，求他给惨死的夫君一个公道，可竟然得知怀瑾本该办案的时间开了小差，且领兵打仗之人都已然回朝，案子却至今没有任何进展，三者叠加，故此一打照面就怒火滔天。
如此质询，倒也在情在理，至少表面上挑不出错处。
但她不打算就此认定周怀瑾有错，一来汪大人遗孀就算送了书信，领兵在外也不太会关注远在千里之外一个少卿的行踪，除非他另有打算，二来她要想听听怀瑾自己的解释。
赵蓁将视线定在周怀瑾身上。
作为当朝摄政长公主，她的眼神是有些分量的。
她倒是并未故意用眼神威慑他人，可经历过尸山血海，主审过惊天贪腐案，剿过匪平过乱，眼神就算收敛，也只有从容平静，绝对不似寻常女子般柔软。
周怀瑾却脸色微不可查地脸色白了一分，他甚至不敢直视赵蓁，而是缓缓垂下视线，进而紧紧抿唇，随后很长的一段间里，竟然一个字都没有说出来。
裴淮轻哂，微微挑眉看着周怀瑾：“周大人，你三日前在春风楼雅座里见了赵侍郎的嫡女，前日则是和她在从彩衣坊一起出来并送她回府，可有此事？”
周怀瑾猛地抬头，眼睛狠狠盯着裴淮，嘴唇动了动，却依旧沉默。
赵蓁眼神里带了不悦。
儿女情长，可。
但误了公务，绝对不可！
她的眼神中带了威慑力，连少许的看亲近后辈的温和也渐渐消失，但她还在等着他的解释。
周怀瑾抬起的视线又垂下了，宽袖中拳头紧紧握着，依旧不发一言。
母亲给他相看过赵家姑娘，可他却严词拒绝了；谁知，赵家姑娘不仅没有嫉恨她，甚至还在一次办案中给他做了掩护，差点将自己置于危险之中，母亲得知后，认定她对他有意，想要再行说合，三日前，他是约了赵家姑娘表示谢意却要再次拒绝的。至于前日，则是大雨天偶尔遇见，赵家姑娘马车坏了，他不过随手送了一程而已。
可他要怎么解释？
误了公务，他尚可为自己分说；可若是两家要定下婚事，碍于感激和歉意没冷下脸直接拒绝，他又要怎么解释。
一旦说了 ，她一句诚心的“恭喜”几乎就能剜了他的心！
漫长的等待可以暂时无果，可若是直接没了希望，他又该如何撑下去。
他没有裴淮不计后果的孤勇，甚至连说一句“心悦你”都不敢！
眼前之人就是个前车之鉴，阿姐根本不认为她和他们之间除了姐弟情谊外，还会有什么男女之情。
裴淮的想法，在她眼里就是辛苦拉扯教导了幼弟，可他反哺给她的却只有无耻的背叛和不伦的私欲。
如今，两人还能待在一个屋檐下，只能说形势翻转，否则，裴淮私下里根本见不到阿姐一面，想听一句训斥都难。
除了少数几人知情，众人皆以为阿姐当裴淮是陌路人，只是因为裴淮的野心；殊不知，阿姐最厌恶的不仅是他的背叛，还有他的无耻。
周怀瑾自认，他没有裴淮的勇气，当那个“无耻之徒”！
可眼下也不见得好过。
裴淮所言，无一作伪。
他若承认，就是误了公务；若是辩解，就是与女子相交却不愿承认，没有担当！
周怀瑾发现，自己无论说或不说，都落入了裴淮的圈套。
面对如此狡诈又阴险的小人，他心中愤懑又无可奈何。
赵蓁眼神略沉，显然有些不满了。
良久的沉默中，裴淮好似终于耗尽了不多的耐心：“周大人，既然你后院空虚会耽误你办案，看在以往情谊，本官会向皇上请旨给你和赵侍郎嫡女赐婚，有了圣旨赐婚，本官希望你能将心思放到公务上，尽心办差！”
他一幅长辈不满小辈耽于美色的样子，一句话便做主周怀瑾的婚事。
可事实上，赵蕴的四个伴读中，他年纪最小。
周怀瑾这下脸色彻底白了，他知道裴淮能轻易做到。
下意识看向赵蓁，最终却什么都没有说出口，突然，他深吸一口气，竟然神色决绝地朝着裴淮单膝下跪抱拳，艰难地开口：“辅国公，案子至今未破，下官该死！但，此时订婚，有碍公务，请辅国公，收回成命！”
赵蓁意外，但眼见他办差不利还有心思儿女情长，竟然也未开口阻止。
昔日好友下跪，裴淮神色并无半分改变，他安然受了这一跪，然后下了命令，“将案情始末和你们大理寺掌握的线索，详尽写下，本官要在明日早朝前见到。”
周怀瑾低低应了一声“是”，起身就要离开，刚走了几步就站定了。
如此难得的探视机会，在推翻谋逆罪名之前，他不知道什么时候还会再有，所以，他转身想要再看一眼。
谁知，裴淮不知何时又起身换了位置，一身黑色大氅挺身而立，将坐着的她遮得严严实实，竟然一个衣角都不让他看见。
心中苦涩一片。
*
屋子里安静下来。
裴淮复又在周怀瑾刚才的位置坐下，微微垂着眼帘，静静看着对面坐着的赵蓁。
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