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直到几个月后，陆正业才回了家，只是所有人都看得出他面色苍白，身形瘦削，不像是探亲归来，倒像是大病初愈的样子。
经段禛提点，夏罡才顿悟：“难道那时他是被殿下……”夏罡及时收了口。
此中具体，委实不便当众宣之于口，可他心中却已似明镜一般。难怪当初陆侍郎只能打落牙齿和血往肚里吞。
他不由又联想到杞县被斩的那个曹富贵，当时殿下只道是有人提前上了折子，便派人去将其法办，夏罡还道是恶人有恶报，现下想来一切怎可能只是凑巧？
此时再看向段禛，夏罡已是感极涕零。
至于皇后娘娘当初为何会突然召见自己夫人，并给出那些暗示，这个困扰了他多时的问题，此刻也就不再觉得奇怪了。
两个大男人站在当堂窃窃私语，旁人看得一头雾水，不过殿下总算是成功劝下了安逸侯，这让孟氏着实松了一口气。
可是旁边的夏莳锦，却是容色有些不对劲儿起来。
因着知道其中诸多内情，故而即便父亲和段禛像打哑语，她也听出了个七七八八。春山围场，段禛高坐在马背上，对奄奄一息的陆正业说的那句话，此时跳出来，重新跃入了她的耳中：
“你想要的太多，有些不是你该惦记的。”
彼时她只当段禛说的是猎物，原来说的居然是……
她？
第26章 改口
夏莳锦不禁又想起上回杏花宴时, 陆正业见了自己仿佛老鼠见了猫似的抬脚就跑，再没之前那种黏腻不敬的劲儿。彼时她还当陆正业是突然转了性，想不到竟是因为段禛。
她清凌凌的目光投落在段禛俊美的侧颜上, 一寸一寸地游移，细细爬过他清晰昂扬的眉棱骨, 英挺的鼻峰, 棱角分明的下颌……恍似是头一回认识此人, 想要将他里里外外看个清楚。
犹在同安逸侯打着哑迷的段禛, 其实早就感受到了这两束特别的目光。
若在平时, 小娘子如此主动地秋波柔递，他定要笑着迎上去。眼下却不知为何，清冽如水的小娘子突然恍似个铜炉, 将他半边脸灼得生了热, 冒了烟，不必揽镜自照，也知定是变了几度颜色。
这是他从来都未曾有过的感觉, 难道这就是人们常说的……羞涩？
当这两个字闪过段禛脑海中时，他不由得虎躯一震！
过去夏莳锦总对他恭敬有余, 真心不足，他反倒没有包袱，万事自如。逗她也好，气她也罢, 他都能自得其乐, 他能一眼看穿她的心思，她却总是看不懂他。懵懵懂懂, 战战兢兢，就像个惹人怜爱的小奶猫。
可现在, 他原本不欲叫她知道的一些事，她都知道了，他的那份心意也就赤/裸裸呈现在她的眼前，无可遁形。
不过堂堂七尺男儿，若是就此被个小娘子给拿捏住，岂不成了笑话？
段禛不动声色地暗暗吐呐，而后倏然转头迎上了夏莳锦。
两人的目光在半空中交汇，夏莳锦那肆无忌惮的审视突然被逮了个正着，无端心虚起来，于是硬挤了个笑脸出来。
通常这样的情况，她笑笑，他也笑笑，二人相视一笑便缓解了当前的尴尬。这本是心照不宣的事，奈何段禛却根本不肯给她这个台阶下。
就见段禛满目肃然，一派不苟言笑的模样，投向她的目光似若带着重量一般，施加在她的身上，令她浑身不自在起来。最后夏莳锦委实招架不住，怯生生地别开眼去，不再看他。
夏莳锦的眉眼微垂着，长睫扑簌，青白分明的一双桃花眸子掠过几分思量。她知道段禛此时还在看着她，也知道自己的半边脸已烫得不行，奈何段禛还是没有放过她的意思。
小儿女间别别扭扭的这一幕，落入安逸侯和侯夫人的眼中，便像极了檀郎谢女的眉来眼去。瞧着两个各红了半边脸的后辈，安逸侯心下大美，于他而言，再没有什么能比宝贝囡囡遇到个多情郎君更重要的了，偏偏这个多情郎君还是当朝储君！
叫他如何不欣喜？
这厢安逸侯的嘴角堪堪咧开，就听脚边又传来凄沧的哀求：
“爹爹，求您饶了阿娘这一回吧！您如今连陆家郎君都不打算追究了，为何就不能也宽宥了阿娘？”
见女儿为自己求情，且侯爷也似心绪好转，崔小娘便也啜泣着开始为自己辩白：“侯爷，贫妾知错了，但贫妾从不曾真正想要害您和三姑娘啊！”边说着，崔小娘膝行至夏罡身边，双手抱住他的腿，继续哭诉。
“当初在南枝坊，贫妾对侯爷是一见钟情，怎奈何身份悬殊，有如云泥，贫妾一时智昏才做出那等蠢举……但侯爷大可放心，那迷药对身体并无伤害，的确也有许多患不寐之症的人借它助眠。”
“无害？”夏罡拼力将腿从她怀中拔出，愤然走去桌前，拿起那个小葫芦瓶递向崔小娘：“你当堂将它全喝了，本侯就信它无害！”
崔小娘脸色煞白，下意识便将缠着夏罡的双手藏去身后，不肯接那瓶子。之后在夏罡的鄙夷视线下，解释：“少、少量无害……”
“十八年，你给本侯整整服了十八年，怕是百瓶千瓶也有了！何况你给囡囡下药那一回，就险些毁了她一辈子！”说到愤慨处，夏罡直接攫住崔小娘的下巴，强行将瓶子里的药粉给她灌了下去。
崔小娘拼力往外吐，加之夏鸾容豁出一切地阻止，最终只咽下了那瓶药的十之二三。但这些，也足够让她好好睡上一觉了，很快崔小娘便浑浑噩噩，上下眼皮打架，而后歪倒在女儿的怀中。
“阿娘？阿娘——”
“放心吧，死不了，这药为父和你三姐姐都吃过。”夏罡冷声说了句，而后便唤来护院，将崔小娘暂先抬回琵琶院，夏鸾容自也一路哭着跟去了。
夏罡长长叹了口气：“家门不幸……”
孟氏冷嗤一声，语气轻蔑。
先前是罪魁祸首在这屋里，她满心恨的便全是崔小娘。此刻崔小娘被抬走了，她便连带着开始迁怒自家侯爷，若不是他年轻时色令智昏将不三不四的人往府里抬，她的女儿又怎会遭受这些？如今他倒委屈起来了。
眼瞧着母亲似要发作，夏莳锦赶紧出来打断：“父亲，您预备如何处置崔姨娘？”
夏罡看向段禛，拱手相敬：“是臣无能，后宅不宁，乃至冒犯殿下，如何处置崔氏全凭殿下作主。”
段禛略思忖了下，便道：“事情已然明朗，崔氏同东宫一案并无直接牵扯，既是安逸侯府的人，还是由侯爷和侯夫人自行处置吧。”
夏罡有些不置信的抬眼看向段禛。
据他观察，这位太子殿下可不是真正宽容大度之人，说句大不敬的，还有些睚眦必报。他被暗箭惊扰一事上崔氏之责虽不如乐安县主和赵海，但到底也是勾连之人，太子就这么撒手不管了？
不过夏罡很快就从段禛的眼中看到了答案，他深亮的黑眸里映着莳锦，他是担心东宫带走安逸侯府的人，会引起外界不好的猜想。
既是会了意，夏罡便颔首领了这情，当即决定一早就将崔氏送去庄子里，永生不得以任何理由回京。
……
此时朝露未晞，天边云霞隐隐浮动，瞧着不出一炷香天光便要大绽了。
段禛就此告辞，夏罡和孟氏原是要一并将他恭送出府，然而才出屋门，夏罡就被自家门槛跘了一跤，当即瘸起腿来不能再走了。
孟氏虽前一刻还在生他的气，但见他真的受了伤，难免心急。夏罡不忍夫人心忧，轻轻捏了把她的手，递了个眼神示意，孟氏便即明白过来。
夏罡便略抱愧道：“殿下，臣无用，送不了您了，不如就由莳锦送殿下出府吧。”说着，给女儿也使了个眼色。
夏莳锦又不傻，将刚刚父亲母亲打的眉眼官司看得分明，知道父亲是装的，可当着段禛的面也不好公然拆穿。
她都能看出来的事，段禛就更不必说了，于是嘴角笑意玩味，借坡下驴：“那就有劳夏娘子了。”
如今夏莳锦虽不像之前那样抗拒段禛了，但被亲爹这样拱火还是有些气不打一处来，撅着小嘴气咻咻地跃过几人走到前头，才不咸不淡说了句：“殿下请。”
段禛一甩折扇，得意地摇着扇子跟了上去，几步便追上夏莳锦，然后用只有他二人才能听见的声量说了句：“你们安逸侯府的园子大，娘子若不送，孤倒真怕迷路。”
夏莳锦乜他一眼，“比御花园大么？”
瞧出小娘子还在迁怒自己，段禛不禁笑笑，却也认真答了她：“孤在宫中长大，御花园自是闭着眼也能走，但安逸侯府拢共只来过两回，难免生分。”
想了想，他又愿景满满地跟了一句：“不过来日方长。”
夏莳锦颦眉，倏忽停了步。
段禛疑心是方才的一句玩笑又惹了她，正想找补，却见夏莳锦珠黑睛亮地望着他，满目悃诚：“殿下，方才堂中人多眼杂，有些话不便当众说，现下左右无人，臣女有几句话想和殿下说。”
她明明什么都还没说，段禛竟瞬间被她的某些情绪打动，目泛流光，“你说。”
“殿下在春山围场射了陆正业三箭，可是为了臣女？”问这话前，夏莳锦已做了良久准备，饶是难为情，可有些事总要问清楚。
四目交缠，段禛拒绝不了，只迟疑了一瞬，便如实道：“是。”
不知为何，夏莳锦在听到这个字时，心突然被揪了一下。她强自镇定，继续问：“那杞县的曹富贵呢？殿下到底是为公，还是为了……我？”
这回段禛迟疑得略久了些，因为他答了，便等于承认自己知道了她在杞县的遭遇。不过那并不是她的错，而是他的错，若他当初不矜着，早些将事情给她讲明，她也不至于吓得跑去杞县。
“为了你。”他如实答她，声线却变得低沉。
那种揪痛的感觉再次袭上心头，夏莳锦蹙了蹙眉心，而后蓦地低下身去：“臣女无以为报，殿下请受臣女一……”
段禛眼明手快，将折扇一拢，便用扇骨托住了她的手肘，打断她下拜的动作：“若真无以为报，不如以身相许，余生慢慢来报。”
“殿下！”夏莳锦直起身子，着恼地瞪向他，“莫不是因着杞县之事，殿下便觉得臣女可任意调戏？”
“你这是说到哪里去了？”原是想化解凝重气氛，想不到却更惹她难过，段禛只得道：“好，这事迟些再说。你既想谢，也不必行那些虚礼，眼下就有一件事可为孤去做。”
“殿、殿下要臣女做什么？”夏莳锦心下略忐忑。
“孤想让你做的事很简单，就是改改口头上的称呼，不要一口一个‘殿下’，也不要一口一个‘臣女’，除了孤与你父的君臣关系，孤亦是你的刎颈之交。”
“刎颈之交？”夏莳锦皱了皱眉，心说他二人何时有这么过命的交情了？不过略一琢磨，段禛的确已为她要了几条人命了，刎别人的颈大抵也作数。
那行吧。
“可是臣女要称呼殿下什么呢？总不能直呼其名吧……那可是不敬之罪。”
段禛瞧她紧张的小模样，笑道：“也可以叫‘哥哥’，亦或‘阿兄’。”
夏莳锦怔了怔，有些叫不出口。
段禛便问：“怎么，更喜欢以身相许？”
“我叫！”夏莳锦只觉被他逼上了梁山，鼓了几回气，才终于闭着眼叫出了一声：“阿兄！”
叫完这声，她缓缓睁开双眼，却是望着段禛身后的方向傻了眼。
段禛未觉，犹自沉浸在刚得了个便宜妹妹的得意中，忍不住抬手想去摸下她的头，此时身后猝然传来一个年轻男子低沉的腔调：“殿下！”
段禛将悬空尚未落下的手敛回，缓缓攥成了拳 。转过身时，面上已然幻化出温如暄风的笑意：
“夏徜，你回来了。”
第27章 毕罗
夏徜向段禛见礼, 躬身之际矮了半身下去，方显出身后的阿露来，阿露见状也赶紧朝段禛行礼。只是她一个侯府的下人, 不能同主子那般见礼。
段禛淡睨一眼跪在地上的阿露，干凛凛地问起：“昨晚的烟弹是怎么回事？”
阿露颤声答道：“回太子殿下, 是奴婢行事鲁莽, 一看到有人要进屋, 就以为鱼儿上了钩, 赶紧往窗外扔了烟弹。可等人进来点灯一瞧, 竟是大郎君……”
听了这话，夏莳锦愈发迷惑：“阿兄为何去吴镇？还那么巧与阿露住进了同一座寺庙？”
对上夏莳锦投过来的狐疑眼神，夏徜彻底黑了脸：“巧什么巧！还不是拦你不住又担心, 这才赶在城门关上前去吴镇看看你, 本想等天亮带你一起回来，结果半夜三更瞧见两人在你门前鬼鬼祟祟，我上去拿人, 才发现是侯府的护院。再一开门，里面居然是阿露假扮的你！”
说到这里, 夏徜稍顿，眼中的嗔怪幻化成一道怅惘：“那时我才明白，原来我这个兄长，亦在你的怀疑和算计之中。”
夏徜以苍白的语调说完, 便向段禛行了告退礼, 而后越过二人头也不回地往听风阁走去。
夏莳锦知道这回是当真惹了阿兄伤心，不然他断不会在段禛面前如此失礼, 哪有太子立在原地，臣子却甩手离去的道理？
她蹙眉瘪嘴地盯着那个背影, 直到拐入角门看不见了，她才回过头来代阿兄向段禛赔礼：“还请殿下勿怪，”
“你叫我什么？”段禛打断她。
夏莳锦一怔，随即想起先前的约定，硬着头皮更正道：“还请阿兄误怪，我阿兄他今日是气我气极了，对殿、对阿兄并无不敬之意。”
段禛不由失笑，委实被她别扭的小模样逗乐：“不如你还是叫他阿兄，叫我……”稍一思量，决断道：“哥哥吧。”
明知自己没得选，夏莳锦好脾气的点点头：“好。”
反正她在人前还是得称他为殿下，只有像今日这样四下无人之时才会唤他哥哥，可是哪里还会有这样的时候呢？所以且当哄傻子吧。
“那我送哥哥出府。”
在她催促一般的目光下，段禛敛了笑意，随她往车马门走。
因着内宅多有不便，昨晚段禛让侍卫们皆留在了前院，孟氏命人给他们空出几间房安置。此刻侍卫们俱都军容整肃地列队等在车马门旁，秣好的马儿也都牵在身旁。
他们脸上身上都自带一股煞气，夏莳锦不敢靠近，隔着十数步就跓下了脚步，福了福身：“臣女恭送殿下。”
这处已算不上私下，她也没理由再多喊他一声便宜哥哥。
段禛撩她一眼，正想说点什么，却被牵马过来的六和打断了：“殿下，您的马。”
段禛接过缰绳时横了六和这个没眼力的一眼，六和见事不好赶紧识趣退下。
段禛利落地翻身上马，高坐在马背上俯看着马下姱容修态的小娘子，开口时声音清越，尾音却似带了小钩子，有着说不出的缱绻：“行了，快回去吧囡囡。”
话音落地的瞬间，夏莳锦周身一凛，如遭雷殛，夏衫下根根寒毛颤栗……
她于惊愕间抬头，对上的却是一双笑眸，春风一度，有些欠揍。随着一声脆亮的“驾！”，马儿引颈嘶鸣，绝蹄而去。
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