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等了这几道珍馐多时的宋将军两眼冒光，他平日镇守在边关，大鱼大肉便是吃过的最好的东西，眼前碟子里这些，他是见都未曾见过。宋将军持箸正欲夹起一块时，晴天霹雳兜头劈下：
“将新上的这几碟菜肴送去下面水榭，就说是皇后娘娘赐宴，让夏娘子在水榭边吃边等。”
第31章 侧妃
虽说才至仲夏, 远不到一年里最热的时候，但在正午的日头底下站久了，也是熬人的狠。
何况夏莳锦今日穿得正式, 衣裙层叠繁复，不似平日居家时那般轻薄, 早已香汗洽背, 不断地抬手拭额。
这时远远瞧见一位中官朝这处行来, 她心下不由得一紧：该不会又有什么事吧？方才那位中官来知会她皇后娘娘去小憩了, 叫她再多等一个时辰, 已经叫她很伤心了。
那中官便是陈英，只是夏莳锦入宫次数少，并不认得他。他满脸堆笑走到夏莳锦身前, “夏娘子, 皇后娘娘一时半会儿还来不了，不过赐下了几碟小菜让您边吃边等，还请夏娘子移步水榭, 那边已然为您布置好了。”
夏莳锦心下纳罕，皇后娘娘既要晾着她, 又要好吃好喝的招待她……这葫芦里卖得到底是什么药？
难道刚刚是她小人之心了，皇后娘娘压根儿不是想给她下马威，而是当真身子不爽利？
她就这么茫然地随着陈英去了水榭，发现石案上果真已布好了菜色, 接着便听陈英开口, 逐样给她介绍起来：“这是八仙过海闹罗汉，这是灌汤黄鱼, 这是凤尾鱼翅……”
……
夏莳锦看着这些海陆珍馐，忍不得震撼：这些叫小菜？！
不过皇后娘娘盛情难却, 她恭敬不如从命，于是坐下来准备动筷。可瞥眼一看，那位中官没有离开的意思，难道要留在这里看着她用饭？
陈英不动声色地走到夏莳锦的身后方，抬头朝飞云阁望了一眼，微微拢起眉头。
这处水榭四面开敞，视野广阔，从飞云阁看下来视线可将其洞穿。可偏偏夏娘子选的这个位置，恰好被飞出的檐角遮挡住了，也就是说殿下从上面是看不见她的。
陈英想着这样回去交差八成要受责备，便是殿下口头上不便说，心里也会怪他办事不利。于是又赔着笑脸对夏莳锦道：“夏娘子，头前儿这上面有个角梁断裂了，尚未来及修葺，是以还得劳请您移一移位置，以策万全。”
夏莳锦好奇地抬头看了看头顶，倒是没看出什么来，不过还是依陈英的话换了个位置。陈英再站到她的身后往飞云阁瞧了眼，心说这下没问题了，终于辞出，回飞云阁复命去了。
空敞的水榭一时间只剩了夏莳锦一人，显得极其雅静。她所坐的位置刚好对着湖面，清风徐徐，裹挟着湖中水气，拂上面额分外清爽。
夏莳锦动筷夹了一块黄鱼送入口中，饱含的汤汁瞬间溢出纹理，只觉浓郁鲜香，回味无穷。
……
而此时的飞云阁内，宋将军特意留着肚子等了多时的珍馐，如今眼瞧着喂进别人的嘴里，免不得有些沮丧。
段禛怀着几许抱愧之意，递了杯酒给他：“宋将军，等晚上孤在东宫好好为你再设一席。”
“不敢不敢，其实今日筵席即使没那几样，也有许多是末将不曾吃过的，也算是开眼了。”宋达痛饮下太子递来的酒。
“对了，孤听闻你此次入京，还带了个西梁国的特使？”
“回殿下，确有此事。就在臣动身来京之前，西梁国陛下遣使去了淮南王府，称他们陛下意欲求娶一位大周的公主，以结两国之好。”
“大周公主？”段禛抚着杯沿笑了笑：“父皇多年未有子嗣，便是郑婕妤产下一子，那也是襁褓中的小皇子，何来的公主？看来唯有在宗室中选一位和亲公主了。”
宋达叹了一口气，不无怜惜之意：“和亲公主这个头衔虽听起来贵重，可西梁乃化外之地，正室夫人亦可父承子继。莫说宗门贵女，便是平头百姓家的女儿也没几个愿意嫁去那种地方的。”
“陛下这回也颇觉棘手，支系太远的份量不够，有轻待盟国君主之嫌。太近的就那么几家，无论选中哪家都要痛哭流涕，难保不会对陛下生出怨恨之意。”
段禛略一琢磨，便道：“其实这个恶人不必由父皇来做，大可将所有宗室女的画像交由西梁特使带回，让他们的陛下亲自择选出一位王后。”
宋达顿时双眼放光：“殿下妙计！妙计啊！末将稍后便将此事禀呈给陛下！”
与宋将军的激动相映成趣的是，太子殿下正漫不经心的饮着酒，佯作无意地瞥向窗外，看那水榭里的小娘子用膳。仿佛比他自己用膳还高兴，笑溢眉梢，满目皆是餍足。
宋达不由再次叹起气来。
段禛回了神，看着宋达，“怎么，还有难事？”
“殿下，末将倒没什么难事了，末将担忧的是您的婚事。”
段禛捏着玉盅的手一顿，既而微仰起头，将杯中余下的酒尽数饮尽。
宋达向窗外看去，目光落在水榭：“若末将猜得不错，那位小娘子应当就是殿下在池州时提过的那位安逸侯府的夏娘子？”
“不错。”说这话时，段禛的眼中蕴着笑，仿佛单只听到她的名，便能心情愉悦。
可宋将军的眼中却满浸着忧虑：“当时殿下向王爷和王妃提起要娶这位夏娘子时，王爷和王妃就不甚满意，殿下当知，王爷和王妃早已将北乐郡王府的段莹娘子视为太子妃的不二人选。”
“末将听殿下提起这位夏娘子时，也只当是一时兴起，但刚刚亲眼见了殿下对她的上心，便明白殿下是当真动了心的。既是如此，倒不妨将这位夏娘子列为侧妃人选？”
北乐郡王乃是淮南王的堂弟，北乐郡王妃恰巧又是淮南王妃的手帕交，淮南王在汴京时两府往来甚密，即便后来去了淮南，也仍旧书信不断。故而淮南王和王妃都看好段莹，段禛倒是一点也不奇怪。
这些年北乐郡王府俨然已经成了淮南王府在东京的前哨，而段莹，便是他们打算安插在宫里的前哨。
段禛捏着空酒盅笑了起来，抬眼乜向宋达：“宋将军，孤的婚事自有父皇和母后作主，这份儿心，从淮南王送孤来汴京时便注定操不上了。”
也不知是不是这酒太烈了，宋达脸色倏然涨红，意识到方才的话属实僭越了。连王爷王妃都不配操心的事，更轮不到他来多嘴试探，便即离了椅单膝跪在地上：“太子殿下恕罪，末将……末将饮了几杯酒便醉言醉语……”
“罢了。”段禛右手在宋达左臂上一托，令他起身，这才道：“宋将军此次回淮南，便可将孤的意思传达给淮南王，孤不会委屈夏娘子做侧妃。”
“那殿下……殿下……”宋达面泛难色，支支吾吾半晌说不出下文儿。
其实此次王爷和王妃叫他来试探太子，也有着另一重打算，若是太子真不肯给段莹太子妃的名份，那么侧妃也是个选择。可宋达刚刚被段禛敲打了一番，这话他不敢再提。
段禛却是一眼看穿了其心思，不必他说出口，便笑着说道：“孤也不会立任何人作侧妃。”
宋达猛地抬头，不可置信地望着段禛。
段禛却没有同他再继续这个话题的意思，借着他先前的话正好说道：“宋将军既然醉了，那就先下去歇息吧。”
太子既下了逐客令，宋达不敢磨蹭，连忙行了告退礼退出去。
段禛也就此起身，问陈英：“什么时辰了？”
陈英忙答：“未时正牌了，殿下可要回东宫批阅奏折？”
段禛不疾不缓的走到窗前，这回离得更近了一些，入目的景色也就愈加清晰。他用完膳了，夏莳锦却还未用完，他看见她面前的碟子已半空了几个，看来小娘子今日的胃口不错。
“把笔墨和奏疏移来飞云阁，孤今日要在这里批阅。”
第32章 中毒
话音落处, 是陈英错愣骇讶的脸，须臾后才捣蒜似的点着头退下去安排。
路上还不住地犯着嘀咕：要知咱们太子殿下对待政务自来都是抟心揖志，心不二用的。平日批折子时自己在旁伺候笔墨, 大气儿都不敢喘，外间任何奏禀更是要错开这个时候。可今日因着一位小娘子, 竟连批折子都挪了窝, 这可真是破了天荒了！
不多时, 陈英便指挥着一队中官将所用之物尽皆移了过来, 在已撤下席面收拾干净的方案上铺陈开来。
今日太子殿下是真不挑了, 膳案都拿来当书案用了。
待其它人退下后，陈英在一角专心研着墨，段禛提起笔, 笔尖儿悬停在纸张三寸高的地方, 却是迟迟落不下，他目光不由自主就飘去窗外。
酒足饭饱的小娘子这会儿已然离了桌，坐在临水的美人靠上向湖面望去。
罗裙褶褶轻垂地, 翦翦轻风拂过，一如湖面般掀起绿波涟漪。纤纤素手摇着片不知何处摘来的大叶子, 权当作团扇来用。另一只手则捏着一把吃食，一点一点地往湖里抛撒。
这是自个儿吃饱了，不忘喂喂湖里的鱼儿。
看着窗外般般入画的一幕，段禛不知不觉间身心亦随她一片松泛, 而后终于落下了笔。
不一时陈英的新墨也磨好了, 抬眼见殿下正伏案挥墨，笔翰如流, 瞧这样子像是在心神投入地作什么大文章，于是赶紧恭恭敬敬地将新墨端至殿下的右手边。
身为东宫侍奉笔墨的中官, 陈英自然懂得不该看的不看，只是抬眼间，余光无意扫到了一眼纸张，顿觉意外。
匆匆一眼，他也看得出那纸上不是字，而是……画。
这时一道轻沉的低音响起：“好看吗？”
陈英心下一凛，不想自己随意的瞥见竟都逃不过殿下的一双慧眼，且这语气里分明流泄着一丝炫耀的意味。
陈英连忙应道：“好看，好看！殿下笔精墨妙，所画之作连众多大家都是交口称赞！”
说完，陈英发现殿下脸色并没有特别好看，倏然福至心灵，连忙找补：“当然，之所以画得如此好看，也是因着画中的小娘子尽态极妍，姣若秋月。”
这回陈英再看殿下的脸色，果然舒缓了许多，不禁暗暗舒气，总算摸对脉门了。以后他可记住了，凡事称赞殿下，不如称赞夏娘子来得正确。
“那有几成像？”说这话时，段禛已双手将画作展起，画纸立于案上，他转眼乜向陈英。
陈英便不敢敷衍应话，仔细盯着那画看了看，又往窗外瞧了瞧，最后由心佩服地缓慢点着头：“殿下走笔厚实灵动，穷形尽相，画中之人栩栩欲活，呼之欲出，与真人无二，奴才瞧着有十成的相像。”
段禛亦是看着画作十分满意，便道：“裱好挂去文泉殿吧。”
“是。”
陈英抬起双手正欲仔细接过，段禛忽又皱了皱眉，改口道：“还是挂去静心斋吧。”这才将画交了出去。
文泉殿是他的寝殿，每日洒扫的宫人进进出出，将未出阁的小娘子画像挂在那处，难免有些累及闺誉。而静心斋是他批阅奏章的地方，能出入的皆是陈英这样的心腹忠仆，自无顾虑。且他往后批折子时随时可以抬眼瞧见，也算是劳碌繁琐中的一点慰籍。
将画的事情交待好，段禛又习惯性的转眼看向窗外时，发现水榭里的小娘子已不见了。就近睃巡一圈儿，也找不见踪迹，想来母后是终于醒觉了，段禛却有些失落。
不过也好，至少她不用一直在那处枯等着了。
这厢夏莳锦已随那位叫小六的中官又回了仁明宫，心里也是想不通，难道皇后娘娘把她折腾一圈，就是为了让她去御花园野餐一顿？
夏莳锦入内时，皇后娘娘还在美人靠上半卧着，饶是隔着一面珠帘，也能瞧出精气神儿的确不太好，有些恹恹的。
夏莳锦上前向皇后行了正礼，皇后娘娘道免礼后她便起身，奈何今日入宫所穿的衣裳裙角太长，叫她踩在脚下跘了下，险些摔倒。皇后看在眼里，却有着另一番猜想，只当是把这小娘子在日头底下晾久了，晒得有些蔫儿了。
如此，皇后倒觉姑媳间初次照面的威也立得差不多了，于是给身边的景嬷嬷递去个眼神，景嬷嬷便既会意：“给夏娘子赐座吧。”
夏莳锦再行一礼道谢，这才在宫女搬来的绣墩上坐了下来。初次谒见皇后，她懂得礼数虽不多，却也知道不能平目直视，是以坐下后，便始终微垂着头，一副谦逊恭敬的乖巧模样。
皇后平易近人地同她叙过年齿，又道了温凉，却始终不见她将头抬起，可今日之所以召她入宫，主要就是为了帮太子掌一掌眼，看看面相如何。
皇家娶媳讲究颇多，面容美不美不是最紧要的，气韵典雅才是首要，若是如那些狐媚子一样的妖妖调调，便是再美也不能当作正妃。是以皇后又给景嬷嬷递去一个眼神儿。
景嬷嬷在皇后身边几十年，就如她肚子里的一条老蛔虫，当即扬声道：“请夏娘子抬头。”
老嬷嬷说话瓮声瓮气，字句表情皆透着狐假虎威的无礼，夏莳锦头一回被人如此要求，有些不太适应，迟疑了片刻还是依言行事，缓缓将头抬起。
她看着皇后，皇后也看着她，四目相交，她依稀看得出皇后眼中流露的淡淡嫌恶。
瞧着夏家这小娘子，皇后的确是略有几分失望的。人虽称不上妖冶，却也明艳得过了头，小脸儿一抬，两旁十几个妙龄宫女顷刻叫她比得没了颜色。
皇后忽然就懂了太子的那份执着。
可更重要的是，她那双眼睛型似桃花，蕴着浮光，像极了前朝流传下来的《腾园游春图》里的杨妃。要知前朝君主本也是一位明君，奈何一遇杨妃就变得沉湎美色，骄奢淫佚起来。
一时间前朝昏君的种种不堪涌上皇后心头，叫她对夏莳锦愈发不喜起来。
这样的女子放入东宫，往后太子还有心朝政么？会不会娶了媳妇忘了娘，日后连安都不来给她这个母后请了？
这般想着，皇后开始暗恼起自己先前的草率，仅凭着太子的几句软言就上了当，允诺会帮他促成这门婚事，以至眼下想要翻悔都不成。何况太子不是她的亲儿子，若因此产生罅隙就不好了。
一时间皇后没了主意，看着夏莳锦便觉碍眼，以手扶额，道自己复又头疼，让夏莳锦先回去吧。不过临走，倒是赏了夏莳锦一盒珑璁餤，这是一早就叫御膳房备好的。
夏莳锦也如蒙大赦，赶紧谢了恩，捧着那盒点心退下。
也许是心太急，也许是衣太长，就在夏莳锦迈过门槛儿时，疏忽又是一跘，只这回没先前行礼时的运气好，身子没能稳住，朝着前方扑了出去！
与此同时，那一盒糕点也脱手飞出，砸在门框上散了一地。
夏莳锦本以为自己也会摔个狼狈，谁料不期然栽进一个温暖的怀抱之中，而后一只大手在她后腰用力箍了一下，她终于扶着来人的双肩站稳。
慌乱间抬眸，竟是忽地撞入段禛那双深若寒潭的眼中。
帘后的皇后娘娘和景嬷嬷目睹这一幕的发生，景嬷嬷不由啧舌，看来先前娘娘并没有冤枉了这小娘子，她分明就是看准了太子殿下过来，掐着点儿扑上去的。
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