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薛玉霄道：“你可收敛一些狂性，要是受了伤，回京袁家公子问起，我不知如何回答啊。”
李清愁却道：“狂悖刚毅、离经叛道之性，谁能比得过你？这话别人都可说，只有你不可劝阻。我们行路吧。”
语罢，众人重新整备赶路。
近卫当中不乏有伤者，进了陈郡后，众人先是大张旗鼓地寻医馆，指责有人袭击钦差，视作谋反。而后又如伺机待发的虎，仿佛随时要将这罪名盖到某一士族的头上――地方大族忐忑不已，不知哪一日薛玉霄就会登门怪罪。
然而这一日终究没有到来，乃至整个豫州土断结束，她们配合完毕，目送薛玉霄离去后，这才缓缓回过味儿来――甩出去的底牌就不叫底牌，她一直将这罪名留在手中，所有人都会怀疑自身安危，加以妥协退让，而薛玉霄一旦真的用掉这个“刺杀谋反”的罪名，其他人反而摆脱掉了这一重枷锁。
可惜，等大多数人反应过来，为时已晚。
过豫州、转南阳，入雍州……数月之间，薛玉霄经历过的刺杀不下十次，有强如雨夜袭杀的“专业”江湖人，也有弱到弹指可灭的民兵。她跟地方士族明争暗斗、你来我往，为此殚精竭虑，身量明显清减了几斤。而这过程中，谢馥的旨意经常传过来询问安慰，两人的交流文书比凤阁一整个月堆积的奏请还要多。
得到雍州士族岑氏的户籍名册后，李清愁不慎马失前蹄，被莫名流矢所伤。
彼时薛玉霄正在根据名册写文书，回复谢馥的询问。她听到韦青燕说“李掾受伤”后，指间笔墨一顿，忽而起身，带着薛氏近卫重返岑氏庄园。
她将断箭扔在众人面前，与岑氏冶炼坊中所产的兵器两相对照――一般无二。这是她第一次将暗杀偷袭之事挑明在台面上，薛玉霄甚至不曾过多解释，挥了挥手，只道：“捆起来，以侯发落。”
整个雍州岑氏被捆入当地的牢狱之中。
次日，雍州太守亲自拜谒，为之求情。薛玉霄只喝茶不语，旁边的李清愁悄悄道：“我说你狂悖叛道你还不承认，我就破了个皮……”
薛玉霄淡淡道：“那我就剥这些人的皮。”
李清愁无语凝噎，转头向另一边负责通信的侍奴求救。侍奴接收到目光，转入驿站客舍的内室，不多时，裴饮雪午睡起来，随手披了一件薛玉霄的披风，过来给她研墨添香。
挽袖倒茶时，裴郎低首在她耳畔轻叹道：“狡诈之人皮囊甚恶，不可用于装饰。太守勤政爱民，不如请太守处置答复，上至天听。”
薛玉霄支颔沉思，欣然同意。
雍州太守担忧而来、讶异而返。她身边带着几个侍从，将此事见闻传播了出去，逐渐让整个雍州及周边地区都有听闻。时人谓为“青衿添墨”，意思是薛侯宠眷裴郎，万事只要有他添墨相劝，必可化解，被许多人引为轶事典故。
……
远在数百里之外，蛟龙盘的诸多娘子们凑在一起。
她们已经换上了一身朴素统一的劲装衣袍，占据了一处废弃山庄。山庄重新清扫修葺后，挂上了明圣观的牌匾。外面院中有许多加入明圣观的年轻女郎，正在领取练功服和身份牌。
这牌子做得跟普通民间宗教不太一样，上面清楚地记载着身份年龄、观中等阶、加入时间……严谨得如军队一般。山庄外修着几个木桩、武器架、已经入教的一些娘子在院子里强身健体、练习骑马。
而主院房内，“明圣观大天女菩萨左护法”关海潮急得抓耳挠腮，她对着大姐写得教义埋头苦学，遇到不会的字，就指过去问问，“锦囊打开我又没看，有的字我又认不全……咱们少主的称号是什么来着？”
周少兰道：“慈悲普照法华至圣大天女。”
关海潮猛地一窒：“咱们姐妹都不是读书人，给少主名号起这么长干什么？”
周少兰面无表情道：“你懂个屁，古今凡举大事者，没有不顺天意的。你们要是再记不住，这个左护法就……”
“别，别啊大姐。我是真想当左护法。”关海潮头上青筋都冒出来了，“咱们大天女的祥瑞是什么来着，你再提示提示我。”
周少兰道：“天女降世时，穹宇凤凰清鸣，金龙盘旋，霞光万丈、瑞彩千条……”
“等等。”关海潮道，“慢点说、慢点说……右护法，你记住了没？”
韦青云没搭理她，转而道：“咱们招兵买马的速度是不是太快了，我怕这样扩张下去，会过早引起注意。”
“我已经让所有人好好练武，强身健体，不用出去传播功德。”周少兰显然已经意识到这一点，“我们安静些、再安静些……蛰伏过这个冬日。”
伐鼓撞钟海内知（3）
第61章
至归京时,已是腊月。
离开时悄然而去，归来的日期倒是没有掩藏。谢馥亲自前来迎接功臣，一直迎到京郊，皇帝的仪仗华盖煊赫如云。薛玉霄还未来得及更衣洗漱,就被谢馥接入宫中促膝长谈。
这完全是视作心腹重臣的表现。
薛玉霄与她对坐,从豫州司马氏坞堡上的那一剑说起，讲到雨夜中簌动着暗藏杀机的密林……再至雍州岑氏飞来的流矢、登门的老太守左右为难,一身简朴。
她并非全然是因为裴郎相劝而改变主意的。在雍州太守穿着那件旧了缝线的公服踏入门中,她的心弦便被轻轻地拨动了一下……只不过转变态度需要一个台阶来下,辛苦裴饮雪递来台阶，她便看在地方官的面子上不再追究。
说到这里时，薛玉霄有些入神,不觉吐露道：“老太守与民秋毫无犯，不曾搜刮民脂民膏,在当地的名声极好。既然是受到世家的压力而来,我也无意为难她、使她无功而返。”
谢馥颔首。她倒不甚关心什么地方贤臣,注意力集中在切实的成效上，补了一句：“这样雍州太守上书时,朕也好让放肆的岑氏出血让利，削去她们家的地产和爵位，薛卿功劳甚大,这些田地不如就以朕的名义赠给你……”
薛玉霄摇首拒绝：“陛下厚爱,臣并不需要。”
谢馥眉峰微挑：“我听闻你曾登门去春水园中拜访，索要了一些田铺,这时怎么会不需要了呢？”
薛玉霄正视着她,轻轻叹了一口气：“臣奉旨土断，只为国朝安宁。如果岑氏所充公的田地赠给了臣,天下人都会觉得这是陛下收买贿赂臣的礼物，而非功臣的奖赏。”
谢馥道：“那朕要如何奖赏你？”
薛玉霄也并未推辞，做什么三辞三让的表面功夫，直接道：“这一路有军府文掾李清愁护送，若没有她，臣难以全身而退。请陛下升她的官，进她的爵位。其次，臣想请假……到过年之后。”
“头一条情理之中，朕不会不允。”谢馥道，“不过……请假不朝？朕还想要在百官面前大肆嘉奖你。”
薛玉霄没什么表情，对谢馥的夸奖不感兴趣，非常实在地说了一句：“我累了。”
谢馥：“……”
“入豫州二百里路，转雍州又数百里，期间田庄交错、道路坎坷，马车颠簸。”薛玉霄一气说下来，“大族的对策变化多端，九曲回肠，就算这些名册――足足堆到半人高的土断资料与户籍名册，都未必是全部，不免有遗落之处。然而为这些不完全的名册，我已是殚精竭虑、宵衣旰食，恨不得能长出两个脑袋来。如果不能大睡个十几日修整玩乐、养一养精神，臣干脆退隐闲游去算了！”
谢馥先是呆滞，被她的声音震到了耳朵也没有伸手去捂着，听到最末大惊失色：“万万不可，薛卿乃朕之爱臣。”
薛玉霄默默地盯着她。
压力给到皇帝这边。
谢馥从没思考得这么快过，她面色一沉，马上在心中考虑如何能提出让薛玉霄满意的奖赏：“这假朕准了，你尽管去休息，但凡谁若是有异议，朕让她们卷铺盖滚蛋，我为你进爵位，封你为――”
话音未落，薛玉霄当即起身，她只想放假，对后话不感兴趣。谢馥却觉得她这是恃功而骄、而自己开的条件又没有让薛玉霄满意，又连忙改道：“朕册封你为军府四安将军，领司隶校尉，开府仪同三司……”
四安将军的近卫可扩充至四千人，放眼朝野，除属于皇帝的十六卫府兵外，仅在萧将军、桓将军二人之下。而司隶校尉乃是陪都及周边地区的秘密检察官，所担当者无不是皇帝之爱臣。
薛玉霄对自己封什么官职兴趣不大，脚步没停，踏出宫殿门槛，听见身后谢馥无奈道：“你到底想要什么？”
薛玉霄顿了顿脚步，忽然想到一事，回首道：“陛下，我家裴郎与我一起出京兆，路上的风雨袭杀莫不相伴。陛下何不为他封诰命？”
谢馥大松一口气，生怕留不住薛玉霄的心，开口道：“朕为之赠封三品诰命侍郎，赐犀牛角轴、荷花图的卷轴织文。如何？”
薛玉霄点头道：“好。”
……
她没有在宫中待太久，一则确实疲惫乏累，在国事上思绪还没有那么清楚，不适宜谈论交流、进行决策。二则谢馥态度太过亲密，意欲拉拢，她对这种两幅面孔的示好有些浑身起鸡皮疙瘩――她是一定要救长兄回来的，就算是为了薛司空素日来的关照宠溺，她也绝不可能让薛明怀就这么被囚于宫墙，郁郁终身。
薛玉霄回了如意园，才洗漱更衣，将一身风尘仆仆之气除去。她长发未干，发尾虽然已经不滴水，但还湿漉一片。
如意园外，前来拜访之人多如过江之鲫。门庭若市，络绎不绝。
有的人是提前猜测她会加官进爵、位至开府，所以提前来献计献策，以求在薛玉霄麾下为幕僚、掾属，成为她名正言顺的属官和薛氏谋士。有的人则是单纯来趋炎附势、赠礼交好、免得她这位让门阀豪族都为之让步的贵女盯上自己……
薛玉霄一概不见，让韦青燕出去拦阻。
韦青燕摆了一个长条板凳，大马金刀地往上一坐，身上的甲胄尽是刀剑撞出的痕迹，长发束成一个干脆利落的马尾，皮肤黝黑匀称，双眸圆润如虎目，高挑健拔，英气混着寒意，往门口一坐，极有威慑力。
拜访者彼此面面相觑，都不敢簇拥上去了。
韦青燕挡掉了不少投机者，然而不远处一辆空马车驶过来，领路的人很眼熟。到了面前，韦青燕认出这是太平园的管事，当即起身，管事见她在此，立刻道：“少主无恙乎？”
韦青燕也学了点吉利话：“蒙家主庇佑，少主一根头发都未伤。”
管事大喜道：“正好，主母请少主过太平园一叙。”
韦青燕道：“少主正在沐浴……”
管事却说：“主母担忧至极，听闻少主回京的消息，就从工部抽身赶回。传信给园中说务必要见到少主，韦统领，你看这……”
韦青燕让开道路。
薛玉霄长发未干，正沉浸温香软玉之中，让裴郎给她擦干发尾。然而还没摸够裴饮雪的手，就被太平园的管事请进空马车里，飞快回到太平园。甚至下车时，她都梳妆未整，衣饰随意，穿得倒很厚实，裹起来像个雪白的粽子。
薛玉霄进入园中，在生着暖炉的温室里等母亲回来。她在炉火边烘干了头发，用手摸了摸上面银色的青鸾纹饰，手指刚碰到上面的罩子，屏风后传来一声：“仔细烫。”
她回头望去，见到薛明严拿着博古架上的一件珊瑚树擦拭，一身素净的宽袖长袍，衣饰清淡，玄衣简冠，眉目温润如玉。他将珊瑚放回原位，走了过来：“你怎么来了？母亲要回来与你议事？”
薛玉霄点头，说：“二哥怎么做这些杂活儿？”
薛明严道：“架子上的陈设都是母亲的爱物。小子们毛手毛脚，并不细心，我怕他们打扫时弄坏了东西，就闲时过来亲自打理……炭火烧得正热，银罩也是滚烫的，你为什么去摸？”
薛玉霄轻咳一声，道：“我倒要看看有多烫……”
人的本性就是手欠啊。
薛明严随手拿起案上的折扇，用扇末敲了敲她的手背，道：“长这么大还一贯的不听话，烫伤了怎么办？母亲与我岂不心疼？我看看。”
薛玉霄伸出手给他看，倒也没烫红。
薛明严略松口气，要是这丫头在太平园烫到手，岂不是太平园仆从未曾照料之过？他跟裴饮雪虽是郎舅至亲，又加同门之谊，但薛明严也不想让他对三妹的关心比过自己。
手指未红，倒是仔细一看，薛玉霄这装扮实在草草了事。薛明严眉头一皱，让身侧侍奴去拿了绣奁过来，亲手拿檀木梳给她重新束发，问道：“来得如此急？”
薛玉霄道：“是母亲将我掳来的太急了！”
二哥忍不住笑：“这是什么说法？母亲怎会将你掳来，一定是你正洗漱沐浴，来不及说话，那群管事生怕被母亲怪罪，把事情说得十万火急――”
薛玉霄乖乖点头。
薛明严为她挽了个寻常发髻，用一支枯荷残藕簪别入鬓发，清新雅致，离尘脱俗。薛玉霄刚想谢他，就听见室外走过来的脚步声。
这里常常有朝臣与薛司空议事。薛明严为避外人，不及解释，指了指她未收束好的衣袖，掉头走回内屏之后了。
房门一开，不是别人，正是薛泽姝。光是她走了这么几个月，薛泽姝的白头发都生长出来许多根，看起来竟然两鬓苍苍。薛司空看到她在暖炉边等着，身量清减了许多，思念之情顿时涌发，上前一把搂住女儿，揽着她的肩膀，第一句就是：“你在外面的事我听说了。”
薛玉霄竖起耳朵，从头上冒出一个问号，心道：“什么？听说了什么？”
薛泽姝拍了拍她的背，先是安慰她，而后又面带怒意：“霄儿别怕，有娘给你做主。什么狗屁的雍州岑氏，不过是土鸡瓦狗耳。那些混账王八羔子，敢冲着老娘的女儿放冷箭，不整顿整顿她们，真不知道我薛泽姝是谁！”
薛玉霄默默道：“没冲着我……”
司空慈爱地摸着她的发顶，将薛明严刚整理好的发髻摸出一点儿松散的发丝，爱不释手，道：“娘动了一些关系，她们家的那些闲散清官，都会被吏部以削裁官制的名义收回。如此一来，我也有理由再次登门拜访袁芳拓，问问她庇护的雍州士族，是不是真的不把我们薛家放在眼里，袭杀朝廷钦差――她袁氏难道想反？”
虽是慈母，但薛司空有时候见缝插针、借题发挥的本事，也的确是久经官场的老辣经验才能立即想出。薛玉霄意识到她是想将山海渡完全握在手里，航政水利这方面的职权一直有些含糊不清，前朝有委以大司空、委以大司农的，也有特意设置水部，任用水部尚书的。
本朝近些年来，水利海关之税、货运航政管理，都交由郡望极高的汝南袁氏，由太府卿袁芳拓领之。然而不管是薛泽姝还是李静瑶，都觉得这些职权属于自己――水政一直处于比较纷乱纠葛的地步。
薛玉霄在心中默默道：“她袁芳拓想不想造反不知道，但你宝贝女儿可是磨刀霍霍。”
薛泽姝拉着她坐下，道：“这一遭出乎我的意料，为娘本以为你肯定会得罪士族，受到欺瞒阻碍，中途无法推行，时刻准备上书诉苦，让皇帝加派人手和军兵。然而你不仅降服了雍、豫二州，让她们又敬又怕，又惊又惧，连民间声望都很不错……吾女乃是鲲鹏降世，当翱翔万里。”
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