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她欠他一条命，用自己的清白抵偿了回去。
裴琮之盯着她慌乱颤抖的睫，缓缓道：“妹妹欠我的，可远不止当年那一条命。”
去岁至今，裴琮之几番救她。
秋狩，宫中赏花，甜水巷。再往前挪挪，她还曾借着他的倚仗，弄毁了和裴景明的亲事。
沈清棠颤了颤眼睑，说话的声音也带着不易觉察的颤抖，“那哥哥想如何？”
裴琮之用行动回答她。
裴琮之微微一笑，俯身靠过去，目光落在她方才喝过药的唇上。
沈清棠警惕看着他，往后退。
两人之间的暗潮汹涌，只在眼中。
僵持许久，裴琮之退开来，那抚在姑娘颊边的手也收了回来。
指间仿佛还残留着她肌肤滑腻的触感，如上好的羊脂白玉，叫人爱不释手。
他也的确是爱不释手，只是怕吓坏了她，只得忍下一颗难耐的心，过来温声安抚她，“妹妹莫生气，我不过是与妹妹开玩笑罢了。”
谁会开这样的玩笑。
沈清棠当真是怒了，恨得咬牙切齿，却什么也不能做。
她寄人篱下，只能在他的搪塞话里委曲求全，“我不喜欢，哥哥以后莫要再开这样的玩笑了。”
“好。”他当真应下。
裴琮之离开后，蒹葭才进来伺候。姑娘的眉眼仍生怒，瞧见了她，才渐渐沉寂下去。
像是一潭幽寂千年的死水，泛不起半点波澜。
“姑娘。”
蒹葭不安唤她。
“怎么了？”
沈清棠抬起那双幽寂千年的眼，看了过去，瞧见她担忧的神色，轻轻一笑，“你别担心，我不会有事。”
她不会让自己出事。
害她的人都还好好活着呢，她怎么能叫他们如意？
几日后，平南王妃带着燕城世子远去南境。
砚书来请示裴琮之，“公子，此事可要遮掩着不让衔雪院的沈姑娘知道？”
她和燕城情意深重，怕是受不了此番打击。
“情意深重？”裴琮之看着手里两人定情的帕子，嗤笑，“不必遮掩，她早晚要知道。”
他随手，将它丢开。
绫帕轻飘飘落了地，帕角绣着一支云锦芍药。
那方芍药云锦的绫帕送到了沈清棠面前，来回话的是平南王府的小厮。
“世子说了，他与姑娘无缘。这方帕子，留着也是无用，特让我来送还给姑娘。”
沈清棠看着面前的绫帕。
这是那日宴席上她特意留下的，燕城借着这个绫帕来与她搭话，说是洗干净后再还给她，却一直也未归还。
她从前以为，她会在某日婚后开箱笼时看见它。
不想竟是眼下这种情形。
沈清棠收下了那方绫帕，唤采薇拿火烛来。
她面色平静，将绫帕放在了火烛上。火苗一沾上帕角就席卷而上，顷刻间一方帕子烧成了灰烬。
采薇满脸心疼看着她，“姑娘……”
她有心劝沈清棠，“也许燕城世子是有苦衷的，姑娘何不留着它？”
沈清棠摇摇头，“不管他有无苦衷。我和他，都再也不可能了。”
四下无人时，她也与蒹葭致歉，“对不住，原先说好的要风风光光送你出嫁，如今都不能作数了。”
她自己尚且难以自保，更焉谈帮扶他人。
第55章 报应
沈清棠倚着窗，眉眼恹恹，“你若是不想再待在衔雪院，我可以帮你去跟他求情，送你出府去。往后，你就过自己的日子去罢。”
“奴婢哪儿也不去。”蒹葭摇摇头，来求她，“姑娘，您别赶我走。我无父无母，也没有兄弟姐妹，您把我赶出去，我便无处可去了。”
“原是和我一样的可怜人。”
沈清棠幽幽叹，“罢了罢了，你愿意留下便留下罢，我只怕你日子难过。”
的确难过。
衔雪院只她一人得知内情，但凡裴琮之过来，上前伺候，端茶侍水的只能是她。
采薇，白露虽觉得奇怪，却也不敢对主子的事多加置喙。好在裴琮之事忙，也不常来，大多时候只是来看看沈清棠，略坐坐便也走了。
沈清棠从未给过他好脸色，总是神情淡淡。
他也耐心哄她，“听说妹妹今日午膳用得不多，可是膳食不如妹妹的意？明儿我去如意楼给妹妹单请个厨子回来。妹妹不是最喜欢吃那里的蟹酿橙和芙蓉金丝饼吗？可以让他天天做给妹妹吃。”
“哥哥不必劳烦了。”
她兴致淡淡，连眼神也不落给他，自顾自看窗外的玉兰花树，“我只是早膳用多了，午膳吃不下罢了。”
她态度冷漠，他格外殷勤，自身后过来搂她的腰肢，亲亲密密环抱她。
“妹妹在看什么？”他将下颌搁在她肩头上，闻她身上的玉兰花香。
“没看什么。”
她低垂着眸，眉眼恹恹，“我已如哥哥的意了，哥哥也该如我的意。”
“妹妹想要什么？”
沈清棠抬眸看着他，目光灼灼，“我要那些害过我的人都得到应有的报应。”
害她的人，不止西院里，还有深宫中权势极高的那一位。
“好。”
裴琮之温声应下，又轻轻在她眉心落下一吻，“妹妹只等着看。”
这亲密一幕，正好叫在廊檐底下扑蝶玩的落月瞧见。
她瞪大眼睛，不敢置信，往后退的脚不慎从青石台阶崴了下去，重重摔在了地上。
落月忍着没哭，但动静已经吸引窗子里的两人看了过来。
也惊动了偏房里打络子的采薇几人，忙出来看。
“怎么摔着了？”
采薇将落月扶起来，拍着她裙上的灰，见她目光怔怔，忙问，“你怎么了，可是哪儿摔疼扭着了？”
落月不说话，采薇顺着她的目光看过去，正好瞧见窗子里伫立的裴琮之，负手而立，清风明月的朗朗姿态，端的是君子如玉。
沈清棠已经扶着门，提裙出来。
“怎么了？”
她走到落月面前，看着她被泥土弄污的裙角，皱了皱眉，故意嗔她，“这么大人了，怎么走路还这么不当心。”
又牵起她的手，往屋子里走，同时吩咐采薇，“去打盆水来，我来给她擦一擦。”
温水打过来，主仆几人专心哄着落月，将她意粮删唬倒把个裴琮之晾在一旁。
沈清棠察觉到，回头随口道：“哥哥自去忙吧，得闲我再去归崖院找哥哥说话。”
她话里尽是敷衍。
自她回府来，何曾去过归崖院。
裴琮之倒是也不拆穿，点点头，自出门去。
眼瞧着他的身影消失在衔雪院，落月才瘪瘪嘴，含着满眼的泪，哭了出来。
“好了好了。”沈清棠抱着她，柔声安抚，“阿月乖，不哭了。”
落月哭了好一会儿，才抽抽噎噎止了泪。
正好采薇几个去倒水拿衣裳，屋子里只有她和沈清棠。
沈清棠勾了勾她的鼻尖，轻声道：“好阿月，这是我们之间的秘密知不知道？方才看见的，不能跟其他人说，知道吗？”
落月满脸懵懂，点点头。
“阿月真乖。”沈清棠笑着揉揉她的头。
曹辛玉在西院整整被禁足了一月，此事是她理虚，也不敢吵嚷。出来第一日便去听禅院给裴老夫人请安。
沈清棠也正好在，陪着裴老夫人用早膳。
她许久未出衔雪院，每日只在屋子里写字画画，半步不出房门，今日倒是破天荒的出来了，说话间言笑晏晏，巧笑嫣然，半点也瞧不出之前的萎靡黯然。
裴老夫人只当她是走出来了，极是高兴，“就该如此。总不是天塌了，往后的日子还得好好过。”
“祖母说的是。”她一如既往的乖顺懂事，又亲自给裴老夫人侍菜，妥帖周全，瞧不出一点纰漏。
曹辛玉在旁看着，心里极不是滋味，却还得硬着头皮上前道：“沈妹妹，这次的事是我对不住你，你可千万别往心里去，我真的不是有心的，只是一时叫猪油蒙了心了，这才害了你。”
“我知道。”沈清棠盈盈笑着，搁了筷箸来拉她的手，“这次的事，我听说了，嫂嫂也是叫桐秋那丫鬟给挑拨了。我不怨嫂嫂，要怪，只怪我与燕城世子没有缘分。”
说到最后，她眉眼黯淡，情绪落寞。
“好了好了，事情已经过去了，就不要再提这伤心事了。”
裴老夫人打圆场，又将沈清棠招到身边安抚，“我们家的姑娘，哪哪都好，往后数不尽的上京儿郎要来提亲，到时我们再好好挑选，定给你找个好O婿，风风光光的嫁出去。”
“祖母……”
沈清棠撒着娇，腻进她怀里。
这一顿早膳，曹辛玉吃得是如芒在刺，陪着裴老夫人用完便赶紧回西院去。
裴景明正好要出门，看见她，多嘴问一句，“怎么就回来了？不是说还要去衔雪院看清棠妹妹吗？”
登门亲自道歉，这是解禁足的条件之一。
“不必去了。”曹辛玉撅着嘴，没好气，“已经见过了。”
“见过了？”裴景明想了想，“清棠妹妹出来了，她可没事了吧？”
曹辛玉不乐见他一口一个清棠妹妹，显得两人多亲密似的，咬牙狠狠瞪他一眼，“我怎么知道？你自己心疼你清棠妹妹你自己问去！”
她进屋去，把门摔得梆梆作响。
裴景明吓了一跳，回过神来不由对着门低声啐了一句，“泼妇！”
他不敢叫曹辛玉察觉，说完便赶紧溜了。
他今日和狐朋狗友约着去兴盛赌坊赌钱，一路行色匆匆，却不慎在拐角的巷子里险些撞见个人。
第56章 捉奸
“长不长眼啊？没瞧见爷走这儿呢，就闷头往上撞。”
他刚刚受的气，正欲拿这人撒气，谁知一抬头，却三魂吓去了七魄，腿都登时软了。
只得扶着墙，战战兢兢开口，“你你你……你不是死了吗？冤有头债有主，行露你可不能找上我啊！我没害过你啊！”
面前的人正是行露。
她一张梨花带雨，楚楚可怜的脸看着他，“三公子，我没死。我从牙婆子手里逃出来了。”
行露一边哭，一边将这些日子的遭遇讲给他听。
原来那一日，曹辛玉派去的人不知何故，并没有找上她。
她跟着牙婆子，被她卖出城外去了，要给一个病痨鬼做填房。
行露哪里肯，只面上应承着，趁着那病痨鬼一时没留神，便逃了出来。
“三公子。”
她眼都哭红了，煞是可怜得紧，“我再没处可去，只能来寻你了，你可不能不管我。”
裴景明何曾见到过她这番柔弱模样，一时叫她哭得心都要化了，连忙应下，“你放心，你既来寻我，我一定不叫你再受苦。”
他瞒着曹辛玉，在马行巷买了间小宅子来安置行露，平日里无事就来寻她。
两人久别重逢，本就腻歪得紧，又添这行露经此一遭，从前跋扈的性子磨灭了不少，如今待他更是说不出的温柔小意。
裴景明被她伺候着，飘飘欲仙，浑浑然不知所以。回去见了没个好脸色的曹辛玉更添嫌弃。
这一来二往的时日长了，曹辛玉总看他往外面跑，又极少碰自己，不由起了疑心。
寻着个机会，她旁敲侧击着问他身边跟着的小厮，“公子平日里都带着你们往哪儿去？怎么近日里总瞧不见人，莫不是瞒着我又去赌坊里赌钱去了。”
“哪能啊，少夫人。”
小厮笑嘻嘻打马虎，“公子他再不赌了，现在收了心，在外头拜了个学问先生，说要好好读书，来日也进朝堂挣份功名给少夫人争脸面呢！”
他不说还好，一说曹辛玉越发笃定裴景明在外有事瞒着自己。
她也不走漏风声，只暗地里等着。
这一日，裴景明夜里又偷摸着出来，曹辛玉就偷偷跟在他后头。
到了马行巷，裴景明走到宅子前，搓搓手，焦急地推门而入。
里头灯火通明。
曹辛玉不用想也知道，这是他又不知从哪儿勾了个女人偷偷养在了外头。
她哪里气得过，一腔恼意冲上了头，要亲眼抓个捉奸在床。
大剌剌推门进去。
正巧行露出来端酒盏，白的脸，乌的发，一袭天霜长裙，看过来的眼清清冷冷。
两人视线对在一处，一个寂冷如艳鬼，一个仓惶如失魂。
“鬼――鬼――”
曹辛玉跌坐在地上，看着她如看鬼魅，恐惧，害怕，惊慌失措。
自她害了行露性命，午夜梦回，总会见她这副模样要来索自己的命。
曹辛玉害怕极了，撑着手在地上，直往后躲，神志不清的叫嚷，“你别来找我！是你先害了我孩子的性命，一命还一命，我没错！”
“我没错，我没错……”
她不停后退，行露步步紧逼，端着酒盏，慢条斯理地在曹辛玉面前蹲下来，以一种极是怜悯的眼神看着她。
“真可怜。”行露上下打量一眼，慢悠悠道：“曹辛玉，你落我孩子的那一日可有想到你也有今天……”
外头声响闹得大，裴景明也下榻出来看。
是他的正头妻子寻了过来，只是没有意料之中的撒泼打滚，撕吵谩骂，而是声泪俱下的跪在行露面前，惊恐着眼，糊了满脸的泪。
“求求你，你放过我！我不想死，我真的不想死……”
她只以为是行露的鬼魂回来索她的命。
曹辛玉疯了。
人送回承平侯府里，她还是那个样子，嘴里惊恐的喊着叫行露不要杀她。疯疯癫癫，言行无状，不成样。
行露也跟着裴景明回府来，装得一脸无辜的模样，“我也不知道她这是怎么了。一瞧见我，就跟见了鬼似的，嚷嚷着让我别杀她，好生奇怪。”
承平侯府里的人看着她也觉得奇怪，依着曹辛玉的性子，行露在出侯府的那一日就该死了，怎会如今又好端端的回来了？
到底是裴老夫人见多识广，遇事果断，“好了，现在先不是计较这个的时候。快些叫人去请个大夫回来瞧瞧。”
大夫倒是来了，曹辛玉却不让瞧。
她现在见谁都像阴司里夺命的阴差，不管不顾的在屋子里摔被砸枕头，不叫人靠近。好不容易几个丫鬟婆子按下去，又叫她阴渗渗笑得吓人。
她边哭边笑，“你恨我落了你的孩子，要拿我的孩子去偿命。可你知不知？此事原就非我本意，是他先提出来的……”
“他害了你的孩子，你却拿我的孩子去抵命……”
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