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再盛一碗亲自递过来给裴琮之，却一时脱手没拿住，整碗热粥都泼到了他衣袖上。
"哎呀！"
沈清棠惊呼，忙拿帕子来擦，“琮之哥哥对不住，我不是有意的。哥哥可有烫到？”
她分明就是有意的，那碗热粥正正好泼在昨日被她咬伤的手臂上。伤口还未结痂，就叫热粥烫到，本就灼伤般疼，她又拿帕子来擦，这般不偏不倚就用力按在他伤口处。
裴琮之看在眼里，却是微微一笑，分外纵容，“无妨。”
他甩甩被粥淋湿的袖子，收回手，对裴老夫人道：“我去换身衣裳回来，再陪祖母用膳。”
“快去快去。”
裴老夫人满眼心疼，细心交代，“记着换衣裳的时候看一看，可有烫着？若是伤得严重得叫大夫来看看。”
裴琮之点点头，回了归崖院。
砚书拿来了干净衣裳为他更换。手臂一露出来，就瞧见一大片红，混着昨日姑娘死命咬下的青黑牙印，看着分外可怖。
砚书看着咋舌，却也不敢置喙，拿来药膏好生抹上。
到底是疼，裴琮之眉头微不可察地压了压，眸色漆黑如墨。
再回来听禅院，裴老夫人不免问上几句。
裴琮之只道无事，又说起今日要去东宫办事，转头来问沈清棠，“妹妹和四妹妹许久未见了，可要同去看看？”
她自然应下，“好啊，我和琮之哥哥一同去。”
用完早膳，两人辞了裴老夫人，一同出来。
府门口备了马车，裴琮之搀扶沈清棠上车，昨夜的沉水香太浓重，沾上衣裳上散不去，又添了些清苦的药膏气息，倒不似往日的花香甜腻。
进了马车，裴琮之将她搂进怀，在她脖颈里深深一嗅，轻叹，“还是从前的胭脂膏子更适合妹妹。”
“是吗？”沈清棠面色冷冷，再不复方才听禅院里的热络，“可惜胭脂膏子用完了，哥哥想闻也闻不到了。”
“用完了，我给妹妹买。”
他毫不在意她的冷淡生疏，搂着纤腰要来吻她的唇，却叫沈清棠偏首避开。
沈清棠咬着牙，森森怒意从眼里迸出来，“裴琮之，你够了！这是在马车里，你不要你假惺惺的君子名声我还要！”
她当真是恼了，昨夜身上的涩痛还未散去，今日又费尽心力地同他周旋，她疲惫不堪，也怒火难消，恨不能同他同归于尽。
“好了好了。哪儿这么大的气性。”
裴琮之看清她眼里的恼意，温声来哄她，“我不过是同妹妹开个玩笑罢了，妹妹莫生气。”
又撩起衣袖，将受伤的手臂摊出来给她看，“妹妹当真好狠的心，昨日咬了还不够，今日又拿热粥来烫。妹妹瞧瞧，这都成什么样了？明日我还要上朝当值，妹妹可真是一点也不心疼顾忌。”
“我心疼什么？”沈清棠看也不看，冷哼一声，“哥哥该庆幸，那不是热油。”
若是滚烫的热油，她也照样泼过去，半点不会犹豫。
“怎么这样坏的心。”他到底没忍住，来捏她绵软的颊。
“哪比得上哥哥的心肠硬。”沈清棠斜着眼角看他，“昨夜里要打我板子的时候哥哥也没有丝毫犹豫。怎么？现在是不是后悔了，昨日怎么没有叫那板子真的打下来，好给哥哥报今日之仇？”
她斤斤计较的样子着实可爱，裴琮之忍不住失笑，“妹妹心眼怎得这般小，那板子不是没有打下来吗？”
沈清棠瞬间炸毛，气势汹汹瞪着他，“这不是祖母来拦了吗？祖母若没来拦着我现在怕是已经叫哥哥打死了也未可知，哪里还能好端端的在这里同哥哥说话？”
一句话便有大半句是在怒怼他，满腹的怨气。
裴琮之抚着她的背宽慰她，“妹妹真当祖母来得那般巧？”
他看她顿时偃旗息鼓的脸和倔强抿着的唇。
这是多聪慧的姑娘，怎么会连这一点也看不透，不过是拿乔做势的故意恼他，要逞这一时口舌之快，以泄心中怒气。
“我心疼妹妹，自然舍不得那板子落在妹妹身上。”
裴琮之把玩她细长圆润的指，气定神闲，意味深长地道：“妹妹做了错事，我只当妹妹任性妄为，是底下人劝阻不周。所以，妹妹说错了。”
“昨夜该被打死的不是妹妹，是狸奴……”
狸奴……
是蒹葭从前的名。
沈清棠蓦然抬眸看着他，正与裴琮之垂眸看过来的眼对上。
一个满眼恐惧，一个运筹帷幄，不动声色。
――他是真的想杀了蒹葭。
杀一个不听话，背叛他的奴婢，换她从此以后的心生畏惧，听话乖顺。
沈清棠眼睑不易觉察的颤了颤。
她当然知道面前的人有多恐怖，只是不想一条人命于他而言也不过如此，就这般轻飘飘定了生死。
裴琮之仍在把玩她的指，漫不经心，“妹妹若是不想身边人有事，从此还是听话些。昨日是狸奴，往后便说不定是采薇还是落月……”
他给她身边安排足够的人，便有足够的把柄来掌控她。
沈清棠压制住内心涌起的恐惧和愤怒，目色冷冷，扯着唇角轻笑一声，“落月和蒹葭都是哥哥的人，是生是死，和我有什么干系？”
第67章 姻缘
她转头来看他，“哥哥忘记了？我和哥哥一样，都并不是善心人啊！”
“是吗？”裴琮之一眼便看透了她，“那昨夜妹妹为何要替她受刑？”
“哥哥当那么多人的面动我院子里的人，我自然得护着，不然传出去，我成什么样的主子了？连自己身边的奴才都护不住。再说了……”
沈清棠娇着眉眼看他，话里尽是夹枪带棒，“我也并未替她受刑，哥哥不是及时叫人来救我了吗？说起来，还真是多谢哥哥心疼我，不然那一棍子打下来，我今日也没法去看子萋姐姐。”
沈清棠和裴子萋许久没见了。
两人一见面，裴子萋就忍不住拉着沈清棠的手哭，“妹妹的事我听说了，只恨我被困在这宫里出不去，也没法陪着妹妹。听说妹妹还跳了护城河，你怎么这么糊涂啊？若是当真死了可怎么办？你这不是叫我活活哭死去嘛？”
她是真的又伤心又难过。
两个自幼一同长大，年纪又相仿，比寻常嫡亲的姊妹关系还亲些。眼见她遭此难，先前便痛哭了一场，现在更是泪眼婆娑止不住。
沈清棠忙劝慰她，“我这不是好好的没事吗？姐姐莫要哭了，再哭下去眼也肿了，妆也花了，可就不好看了。”
她故意嗔裴子萋。
她这才破涕为笑，又拉着沈清棠问这些日子的近况。
“挺好的。”沈清棠笑了笑，不甚在意，“还同从前一样，只是府里没了姐姐在，越发冷清了。”
两个姐妹在一处说闺房话。
裴子萋将身边的人都屏退了下去，牵着她的手绕过云纹黄面屏风，去里间的漆面花鸟纹罗汉榻坐下。
再问她，“你和燕城哥哥，如今是怎么样了？”
“还能怎么样。”沈清棠看着面前茶水冒出的烟气，眉眼低垂，“我们如今，是再不可能了。”
“那妹妹如今是什么打算？”
她出阁的年纪也到了，女子不比男子，总归要嫁个好人家才算有归宿。
沈清棠摇头，“没有打算。”
她能有什么打算？
寄居人下，艰难过活的姑娘，连吃穿用度都得仰仗承平侯府鼻息。何况这等婚姻大事，她从来就做不得主。
再说现在裴老夫人身子不好，江婉并不管事，府里无人会为她上心操持，说耽搁便耽搁了去。
裴子萋也是叹，“好好的姻缘说没就没了，眼下再想找个那样好的怕是找不到了。”
“不说我了，说说姐姐吧！”
沈清棠抿唇，看着她笑，“姐姐在这儿可好？太子殿下对姐姐好吗？”
自然是好的，有着裴琮之和整个承平侯府的倚仗，她在东宫也能活得畅快恣意。
只是感情就没那么如意了，到底是与她人共享的夫婿。
裴子萋眉眼蓄着愁，看向自己仍旧平坦的腹，“我现在就期盼着快些怀个孩子。”
她还记得从前在裴绫那儿见到的那个孩子，粉雕玉琢的可爱。
有了孩子，对夫君的期盼总会少些。
沈清棠拉过她的手，“姐姐放心，很快就会有的。”
两姐妹叙了好一番话，又在一处用膳，眼见日头深深沉了，才从殿内出来。
正好裴琮之过来接她。
两人辞了裴子萋一道出宫门去，徒留裴子萋看着他们的身影，怔怔留在原地。
“在想什么？”旁边响起宽厚熟悉的声音。
裴子萋回头看，是储君过来，见她心思甚重，将她轻揽进怀问，“不是早嚷着想见家里人？怎么如今见到了，又满脸不高兴？”
裴子萋靠在他怀里，神色有些萧索，喃喃道：“我这个小妹妹，原是和我同月的嫁期，本来早当嫁去平南王府了。不想横生了变故，现在被耽搁在家里，前程不明。我是她姐姐，自然也替她愁上一愁。”
储君听了笑，“何必发愁，这不是现有的好姻缘放在面前。”
“什么好姻缘？”裴子萋不解，“殿下要给她介绍O婿吗？”
“何须孤来介绍。”储君扬了下颌，示意她看远处两人相携离去的身影，“这不是现成的好O婿？也不用远嫁，你这做姐姐的也可以安心。”
“大哥哥，这怎么行？”
裴子萋下意识摇头。
自幼被灌输了门当户对的深闺姑娘，心里清楚明白，沈清棠的卑微身份实是配不上她的大哥哥，自然也不会往那处想。
“怎么不行？”储君道：“虽说身份低微了些，纳在身边做个妾室也未尝不可。”
“这更不行了。”
裴子萋自他怀里出来，微蹙着眉，“清棠妹妹怎么能为妾呢？”
她又道：“何况她和大哥哥一同长大，情同兄妹。大哥哥往常也只将她看作亲妹妹一般，悉心护着，万不会起这般心思。这桩姻缘，殿下可真是牵错了。”
“是吗？”
储君不可置否笑了笑，“孤看可未必。”
去岁中秋夜宴，宫门观阙台上。
裴琮之看沈清棠的眼神他看在眼里。
那不是哥哥看妹妹的眼神，那是一头豺狼，野心勃勃的，在看自己胜券在握的猎物。
方才在书房，储君也含笑打趣裴琮之，“弟弟妹妹都成了亲，现下偌大的承平侯府，就剩琮之你一个了。何时孤才能上门喝你和太傅家六姑娘的喜酒啊？”
储君有私心。
太傅府有两个姑娘，其中一个早些年嫁进东宫做了太子妃。若是裴琮之也娶了那六姑娘，那他们便愈亲上加亲了。
这是高居上位者拉拢权臣的常见手段。
裴琮之眉眼不动，端盏喝茶，“殿下说笑了，太傅府的六姑娘与臣素无往来，何谈亲事。”
这便是婉拒了。
储君倒是也不恼，总归他如今娶了裴子萋，也算半个承平侯府的人，又玩笑问他，“那琮之与哪家姑娘有所往来？与孤说说，孤为你谋划谋划。”
他何曾与哪家姑娘往来过，便是偶尔同他们去青楼楚馆，他也总是待不了多久便起身离开，敷衍至极。
外头都传，户部的尚书大人不近女色，同他那遁入空门的父亲一样，是看破红尘了。
第68章 囚笼
“这般琐事，不敢叨扰殿下费心。”
裴琮之表情无波无澜。
他瞧了眼天色，放下茶盏，施施然起身告辞，“天色已晚，宫门将钥，臣先行告退。”
他接沈清棠出宫来，也是巧了，今日也是太傅府的六姑娘进东宫看太子妃的日子。
两家的马车都在宫门口相遇。
车帘微微撩起，露出姑娘哀怨如波的眉眼，娇怯怯的往这边一瞥，却见着这边裴琮之搀扶着沈清棠的手上马车。
郎君眉眼温润，一举一动皆妥帖周全。
林云霜自是见过沈清棠的，也知晓她是养在承平侯府里的孤女，自然而然也听说了她和平南王府那段无疾而终的亲事。
往日听了只觉唏嘘，同为女子，她自是能体会到沈清棠的不容易。
可亲眼见着她和裴琮之关系如此亲密，心中不免犯起幽幽苦涩，慢慢落下帘来，轻轻叹气，“裴公子往日从未这样温柔待过我。”
她也想自己是沈清棠，可以陪伴在他身边，哪怕是以兄妹的名义，也甘之如饴。
沈清棠自然也瞧见了林云霜。
她和裴琮之的事自己也有所耳闻，无非是才子佳人，英雄救美的那一套。
林家姑娘游湖时不慎落了水，叫裴家的大公子救了下来。姑娘从此一见倾心。
只可惜，神女有梦，襄王无情。
到底算不得一段佳话。
太子妃今日见了林云霜也是劝，“何必就盯着他一人不放，裴琮之是好，可他并不心悦于你，你这样苦苦等着又能如何？不如便放手吧，你年岁也不小了，再拖下去可真成老姑娘了。”
林云霜只是摇头，“我等他。不管多久，我都等着他。”
只要裴琮之一日不娶妻，她便总有机会。
“阿姊。”林云霜扑进太子妃怀里，眼红一圈，哽咽道：“我是真的喜欢他，我心甘情愿的。”
太子妃搂着她幽幽叹气，“傻姑娘，他若是喜欢你，哪舍得拖你至此。你当真糊涂啊！”
马车里，沈清棠亦是笑裴琮之，“哥哥当真好是无情，方才那林家姑娘看过来的眼都要望眼欲穿了，哥哥怎么也不回头看人家一下？”
她往常从不揶揄他，如今却是只要寻着机会便处处怼他。
裴琮之长臂一捞，将她搂进怀，感受着掌下盈盈一握的纤腰。
“吃醋了，怎么这么酸？”
沈清棠冷哼一声，“我吃什么醋？哥哥这话说得好没意思。”
“妹妹怎么不能吃醋？”
裴琮之垂眸看她，“妹妹不是说了要嫁给我吗？妻子吃自家夫君的醋，本就是寻常。还是说……”
“妹妹并没有想要嫁给我？之前应承的话都不过是诓我的。”
他慧眼如炬，她在他的眼底下无所遁形，只得垂着眼帘否认，“没有，我哪里敢诓哥哥。”
“没有最好。”
他挑起她胸前一缕青丝把玩在指尖，意味深长地道：“妹妹当知我有底线，再有昨夜的事发生，便不是这般轻飘飘就过去了。”
他语声平静，话里却隐含怒意。
昨夜的事是他心里深深扎着的一根刺，也是沈清棠心里的一根刺，动之则密密麻麻的疼。
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