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慌乱之中，他便和老乞丐走散了。那还是个冬天，冷飕飕的寒风顺着衣服上的破洞钻进来，让他浑身发冷，冻的直抖擞，真是饥寒交迫。
没力气行走去找老乞丐，没有吃的果腹，就这样不知道过了几天，他以为他快要饿死冻死的时候，被人救了下来。
可能是上天有好生之德，他恰好晕倒在药铺门外，早起开门的郎中发现了奄奄一息的他，和伙计合力将他抬了进去，这才救回一条命。
药铺的掌柜姓刘，人称在世菩萨刘郎中，行的一手好医术，为人也心善。他昏迷了两天后才醒来，刘郎中得知他是个孤儿，便让他留在药铺做事，虽说挣不到几个钱，但饱个肚子也是好的。
善如是刘郎中的女儿，比他小几岁。阿树这个名字是善如给他取的，善如说他呆呆的，也不怎么说话，干活倒是老实，就像是一棵很靠谱的树。他便有了名字，叫阿树。
店铺里没事儿的时候，善如便会教阿树识字读书，然后两个人再一起跟着刘郎中认药材，打打下手。药铺里一共就他们四个，还有一个伙计就住在附近，算是刘郎中的大学徒。
阿树肯学又踏实，刘郎中自然教的尽心，就这样在药铺待了几年，有人上门来的时候，他勉强可以自个儿开药方拿药了，刘郎中在后面很是欣慰的点头。连来的街坊都打趣说，“这下好了，将来善如不愁嫁，这两个学徒中随便挑一个，都是好的。无论是样貌还是学艺，都是过关的，而且还知根知底，这药铺，不愁了！”
连阿树也这样奢望过。他喜欢善如，也喜欢药铺，这里就是他的家，就算将来善如嫁给了师兄，那他们也是亲密的一家人。未来的日子甚至可以设想到，药铺会做的越来越好。
可这一切就被那个人给打乱了。
刘郎中说农户本有一批药材要送过来，但是前些日子上山采药的时候不慎摔了腿，便让他跑一趟。那农户在城外的一个村子，阿树曾经跟着刘郎中去过，说远也不远，就是山路难行，他赶着牛车便去了。
哪知刚到农户家，大雨倾盆而下。山路泥泞且险阻，于是阿树便在农户家耽搁了几天。等他回到药铺时，已经是八天后了。
短短的八天。哪怕是晒干药材，也需要十日。可这八天却让善如喜欢上了一个男子。
阿树没见过那人，倒是经常听善如念叨起。善如叫他吴郎，但叫吴什么，阿树就不知道了。师兄也不知晓，只说下大雨那日，是那个人将善如送回来的。之后那男子又来药铺买过药，大概是一来二去看对了眼，善如嚷嚷着非她的吴郎不嫁。
倒是将刘郎中气得不轻。刘郎中说那人看着面白轻浮，不像什么好人。善如就辩解吴郎是顶顶的好。刘郎中说那人不是本地人，肯定不会在桐丘安定下来的。善如便说自己愿意跟着吴郎走，他去哪儿我就去哪儿。
刘郎中就善如这么一个闺女，怎么可能让她远嫁。于是又劝她，说两个师兄你随便挑一个，知根知底还能继承药铺。善如反驳，既然知根知底，谁继承不行？咱们是将药铺继续做下去，谁做都一样。
善如像是被人灌了迷魂汤，怎么说都听不进去。刘郎中没了法子，便将她关在家里，想着只要两个人不见面，过段日子冷静下来就好了。
可谁知，善如同那人私奔了！留了张纸条便走了，刘郎中为此生生气出病来，他年纪慢慢大了，身体早就不如从前，经过这么一折腾，躺在病榻上下不来床。师兄弟两人可慌了手脚，又要照顾刘郎中，又得顾店，等不忙的时候，还得去找善如。
那吴郎叫什么名祖籍哪里这些都不知晓，可善如就这么跟人走了，指不定是个骗子，善如一小姑娘家，哪里让人放心的下。可是去哪儿找？东南西北四面八方，他们没个头绪。
等刘郎中的病稍稍好些后，阿树便决定出桐丘找人。希望如同海底捞针一般渺茫，但他还是想去试一试，边走边打听。后来身上的银两花的差不多了，人却没找到。这时便碰见了杂耍班子。
杂耍班子走南闯北四处漂泊，见过的人不在少数，阿树觉得这样找比他自个漫无目的的强多了。他走了一年多，这才到了留云镇。
阿树其实已经没有太大的希望了。他在心里有过许多的设想，善如可能会和那人好好的找个地方安顿下来，可能走后没多久又后悔便自己回去了，只不过他已经离开桐丘不知晓罢了。又或者善如带走的那些银子已经用光了，两人分道扬镳，善如正在某个地方等着自己……等等等等，这些情况，阿树都设想过。
但最最坏的那个，他不敢说。人一闲下来，便会发觉之前没留意的小细节：倘若那个吴郎是真心喜欢善如，那为什么非要带她私奔？
善如是独女，还有一整个药铺的家业，不是大富大贵，但也算殷实。倘若他真心爱她，应当会为她着想，应当努力的证明自己，应当讨好刘郎中巴巴的去献殷勤。只要熬得过去，刘郎中总是会松口的。可那个人偏偏用了最不聪明的手段，带她走了。
在这离开的一年多的时间，每每回想起那段日子，阿树都会觉得无比后悔，他那时候应该拦住善如的。哪怕是用绳子绑也该好好绑着的。他不愿去想那个最坏的结果，所以仍然执着的在寻找。
阿树每到一个地方，都会去寺庙拜拜。都说人在做天在看，刘家开的是药铺，做的是救人性命的事儿，不说积德行善，那也是老实本分，从未做过坏事儿。所以阿树祈求菩萨保佑，保佑善如平安，保佑他早日找到善如。
杂耍班子到留云镇的第一天，阿树便听见了恶人庙的传说。于是在某天不那么忙的时候，同班主请了个假，便偷偷去了。
说‘偷偷’是因为这恶人庙有个约定俗成的规矩。恶人庙的起由是祷告之人向庙里供奉着的恶灵陈述自己的罪恶，恶灵食了你的罪恶感受到你的诚意才会保佑你。既然是罪恶，说明都是些不光彩的事儿。
既然不光彩，那必是上不得台面的，故而祷告的人大白天的自然不会去，都是等夜黑了，偷偷摸摸的去，黑灯瞎火的，即便是同别人撞上了，那也互相不知晓对方的身份。
阿树便是夜晚去的。他没什么罪恶，若是说他的罪恶，那就是不该放走了善如。
他跪在庙中忏悔到一半儿时，听见了门口传来动静——有人来了。
虽没有撞上一块儿就不灵验的说法，但毕竟忌讳，于是阿树躲在了庙中泥像后面，打算等那人走后，自己再继续陈情。
这一躲，倒是让他听了个明白，实在值得。
院内的众人都静静的听着阿树细说，这个故事庸长，起先还有些不明白，但听到这儿，大家也都知晓，这重点要来了！
“要说，这恶人庙还真是灵验的很。”阿树缓缓道，他说话时候，双眼直勾勾的盯着邓明山，面上是毫不遮掩的恨意。那厢邓明山也察觉到不对，心里有种不好的预感。即使被小厮搀扶着，他仍然感觉自己是站不稳的，阿树的声音慢悠悠的钻进他的耳朵，让他的腿慢慢的软下去。
“我前脚许了愿，说希望保佑善如平安，保佑我早日寻找到她的踪迹。下一瞬，这踪迹便送上门来。进来的那人是个男子，我躲在泥像背后虽然看不见对方的身影面容，但我却听得清清楚楚。”
“这人说想来求姻缘，我当时还想，既然要求姻缘，那去庙里便是，求月老求菩萨，怎的还求上这恶人庙了。接下来我才知晓，他这是不敢去啊，自知罪恶深重，不敢去佛祖面前现原形。这人有多可恶呢？可恶至极！”阿树几乎是咬着牙说出那四个字，目眦欲裂。
“这人的恶行，将他千刀万剐都难解心头恨，可他倒好，不仅好好的活着，吃香喝辣穿金戴银，竟然还有脸去求姻缘！无耻！”
阿树气愤之极，抄起将才放置在一旁的碗就朝邓明山掷过去，那碗扔的极准，正好砸在邓明山的额头上，瞬时就鼓起一个大包红了那块儿。
一旁忙有人去拉过阿树，生怕他再作出什么荒唐的举动，另有人赶忙让大夫过来给邓明山包扎擦药，一时慌乱一片。
班主护着阿树，抢在王掌柜之前开口，“这姑爷可是拐走你师妹的那个吴郎？若真是，问问他你师妹在何处就是，咱们莫动气，先好好问清楚。别白白让人说咱们不占理。”说着，还朝王掌柜看了一眼。
那意思明显的很：这事儿怪不得咱们，是你们姑爷拐了人。
阿树被旁人拉着膀子挣脱不开，但情绪已经失控了，嘶吼着，“占理，占什么理，我今儿就要杀了这个畜生，你们还给他看什么病，该活活打死才是。”
院子里闹哄哄的，王仙儿也终于得了信姗姗来迟，在院门口处站着，院内熙熙攘攘聚了好些人，她爹在人群中站着，不远处邓明山被人架在椅子上坐着，一旁的大夫不知是在上药还是在作甚。她还没弄清楚发生了什么事儿，便听见一人厉声说，“既然如此，那我让你们瞧个清楚，这畜生是什么混蛋。”
“放开我！”阿树怒吼一声，挣脱了那两个钳住他膀子的人。那两人都是杂耍班的伙计，顺势也就放了手。阿树理了理衣衫，深吸一口气稳定下来，“那日，我亲耳听见这畜生说，他当年净干些拐卖人的勾当，如今想洗手不干了，恰好留云镇的王小姐中意他，故而想来求个顺遂。呸！”
阿树啐了一口，“你这个畜生，还想顺遂？来，让大家听听，你那晚是如何说的！你说呀，把那日的话重复一遍！你说啊！”
他身旁那两个杂耍班子的伙计见阿树又要发作，赶忙制住他。阿树骂声连连，引得旁人不禁好奇，这新姑爷是将那善如怎么了，让阿树这般生气。还有那夜，邓明山到底说了什么。
“畜生！呸！”阿树被制住不能对邓明山如何，但心里那股子气仍然发泄不了，只好隔空啐他，骂道，“我亲耳听见这畜生说他专做些拐卖少女的事儿，而且还从中摸出了门道！善如……善如怕早就不在人间了！”
阿树说到这儿，浑身卸了劲儿，一个六尺男儿，呜呜的哭起来。
邓明山就是善如的那个吴郎，名字是假的，身份也是假的。这人就是个人伢子，仗着一副好皮囊，常常伪装成落魄读书人，然后骗取那些不谙世事的深闺小姐的芳心，甜言蜜语的哄骗，最后借私奔之名拐走。
单说拐走人清白姑娘这一点已经是罪恶，可这人伢子还有更无耻的。他骗了她们从家中带出来的银钱，再把她们卖给了春楼的牙婆。
等再过段日子，姑娘的家人实在着急了，他反而大摇大摆的去找上门闹，反咬一口说对方拦着他们有情人见面，还说即便是拦着他也要和姑娘在一起的。
这下姑娘家可就慌了！什么！人不是你带走了？可也不在家啊！那这是丢了？
好好的一个姑娘家丢了，为了清誉，肯定是不能大肆宣扬的，只能暗戳戳的找。这时候，找人的重担便落在了人伢子身上，为了‘心上人’，他自然是肯费心力的。于是，从姑娘家里人手中又骗了一笔寻人的路费。
可怜的家里人都不知晓，好好的一个姑娘早已进了青楼那种恶心地方。
这种事儿干多了，驾轻就熟。邓明山甚至还有了经验，摸索出新版：从她们家里人手中拿了银钱潇洒完后，再上一次门。就说他打听了好久，可算有点消息了，听人说在某某花楼就有个同名的姑娘，他去了，可是没见着面儿。
那老鸨掐准了命门，不给钱不让看。于是姑娘家里人着急忙慌的又去凑了赎金交由他去赎回来。当然，选人下手的时候就会看准，专挑那些独生的，家里没有兄弟的姑娘，这样出了事儿，老两口才敢，也只能把赎金交给他。
这笔银子，自然是到了他的荷包。不过这事儿还没完。他得回去，说，人是赎出来了，可交了钱才让见人，见着人才发现认错了，只是个同名儿的姑娘。这时候还得哭闹一场，得让他们相信你的真心，相信你比他们还着急还痛苦还后悔。家里人悲伤之余，还得反过来安慰他。
之后，再榨干他们最后一点儿银钱，带着最后一点儿希望，溜之大吉——该换个地儿换个身份故技重施了！
那夜在恶人庙中，邓明山大概是真有了金盆洗手洗心革面的想法，将自己以往的恶行倒豆子般说了个干净，只求能娶了王仙儿，安安稳稳过完后半生。
可是凭什么！他伤害了那么多姑娘，将人从优渥的生活中拽出来，推进火坑，毁了后半辈子，毁了一家人的生活。他现在不想干了，想好好生活，凭什么？
哪有那么容易！阿树躲在泥像后，又气又怒，还不能让他察觉。他咬紧后槽牙，暗示自己要冷静，天晓得自己忍得多辛苦。他恨不得冲出来将这畜生杀死，可那样做就太便宜他了，他的罪还不被人知晓，他那副恶心的皮囊还没被人拆穿，那太便宜他了！
原本还有议论声的院内突然安静下来，只听得见阿树的嘶吼，“你这个畜生，只是杀了你就太便宜了！那些鬼影就是我干的，幻术是我偷学的，不仅如此，我还在你的饭菜茶水中下了药，我不要你死，我要你日日活在恐惧之中，去忏悔你的罪过！畜生！”
两个拉着阿树膀子的伙计的手突然松了劲儿，阿树没了人桎梏，冲上去就对着邓明山踹了一脚。邓明山身旁的两个小厮躲闪的快，而他自己因为还沉浸在被揭穿的恐惧之中，反应慢了一瞬，于是就被踹倒在地。
杂耍班子的人在阿树连踹几下后，才去装模作样的拉人。但不知是谁起的头，邓明山感觉自己被制住了，他动不了也反抗不了，只能生生着挨那些踹。
温佑棠扭头去看王掌柜，只见他黑着脸站在那儿，双手背在身后，什么也没说。而他的身后，站着王仙儿。
第1章 香满楼（终）
一场新婚喜宴上的嚇人鬼影，一出捉妖除邪的荒唐闹剧，最终却是藏了这样的隐情。
温佑棠三人从王府出来时，王掌柜并未露面，出了这等事情，他哪里还有心情管这些。最后还是管家将三人送出了门，小厮手里端着的银锭也给了他们。但温佑棠瞧出来，这才不是什么酬金。
若要真是像先前的张道长一样，收了个什么妖物骗上一骗倒也好，可他们呢，不仅找出了鬼影的真凶，还翻出来邓明山的丑闻，这无疑是再次将王家置于风口浪尖上。
王仙儿已经和邓明山拜了堂行了礼，邓明山便是王家的新姑爷了，可这个新姑爷，如今却是个人人唾弃不齿的人伢子，这让王家的脸面往哪儿搁？让王仙儿日后如何自处？
王家在留云镇也算是有头有脸的大户，王仙儿也是留云镇里人人倾慕的小姐，这位下凡的仙女千挑万选，选了个无耻的人伢子。那些看笑话人的唾沫星子，足以淹死一头牛了。
可王掌柜能怪温佑棠吗，也不能。人是王掌柜自个儿请来的，鬼影是阿树使的，坏事儿是邓明山自己犯下的。从头到尾，王家不过是一个无辜的牵连者。甚至反过来，他们王家应该庆幸，应该感谢温佑棠将这事儿挑明白了，才不至于让王仙儿稀里糊涂的跟着一个人面兽心的畜生过一辈子。
王家就像是被夹两块砧板之间的鱼肉，进也不是退也不是。
阿成望着那银光闪闪的锭子，喜笑颜开的接了过来，丝毫不知道要在心情沉重的管家面前掩饰一二。
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