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起初不过由她刻意讨好而已，苏月霜可是苏家女，未来的太子妃。
何皎皎跟凌昭婚事，长辈们早拍了板的，她想着以后还要跟苏月霜做妯娌，总要跟她相处好。
殊不知，那英姿飒爽爱四处耍威风的苏家女，竟然被人随便夸两句，就会红了耳根子。
“善祥…母后这个名字起得可真好。”
她声嗓微哑，归于平静，转了话头，搭上雪蕊手背，缓缓起身离开了小院。
善祥善祥，她已是不善不祥。
翌日晨，太阳从乌云后露出小半张脸，时阴时晴，天儿却反而更冷了些。
何皎皎抱着迢迢，在玩水缸里冻的霜花，她抬眸一边看雪蕊走了过来。
雪蕊眉眼凝重，面有犹豫，“娘娘…”
迢迢还小，什么也不懂，不依不饶去攥冰坨子，何皎皎跟她角力，随意支会雪蕊道，“无妨。”
有事直说。
雪蕊开口了，眼尾微红，打着颤，“那座小院里的东西，都腾出来收拾好了。”
“嗯，知道了。”
何皎皎脸颊上泛红，让迢迢闹出来的，她好赖掰开小女娃的手，把冰坨子扔进雪地里。
迢迢跟她生气了，嚷嚷着假哭，“小舅母你坏！”
何皎皎不见一丝动摇，捂着小女娃冻红的手，拖她进屋里。
走到廊下，何皎皎莫名回了头，看见雪蕊竟停在原地，目光怜悯。
何皎皎转身，不去细想她究竟在心疼谁。
腊月二十四，忌安葬，大雪将停。
苏月霜母子死在昨夜子时末。
阿弥陀佛，罪过罪过。
凌昭离开后，便没了消息。
苏皇后遣人来了好几次，让何皎皎把凌昭劝回来过年，说小两口的大过年有什么好吵的。
何皎皎明白苏皇后这是在探她的口风，没人晓得凌昭跑哪儿去了，她称了病，年节宴会一概全推辞了，也不和别的人家走动。
她窝在荣亲王府过了一个极冷清的年，转眼到正月二十，深夜，风雪嚎啕。
何皎皎早早安歇下，却被一道磅礴激荡的钟声惊醒。
混着人的尖叫声，“国丧！南山寺发了国丧！陛下驾崩了！”
南山寺撞了最大的一口古钟，为建成帝发了丧。
先前，苏皇后怕她稳不住朝中局势，不论建成帝或是太子的消息，她都瞒报下来，一概得死死的。
何皎皎困倦睁开眼，人没清醒，视线未清晰。
寒风夹杂着飞雪吹散满室暖香，全副武装的少年踏过摇曳烛火来到她面前。
凌昭回来了，眉睫上冻凝霜雪。
他粗粝掌心抚过何皎皎的脸，下一瞬将她打横抱起，大步朝外走去，“苏长宁烧了南山寺，他带兵围皇宫去了，我们趁乱往南撤。”
苏长宁在他亲信背叛苏皇后埋伏下被凌昭救回，他雷厉风行，得知自己亲妹妹的算计后，率大军回来便要同她兵戎相见。
凌昭不想管苏家兄妹两如何斗，他调了羽林卫打算趁苏家自顾不暇时，带何皎皎打出京城去。
他的兵马驻留在沧州，等汇合整备后，凌昭再挥兵往南拿下云州。
不论今夜鹿死谁手，他远离皇城，自成一系去。
银甲森寒，凌昭身上满是冰冷铁锈味儿。
何皎皎下意识搂紧他脖颈，回神过来又从他怀里探出身往外张望，“绒绒和迢迢呢？”
他们正要踏上抄手游廊，何皎皎话音落，雪蕊抱着还在熟睡的迢迢，从后边赶上来。
何皎皎挣了挣，又要下去找绒绒。
凌昭的臂弯很稳，将她按在怀里，扯了大氅裹住她，扬声喊道：“威武侯！”
那边枝头簌簌抖落雪，圆硕的橘猫钻出来。
它脚步轻快由走廊围栏，跃上凌昭肩头，一骨碌往下滑到何皎皎怀里。
何皎皎接住它，一时哭笑不得。
他们一行步履匆忙出了王府大门，早有一队铁骑护着马车在外等候。
远方激荡钟声不歇，天边两头彤红，皇宫方向也烧了起来，雪幕中人声嘈杂惊恐。
何皎皎抱着猫进车厢，雪蕊同几个婢女带了衣裳，队伍开拔后，方有了时间给她换上。
穿戴好后，何皎皎掀了窗帘子，深夜里长街本该冷清无人，可兵戈之声吵醒了不少人家。
一茬又一茬的兵马过，张望打探的人满脸惧色躲回去，赶紧闸紧门窗。
马蹄声重重踏过雪地，冷风吹得何皎皎逐渐有了实感。
她听见有人喊：“要变天了，又要变天了！”
迢迢躺在她身边儿睡着，绒绒也凑了过去卧着。
凌昭在马车前领路开道，不经意回眸见何皎皎素面散发坐在窗边。
风吹檐下灯笼乱晃，她额发乱飞，杏眸中忧思甚重。
“怎么了？”
他勒住缰绳慢了慢，到马车窗边低下肩膀，为何皎皎挡下大半部分凛冽寒风。
何皎皎问：“我们…就这么走了？”
建成帝、储君夫妇都已经死了，各地宗亲藩王，也是死的死，反得反……如今齐周能名正言顺登记大位的，只剩凌昭了。
何皎皎顾虑得太多，口中顿住，听凌昭沉声道：“先离开这是非之地…别的后头再说。”
她在他身影下抬眸，看他展眉笑了笑，这些年鲜少有的意气模样，“反正爷现在手上有兵有人，谁也不怕。”
可惜，万般皆命，从来都不由得他们如意太久。
他们取近道走槐花巷，前方男人凛凛一声惊起，“军中哗变，荣亲王调集羽林卫，不去宫里头护驾，你想去哪儿？”
黑甲男人打马立在偏城门口前，眸光冰冷，魁梧身形如山岳般巍然。
是苏盛延。
路两旁，凌昭事先安排城门口接应的羽林卫早不知所踪，全换成了禁军。
苏盛延既出现在此，那便是苏长宁，没能拿苏皇后如何。
眼前闪过一道银芒，凌昭掠了银枪，他一行拱卫来数百羽林卫，街道狭窄，守住两头冲出城门去，一切皆有转圜。
“凌昭！”
何皎皎忙探身拽住他胳膊，差点儿被带出窗外去，凌昭沉眉拉住马，她朝他摇头，目露哀求。
强闯风险何其大，风险何其多，谁知城外还有多少禁军拦路。
“你管爷去哪儿。”
凌昭冷静了，却又一把摔了枪，将何皎皎推回去，扭头跟苏盛延横眉冷目地犟。
然他这一耍横，剑拔弩张的场面缓和下来。
“小舅舅。”
何皎皎从窗边儿冒出个脑袋，软声解释道：“我在南山寺供了菩萨金身，见那边起火心里着急，喊他送我上山看看的。”
明眼人都瞧得出来怎么回事，苏盛延敢问，何皎皎就敢跟他胡扯。
反正大家没法撕破脸皮，日子还得凑合着过，爱信不信。
苏盛延道，“跟我进宫。”
凌昭没理他，气蹬蹬下了马进车厢，要先送何皎皎回去，谁知听苏盛延又说，“你俩一道。”
何皎皎也想知道宫里头眼下是个什么情形，她摁住凌昭，马车掉头改道，驶向皇宫。
事情突然，一波三折，被打了个措手不及，两人一路相对再无言，都有些灰溜溜的。
雪蕊方有空给何皎皎绾好发。
凌昭绷着脸在旁边看了会儿，把迢迢和猫都抱开，自个儿凑过去给何皎皎戴钗环，说不上在帮忙还是捣乱。
“你以前……”
他低着眸，面上落了阴影，忽然地问：“你是不是说过我跟他长得像？”
他问苏盛延。
太子临死前说，苏皇后跟苏盛延有染，其中几分真假，他们无从辩驳。
但何皎皎看凌昭神思不明，知他长久地碰壁受挫，在胡思乱想了。
她闭紧嘴巴，只摇头。
猫和小女娃还在呼呼大睡，不知忧愁烦苦为何，何皎皎眼睛余光扫过，宁静怅然。
一切有如法，应作如是观。
宫里头的火势已被扑灭了，冷风吹着呛人的烟味儿，过永巷后，他们下马车步行，随处可见尸身被人拖走。
显然刚经历完一场血腥混战。
苏盛延领先带路，踩着湿漉漉的地面，何皎皎认出方向来。
他在带他们往金銮殿走。
随他们一行靠近，风声传来声势浩大的响动，但分辨不出具体为何。
直到灯火汹汹照亮黑压压的兵甲将士，金銮殿前宽阔空地里外让禁军围得水泄不通，而齐声的呐喊震耳欲聋，直上云霄。
“国之动荡，民不聊生，请皇后娘娘以身殉，往九泉之下侍奉先帝，以平民怨！”
何皎皎胆颤心惊，眺目细看，禁军分了两拨，利刃相对，成僵持之势。
包围圈正中，整齐跪满众大臣，有的朝服都未穿戴整齐，一声一声重复着，“请皇后娘娘以身殉，往九泉之下侍奉先帝，以平民怨！”
璀璨雄伟大殿之下，唯有两个人对峙而立。
高台下的苏长宁，和高台上的苏皇后。
——苏长宁捅出建成帝和太子的死讯，裹挟百官，逼苏皇后自缢殉葬。
“你过去。”
苏盛延从后边踹了凌昭一脚，他脸上四平八稳，语气一惯平缓，显然半点不急。
一边儿听他指挥的禁军让开一条小道。
凌昭也四平八稳的，牵着何皎皎冷笑，“爷看热闹呢，过去干嘛？”
何皎皎怕他跟苏盛延打起来，现在他们可占不到好，推了凌昭一把。
凌昭不肯动，那边妇人的声音却随寒风传开，从容含笑，“国不可一日无君，各地藩王守军狼子野心蠢蠢欲动。”
她缓缓踱步，行至护卫她的将领身旁，忽地抽出一人腰间佩刀。
寒芒乍现，人群中惊起惶恐低呼，极快压抑下。
何皎皎手上陡然被凌昭拽疼，她看见他眸中露出怔色。
后而何皎皎望向高台上的苏皇后，目光先被地上一猩红的血吸引。
随后她视线上移，越过人群看清坠地的刀，和一只还在蜷指的断手。
苏皇后扬刀斩断了自己左手。
任凭断腕处鲜血横流，妇人依旧站得笔直，眉目肃然，朝服上金绣的凤凰似要展翅冲天。
她声嗓甚至愈发地稳，“事有轻重缓急，本宫摄理朝政，国之动荡，本宫哀民生艰难，不待天下大定，实在难以抽身。”
“便以此断手暂代本宫身殉，先帝在天之灵，必能体谅本宫和众爱卿一片苦心。”
她扬了笑：“众爱卿既如此心系先帝，不如也下去陪他？”
远方高墙上寒芒星点，密密麻麻。
神机营占到高处，架满了燧发重弩。
今日皇城下的天，没有变。
【📢作者有话说】
12点左右还有一章。
第79章 狗
◎他打死过我一条狗◎
*
苏皇后以断手威慑百官, 堵住悠悠之口，苏盛延率兵压阵同苏氏一脉分庭抗礼，苏长宁尽失良机, 偃旗息鼓。
但兄妹二人，终于面对面地站到擂台上了。
动荡休止，众人散尽后。
何皎皎哄住凌昭，主动随苏皇后回了坤宁宫, 一瞬不瞬看着太医为她止血包扎。
苏皇后端坐长榻，闭着眼由宫婢往断腕处缠上白纱，若非她失血过多面如金纸, 神色几乎没有丝毫异常。
何皎皎仍是看不清, 苏皇后到底是个怎样的人。
但她知道，苏皇后狠。
不论对谁, 又偏偏要披上一张再和善不过的面孔。
因此何皎皎斟酌着，没有轻易开口。
寂静在宫婢们送走太医后，被苏皇后打破, “他打死过我一条狗。”
她声音似乎因为疼痛发着飘, 虚虚实实, 话说得没头没尾。
何皎皎诧异抬眸，见妇人睁了眼。
灯火中她面容不详，声音是冷的, “我年轻的时候，想要一条狗, 他那时在军中养了一条黑犬, 他牵回到家里头来过几次, 我看着威风, 很喜欢。”
“可是他劝我, 说我是娇娇的女儿家，哪能成日和那般凶悍的畜生为伍，传出去了让外人怎么看？”
何皎皎此刻听出来，苏皇后口中的“他”，指得是她亲哥哥苏长宁。
她微微低了眸，没有应声，苏皇后继续说了下去：“那年我十岁，他身边有个传令的小兵，专门给他遛狗的。”
“那小兵或许是听人传过，二小姐喜欢这条狗，喜欢得不得了，于是我在府上游园子的时候，时不时的，就能遇着他和狗。”
“可没过多久就让哥哥发现了，他劝过我好多回，大抵该劝的好话都说尽了，没了耐心，干脆就让人把小兵和狗一起捆了，摁在我面前几棒子就打死了。”
“他问我，知不知道小兵和狗为何会死。”
因为那只是一条狗，和一个狗都不如的小兵。
他苏长宁手握重兵，打死一个人和一条狗，比掸去肩上的灰尘还要简单。
“哥哥告诉我，我是苏家女，生来要当皇后的。”
“他要我睁大眼睛好好看，看看那小兵和狗是怎么被打死的。如若我当不上皇后，如果我们保不住苏家的地位权势，落到这般任人宰割的地步，那我们的下场，会比这条狗还惨。”
那得是三十多年前的事。
彼时苏家政敌无数，远不如现在势力大，一朝行差踏错，便是万丈深渊粉身碎骨。
苏问澜的父兄在朝堂上步步为营，她十岁，也要在深宅里识大体，懂进退，做不了任性的孩童。
军棒砸碎骨肉的闷响混着哀嚎惨叫，人和狗的血没什么两样，一齐流过来打湿她的绣鞋。
苏问澜记得清楚，她没有躲。
只不过死了一条狗和一个小兵而已，她也没什么好害怕和哭的。
她执手站得端正无比，不偏不倚盯住狗抽搐着停止嚎叫，看那小兵脸色灰白地咽气。
她心中平静无波，唯有淡淡的疑惑和茫然。
“然后我问他，我说哥哥，那等我当了皇后之后呢？”
宫婢扶着苏皇后起了身，她脚步虚浮，走得不太稳，却没有停顿，掀开偏殿耳房的帘子。
屋内正中高立一座红木漆架，展开宽大衣袍，绣纹九龙首怒目，灿烈灯火照得何皎皎眼前金光一泛。
苏皇后无畏地对她挑眉一笑，“我第一次拿针绣嫁衣，第二回 便有了这件龙袍。”
苏长宁那日没有告诉苏皇后答案，她自己想好了。
她要当皇帝，九五至尊，方是真正的大权在握。
这条路她走得极为漫长，但不算多难。
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