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嘭。
正这当, 静夜里忽然爆发出一声巨响。
整座山神庙随之一震。
老熊稳住身形的功夫，一红一金两道身影已如离弦之箭一般冲了出去。
他望了下山尖的朗月, 又若有所觉地回头，看向殿中那尊无脸神像。
无脸神像随震动扑簌簌地落了些灰下来，那副伤痕累累的五官，似乎有了些变化。
“诶！”
老熊朝殿外喊了一嗓子，但谁也没喊回来。
“算了。”
他又匆匆地扫了那神像一遭，便一瘸一拐地追入凉夜。
.
“怎么回事？！”
江岚影向着层云中的月老和司命大喊。
彼时浓夜已被无数条“长鞭”穿刺而过，这些“长鞭”是自地面窜长而来，窜长得庞然，就如远古巨怪遒劲粗壮的触手一般，笼罩着整座雍州城。
密如纺布的红线自月老袖中而出，每一条红线的末端都束缚着三五条“长鞭”，绷得死紧。
司命素指扫琴，箭雨一般的乐符不断击退奇袭而来的“长鞭”。
“是些躁动的根系与枝条。”
月老扯紧红线。
“这全城的植物，似乎在一夜之间，发生了异变。”
嘶。
江岚影侧身躲过一条贴面抽来的藤鞭，反手以肘捣中紧随而来的摇光：“突如其来的异变，什么原因？”
摇光来者不拒地接住她的手肘，顺势倾身下来，似揽她入怀。
他将攥成拳的手在她面前舒张开。
素白的掌心里正躺着一枚桃花瓣。
“不是巧合。”
他是说，他和江岚影一碰上这些花瓣，满城的植物便齐齐异变，此事不是巧合。
“小心！”
摇光勾人的尾音尚在耳边，便有数十条枝蔓循声而来，江岚影下意识张开五指，要召红缨鬼头刀。
摇光轻轻按住她绷紧的手背，另一手揽着她的腰身，带着她轻巧地踩中每一条枝蔓。
被他踩中的枝蔓往下一沉，蔓尖上开出一朵小小的透金观音莲，随后便慢悠悠地退回地去。
“不像是邪力操纵。”
摇光带着江岚影于藤网中上下翻飞，气息仍稳得惊人。
“也并非是发狂无差别攻击。”
江岚影隔着摇光的手臂下望，只见穿檐绕梁的枝条如笼一般困住了全城，看似嚣张蛮横、势不可挡，却又小心翼翼地贴墙爬过，没有碰掉一砖一瓦。
它们是有差别攻击的――
只攻击他们四个。
什么仇，什么怨？
“是那无脸山神搞的鬼？”
江岚影皱眉。
身后的摇光迟迟没有答话。
在密匝的攻势里，江岚影回眸，却见摇光神色沉沉，人一眨不眨地俯瞰着遍地妖异，望得出神。
“我想起了一位故人，你也认得。”
摇光察觉到江岚影的目光，但没有转过眼。
“这些枝条能带我们找到他，勿伤。”
话音未落，更多的“触手”劈空直上。
四人被“触手”冲散，各自凭风躲了一遭，司命和月老同时结印意欲斩草除根，就听一声断喝――
“慢着！”
江岚影和摇光同时开口。
月老急忙收力，挥袖拂开攻至近前的藤蔓，腕间无可避免地被缠上了三五道。
她抬眸看向二人：“何事？”
江岚影上前去挡月老身边的藤蔓，神奇的是，那些植物似乎对她避之不及，她一靠近，“触手”们便猛地从月老腕间挣出，迅速向地面退去。
摇光并掌召出法相，硕大的观音莲影绽于浓云，替代了今晚缺席的月亮。
“此等小事，交与本君就好。”
被莲影照临的藤蔓，堪堪停滞于半空。
“这其间，似乎出了些误会。”
摇光说话向来吃字吃得厉害，月老和司命听得云里雾里，江岚影无奈摇头，抬手拍了拍月老的肩。
“我回去同你详说。”
道完这句，她便乘长风，沿枝条来处划下夜空――
方才与那些植物靠得近些，她曾仔细辨认过，这漫城肆虐的“邪物”，尽是桃树。
向远渚能凭着几片桃花瓣，寻着曾被叶无踪冒名顶替的“雍州山神”。
他们也能。
.
城中的桃树根系纷纷破土而出，与延展的枝条搭在一起，灵动、活跃、密匝如网。
江岚影在“网”中穿行。
“山神――”
她一嗓子就喝退了面前的数十根枝条，那些枝条颤巍巍地向后缩了一段，发现她凶是凶了点，但并无恶意之时，又小心翼翼地围拢过来。
江岚影抱着手，歪头躲过欲亲近她的柔枝：
“无论怎么说，本座一行人也算是为除掉冒充你的败类出了些力，你如今这般赶客，真是好生失礼。”
应声地，那些瘦而黑的枝条泛起了一丝绿意。
似是讨好，似是愧疚。
就像活生生的人被江岚影说红了脸。
江岚影接收到桃树的回应。
她挑起眉梢，站定靴跟，不甚客气地拈住身侧枝条的细尖。
细尖轻轻颤了一下，却没有再回退。
它安静地躺在江岚影的掌心里。
江岚影用拇指将细尖滚了几滚，扬起颈子，望着身边头顶层层交叠、铺天盖地的枝条根系。
她明白了。
“你在求救？”
它们这般来势汹汹、逢人便攻，却没有真的伤害到谁，大抵只是为了被“看见”。
果然，那点细尖轻轻拍了拍江岚影的掌心。
是。
它在求救。
请救救它。
求求你。
江岚影垂眼，下意识催动心决，却又在力量即将脱手的那一瞬，堪堪将其阻滞在经络之中。
她犹豫着。
她担心她的业火会将这些植物焚烧殆尽。
正这当，一只微凉的手抓住了她的手背，带着她一起，斥出了经脉里的力量。
刹那间，金、红两色光华如泄闸洪水一般沿桃枝向四方涌去，流光所经之处，枯木染就新绿，香风卷地，满城桃花灿然盛放，粉意蔓延如海。
江岚影自余光里，瞥见摇光冷白的颈侧，都映上了些温暖的颜色。
彼时风起，漫山遍野沉甸甸的花枝又似活了一般，一齐向同一个方向摇动；被吹落的细小花瓣绘出风的痕迹，凝成一道明晰的指引。
“这边。”
江岚影抄起摇光的手腕便跑，二人宽袍大袖拂扫之间，满地碎粉惊起，生动如蝶。
天边，月老和司命亦随着桃花指引，乘月而追。
四人几乎是同时抵达了一处山口，山口下有一条极为隐蔽的石缝，若在平日里定是难以察觉。然而如今，细碎桃花如泉似瀑地涌入地下，那条石缝便明晃晃地出现在四人面前。
“这是全城桃树的发源地。”
摇光扫去一眼便说。
“那些枝条尽是从此处蔓延开来的。”
月老于石缝前蹲身：“里边有人！”
她话音未落，司命已掀了袍角，一脚没入石缝内及膝深的桃花瓣中，矮身抱出其中的人。
他抱着人向江岚影和摇光走去，走了一路，粉意就洒了一路。
直到离得近了，江岚影才瞧出，司命怀里抱着的，是个半大的少年。
少年生得俊美出挑，即使虚弱得面白如纸，仍能窥得三分摄人心魄的桃花水色。
他半昏半醒地，表现得与司命并不亲昵，反倒是及了江岚影和摇光身边，就兀地伸出手，一人一条袖摆抓着。
透过少年半透明的皮肉，江岚影窥见她和摇光的力量在那些纵横交错的脉络间流淌。
斥出满城桃花枝求救的，就是这个小东西。
他们方才联手救下的，也是这个小东西。
“帝君。”
司命用那双蒙有白翳的眼，向着摇光。
“救醒。”
摇光看着他怀里的少年。
“是。”
司命颔首。
月老走过来，帮忙从司命的袖口里取出一只瓷瓶。她将瓶中的灵丹喂给少年服下，少年胸口抽动一遭，忽然呛咳起来。
“咳……咳咳……”
他一手抓着领口，躬身自司命手中挣落地面，到底是有些力气撑起身子了，他半跪在地，仰起头，用那双咳出水雾、咳得泛红的眼望着江岚影和摇光。
“多谢，相救。”
他喉咙有些哑，语气不似外表那样青稚，甚至透着几分苍老。
江岚影盯了他好一阵不曾说话，良久，才扯动唇角。
“你说得没错。”
她向摇光开口，“确实是位你我共识的故人。”
她说着，抬眼向司命：“你也应当识得。”
司命蒙有白翳的眸子无悲无喜，纳于袖中的指尖却攥紧。
是。
他当然识得。
方才钻进石缝里救人时，他就认出了。
“从前，在我仍师从于应天宗时，宗内后山有一只百年树妖。百年对于此类精怪而言，不过是蒙昧未发的幼年，因此那只树妖就像小孩子一样，喜爱捉弄人，喜爱喋喋不休，人人避之不及。”
小树妖“捉弄人”和“喋喋不休”的功力，江岚影可是亲身见识过，闻言不由得暗自勾起唇角。
“那树妖顽皮，却也有广大神通。五百年前人间大劫，正是它倾尽毕生之力死守雍州数十日……”
司命说着，蒙有白翳的双眸竟有一晃。
“灼华，我真没想到，此生还能得以相见。”
灼华体力不支，顺势席地而坐。他向着司命，展颜一笑：“伶舟师兄，别来无恙。”
花草精怪惯以化形之日起算年岁，这样说来，他唤司命一声“师兄”倒也不错。
借着他们师兄弟闲话叙旧的当口，江岚影伸着颈子侧向摇光，去咬他的耳朵：
“你瞧人家这觉悟，该是师弟便自认师弟，倒是你，什么时候能唤我声‘阿姐’来听听？”
摇光：……
那必不可能。
他顶着被咬红的耳朵，若无其事地转过脸，凑到江岚影脸侧：
“回去以后我要拿缚魔锁将你捆起来，把你这惯会插科打诨、颠倒黑白的嘴亲烂……直到你认清我是长你几百岁的兄长之后，才能放过你。”
江岚影：……
她才不在乎这些假把式。
她只是想着，瞧瞧，就这么一声“阿姐”，就叫他恼羞成怒，口不择言了。
实在可爱。
“拭目以待。”
江岚影的目光如业火一般灼热。
摇光：……
最后竟是他落荒而逃。
“咳，那什么，司命，你们师兄弟说得差不多了么，本君还有要事要问。”
他欲盖弥彰地攥拳抵在唇边。
月老转过眼：“小帝君，你嗓子怎么了？”
怎么发紧成这样？
江岚影敛眸一笑，抱着手从摇光身后转出：
“灼华，五百年前济世救苦的雍州山神，你知道他的下落吗？”
倒是帮摇光解了围。
闻言，灼华眸中浮现出一丝茫然。
“那……已经是五百年前的事了吗？”
他将四人环视一遭，再度垂下眼，像是逼迫自己接受了沧海桑田。
“当，当然。”
他吸了吸鼻子。
“五百年前，雍州遭受怨煞冲击，一夜之间遍野哀鸿，鲜血沿着土缝漫上应天宗，宗内的灵草吸了，连叶脉间，都染上赤红色的痕迹。”
“我独居着，庭院又深，那晚睡得很沉，并不知道山下发生了怎么样的惨事，直到那生着尖角的漆黑的怪物找来山门。”
他哑声说。
“我当时尚未化形，便伸出枝条，随一众师兄师姐前去鏖战。那真是地狱一般的景象――我亲眼瞧着师兄师姐们倒下去，身体被撕裂，从中孵化出新的可怖的怪物，而残躯就化作浓得发黑的血水……我识海一片空白，只依靠本能去格挡、去厮杀，甚至一度怀疑我早死了去，也成为了那样神志不清的鬼影……”
“就这样，不知道过了多少天，也不知道那是什么时辰。我只记得天边终于透出了一点亮，我昏昏沉沉地抬眼，这才发现在我卯着劲向前的这些天里，我的根系与枝条早已不止拘泥于应天宗的一方院落，而是洋洋洒洒地铺满了整个雍州。而我的身体，也被分割成了几个部分：一部分继续破土穿石，一部分死死护着数百雍州百姓，还有一部分仍是无往不利的长剑，似乎永不知疲倦似地绞杀着怪物！”
“可是怪物怎么这么多啊，我逐渐力不从心。更糟糕的是，由于枝条伸展得过远而导致应天宗失守，怪物们发现了我的主干，并一窝蜂地涌了过来。”
“我根系扎得太深了，主干一动不能，只能活生生忍受着尖角的穿刺，我想，我定是命不久矣了。然而就在这时，日光倏而大盛，那光束一如利刃一般刺入煞群，竟令那怪物挨着即伤、碰着即死，一时间，白烟袅袅升入青天，日头更盛了，我只来得及瞥见当空掠来的一袭仙影，就力竭倒了下去。”
“再醒来时，我已化形了，救命恩人就坐在一边为我运功疗伤。那是个白发金袍的神君，生得风姿俊朗，瞧不出具体年岁。只是他眉心间缀着块糜烂发黑的疤痕，硬是破了他的相。”
“除了这疤痕，恩人身上还带着很重的伤，他露出来的手腕上满是纵横交错的紫痕，不像是与怪物缠斗留下的痕迹，倒像是受了什么刑罚。不过我并未多想，我知道我能够提前化形，是受了恩人的助力，连忙拜谢。可是恩人不叫我拜他，他俯身下来，只问我人间死伤几何。我什么也答不出来，他沉默着，望着愁云惨淡的青天，也料想到了九州的境况。”
“‘太因山上的伟力会清剿余孽，而我，该将光风霁月还与人间’，恩人说。他说完这句，便将自身灵力全然弥散于高天，清风过境，疮痍满地的九州重新有了生气。而，恩人，我的恩人……”
说到这里，灼华极力忍耐着呜咽。
“他是为重塑人间而死。”
话音落地，空谷静若无人。
江岚影全无目的地盯着地上一点，一眨不眨的眼睑与隐在袖间的指节一般，绷得死紧。
细碎的抽噎声里，灼华断断续续地开口：“他死后，我念及救命之恩，自愿为他守陵。原以为可以如此安然无事、了此残生，谁知――”
他咬牙，豆大的一滴泪珠重重砸入黄土。
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