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婉芙自然看见了陆常在耐人寻味的打量眼光，她倒是并未多有介意，毕竟两人的心思只差捅破那层窗户纸，各取所需罢了。陆常在明白她的意思，日后在这后宫里，便是有了照应。
她退出寝殿，外面艳阳高照，烈烈的日头打在她的侧脸，留出淡淡的光晕。仿佛虚幻破碎的梦境，将她缠绕其中，这四方的牢笼压得她透不过气，但她还要被困在里面一辈子。
……
吟霜斋新做好的丹蔻口脂送到各宫，各宫都不明白这是怎么个意思。到坤宁宫请安时，不免提起这事，陈贵人先道：“这陆常在不愧是小门小户出身，就是小家子气，连送点东西都是捡着最廉价的货色。”
陈贵人对此嗤之以鼻，旁人虽没说话，心里却都是这么个想法，陆常在那种出身，料想家中也不会接济什么价值连城的东西。
各宫请安散去，梳柳扶着皇后回寝殿，“奴婢也觉得奇怪，那陆常在为何单单送了丹蔻口脂，难道是彰显着自己的龙裔圣宠不成？”
皇后坐下身，斜看她一眼，梳柳反应过来自己脱口而出说了何话，扑通跪下来，“奴婢多嘴。”
皇后拿起案上的茶碗，瓷盖在边缘磨了磨，散掉热气，凉凉道：“你跟了本宫这么久，什么话该说什么话不该说，该知道些分寸。”
梳柳跪着，脊背生出了一层凉汗，连连告罪。
皇后饮下茶水，才道：“起来吧。”
梳柳缓了缓，才站起身，将娘娘饮过的茶水沏过倒满。
皇后脸上若有所思，“是本宫以前小看了陆常在，倒是个有本事的。”
梳柳心底暗惊，只应了声是，不敢再多嘴。
……
是夜，圣驾又到了吟霜斋。
陆常在这夜穿了缎织掐花对襟外裳，她眉眼娟秀，这身宫裙更显得小家碧玉。有了身子后，内务府的人自是殷勤，什么好玩意儿都往这送，即便是习惯了奴才捧高踩低的陆常在见此，也不禁暗暗咂舌。
她对着妆镜照了照妆容，要站起身，柳禾过来扶她，陆常在点了婉芙，柳禾诧异，低头后退了一步。
婉芙也是没想到陆常在会指自己伺候，垂首上前，扶住陆常在的小臂。
吟霜斋一众人等出去接驾，李玄胤下了銮舆，就看到了这么个情形，眉心一跳，上回他来，这女子还默默无闻地跟在后面，这回倒成了主子身边的亲信了。他是小看了这人，到哪都能如鱼得水。
“你身子重，日后见朕不必多礼。”帝王虚虚扶陆常在起身。
话是这么说，但嫔妃见了皇帝，哪有不行礼的道理。
陆常在柔婉一笑，“嫔妾谢过皇上。”
主子进了内殿，一众宫人跟在后面，婉芙并未上前，落在了最后。
那日帝王的话一一在耳，既然近了一步，再多亲近不免惹人厌烦，进退得当方为上策。
李玄胤与朝臣议完政事并未用晚膳，入了内殿，宫人捧着饭食鱼贯而入，一一布到案上。柳禾随侍在侧，为主子布菜，女子身影过来，李玄胤掠了一眼，不是那人，他目光向外看去，廊庑下守着一个绰约的身影，整个人藏在月下，细腰收束在衣带中，让他记起那纤细的腰身，香软透骨。
帝王轻“嗤”一声，陆常在并未察觉皇上的眼神，听到这声轻嗤，以为是对晚膳不满，心头一紧，小心道：“可是晚膳不合皇上心意，可要嫔妾吩咐御膳房再做些别的？”
李玄胤收回眼，道了句无事，面色平静。
陆常在觉出不对，可又说不出什么不对劲。
她让宫人为皇上布菜，用了晚膳，陆常在依照太医的话，要去院中消食，李玄胤握一卷书斜靠着窄榻，看一眼外面，召来陈德海。
婉芙在廊庑下站了一会儿，今夜不是她守夜，正准备回东厢，就见陈德海过来，又是一双笑眯眯的眼，“婉芙姑娘，皇上遣人进去伺候。”
如今吟霜斋不缺人手，皇上要伺候，巴不得过去的人一抓一大把，偏偏找上了她。
婉芙一愣，她本打算今夜暂且避开。
陆常在逛去了后面小院，婉芙低头犹豫了一会儿，抬步进了内殿。
内殿中，帝王斜坐在窄榻上，支颐着额，手握一卷书册。听见动静，也并不抬头看她，只道：“给朕煮一盏茶。”
婉芙在家中时，阿娘曾请过女先生，对沏茶这些风雅事自是懂的一二，低头走到案前，手心贴着壶身试探水温，倒水，轻摇，动作行云流水，独有一番风韵。
李玄胤合起书，摩挲着拇指的白玉扳指，脸色冷淡，仿佛只是让她泡茶。
婉芙倒上一盏，呈到帝王面前。
李玄胤接了，抿了一口，又递回去，婉芙去接，碰到帝王的指骨，还有那泛着冷意的白玉扳指，她指尖一颤，柔软的指腹不经意间扫过帝王的手骨，若近若离，让人分不出有意无意，李玄胤眸子深了几分。
婉芙将茶碗放回案上，低着头，恭敬地候在一旁，李玄胤扫过她低垂的眉眼，那只素白柔软的手藏在袖中，露出的指尖泛上一抹晕红。
他眯起眼，“过来。”
声音低沉。
婉芙一怔，原地踌躇片刻，在那道慑人的视线中，走了过去，站到窄榻边，“皇上有何……”
吩咐二字被她卡在了喉中，她捂住嘴，才止住那声惊呼，软软的手心下意识去推男人的胸膛，却犹如碰到烙铁桎梏不能推动半分。
“皇上……”她声音轻颤，眼睫在发抖，帝王却钳住了她的下颌，往上一抬，两片凉薄堵住了她的唇。
婉芙被迫仰起脸，一句话都难以说出，只有喉中不断被夺走的声声口乌口因，还有环绕在周身，完全将她禁锢包裹着的，独属于掌权着霸道又凶狠的气息。她一瞬慌乱，眼睫因无措而不停颤抖。
近了夜，殿内开着小窗，透出一丝清凉，李玄胤握着那柔软的腰肢，不可否认，他想这么做已经很久很久，自初见她那桩意外过去，那时他吃多了酒水，并未在乎一个伺候的奴才，能让他记住的，不过是这个奴才容貌出挑了些，也没想过去找这个人。
直到那日，看见她被罚，再次注意到，莫名的，那双眼眸滚落的泪珠让他手心一烫，竟生出了几分不忍。
后来，一桩又一桩的意外，他才看出，这女子心机有多么深沉，一步一步地接近，不徐不疾，暧昧大胆，迎合着他的心意，却又一次一次地小心避开，引着他，像是蓄意招惹的逗弄。
这让习惯了掌握乾坤的帝王有几分兴趣的同时，又想将人握于手中，让她知晓，谁该是这段关系的主子。
禁锢的手掌钳住了婉芙的腰身，她侧着身，几乎是跪坐到了帝王怀里。
这时，外面传来一阵脚步声。
是陆常在回来了。
婉芙心口一跳，慌忙捂住衣襟，挣扎着，要从帝王怀中下去，却不知此时姿容，面如烟云红霞，眸水秋水含波，一张朱唇又艳又娇，更显诱人风情。
帝王冷淡淡掠了眼，漫不经心地放开手，任由她站到地上整理衣襟，面颊的娇媚是无论如何也遮掩不去了，她垂着头，又是一副乖顺听话的模样。
……
陆常在正要入殿，外面就有小太监跑着来通禀，“皇上，不好了，有只黑猫不知怎的跑去了明瑟殿，顺宁公主受了惊吓，啼哭不止！”
闻言先将陈德海吓了一跳，那日眼瞅着抓到手的黑猫让婉芙姑娘给吓跑了，皇上自然舍不得罚婉芙姑娘，如今顺宁公主受了伤，只怕他这把老骨头要遭殃了。
陆常在也捏紧了帕子，这事是婉芙出的主意，却是打着她的名义送的，本以为能诱出那人，却不想叫顺宁公主受了伤，万一皇上怪罪下来，被推出去的不还是自己。这婉芙究竟是什么心思。
她心弦提起，殿门打开，帝王一脸冷凝地下了殿阶，边急步往外走，边沉着声问：“怎么回事？”
一时间跟着的人大气也不敢出，皇上显然是动了盛怒，那传话的小太监吓得腿软，忙道：“野猫已经抓住了，太医也正在赶过去，顺宁公主哭得厉害，璟嫔主子哄不住，想请皇上过去看看。”
第14章
出了这事陆常在也坐不住，跟着皇上要过去，李玄胤看她一眼，让她上了銮舆。陆常在上去时，没在宫人中看见婉芙，她附耳给柳禾，让她去把婉芙叫来跟着。
外面的说话婉芙听得清楚，她那清水敷了几次脸，终于那抹红晕退下去，推开门走到廊庑下。
柳禾正进来，看见她，呼吸微微一滞，银辉下，映着女子的这张脸，千娇百媚，如月如华，实在令人惊艳。
她惊呼之余，想起主子交代的话，未多想她为何会从内殿出来，也未想到她为何是这副媚态，忙敛了心思，“明瑟殿出了事，主子让你跟着过去。”
她对婉芙的态度不如陆常在那般和婉，毕竟这女子有心坐到那个位子上，焉知日后会不会帮自己主子，而且借着主子爬床的奴才让她瞧不上眼，也心下鄙夷。
殿外圣驾已经走远，柳禾带着她几乎是急着步子跟去。
婉芙方才已经听见了外面的说话，她入宫后，跟着江贵嫔时，曾被指使跑去各个宫殿膳房，故而对后宫的嫔妃也不是全然不知。
皇上登基五载，后宫子嗣却并不多，只有皇后养着的大皇子和璟嫔宫里的顺宁公主。璟嫔有了顺宁公主后，除却问安，鲜少在人前露面。
婉芙也并未料想到，会与璟嫔扯上关系。
……
此时戌时刚过，各宫正欲准备安置，就听到了外面慌乱的动静。
皇后捏了捏额间，从榻上坐起身，“外面又吵什么？”
梳柳听了小太监通禀，夜中从外面进来，“娘娘，出事了，那只野猫抓伤了顺宁公主。”
她掌上烛火，照亮了寝殿，皇后动作一顿，不知想到什么，冷笑出声，“这出戏是越来越精彩了。”
……
后宫子嗣本就少，顺宁公主在皇上心中的地位并不输于大皇子，是以这等大事，自是没人敢留在宫里，都得去明瑟殿看望。
婉芙与柳禾到明瑟殿时，圣驾也才到不久，柳禾在人中寻找着主子，主子如今怀了身孕，可不能乱中出错，叫人钻了空子。
彼时陆常在下了銮舆，念及她有着身子，李玄胤命人看坐，临近的嫔妃都赶到了明瑟殿，常在的位份自然不高，但谁叫人怀着金疙瘩，一下变得金贵起来。皇上都没坐，旁人谁敢坐。
柳禾找到陆常在，赶到主子身侧，这夜闷热，有风雨欲来的征兆，她急步而来，额头走出了些薄汗。
陆常在见她这副着急的模样有些安慰，倒底是她贴身的人，紧跟着婉芙过来，福了礼，她眼色淡下来。
今夜这桩事是她听信了她的话，若真生出意外，惹得皇上不喜，她自然会毫不留情地将人推出去。
皇上这么久未给她位份，也迟迟未近一步，料想是没看上罢了，毕竟后宫里哪缺漂亮的美人。
她扫了眼，甚至都未点头。
婉芙瞧出了陆常在的心思，她是怀疑自己故意设计了这出戏码，为让吟霜斋失宠将她算计其中。
大抵孕中女子都喜多思多想，陆常在又是格外多疑的性子，她何不想想，只要怀着龙裔，就是真做出了什么，皇上怎不会网开一面。更何况这主意是自己出的，皇上想查，早晚查得清楚。
太医赶进来，内殿忽传出一阵接一阵的哭声，哀嚎不止，撕心裂肺，婉芙都不禁蹙起了眉，小公主若只是被野猫挠过，为何会哭得这般厉害。
其他人亦是疑惑，这时，皇后也赶了过来，坤宁宫离明瑟殿稍远，来的迟也无可厚非。
皇后着寻常的宫装，鬓发只斜斜挽上一根玉簪，是着急过来的装束。
小公主在寝殿里啼哭，紧接着就传出一道柔柔焦急的女声，“皇上恕罪，嫔妾用尽了法子，哄上许久小公主都不见好。”
帝王低沉的声音中夹杂着一分放轻的温和，“给朕看看。”
便是这分温和，让外殿的嫔妃听见都不禁红了眼，做甚璟嫔那么好命，得了个公主，皇上从不偏薄男女，顺宁虽是公主，吃穿用度却都与坤宁宫的大皇子一般无二。
璟嫔虽是打潜邸就跟着皇上，也是老人了，可她们其中也不乏自潜邸跟着，到如今位份也不过是小小的贵人。
众人气恼中，不知何时小公主的哭声渐渐消退了，只听璟嫔情绪激动，竟哭出了声，“料想是小公主太过思念父皇，皇上一来，小公主就好了……”
有了龙嗣，确实是争宠的好手段，尤其是在这子嗣并不多的后宫之中。
皇后眼眸中的冷笑很快退去，面容挂上担忧。
只见帝王怀中抱着白白嫩嫩的小女娃出来，璟嫔红肿着眼跟在身后。有眼色的嫔妃立即附和道：“瞧瞧顺宁公主，谁哄都哄不好，皇上一来就笑了。”
皇后脸上忧虑未退，也上了前，看见小公主手臂缠绕的白布，微微张唇惊道：“臣妾听闻又是那只野猫在作乱，不知这回可抓到了？竟险些害了陆常在腹中的孩子和顺宁公主。”
方才太医上药时，小公主哭闹不止，李玄胤就坐在旁侧，那道疤痕触目惊心，帝王眉宇压低，小公主却仿若未觉父亲的怒意，笑呵呵的勾着衣角，胖乎乎地小手大胆地触碰帝王的下巴，一扭一扭，乐不可支。
在场的人见到，心头又是一阵发酸，愈发气恼自己为何没怀上龙种。宁贵妃是最后才来，这番情形像一根刺，深深扎进了她心底，愈扎愈痕，拔出就是鲜血淋漓。她死死攥住手帕，看见皇上旁的女子共享天伦的一幕，只觉呼吸停滞，喘不上气。
“主子。”灵双见主子阴森可怖的眼神，心头被吓住，赶紧唤人，若让皇上瞧见主子这副神情，定会觉得主子嫉妒成性，生出不喜。
宁贵妃这才回神，眼角微红，赫然掉出一滴泪珠。她生性高傲，哪能容许别人瞧见，捏着帕子将那滴泪擦拭去了。
叫这贱人得意，早晚她也会怀上龙嗣，让皇上眼中只有她一人。
李玄胤哄到小公主睡去，交给了乳母。许是哭得累了，小公主睡得很沉，对换了人去抱毫无察觉。
小公主被抱出外殿，帝王的脸色便不如方才和缓，他冷着眼，不动声色地扫过站在殿内的嫔妃。
一时间，殿内无人再敢说话，就是喘气也要细细掂量，生怕与这件事有上牵扯。
“陈德海。”
陈德海心底一凉，闭了闭眼，暗道，来了，皇上还是问到他了。
“奴才在。”
李玄胤负着手，睨向他，“办事不力，杖责二十。”
陈德海霎时间松了口气，二十仗还是好的，只怕皇上动怒将他押到慎刑司，等他出来还不得褪层皮，他哆哆嗦嗦应声，“是。”
经过上回陆常在一事的人，都明白皇上这是什么意思。那只野猫害得陆常在险些落水，宫里这么多人这么久却连只野猫都没抓住，确实是办事不力。
陈德海干脆地应下，婉芙在一边听着，轻轻抿住唇，扯了下陆常在的衣袖，陆常在愣住，没等回神，就见身边女子走了出去，跪到帝王面前，“皇上，奴婢有话要说。”
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