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“你是丞相府嫡长女，若本王没有猜错，生来你的任务便是成为皇后。”他淡声道，“丞相府当年让你等的，是本王吧。”
“……”陆明昭的指尖瞬间嵌入了掌心。
他猜得没错。
她与沈行钧生于同年。
当年陛下尚是太子之时，便顽劣不堪，胆小怕事，爹爹看不上他，暗地里与沈行钧走得近。
后来先帝去的早，爹爹得了机会，想将她嫁给沈行钧，扶持他登基上位，共掌天下，孰料沈行钧并不领情，只一心让沈尧泽坐了这龙椅，自己则要了摄政王的位子。
爹爹无法，只得将她嫁给了年幼的沈尧泽，自此也与沈行钧有了敌对之势。
只是他向来笃定沈行钧将来会起兵夺位，便又起了让妹妹明浔嫁过去的心思，可惜这心思依旧迟迟得不到回应，沈行钧又突然娶了亲，二人之间的敌意终是愈演愈烈，直至一发不可收拾。
见陆明昭脸色愈发苍白，一言不发，沈尧泽有些难以置信：“昭儿，你……是骗朕的吗？”
沈行钧有些心烦地摇了摇头，起身行至门口，似是不乐意看这小孩子过家家的戏码。
“你成日说什么，你最喜欢的那句诗应该倒过来写，应当是‘君生我已老’，你还说你等了朕好久好久，你笑得那么开心，是装给朕看的吗？”
沈尧泽踉跄几步。
“王兄状告丞相那些日子，你终于松口与朕圆了房，是不是也是……也是……”
“够了。”陆明昭面色不虞，“本宫又没有什么怪癖，怎么会喜欢上一个小孩子，这些事情就不要往外说了！”
“……好。”沈尧泽悲戚一笑，“你走，你走！”
他这一松口，沈行钧随即抬了抬手，很快便有宫卫一拥而上，将陆明昭牢牢困住。
“给本宫等着。”
陆明昭只恨恨地看了他们二人一眼，便被宫卫用力拖走了。
“宣王兄。”
沈尧泽略显虚弱地开了口。
“无论如何，朕与昭儿夫妻一场，你可不可以……留她一命。”
沈行钧倚在门旁，声音凉凉的：“可以。”
“多谢。”他低头苦笑道，“现在……王兄是不是该对朕动手了？”
“你何出此言？”
“王兄掌权多年，朕对于王兄，难道不碍眼吗？如今丞相与昭儿都被你解决了，朕又有何反抗之力呢。”
沈行钧叹了口气，将门关上了。
“尧泽，我无意要那个位子。”他眸色平静，褪去了三分锋芒，“父辈为之争斗，几近家破人亡，你希望你我重蹈覆辙吗？”
“自是不希望，朕也没有那个能力。”沈尧泽缓缓扶着椅子坐下，“所以兄长若是想要，朕只会拱手奉上。”
“……你坐着吧。”他淡淡道，“我并不喜欢这把龙椅，它藏着我最痛恨、最鄙夷的东西，你是我教出来的弟弟，我亦希望你今后行事光明磊落，莫要被权势与情爱所迷，当一心为国为民才是。”
沈尧泽怔怔地抬眼看着他，眸中微动。
“都言皇家亲情凉薄，我观之兄长，却并非如此，兄长之磊落，令尧泽钦佩。”
“行了。”
沈行钧似是不愿意与他煽情下去，好整以暇道，“我与杏杏没有孩子，要你这皇位有什么用，至于你那后宫三千，你该抓紧了。”
“兄长这是着急回家了？”沈尧泽也终是无奈笑笑，“后宫三千，哪抵得上一颗真心，嫂嫂她……如何了？”
“快的话，或许今晚便该醒了。”提起青杏，沈行钧眸中难免温柔，“她身子一向不好，又经此折腾，该好好养一养，我便想着告假休沐十日，顺便借你的温泉行宫一用。”
“自是无碍，我的东西，也都是兄长的。”
“嗯。”沈行钧微微颔首，“至于如何处理政务，我也教了你不少，遇到棘手的，随时传信便好。”
“……好。”
看着他转身离去，沈尧泽声音很轻，“……兄长慢走。”
重新开门关门之际，沈行钧从门缝中，窥见那少年落寞孤寂的背影，喉中微微生涩。
坐在这至高的位置上，怕是他这孤独的一生，才初初开始吧。
……
揽景阁内，不知睡了多久，少川终于睁开了眼睛。
他缓缓坐起身，环视四周，目光有些迷茫：“我……活着？”
“身子骨不错，比我预计醒的还要早些。”听得声音，温延将煎得滚烫的药倒入碗中，给他端了过来，“把药喝了。”
“温延？”他朦胧着双眼看过去，忽然轻笑一声，“我还当……你也跟着我到地府去了。”
“呸！你小子说话还是那么难听，跟你家殿下一模一样。”
没有沈行钧在跟前，他二人说话一向随意得很。
提及殿下，少川紧张起来：“你既然在我这里，那殿下他是不是无碍？”
“好得很，连医嘱都不听，就出门跟人算账去了。”温延抬抬下颌，示意他喝药，“赶紧喝了，喝药还要催半天。”
“……太好了，你那法子果然是有用的。”
少川终于松了口气，仿佛心上悬着的一块巨石落了地。
“多谢你啊。”他用勺子搅了药碗几下，缓缓喝下一口，“流了那么多的血，我还以为我要死了呢。”
“你谢的不该是我。”温延瞥了他一眼，“要不是王妃，你这命早用来换殿下的了。”
“……王妃？”
“也是，你那会意识早已不清醒了。”
温延叹了口气，正了正神色。
“你放血放到几近昏迷，却还是差了三分药力，你坚持要以命换命，王妃却不允许，非说你的命也不低贱，她要你与殿下都活着。”
“所幸她也曾阴差阳错喝过那灵草，最后那三分药力，是她来放完的。”
说罢，他那有些沧桑的眸子里含了些悲戚。
“说句僭越的话，王妃一个娇娇弱弱的小姑娘，却爆发出那样坚定的意志，倒真是让我没有想到。”
少川早已听不下去，将药碗一搁，跌跌撞撞地开门跑到了青杏床边，看到她毫无血色的一张小脸，身形一晃便跪到了地上。
“王妃身子有多弱，你不知道吗？”他颤着声开口，“我的命本来就是殿下的，你拿去用就是了，你为何偏要允许她这样做，殿下得多心疼……”
“殿下早就跟我发过火了。”温延静静立在床边，“事已至此，好在大家都无事，殿下不在府上，王妃毕竟是女眷，你我还是不要擅自待在这里了。”
少川偏过头，竟是微微红了眼眶：“……殿下去哪里了？”
“说过了，出门算账去了。”温延轻轻拍了拍他的肩膀，“查出来了，毒是丞相府那边下的，只是利用了青桃。”
“……嗯。”
可青桃终究是被他放进来的，这一点，他罪无可赦。
“青桃还在府上关着呢。”温延又提醒道，“我没那么大权力，你自己看看怎么处置吧。”
“……好，我知道了。”
……
春寒料峭，少川身子仍有些虚弱，只得披上一件厚厚的大氅，方出门去了王府一角的柴房里。
看守的侍卫见了他，齐声恭谨道：“少川大人。”
“嗯。”他淡声吩咐着，“都下去吧。”
柴房长期未修缮，三面皆有漏风，阴冷得厉害，青桃被绑在柴火堆里，静静闭着眼睛，听见动静，方抬了抬沉重的眼皮。
“……少川大人，杏杏可还好吗？”
她声线仍是温柔，却不免沙哑。
窥见她脖颈处一道鞭痕，少川默了默，蹲到地上缓缓为她解开了绳索。
“王妃无碍，你不必担心。”
“那便好。”她瞬间红了眼眶，“是我这个当姐姐的不好，险些害了她。”
“与你无关。”他垂了眸，“毒是陆明浔下在奶糕上的，就是你认识的那个水月姑娘。”
“我也猜到是她了。”青桃眸中盈满了泪，尽是悔意，“我不该……不该将杏杏入口的东西，随意暴露在人前的，都怪我。”
少川默默地看着她，一言未发。
见她如此，他的心口竟还是微微有些发痛。
他不怪她，但他永远无法原谅自己。
他终于彻底明白，身为沈家家奴，那“褫夺姓氏，斩去户籍，终身不得娶亲”规矩的意义了。
如果他不曾对眼前人动过哪怕一丁点心思，她那日敲门请求入府，他绝无可能放她进去，也自然不会有后面一系列的事情。
殿下不会毒发，王妃不会昏迷，一切都还是好好的。
那与世间的每一分牵连，与旁人的每一分牵挂，都有可能让他在无意间忽视殿下的命令，畏缩于殿下给予的任务，如今是违背那禁入令害殿下中了毒，那之后又会是什么。
如若他未来有了深爱之人，有妻儿日日盼他回家，他扪心自问，到了如昨夜一般需要以命换命的地步，他真的不会有半分犹豫吗？
可他的命，他的生活，他的一切都是殿下给予的，他该回报给殿下的，当是从一而终，当是义无反顾，当是不掺任何杂质的忠心。
他缓缓站起了身。
“青桃姑娘，你可以走了。”
青桃微微一怔：“我……可以走？”
“姑娘是被利用的，这件事，不会追究姑娘的责任。”少川侧了目，没去看她，“殿下那边，我会解释的，出府吧。”
“是我一时失察，才给了那陆明浔可乘之机。”青桃却是始终抬头盯着他，“大人放我出府，不会给大人带来麻烦吗？”
“不会，即便殿下降罪，那也是我自己的事。”
少川的声音有些陌生，他微微垂眸，从袖中取出了那块她曾给他的糖，摊开了掌心。
“这糖，姑娘请一并带走吧。”
一切尽在不言中。
青桃整个人轻轻一抖，随即面上浮现出一丝苦笑，颤着双手将糖接了过去。
“……我明白了。”
青桃没有再多问什么。
她眸底有一种很温柔很温柔的悲伤，就好似冬夜清冷的月光，凉凉地倾洒下来，能在人心上蒙上一层久久难散的寒霜。
她从自己的小绣包里，取出了小心收藏着的那道月色剑穗，低着头行至他身边，将剑穗打了一个很好看的结，重新系回了他腰间别着的佩剑上。
她的手仍是微微颤抖着，系剑穗的动作无论如何也快不了，然而在这短暂又漫长的几分钟里，少川仰着头，始终没有再看过她。
——一直到她完全系好，又默默离开。
少川独自在柴房里站了好久好久，直到初春的寒风钻进大氅里，吹透他的每一寸肌肤，冷得他咳嗽不止，几乎直不起身，他终于缓步走出了那道门。
没有理会沿路侍卫的问好，他垂着眸，一路行至沈行钧的书房。
那书房空无一人，他的殿下还没有回来。
他轻轻拿出了藏在衣襟里的那张泛黄的身契，佩剑只在指尖稍稍一划，那鲜血便一股股流了出来，将身契上被府衙扣上的“废”字印章晕染的看不清了。
他重新将身契放回锦盒里，又将锦盒归于原处，贴着书架慢慢朝着那无人的木椅跪了下来。
“此后……一如从前。”
“少川，只为殿下一人而活。”
第65章
◎“本王在这睡，合法。”◎
沈行钧归府时, 夜已然有些深了。
披着满身清冷的月光，他习惯性地往揽景阁走去，途中余光一瞥, 却发现自己书房菱花窗的缝隙里, 正透着淡黄的灯光。
他微蹙了眉，转身推门而入。
“本王又没死, 跪那里做什么？”
少川正满脸悲痛地跪在那无人的木椅旁，闻言登时抬起头，“……殿下回来了。”
他匆匆起身就要去煮茶, 却被沈行钧抬手制止了。
“杏杏醒了吗？”
“……还没有。”他低下头, 藏了藏眼底的内疚, “温医官在外间守着。”
沈行钧看得分明，微微叹口气：“你在这里有事？”
“……”
少川默了默，似乎不知道怎么面对他的殿下。
“无事就将灯熄了，回去睡觉。”
沈行钧深深看了他一眼，也无意再说什么, 转身就要离去, 见状，少川也不知哪里来的勇气, 跨了一大步上前，竟将人拦住了。
他抽出腰间佩剑，双手端端正正捧着就跪到了沈行钧身前：“属下罔顾殿下禁令，私放青桃入府，求殿下降罪。”
沈行钧淡淡扫了扫那把剑：“本王既不提此事，便是无意追究, 你又何须耿耿于怀。”
“属下一时疏忽, 害殿下毒发, 也害得王妃至今未醒，属下万死难辞其咎。”少川头低的愈发深了，“殿下不罚，属下难以心安。”
沈行钧沉了沉声：“同样的话，不要让本王说第二遍，你舍命救本王，这份情，本王记着。”
见他似是又要走，少川竟不顾礼数，一把抓住了他的衣角，“属下有罪，求殿下责罚。”
“别在这给本王倔。”
沈行钧声音压得更低了，眸中威压迫人。
他抬抬衣袖，扬起一阵风将燃着的灯熄了个干净，书房瞬间便黑了下来。
“此事无需再提，回去睡觉。”
“……”
少川眸中微动，于一片漆黑中，缓缓叩了首。
“……多谢殿下。”
……
在燃着暖炉的屋中睡了一整日，青杏那一张苍白的小脸上终于有了些血色，长长的睫羽偶尔也会翕动一下，引起人一阵紧张。
沈行钧褪了外袍，轻轻坐在她床边，看着她安静的睡颜，不由得伸手拨了拨她鬓边的几缕发丝。
“你们下去吧。”昏黄的光线柔和了他那张棱角分明的脸，也洗去了他在外面一贯的凌厉，“本王陪她就好。”
银朱与温延应声退了出去，也为他们带上了门。
“杏杏，外面的事情，本王都解决好了。”他宽大的手掌包住她的小手，又轻轻吻了吻那嫩葱般的手指，“等你醒过来，我们去京郊行宫待上几日，那里的温泉自然生在林间，很漂亮，你会喜欢的。”
长烛的光影跃动在他眉目间，映得他神色愈发温和。
“你近来不是总怪本王太忙，常常等你歇下了本王才迟迟归府，你醒来时本王又早早离去，一日里见少川的时间都比见本王多。”
他轻笑一声。
“本王要了十日的休沐，好好陪一陪你，你若再不睁眼，可就剩九日了。”
青杏仍是没有什么动静，他不免有些无奈。
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