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时尘安骤然睁大了眼。
肩头的力量如有千斤重，压得她不住下坠。
“但若朕不来，死的就是你了。小姑娘，感受到了吗？这就是权力。”皇帝的声音带着讥讽，他松开了手，时尘安几乎是瞬间软倒在了地上，与此同时，最后一个人头落地，一盆水泼过地面，冲开鲜艳的血色，冲出浅浅肮脏月色。
这世界哪有那么多道义与公正，眼前生者与亡者身份的颠倒，罪犯与掌权者之间的过渡，全都赖于这位性子阴晴不定的皇帝。
他的声音听上去那样的年轻，却因为掌握着生杀夺取的权力，而显得格外的冷酷，让人连直视他的真容的勇气都没有。
权力，这就是权力。
现在，皇帝从他庞大的权力之中，分出不值一提的一小部分来赠予了她，而仅仅是那样微小的一部分，就能让曾经如高山一样碾压着她的人，变得如蝼蚁般微小，让她轻易报仇。
权力呵。
皇帝道：“想要吗？”
冷水泼了一盆又一盆，清水冲刷的声音依然在继续，皇帝的声音响在其中，如金如石，泛着冷意。
原来一切还没有尘埃落地。
时尘安的手触及到了地面，破碎的肌肤下是□□的白肉，她冷得一激灵。
“陛下想给奴婢怎样的权力？”
她尝试着和皇帝正常的对话，只是依然没有改变乡野的天真直率，说得再不客气点，就是蠢。
没有一个人会这样和皇帝说话，那些大臣恨不得把自己的心藏进地心里，说话总能绕出十八弯山路来，他们才不会直接问出这样的问题。
皇帝又一次笑了，只是那浅浅的笑意总进不了眼底。
“朕把整个豹房给你，如何？”
时尘安没有立刻答应，她从皇帝的语气里听出了些玩味，以她的心智尚且不能理解这份促狭，她只能以小鹿的直觉警惕地意识到或许前方是一个大大的陷阱。
但她不舍得不往前进。
就算明知蜂蜜之下裹着刀片又如何，这是危险，也是际遇，若她再不把刀片握在手里，或许她当真就要悄无声息地死在后宫里了。
不是吗？
就连后宫之主的皇帝都不在乎宫规，玩弄人命如同儿戏，上梁不正下梁歪，再来一个新的掌事太监，没人能保证那不是又一个小要。
时尘安道：“我要。”
她微仰的脸上有着清淡的泪痕，尚且能看出恐惧的痕迹，但也难掩带着天真的认真：“承蒙陛下厚爱，只是奴婢不识字，年纪尚轻，经验极浅，脸又薄，难以服众，陛下若当真把豹房给了奴婢，奴婢只怕会叫陛下失望。”
大仇得报的余韵尚未散去，就是刚打出的铁上的热度也能轻易烫伤人，小宫女头脑里的热却已经迅速冷却了，这不得不让皇帝感到了些许意外。
“你想好好管豹房？”
时尘安困惑中带着试探，道：“陛下既把豹房给我奴婢，奴婢难道不该好好地管着豹房吗？”
皇帝眼角轻挑，一顿，方道：“你说得对，确实该居其位，谋其政。刘福全。”
刘福全早被一串又一串的变故惊得下巴要落地了，皇帝一唤，忙屏住呼吸，静待吩咐。
“你去交接事务。”
“喏。”
“让小郑每晚过来教她念书。”
“喏。”
刘福全答着，心却如鼓点般狂跳着，他没忍住，头回细细打量着时尘安。
这个挑衅了皇帝后，不仅全身而退，还官升数等，直接少奋斗二十几年的小宫女。
她身量尚小，且看不出什么，唯有面容白净，一双小鹿眼幼圆至极，纯净又天真，若一把白色野百合，娇娇嫩嫩地开在这片浊土之上。
她好像不如那些名门贵女，又好像要胜她们一千倍，一万倍。
刘福全看她，只觉云遮雾绕，看不真切。
*
皇上离开，时尘安带着满身的汗瘫软在地，直到桃月满脸惊喜地将她搀扶起来，她才约略回过神来。
只是面对桃月激动的神色，时尘安仍旧没有任何的实感。
桃月握住她的手，喜极而泣：“尘安，我们终于可以过上好日子了。”
不是吗？
欺负她们的人已经死去，她们也如愿以偿握住了权力，没有人会因为看不起她们而尽情地欺负她们了，她们终于可以拾得那么点尊严。
但时尘安依旧难以与桃月一样兴奋，皇帝戏谑的腔调仍旧横贯在她的脑海里，她清楚地知道自己不过是从一张织起的网爬向了另一张网。
她确实拥有了权力，可这份权力还不足以能保护她，她还得加倍努力，好让皇帝认可她，真正地把这份权力赠给她，而不是只是单纯地视为一种玩弄。
时尘安固然还没有认识到皇帝究竟是怎样的人，但她有着野兽般的直觉，正是这份直觉让她意识到这份赠与或许是个陷阱，但等冷静下来，她再回顾这份直觉，就谨慎地把‘陷阱’换做了‘玩弄’二字。
她不过是个小小的宫女，皇帝没必要，也没有兴趣对她设下陷阱，她还不配，因此只能说玩弄。
就像桃月，她不过是侥幸得来一条命，得到权力的明明是时尘安，她却依仗着与时尘安关系亲密，开始自顾自地往下畅想着以后的美妙生活，好像这份权力是给了她似的。
桃月还尚且不够了解一宫主事能有多大的权力，但比着小要，也足够她照葫芦画瓢，时尘安听着听着，蓦地回想起皇帝的话来。
“朕在后宫长大，朕远比你了解，朕的这个家究竟是什么样子。”
原来一个小要死了，还有无数个小要站起来，一切不过是重蹈覆辙罢了。
皇帝不说话，他只让时尘安去经历诱惑，然后用事实去狠狠打她的脸。
他并不相信有人在面对权力时保持本心，尤其是像时尘安这种从底层爬起，曾经受过屈辱，却把自尊看得比什么都重要的人。
这也是为什么他一定要时尘安自己开口下令杀了那些太监，那是他放下的鱼钩，也是剖开时尘安欲念的一把利器。
他亲手拉着时尘安，在等她坠入泥潭，沉下地狱。
直到此时，时尘安才终于明白了皇帝所有的意味深长。
第06章
时尘安拒绝了桃月的陪同，她独自前往宫庭苑，请汪姑姑帮忙挑几个老实能干的粗使宫女。
分别不过半个月，曾经的小宫女却一跃成为了一宫掌事，时尘安还在琢磨该如何将事情的来龙去脉理清楚，又不将桃月暴露出来，汪姑姑却一声都没有多
问，吩咐下去了。
豹房剧变的消息早就无声无息地传遍了整个皇宫，聪明的人都不会多问。
汪姑姑斟了茶，请时尘安上座说话。
时尘安经此一事或许不再如之前般诚惶诚恐，却难免有些不适应。半个月前，汪姑姑还拿着戒尺严肃地教导她们该怎样做好一只狗，半个月后，她却端着茶盏和一条狗共品香茗。
奇怪，又不奇怪。
时尘安努力让自己习惯六安茶的口味，这盏沏得浓浓的青绿茶水，鲜醇回甘，就如她现在的生活。
她吃了两口，方才依依不舍地放下，蒸腾的雾气润亮了她的眼眸，她微抬起脸，对汪姑姑道：“我年纪尚浅，许多事不懂，还请姑姑教我。”
那双做惯苦活的手提过一个食盒放在桌上，轻巧地将盒盖掀开，露出一碟桂花蒸糖糕。
汪姑姑不是没被人求过，也不是没收到过礼物，但收到这样简素的礼还是头一回。
她看着眼前毕恭毕敬站在一旁，等待听教的时尘安，蓦然想起刘福全来找她时与她说话：“白纸一样的人，没准当真还能乱拳打死老师傅，把陛下吃得死死的。”
对于刘福全的判断，汪姑姑仍旧持保留意见，但这不代表她不愿提携时尘安一把，毕竟皇帝继任大统之后，这后宫一直如同乌云压境，让人难以透气，她也是要仰仗皇帝陛下鼻息的人，自然也希望皇帝能有个明快的好心情。
汪姑姑拣起筷子，咬了口糖糕，算是受了时尘安的礼，也当要还情。
她道：“先前只当你们只是宫女，那些御下的诀窍一样都不曾教你，也罢，如今补上也是一样的。”
这一教，便是一天。
时尘安极有眼色，手脚又勤快，汪姑姑说得渴了，一盏晾温的茶水总能适时递上，汪姑姑吃一口润个嗓子，剥开的沙糖桔就卧在了手心里。
就这样一直讲到了天黑，汪姑姑甚至都没有感到疲惫，反而有些意犹未尽，她先是不解，后又忆起时尘安那求知若渴的模样，确实极大的满足了她为人师的成就感，也就想明白了，因此她对时尘安的印象便变好了许多。
她喝下最后一口茶水，却迟迟没有将茶盏放下，反而捏在手心里，徐徐问道：“尘安，你知道这皇宫矗立多久了吗？”
时尘安摇摇头，道：“我不知具体多久，只感觉好久好久了。”
“确实很久了，旧朝时宫墙便斑驳了，自新朝开立传到陛下手里，也有两百多年了。”汪姑姑眯着眼，道，“这里的人一代一代的换，宫规却不曾变过，那些潜规则更是根深蒂固扎在了瓦檐砖墙之中，一年年雨打风吹起，它们都变老了，而陛下却还那样的年轻。”
“陛下？”时尘安微微一愣，她原本以为汪姑姑说这话是来训诫自己不要做个愣头青，处事要学会圆滑，她都已经预备了话准备回复汪姑姑不是所有的事都
可以圆滑，却不想汪姑姑说了‘陛下’。
汪姑姑只觉好笑：“你以为呢？”
时尘安确实不懂：“陛下是天地之主，他也要学会圆滑吗？”
“陛下是天地之主，可他也是人，也是要与人打交道，既然要与人打交道，那就没有人可以称心顺遂。”汪姑姑冷静地看着时尘安，“陛下不高兴时总爱去豹房逛逛，你最要紧的工作就是顺着陛下的心意，哄他开心。这些日子前朝发生了许多事，陛下不高兴得很，行事总难免乖张一些。”
时尘安听清了汪姑姑的话，却陷入了长久的茫然之中。
她难以想象原来手握生杀大权的皇帝也有不能如意的时候，甚至还需要她这个小小宫女去体谅，去哄。
时尘安没有吭声，垂着眼睑注视着蜷缩在茶盏之中，色泽翠绿，形如瓜子的茶叶。
汪姑姑并未再多说什么，只是温和地提点她：“既然食君俸禄，自然要忠君之事，对吗？”
这话时尘安倒是明白，她起身与汪姑姑道谢。
*
豹房剧变后，倒是没有人敢顶风打小算盘，在刘福全的监督下，挑选过来的都是老实勤快的宫女太监。
时尘安比着汪姑姑的教诲，制定了一套规矩，在他们进了宫门时便耳提面命过了。
她年纪小，面也善，却没人敢不服她，时尘安微微松了口气。
这口气还没有松到底，就听未央宫的小郑来传话，陛下这几日心情不佳，随时都可能要来豹房，因此要饿着那些豹子，每三日才给一餐肉食。
时尘安道：“怀孕的母豹也要如此吗？”
小郑眼皮未抬，无动于衷：“也要如此。”
三日一餐，饿不死豹子，不过是教它们多受些罪罢了，本来就是靠着皇帝养着的畜生，自然有义务讨好陛下开心。
时尘安能理解。
但是母豹怀有身孕，三日一餐对于母豹和孩子来说，还是过于残忍了。
不，就算是没有怀孕的豹子，被这样对待也是残忍的，毕竟它们本不该在豹笼里生活，本不需要仰仗皇帝的鼻息，它们本该是自由的，在草原上自在奔跑，随心所欲地大口吃肉。
小郑久久没有得到时尘安的回复，脚尖微动：“时尘安？”
时尘安回神：“是，我知道了。”
小郑走后，桃月带着惊魂未定的神色走了过来，道：“吓死我了，刚才我还以为你会拒绝呢。”
“你高看我了，”时尘安道，“我哪有那样勇敢。”PanPan
桃月道：“你还不勇敢吗？”
时尘安从桃月的神色中难辨真心与玩笑。
*
皇帝的心情大约确实差，隔了一日，他又来了。
时尘安难掩对他的惧怕，但如今身为豹房掌事，她不得不强忍着恐惧随侍左右，只是那头低到了胸前，连抬一抬的勇气都没有。
好在皇帝的心思都挂在饿久了，为了争抢食物互相撕咬的豹子上，没空搭理一个畏缩的宫女。
但斗笼里凶狠的动静与漫延开来的血腥气仍旧吸引了时尘安的注意，她呆呆地看着那些豹子为了争一口吃的，残忍地咬开同类的皮肉，鲜血染红了黄色的绒毛，怀孕的母豹奄奄一息卧在斗笼的阴暗之处，唯有润着泪花的黄瞳泛出点绝望的光来。
“陛下。”时尘安脱口而出，声响惊动了所有的人，那双双扫过来的目光像是从四方扎过来的利箭，让时尘安顿生悔意。
“何事？”
皇帝坐在楠木交椅上，稳稳托着一盏官窑脱胎填白盖碗，浓烈的血腥味早已压制住了茶香，他却依然可以面不改色地啜饮了半盏。
时尘安抖着嗓子，道：“陛下，这些豹子已身受重伤，若是再让它们缠斗下去，恐怕它们就要死了。”
“所以呢？”
声音凉薄，反问也像是嘲讽。
时尘安硬着头皮道：“若是它们死了，陛下的消遣也就没了。”
皇帝笑了下，将官窑盖碗放下，饶有兴趣道：“你何时也学会了这种套话？谁教你的？”
时尘安说不惯奉承的话，面皮涨得通红，道：“所谓食君俸禄，忠君之事，奴婢既是豹房的掌事，自当为陛下着想。”
她的声音逐渐如蚊讷，有些虚，更多的是尴尬。
皇帝道：“行了，说不惯就别说了。”他伸出手，指骨修长，懒懒地招着，“过来。”
招猫逗狗的姿势，时尘安却不得不走上前，盏盏烛火将皇帝的身影照得清晰起来，能清楚地看清他衣袍上佛头青的暗纹。
皇帝道：“是不是觉得朕残忍了？”
时尘安刚想说话，皇帝便警告道：“不会说假话就别说，再叫朕听见一句，就把你扔进斗笼里。”
他做的出这样的事，并且应当是颇有兴致的，时尘安忙将话吞了回去，道：“它们本该是在草原自在奔跑，而不是被困在这小小斗笼里为一块生牛肉自相残杀。”
皇帝侧头，他的目光总是锋利的，像把刀一样刮开人的皮囊，看到人心，因此时尘安哪怕低着头，也能感受到他的目光寸寸落在自己的脸上。
“你怎么会以为它们在野外互敬友爱？”皇帝道，“地盘、母豹、饥饿时猎不到猎物，这些都会成为它们互相残杀的理由，同类相残原本就是它们的本能，朕不过是激发了它们的本能而已。”
时尘安道：“陛下只要每日将它们喂得饱饱的，就可以避开它们自相残杀，但陛下没有这样做。”
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